അജിഗർത്തൻ രാജകുമാരനായ രോഹിതനോടു സംസാരിച്ചു. “ഈ ശരീരം പോഷിപ്പിക്കാൻ എനിക്ക് വഴിയില്ല; എനിക്ക് ആശ്രിതരായവരാണ്, ആഹാരമില്ലാതെ ഞങ്ങൾ മരിക്കും. എന്ത് ചെയ്യണം എന്ന് പറയൂ,” അജിഗർത്തൻ പറഞ്ഞു. അതു കേട്ട രോഹിതൻ വീണ്ടും ആ മഹർഷിയോടു ചോദിച്ചു: “നിന്റെ മനസ്സിൽ എന്താണ്? സത്യസന്ധനായോനെ, അതു പറയൂ.” അജിഗർത്തൻ തന്റെ ദാരിദ്ര്യവും ദുർബലതയും തുറന്നു പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് പൊന്നോ, വെള്ളിയോ, പശുവോ, ധാന്യമോ, വസ്ത്രമോ ഒന്നും ഇല്ല, രാജശ്രേഷ്ഠാ. എനിക്ക് ജീവിക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗം ഇല്ല. എനിക്ക് പുത്രന്മാരുണ്ട്, ഭാര്യയുമുണ്ട്; ഞാൻ അഞ്ചാമനാണ്. ഇവരിൽ ആരെയും ഭക്ഷണത്തിനായി വിൽക്കാൻ കഴിയില്ല. നീ എന്താണ് വാങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, അജിഗർത്താ? സത്യം പറയൂ; ബ്രാഹ്മണന്മാർ സത്യം പറയുന്നവരാണ്.” അജിഗർത്തൻ പറഞ്ഞു: “എന്റെ മൂന്നു പുത്രന്മാരിൽ ആരെയും, അല്ലെങ്കിൽ എന്നെയും, അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ ഭാര്യയെയും—നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നവനെ എടുക്കൂ; വിൽക്കുന്നതിലൂടെ ഞങ്ങൾ ജീവിക്കും.” അതിനുത്തരമായ് രോഹിതൻ പറഞ്ഞു: “പണ്ഡിതാ, ഭാര്യയോട് എനിക്ക് എന്ത് പ്രയോജനം? ഞാൻ ഒരു വൃദ്ധനായി പോയി; അതിനാൽ, നിന്റെ പുത്രന്മാരിൽ നിന്നു നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന യുവാവിനെ തരിക.” അപ്പോൾ രോഹിതൻ പറഞ്ഞു: “അജിഗർത്താ, ഞാൻ നിന്റെ മൂത്ത പുത്രൻ ശുനഹ്പുച്ഛനെ വാങ്ങില്ല; അമ്മയ്ക്കും ഇളയവനെ വിൽക്കാൻ മനസ്സില്ല. അതിനാൽ, ഞാൻ മധ്യസ്ഥനായ ശുനഹ്ശേപനെ വാങ്ങാം; വില പറയൂ.” “മാനവൻ വരുൺനനു വേണ്ടി മൃഗത്തേക്കാൾ ഉത്തമമായ ബലിയാണ്. നീ വിൽക്കാൻ തയ്യാറാണെങ്കിൽ, മഹർഷേ, യഥാർത്ഥ വില പറയൂ,” എന്നു രോഹിതൻ ചോദിച്ചു. അജിഗർത്തൻ സമ്മതിച്ചു: “അങ്ങനെയാകട്ടെ,” എന്നു പറഞ്ഞ് വില നിശ്ചയിച്ചു: ആയിരം പശുക്കൾ, ധാന്യം, പൊൻ നാണയങ്ങൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം കൊടുത്താൽ ഞാൻ എന്റെ പുത്രനെ തരാം.” രോഹിതൻ ധനം വസ്ത്രങ്ങൾക്കൊപ്പം നൽകി, അജിഗർത്തന്റെ പുത്രനെ കൂട്ടി, തന്റെ പിതാവിനോടു പോയി. അജിഗർത്തന്റെ പുത്രനെ വാങ്ങിയതായി തന്റെ പിതാവിനോടു രോഹിതൻ അറിയിച്ചു. “ഈ മനുഷ്യബലിയെ ഉപയോഗിച്ച് വരുൺനന് യാഗം അർപ്പിച്ചാൽ നീ രോഗമുക്തനാകും,” എന്നു രോഹിതന്റെ വാക്കുകൾ അനുസരിച്ച് ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു. പാരമ്പര്യപ്രകാരം രാജാവു ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും, ക്ഷത്രിയന്മാരെയും, വൈശ്യന്മാരെയും സംരക്ഷിക്കണം; പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രാഹ്മണന്മാർ എല്ലാ വർഗ്ഗങ്ങൾക്കും ഗുരുക്കന്മാരാണ്. “എന്നെപ്പോലുള്ളവരെയും വിഷ്ണുവിനേക്കാൾ ബഹുമാനിക്കണം; രാജാക്കന്മാർ അവരെ അവമതിച്ചാൽ സ്വന്തം വംശത്തിന്റെ നാശം സംഭവിക്കും,” രാജാവ് ചിന്തിച്ചു. “ഈ ദയനീയനെ ഒരു മൃഗമാക്കി ഞാൻ എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കും? ബ്രാഹ്മണനെ മൃഗമാക്കുന്നത് യുക്തിയല്ല. ബ്രാഹ്മണനെ മൃഗമാക്കുന്നതിലേക്കാൾ മരണം തന്നെ ശ്രേഷ്ഠം. അതിനാൽ, മകനേ, നീ സന്തോഷത്തോടെ ബ്രാഹ്മണനോടൊപ്പം പോ.” അപ്പോഴാണ് അകായവുമായ ഒരു ദിവ്യവാണി അങ്ങോട്ട് മുഴങ്ങി: “രാജാവേ, നിന്റെ പുരോഹിതന്മാരെയും, മുഖ്യപുരോഹിതനെയും, യാഗമൃഗത്തെയും, ബ്രാഹ്മണകുമാരനെയും, രോഹിതനെയും, നിന്റെ മകനെയും കൂട്ടി ഗൗതമീ നദിയിലേയ്ക്ക് പോകുക. അവിടെ യാഗം നടത്തണം; എന്നാൽ ശുനഹ്ശേപനെ കൊല്ലരുത്; അങ്ങനെ യാഗം പൂർത്തിയാകും. അതിനാൽ, ജ്ഞാനിയേ, അങ്ങോട്ട് പോ.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, വിശ്വാമിത്രനും മുഖ്യപുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠനും കൂടെ, ഗംഗയിലേയ്ക്ക് വേഗം പുറപ്പെട്ടു. വാമദേവനും മറ്റു തപസ്വികളും കൂടെ, അവർ ഗൗതമീ ഗംഗയിലേയ്ക്ക് എത്തി, മനുഷ്യബലിക്കായി അർചിച്ചു. അവിടെ യാഗവേദിയും, മണ്ഡപവും, ഹോമകുണ്ടങ്ങളും, യാഗപശുക്കളും എന്നിവ ഒരുക്കി, എല്ലാ നിയമപ്രകാരം യാഗം ആരംഭിച്ചു. ശുനഹ്ശേപനെ യാഗബലിയായി മന്ത്രങ്ങളോടെ യാഗസ്ഥംഭത്തിൽ ബന്ധിച്ചു, ജലമൊഴിച്ച് ശുദ്ധീകരിച്ചു. അതു കണ്ട വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: “എല്ലാ ദേവന്മാരും, ഋഷിമാരും, ഹരിശ്ചന്ദ്രനും, പ്രത്യേകിച്ച് രോഹിതനും, ഈ ഉത്തമ ബ്രാഹ്മണനായ ശുനഹ്ശേപനു അനുമതി നൽകട്ടെ. യജ്ഞോപഹാരങ്ങൾ അർപ്പിക്കേണ്ട ദേവന്മാർ ഓരോരുത്തരും പ്രത്യേകിച്ച് ശുനഹ്ശേപനു സമ്മതം നൽകണം.” “മാംസം, രോമം, ചർമ്മം, മാംസം—മന്ത്രങ്ങളാൽ ശുദ്ധീകരിച്ച്, ഈ ഉത്തമ ബ്രാഹ്മണനായ ശുനഹ്ശേപനെ ഹോമത്തിൽ ബലിയാക്കണം. മുൻനിര ബ്രാഹ്മണന്മാർ എന്നെ അംഗീകരിച്ച് ഗൗതമീ നദിയിൽ കുളിച്ച് ദേവന്മാരെ ആരാധിക്കട്ടെ.” “മന്ത്രങ്ങളാൽ സ്തുതിക്കുകയും, സന്തോഷത്തോടുകൂടി ദേവന്മാരെയും ഋഷിമാരെയും ആരാധിക്കുകയും, അവൻ രക്ഷിക്കപ്പെടട്ടെ,” വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു. ഋഷിമാർ “അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്നു സമ്മതിച്ചു; രാജാവും സമ്മതിച്ചു. പിന്നെ ശുനഹ്ശേപൻ ഗംഗയിലേയ്ക്ക് പോയി, അന്ത്യജലത്തിൽ കുളിച്ചു, യജ്ഞോപഹാരങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്ന ദേവന്മാരെ സ്തുതിച്ചു. ദേവന്മാർ സന്തോഷത്തോടെ വിശ്വാമിത്രന്റെ സാന്നിധിയിൽ ശുനഹ്ശേപനോടു പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ ശുനഹ്ശേപനെ കൊല്ലാതെ യാഗം പൂർത്തിയാകട്ടെ.” അപ്പോൾ പ്രത്യേകിച്ച് വരുൺനൻ രാജാവിനോടു പ്രസംഗിച്ചു; അങ്ങനെയാണ് രാജാവിന്റെ പ്രശസ്തമായ മനുഷ്യയാഗം പൂർത്തിയായത്. ദേവന്മാരുടെ കൃപയാൽ, ഋഷിമാരുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ, പുണ്യസ്ഥാനത്തിന്റെ മഹത്വത്താൽ രാജാവിന്റെ യാഗം ഫലപ്രദമായി. വിശ്വാമിത്രൻ ശുനഹ്ശേപനെ സഭയിൽ ആദരിച്ചു, ദേവന്മാരുടെ മുമ്പിൽ ആദരിക്കുകയും, തന്റെ പുത്രനായി സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. കൗശികൻ ശുനഹ്ശേപനെ തന്റെ പുത്രന്മാരിൽ മൂത്തവനായി പ്രഖ്യാപിച്ചു; എന്നാൽ വിശ്വാമിത്രന്റെ മറ്റു പുത്രന്മാർ അതു അംഗീകരിച്ചില്ല. കൗശികൻ, ശുനഹ്ശേപനേക്കാൾ മുതിര്ന്നവരാണെന്ന് അഭിമാനിച്ച പുത്രന്മാരെ ശപിച്ചു; സ്വീകരിച്ച പുത്രന്മാരെ ആദരിച്ചു. “മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവരേ, നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു ചോദിച്ചതുപോലെ ഞാൻ എല്ലാം പറഞ്ഞു; ഇത് ഗൗതമീയുടെ തെക്കേ കരയിൽ നടന്നതാണ്,” എന്നു കഥാകൃത്ത് സമാപിച്ചു.