എന്റെ സഹോദരൻ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോയി; ഞാൻ ഇവിടെ ഒറ്റയ്ക്കാണ്. ബ്രാഹ്മണനേ, എന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഇനി വേറെ ജോലി ഇല്ല, അമ്മയോ അച്ഛനോ ഇല്ല. ഞാൻ എന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഉടമയാണ്, ബ്രാഹ്മണനേ, ധീരയായ ഒരു യോദ്ധാ കന്യകയായി നിലകൊള്ളുന്നു. അതുകൊണ്ട്, വ്രതങ്ങളിൽ സ്ഥിരതയുള്ളവളും ഭർത്താവിനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നവളുമായ എന്നെ നീ സ്വീകരിക്കണം. എനിക്ക് ആയിരം വർഷം ആയുസ്സുള്ള ഭാഗ്യമാണ്, എന്നാൽ നീ എന്നേക്കാൾ പ്രായം കൂടിയവൻ. ഞാൻ യുവതിയാണ്, നീ വയസ്സായവൻ; അതിനാൽ നമ്മുടെ ഐക്യം യോജിച്ചതല്ല. നീ എന്നെ വിവാഹം ചെയ്യാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടവനാണ്; സ്രഷ്ടാവിൽ നിന്നാണ് നിന്നെ എനിക്ക് ലഭിച്ചത്. അതിനാൽ, നീ എന്നെ നിരസിക്കരുത്. നീ എനിക്കു വേണ്ടിയില്ലെന്നു കരുതുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ അശുദ്ധിയില്ലാത്തവളും വിശ്വസ്തയുമാണ്; അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ, നിന്റെ കണ്ണു മുന്നിൽ തന്നെ ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും. പ്രിയപ്പെട്ടവരിൽ നിന്ന് വേർപിരിയേണ്ടി വരുമ്പോൾ അതിന്റെ വേദനയേക്കാൾ മരണമാണ് ശരീരധാരികൾക്ക് എക്കാലത്തും ശ്രേയസ്കരം; അങ്ങനെയൊരു ഉപേക്ഷം പാപമല്ല. വയസ്സായ സ്ത്രീയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ഗൗതമൻ അവളോട് സംസാരിച്ചു. “എനിക്ക് തപസ്സുമില്ല, ജ്ഞാനവുമില്ല, ഒന്നും ഇല്ല; ഞാൻ നിന്നെ അനുയോജ്യമായ ഭർത്താവല്ല. ഞാൻ ആകർഷണശൂന്യനും സുഖങ്ങളിൽ നിന്ന് വഞ്ചിതനുമാണ്. ഞാൻ പല്ലില്ലാത്തവൻ, ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യും? എനിക്ക് തപസ്സോ പഠനമോ ഇല്ല. അതിനാൽ, ഭദ്രയേ, ആദ്യം സൗന്ദര്യവും ജ്ഞാനവും നേടുക, പിന്നെ നിന്റെ വാക്കുകൾ പാലിക്കൂ,” എന്ന് വയസ്സായ സ്ത്രീ ഈ ദ്വിജനോടു പറഞ്ഞു. “എന്റെ തപസ്സിന്റെ ഫലമായി, ദ്വിജനേ, ഞാൻ ദേവിയായ സരസ്വതിയെ പ്രസാദിപ്പിച്ചു; അതുപോലെ അഗ്നി ദേവൻ എന്നെ സൗന്ദര്യവതിയായി അനുഗ്രഹിച്ചു. അതുകൊണ്ട്, വാഗ്ദേവി നിനക്ക് ജ്ഞാനം തരികയും അഗ്നിദേവൻ സൗന്ദര്യം നൽകുകയും ചെയ്യും.” ഇങ്ങനെ ഗൗതമനോട് പറഞ്ഞ്, വയസ്സായ സ്ത്രീ വിഭാവസുവിനോട് പ്രാർത്ഥിച്ചു; പ്രാർത്ഥനയോടെ, അവൾ ഗൗതമനെ ജ്ഞാനവും സൗന്ദര്യവും ഉള്ളവനാക്കി. അപ്പോൾ ജ്ഞാനവും ഐശ്വര്യവും ആകർഷണവും ലഭിച്ച ഗൗതമൻ സന്തോഷത്തോടെ അവളെ ഭാര്യയായി സ്വീകരിച്ചു. അവളുമായി സന്തോഷകരമായ വർഷങ്ങൾ ഗുഹയിൽ അദ്ദേഹം സന്തോഷത്തോടെ കഴിച്ചു. ഒരു ദിവസം, ഈ സന്തോഷവാനായ ദമ്പതികൾ മലയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഗുഹയിൽ കഴിയുമ്പോൾ, പുണ്യശീലികൾ അവിടെ എത്തി. വസിഷ്ഠനും വാമദേവനും മറ്റ് മഹർഷിമാരും പുണ്യസ്ഥലങ്ങളിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ട് ഗൗതമന്റെ ഗുഹയിൽ എത്തി. മഹർഷിമാരെത്തിയതറിഞ്ഞ്, ഗൗതമനും ഭാര്യയും അവരെ ആദരിച്ചു; എന്നാൽ അവരിൽ ചിലർ ചിരിച്ചു. യുവാക്കളും മധ്യവയസ്കരും ഗൗതമനെയും വയസ്സായ സ്ത്രീയെയും കണ്ടപ്പോൾ ചിരിച്ചു. “ഇവൻ നിന്റെ മകനോ അല്ലെങ്കിൽ മുമ്മാനോ? ഗൗതമൻ എങ്ങനെയാണ് ഇത്രയും വയസ്സായതായത്? സത്യം പറയൂ, ഭാഗ്യവതിയായവളേ,” എന്ന് ദ്വിജന്മാർ ചിരിച്ചു. “വയസ്സായവർക്കു യുവതി വിഷംപോലെയാണ്; വയസ്സായ സ്ത്രീക്ക് യുവാവൻ അമൃതംപോലെയാണ്. ഈ വിരുദ്ധങ്ങളുടെ ഐക്യം നാം വളരെക്കാലത്തിന് ശേഷം കാണുന്നു.” ഇങ്ങനെ അവർ സംസാരിച്ചു; ദമ്പതികൾ ഈ വാക്കുകൾ ശ്രവിച്ചു. അതിനുശേഷം അതിഥിയായി സ്വീകരിക്കപ്പെട്ട മഹർഷിമാർ അവിടെ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. മഹർഷിമാരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ഇരുവരും ദു:ഖത്തിലും ലജ്ജയിലുമായിരുന്നു. വിവേകമുള്ള ഗൗതമൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം മഹാനായ അഗസ്ത്യനെ സമീപിച്ചു ചോദിച്ചു: “ഏത് ദേശമോ തീർത്ഥമോ ഉണ്ട്, അങ്ങോട്ട് പോയാൽ വേഗത്തിൽ പരമശ്രേയസ് ലഭിക്കും? ആനന്ദവും മോക്ഷവും ഒരുമിച്ച് ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലമുണ്ടോ?” “ബ്രാഹ്മണനേ, മഹർഷിമാരിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഇപ്രകാരം കേട്ടിട്ടുണ്ട്: ഗൗതമി തീർത്ഥത്തിൽ എല്ലാ വാഞ്ഛകളും നിറവേറുന്നു, അതിൽ സംശയമില്ല.” “അതുകൊണ്ട്, മഹാമനസ്സുള്ളവനേ, പാപനാശിനിയായ ഗൗതമിയിലേക്കു പോവൂ; ഞാൻ നിന്നെ അനുഗമിക്കും—നിന്റെ ഇഷ്ടം ചെയ്യൂ.” അഗസ്ത്യന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ഗൗതമനും വയസ്സായ സ്ത്രീയും അവിടേയ്ക്ക് പോയി. മഹർഷി ഭാര്യയോടൊപ്പം കടുത്ത തപസ്സുകൾ ചെയ്തു. ശംഭുവിനെയും വിഷ്ണുവിനെയും പുകഴ്ത്തി, ഭാര്യയുടെ കൃപയ്ക്കായി ഗംഗയെ പ്രസാദിപ്പിച്ചു. “ഇഹലോകത്തിൽ, ദു:ഖിതരായവർക്കു, ശിവനേ, നീ മാത്രമാണ് അഭയകുടീരമായ വൃക്ഷം പോലെ ആശ്വാസം നൽകുന്നവൻ. ഉന്നതരായും ചുവന്നവരായും എല്ലാവർക്കും പാപനാശകനായവൻ നീയല്ലേ, കൃഷ്ണാ, വരണ്ടവർക്കു മഴവെള്ളംപോലെയാണ്. വൈകുണ്ഠത്തിന്റെ കോട്ടയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കുള്ള പടിപോലും അമൃതതരംഗങ്ങളുള്ള നദിപോലും നീയാണു, ഗൗതമിയേ, വീണുപോയവർക്കും പീഡിതർക്കും അഭയമായിത്തീരൂ.” ഗൗതമി ദേവി പ്രസാദിച്ചപ്പോൾ, ദു:ഖത്തിൽ അഭയം തേടിയ ഗൗതമനും ഭാര്യയും സമീപത്തുണ്ടായപ്പോൾ അവൾ സന്തോഷത്തോടെ ഗൗതമനോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ഭാര്യയെ മന്ത്രജലത്തിൽ കലർന്ന വെള്ളത്തിൽ കുമ്പങ്ങൾ കൊണ്ടും യുക്തമായ സമർപ്പണങ്ങളോടെയും അഭിഷേകം ചെയ്യണം; അങ്ങനെ നിന്റെ പ്രിയഭാര്യ— അവൾ സൗന്ദര്യവതിയായി, മനോഹരമായ അംഗങ്ങളോടെ, ഭാഗ്യവതിയായി, മനോഹരമായ കണ്ണുകളോടെ, എല്ലാ മംഗലചിഹ്നങ്ങളോടെയും മനോഹരരൂപം നേടും. പിന്നെ, നീയും ഭാര്യയുടെ അഭിഷേകജലത്തിൽ മനോഹരനായവനായി, എല്ലാ മംഗലചിഹ്നങ്ങളോടെയും ഭംഗിയോടെ നിലകൊള്ളും.” ഗംഗയുടെ വാക്കുകൾക്ക് “തഥാസ്തു” എന്ന് പറഞ്ഞ്, ഇരുവരും നിർദ്ദേശിച്ചപ്രകാരം ചെയ്തു; ഗൗതമിയുടെ കൃപയാൽ ഇരുവരും സൗന്ദര്യം നേടി. അഭിഷേകത്തിനുപയോഗിച്ച വെള്ളം ഒരു നദിയായി മാറി; മഹർഷിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, അതിന് വൃദ്ധാ എന്നാണു പേര്. ആ നദി വൃദ്ധാ എന്നറിയപ്പെടുന്നു; ഗൗതമനും വൃദ്ധഗൗതമൻ എന്ന പേരിൽ മഹർഷിമാരാൽ അറിയപ്പെട്ടു. വൃദ്ധാ ഗൗതമിയെ, അതായത് ദൃശ്യരൂപത്തിലുള്ള ഗംഗയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “ദേവിയേ, ഈ നദി എന്റെ പേരിൽ വൃദ്ധാ എന്നറിയപ്പെടട്ടെ; നിന്റെ ഈ സംയോജനം ഏറ്റവും ഉത്തമമായ തീർത്ഥമാകട്ടെ. ഇവിടെ സൗന്ദര്യവും ഭാഗ്യവും പുത്രന്മാരും മുമ്മന്മാരും ദീർഘായുസ്സും ആരോഗ്യം, ക്ഷേമം, വിജയവും പ്രേമവും വർദ്ധിക്കും; ഇവിടെ സ്നാനവും ദാനവും കർമങ്ങളും ചെയ്താൽ പിതൃകൾക്ക് മഹാസുദ്ധി ലഭിക്കും.” ഗംഗ ദേവി, ഗൗതമന് പ്രിയപ്പെട്ടവളും വളരെയധികം പ്രായമായവളുമായ വൃദ്ധയോട് “തഥാസ്തു” എന്നു പറഞ്ഞു; ഗൗതമൻ സ്ഥാപിച്ച ലിംഗം വൃദ്ധാ എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായി. അവിടെ മഹർഷി വയസ്സായ ഭാര്യയോടൊപ്പം ആനന്ദം പ്രാപിച്ചു; ആ തീർത്ഥത്തിൽ സ്നാനവും ദാനവും ചെയ്താൽ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എല്ലാ ഫലങ്ങളും ലഭിക്കും.