വളരെ ദൃഢനിഷ്ഠയോടെ വസിഷ്ഠ മഹർഷിക്കായി മാംസം ലഭ്യമാകാതെ ഇരുന്നിട്ടും രാജകുമാരൻ തന്റെ വ്രതം പന്ത്രണ്ട് വർഷം സഹനത്തോടെ അനുഷ്ഠിച്ചു. ഒരു ദിവസം, ആ രാജകുമാരൻ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റുന്ന ഒരു പശുവിനെ കണ്ടു. അതിവേഗം കോപത്തിലും മായയിലും ക്ഷീണത്തിലും വിശപ്പിലും ആകാംക്ഷയിലും ആ പശുവിനെ പിടിച്ചു. ദേശാചാരപ്രകാരം രാജാവു തന്നെ ആ പശുവിനെ കൊന്നു, വിശ്വാമിത്രന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം അ മാംസം കഴിച്ചു. അവരോട് മാംസം കഴിക്കാൻ രാജാവ് നിർബന്ധിച്ചു; ഈ വിവരം കേട്ടപ്പോൾ വസിഷ്ഠനും അതിനാൽ അത്യന്തം കോപിതനായി. വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞു: “ക്രൂരനായ നീയെന്താണ് ഈ കൂമ്പാരത്തിൽ താഴെ ഇടാതിരിക്കുക? നിന്റെ ഈ രണ്ട് കൂമ്പാരങ്ങൾ വീണ്ടും ഉണ്ടാക്കപ്പെടാതിരുന്നാൽ മാത്രം ഞാൻ നിന്നെ താഴെ ഇടില്ല.” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “നിന്റെ പിതാവിന്റെ ക്രോധം, പവിത്രമായ പശുവിനെ കൊന്നതും, ശുദ്ധീകരിക്കാത്ത മാംസം ആഹരിച്ചതും—ഇങ്ങനെ മൂന്നു പാപങ്ങൾ നിന്നിൽ ഉണ്ട്.” ഈ മൂന്നു കൂമ്പാരങ്ങൾ കണ്ട വസിഷ്ഠ മഹർഷി അവനെ ‘ത്രിശങ്കു’ എന്ന് വിളിച്ചു; അങ്ങനെ അവൻ ത്രിശങ്കു എന്ന പേരിൽ പ്രസിദ്ധനായി. വിശ്വാമിത്രന്റെ ഭാര്യമാരെ ത്രിശങ്കു സംരക്ഷിച്ചു; അതിനാൽ സന്തോഷിച്ച വിശ്വാമിത്രൻ ത്രിശങ്കുവിനെ ഒരു വരം നൽകാൻ സമ്മതിച്ചു. വരം തേടാൻ നിർബന്ധിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, രാജകുമാരൻ പറഞ്ഞു: “ഈ ശരീരത്തോടുകൂടി സ്വർഗത്തിലേക്കു പോകാൻ എനിക്കു സാധിക്കട്ടെ.” ഇതായിരുന്നു അവന്റെ അപേക്ഷ. പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തെ വരൾച്ച അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ക്ഷാമഭീതിയും മാറിയപ്പോൾ, ത്രിശങ്കു തന്റെ പിതാവിന്റെ രാജ്യത്തിൽ അഭിഷേകിതനായി, രാജസൂയ യാഗവും നടത്തി. ദേവന്മാരുടെയും വസിഷ്ഠന്റെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ, കൗശികൻ എന്ന മഹാതപസ്വി വിശ്വാമിത്രൻ ത്രിശങ്കുവിനെ ശരീരത്തോടുകൂടി സ്വർഗത്തിലേക്ക് ഉയർത്തി. ത്രിശങ്കുവിന്റെ ഭാര്യയായ സത്യരഥ, കൈകേയ വംശത്തിൽ ജനിച്ചവൾ, അവനു ഹരിശ്ചന്ദ്രനെന്ന പാപരഹിതനായ പുത്രനെ പ്രസവിച്ചു. ആ രാജാവാണ് ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ, ത്രിശങ്കുവിന്റെ പുത്രനെന്നറിയപ്പെടുന്നവൻ; അവൻ രാജസൂയ യാഗം നടത്തി, ചക്രവർത്തിയായി പ്രശസ്തനായി. ഹരിശ്ചന്ദ്രന് ഒരു പുത്രനുണ്ടായിരുന്നു: രോഹിതൻ എന്ന രാജകുമാരൻ. രോഹിതനിൽ നിന്ന് ഹരിതൻ ജനിച്ചു; ഹരിതനിൽ നിന്ന് ചഞ്ചു എന്ന ഹാരിതൻ ജനിച്ചു. ചഞ്ചുവിന് വിജയ എന്ന മഹർഷി പുത്രനായി ജനിച്ചു; അവൻ ഭൂമിയെ മുഴുവൻ ജയിച്ചു, അതിനാൽ വിജയ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. വിജയയുടെ പുത്രൻ ധർമ്മത്തിലും സമ്പത്തിലും പാടവം പുലർത്തിയിരുന്ന രുരുകൻ ആയിരുന്നു; രുരുകന്റെ പുത്രൻ വൃക, വൃകയിൽ നിന്ന് ബാഹു ജനിച്ചു. ഹൈഹയരും താലംഗരും ആ രാജാവിനെ രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി; ഗർഭിണിയായ ഭാര്യ ഔർവമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ അഭയം തേടി. ബാഹു ധാർമ്മികനും സദാചാരനുമായിരുന്നു; സത്യമെന്ന യുക്തിയോടെ ജീവിച്ചിരുന്നവൻ. ബാഹുവിന്റെ പുത്രൻ സഗരൻ വിഷം കൂടെ ഗർഭത്തിൽക്കൊണ്ട് ജനിച്ചു. ഔർവമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലെത്തിയതോടെ, ഭാർഗവൻ അവരെ സംരക്ഷിച്ചു; അവിടെ സഗരന് ഭാർഗവൻ അസ്ത്രം നൽകി. താലംഗരെയും ഹൈഹയരെയും സംഹരിച്ച് ഭൂമിയെ ജയിച്ച സഗരൻ, ശാകന്മാരെയും പാലവന്മാരെയും ക്ഷത്രിയന്മാരെയും പാരദന്മാരെയും അവരുടെ ധർമ്മത്തിൽ നിന്ന് നീക്കി. “സഗരൻ വിഷം കൂടെ എങ്ങനെ ജനിച്ചു? ശാകന്മാരെയും മറ്റും അദ്ദേഹം എന്തുകൊണ്ട് അവരുടെ ആചാരങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി?” എന്നായിരുന്നു ജിജ്ഞാസ. മുന്പ്, ദുഷ്പ്രവൃത്തിയിൽ ആസക്തനായിരുന്ന ബാഹുവിന്റെ രാജ്യം ഹൈഹയരും താലംഗരും ശാകന്മാരും പിടിച്ചെടുത്തു. യവനന്മാർ, പാരദന്മാർ, കാംബോജന്മാർ, പാലവന്മാർ എന്നിവരും ഹൈഹയർക്കു വേണ്ടി യുദ്ധം ചെയ്തു. രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട രാജാവ് ബാഹു, ദുഃഖിതയായ ഭാര്യയോടൊപ്പം കാടിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ജീവന് വിട പറഞ്ഞു. യാദവവംശജയായ ഭാര്യ ഗർഭിണിയായിരുന്നതാണ്; മുൻപ് സഹപത്നി അവൾക്ക് വിഷം നൽകിയിരുന്നു. കാട്ടിൽ ഭർത്താവിന്റെ ശവദാഹക്കായി ചിത ഒരുക്കിയപ്പോൾ, അതിൽ കയറിയുയരാൻ പോകുമ്പോൾ, ഭാർഗവമഹർഷിയായ ഔർവ അവളെ കരുണകൊണ്ട് തടഞ്ഞു. അവളുടെ പുത്രൻ, വിഷം കൂടെ, ഔർവയുടെ ആശ്രമത്തിൽ ജനിച്ചു; ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ ഉള്ള രാജകുമാരൻ സഗരനായിരുന്നു അവൻ. ഔർവ മഹർഷി സഗരന്റെ ജനനക്രിയകളും മറ്റു ശാന്തികർമ്മങ്ങളും നടത്തി, അവനു വേദങ്ങളും ശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിപ്പിച്ചു, അസ്ത്രവും നൽകിയു. ആ അസ്ത്രം അമരന്മാർക്കുപോലും സഹിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു; അസ്ത്രത്തിന്റെ ശക്തിയും തന്റെ ബലം കൊണ്ടും സഗരൻ യുദ്ധത്തിനിറങ്ങി. രുദ്രൻ കോപിതനായി ഹൈഹയന്മാരെ മൃഗങ്ങളെപ്പോലെ സംഹരിച്ചു; അതിനാൽ സഗരൻ പ്രശസ്തനായി. ശേഷം രാജാവ് ശാകന്മാരെയും യവനന്മാരെയും കാംബോജന്മാരെയും പാരദന്മാരെയും പാലവന്മാരെയും പൂർണ്ണമായും നശിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ശക്തനായ സഗരൻ അവരെ സംഹരിക്കുമ്പോൾ, അവർ വസിഷ്ഠനിൽ അഭയം തേടി, അദ്ദേഹത്തിന് മുമ്പിൽ നമസ്കരിച്ചു. പ്രഭയുള്ള വസിഷ്ഠൻ സമയബോധത്തോടെ അവരെ രക്ഷപ്പെടുത്തി, സഗരനെ അവരെ സംഹരിക്കാതിരിക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചു. ഗുരുവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സഗരൻ തന്റെ പ്രതിജ്ഞയും ഓർത്തു; അവരെ കൊല്ലാതെ, അവരുടെ രൂപം മാറ്റി വിടാൻ തീരുമാനിച്ചു. ശാകന്മാരുടെ തല പകുതി മുണ്ടാക്കി അവരെ വിട്ടയച്ചു; യവനന്മാരുടെയും കാംബോജന്മാരുടെയും തല മുഴുവൻ മുണ്ടാക്കി വിട്ടു. പാരദന്മാരെ ചുരുളിയ മുടിയോടെ വിടാൻ നിർബന്ധിച്ചു; പാലവന്മാരെ താടിയോടെ വിട്ടു; ഇവരെല്ലാം വേദപാഠത്തിലും യാഗങ്ങളിലും നിന്ന് അകറ്റി. ശാകന്മാർ, യവനന്മാർ, കാംബോജന്മാർ, പാരദന്മാർ, കോണിസർപ്പന്മാർ, മാഹിഷകന്മാർ, ദർവന്മാർ, ചോളന്മാർ, സകരലന്മാർ—ഇവരൊക്കെയും ക്ഷത്രിയന്മാരായിരുന്നു; എന്നാൽ വസിഷ്ഠന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം മഹാരാജാവ് സഗരൻ അവരുടെ ധർമ്മം അകറ്റി. ധർമ്മത്തിൽ വിജയിച്ച ആ രാജാവ് ഭൂമിയെ ജയിച്ച ശേഷം, അശ്വമേധയാഗത്തിനായി കുതിരയെ വിടാൻ അഭിഷിക്തനായി.