ശമിതീർഥം ആദ്യം, അതിന് ശേഷം വൈഷ്ണവം എന്നറിയപ്പെടുന്ന തീർഥം, തുടർന്ന് ആർക്ക, ശൈവ, സൗമ്യ, വാസിഷ്ഠ എന്നീ തീർഥങ്ങൾ—all these are capable of granting every desire. മഹാ യാഗം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ദേവന്മാരും മഹർഷികളും സന്തോഷത്തോടെ വസിഷ്ഠനും യാഗകർമ്മിയായ പ്രിയവ്രതനും സമീപിച്ചു. ആ വിശിഷ്ടമായ വൃക്ഷങ്ങളും ഗംഗയും ആനന്ദത്തോടെ വീണ്ടും വീണ്ടും സന്ദർശിക്കപ്പെട്ടു; അശ്വമേധ യാഗം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിനായി അവിടങ്ങളിൽ നിരന്തരം തീർത്ഥാടനം നടന്നു. ദേവന്മാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു: ഈ പുണ്യസ്ഥലങ്ങളിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് ദാനം ചെയ്താൽ അശ്വമേധഫലം ലഭിക്കും; നാരദാ, ഇതിൽ യാതൊരു അസത്യവുമില്ല—അശ്വമേധയാഗഫലം ഇവിടങ്ങളിൽ ലഭ്യമാണ്. വിശ്വാമിത്ര, ഹരിശ്ചന്ദ്ര, ശുനശ്ശേപ, രോഹിത, വാരുണ, ബ്രാഹ്മ, ആഗ്നേയ, ഐന്ദ്ര, ഐന്ദവ, ഐശ്വര, മൈത്ര, വൈഷ്ണവ, യാമ്യ, ആശ്വിന, ഔഷണ—ഇവയാണ് ഈ പുണ്യമായ തീർഥങ്ങളുടെ പേരുകൾ, ഞാൻ പറയുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കുക. ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ ജനിച്ച മഹാരാജാവ്, തന്റെ ഭവനത്തിൽ നാരദനും പാർവതനും എത്തിയപ്പോൾ ഉചിതമായ ആദരവോടെ അവരെ സ്വീകരിച്ചു. അതിനുശേഷം ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ മുനിമാരോട് പറഞ്ഞു: ജനങ്ങൾ മക്കളുടെ പേരിൽ പരിശ്രമിക്കുന്നു—മകൻ ഉണ്ടെങ്കിൽ എന്ത് സംഭവിക്കും? അവൻ ജ്ഞാനിയാവുമോ അജ്ഞാനിയാവുമോ, ഉത്തമനോ മധ്യസ്ഥനോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ളവനോ? മഹർഷികളേ, ഈ സംശയം എപ്പോഴും എനിക്ക് ഉണ്ട്; ദയവായി ഇതിന് ഉത്തരം പറയൂ. പാർവതനും നാരദനും ഹരിശ്ചന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: രാജാവേ, മകന്റെ ഫലം ഒറ്റയടിയിലും, പത്തിരട്ടിയും, നൂറിരട്ടിയും, ആയിരം ഇരട്ടിയും ലഭിക്കുന്നു; അത്രയും ഉന്നതമായ ഫലമാണ് ഇതിലൂടെ ലഭിക്കുന്നത്. മകനില്ലാത്തവർക്ക് പരലോകം ഇല്ല; മകൻ ജനിച്ചാൽ, പിതാവ് സ്നാനം ചെയ്താൽ അവൻ പരലോകം പ്രാപിക്കും. അശ്വമേധ യാഗം പത്ത് പ്രാവശ്യം നടത്തിയതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും; മകനിലൂടെ സ്വയം സിദ്ധി ലഭിക്കുകയും ഉത്തമമായ കീർത്തി ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യും. ദേവന്മാർ അമൃതംകൊണ്ട് അമരന്മാരായി; ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും മറ്റുള്ളവർക്കും മക്കളിലൂടെ അതുപോലെ. മകൻ പിതാവിനെയും പിതാമഹന്മാരെയും മൂന്നു കെടുകളിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നു. മൂലമോ ജലംമോ കേശമോ തപസ്സോ എന്ത്? മകനില്ലാതെ സ്വർഗ്ഗവും മോക്ഷവും മകനിൽ നിന്നാണ് ലഭിക്കുന്നത്. മകനാണ് പരമലോകം, ധർമ്മം, കാമം, അർത്ഥം; മകനാണ് മോക്ഷം, പരമജ്യോതി, എല്ലാ ജീവികൾക്കും ഉദ്ധാരകൻ. മകനില്ലാതെ, രാജാവേ, സ്വർഗ്ഗവും മോക്ഷവും വളരെ ദുഷ്കരമാണ്; ധർമ്മം, കാമം, അർത്ഥം എന്നിവയുടെ സിദ്ധിക്ക് ലോകത്തിൽ മകനേക്കാൾ ഉന്നതമായത് ഇല്ല. മകനില്ലാതെ നൽകിയ ദാനം, മകനില്ലാതെ നടത്തിയ യാഗം, മകനില്ലാതെ ഉണ്ടായ ജനനം—ഇവയെല്ലാം ഫലമില്ലാത്തതുപോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്. അതുകൊണ്ട്, മകനേക്കാൾ ആഗ്രഹിക്കേണ്ടതായ ഒന്നും മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും ഇല്ല. ഇതു കേട്ട രാജാവ് അത്ഭുതത്തോടെ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: എങ്ങനെ എനിക്ക് മകൻ ലഭിക്കും? എവിടെ, എങ്ങനെ, ഏത് രീതിയിൽ? ഏതൊരു മാർഗ്ഗത്താലായാലും, പരിശ്രമം, മന്ത്രം, യാഗം, ദാനം എന്നിവയിലൂടെ എനിക്ക് ഒരു മകൻ ജനിപ്പിക്കണം. മുനിമാർ ഹരിശ്ചന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: 'നന്നായി ധ്യാനിച്ചു, ഗൗതമീ നദിക്കരയിലേക്ക് പോകൂ, മഹാരാജാവേ.' അവിടെ ജലദേവനായ വരുൺ മനസ്സിലെ പരമമായ ആഗ്രഹം നൽകുന്നവനാണ്; മഹർഷിമാരിൽ പ്രശസ്തനായ ദാനദായകൻ ആണവൻ. സന്തോഷപെട്ടാൽ, വരുൺ നിശ്ചയമായും ഒരു മകൻ നിനക്കു നൽകും. ഇതു കേട്ട്, ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ മുനിമാരുടെ വാക്കനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ ഗൗതമീ നദിക്കരയിൽ വരുൺ ദേവനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം തൃപ്തനായി വരുൺ ഹരിശ്ചന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: 'ഞാൻ നിനക്കൊരു മകൻ നൽകും, രാജാവേ, മൂന്നു ലോകത്തിനും അലങ്കാരമായവൻ; നീ അവനുമായി യാഗം ചെയ്താൽ മകൻ ജനിക്കും.' ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ വരുൺ ദേവനോട് പറഞ്ഞു: 'ഞാൻ അവനുമായി യാഗം ചെയ്യും.' അങ്ങനെ രാജാവ് വരുൺ യാഗം ഒരുക്കി, തന്റെ ഭാര്യയ്ക്ക് നൽകി; അതിനുശേഷം രാജാവിന് ഒരു മകൻ ജനിച്ചു. മകൻ ജനിച്ചപ്പോൾ ജലദേവനായ വരുൺ പറഞ്ഞു: 'ഇന്നുതന്നെ മകനെ യാഗത്തിൽ അർപ്പിക്കണം; മുമ്പ് നൽകിയ വാഗ്ദാനം ഓർക്കുന്നുണ്ടോ?' ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ വരുൺ ദേവനോട് ഉചിതമായ രീതിയിൽ പറഞ്ഞു: 'മൃഗം പത്ത് ദിവസം പ്രായമായപ്പോൾ ശുദ്ധിയോടെ ഞാൻ യാഗം ചെയ്യും.' രാജാവിന്റെ വാക്ക് കേട്ട് വരുൺ തിരികെ പോയി; പത്തു ദിവസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വരുൺ വീണ്ടും വന്നു: 'ഇപ്പോൾ യാഗം ചെയ്യൂ.' രാജാവ് പറഞ്ഞു: 'ഇനി മൃഗത്തിന് പല്ലില്ല; പല്ലുകൾ വളർന്നാൽ വരൂ.' വരുൺ വീണ്ടും തിരികെ പോയി; ഏഴ് വയസ്സിൽ പല്ലുകൾ വളർന്നപ്പോൾ വീണ്ടും വന്നു: 'ഇപ്പോൾ യാഗം ചെയ്യൂ.' രാജാവ് പറഞ്ഞു: 'ഇവ പെട്ടെന്ന് വീഴും, ജലദേവാ.' 'പുതിയ പല്ലുകളും മറ്റും വീണ്ടും വളരും; അപ്പോൾ ഞാൻ യാഗം ചെയ്യും—ഇപ്പോൾ പോകൂ.' വീണ്ടും വരുൺ പോയി; പുതിയ പല്ലുകൾ വളർന്നപ്പോൾ, വരുൺ വീണ്ടും വന്ന് പറഞ്ഞു: 'ഇപ്പോൾ യാഗം ചെയ്യൂ.' രാജാവ് മറുപടി നൽകി: 'ക്ഷത്രിയൻ യാഗമൃഗമാകുന്നത്, ജലദേവാ, അവൻ ധനുര്വേദം പഠിച്ചാൽ ഉത്തമമായ യാഗമൃഗമാകും.' രാജാവിന്റെ വാക്ക് കേട്ട് വരുൺ തിരികെ പോയി; രോഹിതൻ ആയുധവിദ്യകളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയപ്പോൾ, അവൻ ശത്രുക്കളെ ജയിക്കാൻ കഴിവുള്ളവനും എല്ലാ വേദങ്ങളും ശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചവനും ആയി. രോഹിതൻ പതിനാറാം വയസ്സിൽ യുവരാജാവായി. രാജാവും രോഹിതനും ഒരുമിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ കഴിയുമ്പോൾ, വരുൺ വീണ്ടും വന്നു: 'ഇപ്പോൾ മകനെ യാഗത്തിൽ അർപ്പിക്കൂ.' 'ഓം' എന്നു പറഞ്ഞ്, മഹാരാജാവ് പുരോഹിതന്മാരോട് പറഞ്ഞു; രോഹിതൻ, മൂത്തമകൻ, വരുൺ—all listened. 'വരൂ, മകനേ, മഹാശൂരനേ; ഞാൻ നിന്നെ വരുൺ ദേവനു വേണ്ടി യാഗത്തിൽ അർപ്പിക്കും.