ലക്ഷ്മാ, സരസ്വതി ദൈവം എന്നും രാജാവിന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് പോകാറുണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടു സരസ്വന്ത് എന്ന പേര് അവർക്കു ലഭിച്ചു. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ അവളെ ശാപിച്ചത്: "നീ വീണ്ടും ഒരു മഹാനദിയായി പിറവിയെടുക്കുക." ശാപഭയത്തിൽ വാക്കിന്റെ ദേവതയായ സരസ്വതി കിഴക്കോട്ട് പോയി ഗൗതമിയായി മാറി. കുമ്പത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച ശുദ്ധയായ ഈ മാതാവ് ലോകങ്ങളെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നവളാണ്, ത്രിവിധ ദുഃഖങ്ങൾ ശമിപ്പിക്കുന്നവളും ഭോഗവും മോക്ഷവും പ്രദാനം ചെയ്യുന്നവളുമാണ്. പിന്നെ സരസ്വതി ഗൗതമി ദേവിയെ സമീപിച്ച് തന്റെ ശാപം ആരംഭം മുതൽ വിശദമായി പറഞ്ഞു. ഗംഗയും എന്നോട് പറഞ്ഞു: "നീ ഈ ശാപം നീക്കം ചെയ്യണം." "സരസ്വതിക്ക് ശാപം നൽകിയത് ശരിയല്ല," ഗംഗ പറഞ്ഞു. "സ്ത്രീകൾക്ക് ഇങ്ങനെയാണ് സ്വഭാവം—പുരുഷന്മാരോടുള്ള ആകാംക്ഷ സ്ത്രീകളിൽ സ്വാഭാവികമാണ്." ഗംഗ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "ബ്രഹ്മാ, ലോകസൃഷ്ടികർത്താവായ നീ, സ്ത്രീകളുടെ ചഞ്ചലസ്വഭാവം അറിയുന്നില്ലേ?" ആകാംക്ഷയിൽ നിന്ന് ആരാണ് വഞ്ചിതനാകാത്തത്? അതു സ്വാഭാവികമായുള്ളതാണ്. അതിനാൽ ഞാൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു: "സരസ്വതി മനുഷ്യരിൽ പ്രത്യക്ഷവും അപ്രത്യക്ഷവും ആകട്ടെ." അങ്ങനെ ശാപത്തിന്റെ ഫലമായി സരസ്വതി മനുഷ്യരിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും അപ്രത്യക്ഷയാകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ ദേവി ഗംഗയുമായി സംയുക്തമാകുന്ന സ്ഥലത്താണ് ധാർമികനായ പുരുരവസ് രാജാവ് വന്ന് കഠിനതപസ്സു ചെയ്യുകയും, പൂർണ്ണമായ ഹരനെ ആരാധിക്കുകയും ചെയ്തത്. ഗംഗയുടെ കൃപയാൽ അവൻ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും പ്രാപിച്ചു. അതിനുശേഷം ആ പുണ്യഭൂമി പുരുരവസ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. സരസ്വതിയുടെ സംഗമസ്ഥലം ബ്രഹ്മതീർത്ഥം എന്നാണറിയപ്പെടുന്നത്, അവിടെയാണ് സിദ്ധപുരുഷൻ വസിക്കുന്നത്; ആ സ്ഥലം എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും പൂരിപ്പിക്കുന്നു. സാവിത്രി, ഗായത്രി, ശ്രദ്ദ, മേധ, സരസ്വതി—ഈ അഞ്ചു തിര്ഥങ്ങളും മഹർഷിമാർ വിശുദ്ധമായവയെന്നു പറയുന്നു. അവിടെ കുളിക്കുകയും ജലം കുടിക്കുകയും ചെയ്താൽ എല്ലാ പാപങ്ങളും അകറ്റപ്പെടുന്നു; സാവിത്രി, ഗായത്രി, ശ്രദ്ദ, മേധ, സരസ്വതി—ഇവയാണ് എന്റെ മൂത്ത പുത്രിമാർ, ധർമ്മത്തിനായി സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടവർ. അവരിൽ ഒരുത്തിയെ ഞാൻ ലോകങ്ങളിൽ ഏറ്റവും മനോഹരിയായ സുപ്രീമയായി സൃഷ്ടിച്ചു. അവളെ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിൽ ആകാംക്ഷയുയർന്നു, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ. ഞാൻ ആ യുവതിയെ പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അവൾ അതറിഞ്ഞ് ഓടി. ആ യുവതി മാൻ ആയി മാറി, ഞാൻ മാൻ ആയി പിന്തുടർന്നു; ധർമ്മസംരക്ഷണാർത്ഥം ശംഭു വെടിയനായി അവിടെ അവതരിച്ചുവന്നു. എന്റെ അഞ്ചു പുത്രിമാർ ഭയപ്പെട്ട് മഹാനദിയായ ഗംഗയിലേക്കു ഓടി; മഹേശ്വരൻ അവരെ സംരക്ഷിക്കാൻ എത്തി. അമ്പും വില്ലും എടുത്ത്, വേദനയുടെ രൂപത്തിൽ ഞാൻ മാൻ ആയിരിക്കുന്നതറിഞ്ഞ്, ഹരൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു: "നിനക്ക് ഞാൻ വധം ചെയ്യാം." അപ്പോൾ ഞാൻ ആ പ്രവർത്തി നിർത്തി, ആ യുവതിയെ വിവസ്വാനെക്കു നൽകിയു; സാവിത്രി മുതൽ അഞ്ചു പുത്രിമാരും നദികളായി ചേർന്നു. അവൾ വീണ്ടും എന്റെ സ്വർഗ്ഗലോകത്തിലേക്ക് മടങ്ങി; അവിടെ ആ ദേവികൾ ഒന്നിച്ചുകൂടിയിടം, നാരദാ, അഞ്ചു തിര്ഥങ്ങളുണ്ട്. ആഞ്ചു നദികളും, സരസ്വതി ഉൾപ്പെടെ, വിശുദ്ധമാണ്; അവിടെ ഒരാൾ കുളിക്കുകയോ ദാനം ചെയ്യുകയോ ചെയ്താൽ ആ സ്ഥലം എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും പൂരിപ്പിക്കുന്നു; അവിടം നിർജ്ജനഭാവത്തിലൂടെ മോക്ഷം നൽകുന്ന തിര്ഥമായി ഓർക്കപ്പെടുന്നു; അവിടം ഹരൻ വെടിയനായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട തിര്ഥം, എല്ലാ ലക്ഷ്യങ്ങളും നൽകുന്നിടം; മറ്റൊന്ന് സ്വർഗ്ഫലവും മോക്ഷവും നൽകുന്ന ബ്രഹ്മതീർഥം. ഇനി, ശമീ തിര്ഥം എന്നത് എല്ലാ പാപങ്ങളും നീക്കം ചെയ്യുന്ന സ്ഥലം; അതിന്റെ കഥ ഞാൻ പറയാം, നാരദാ, ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ. പ്രിയവ്രതൻ എന്നൊരു മഹാരാജാവ് ഉണ്ടായിരുന്നു; അവൻ ഗൗതമിയുടെ തെക്കേ കരയിൽ തന്റെ പുരോഹിതനോടൊപ്പം ദീക്ഷയേറ്റു. അശ്വമേധയാഗം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണരും മഹർഷികളും അനുഗമിച്ചപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻ മുഖ്യപുരോഹിതനായിരുന്നു. അപ്പോൾ ഹിരണ്യകശ് എന്ന ദാനവൻ യാഗശാലയിൽ എത്തി; ആ ദാനവനെ കണ്ടപ്പോൾ, ഇന്ദ്രനെ മുൻനിർത്തി ദേവന്മാർ ചിലർ ഭയന്ന് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ഓടി; യാഗാഗ്നി ശമീ വൃക്ഷത്തിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചു; വിഷ്ണു അശ്വത്തത്തിൽ, സൂര്യൻ അർക്കയിൽ, ശിവൻ വടത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. സോമൻ പാലാശ വൃക്ഷത്തിൽ, യാഗാഗ്നി ഗംഗയുടെ ജലത്തിൽ; അശ്വിനികൾ കുതിരയെ എടുത്ത് വായുവായി, യമൻ കാക്കയായി മാറി. ഇതിനിടയിൽ, മഹർഷിയായ വസിഷ്ഠൻ ദണ്ഡം എടുത്ത് ദാനവരെ തന്റെ ശക്തിയാൽ നിയന്ത്രിച്ചു. പിന്നെ യാഗം വീണ്ടും ആരംഭിച്ചു; ദാനവൻ തന്റേതായ ശക്തിയിൽ തോറ്റു പിന്മാറി. അതിനുശേഷം ആ പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ പത്ത് അശ്വമേധയാഗഫലങ്ങൾ നൽകുന്നവയായി പ്രസിദ്ധമായി. ആദ്യത്തേത് ശമീ തിര്ഥം, രണ്ടാമത്തേത് വൈഷ്ണവം; പിന്നെ ആർക, ശൈവ, സൌമ്യ, വാസിഷ്ഠ എന്നിങ്ങനെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നൽകുന്ന തിര്ഥങ്ങൾ. മഹായാഗം പൂർത്തിയായപ്പോൾ ദേവന്മാരും മഹർഷികളും സന്തോഷത്തോടെ വസിഷ്ഠനെയും യാഗികനായ പ്രിയവ്രതനെയും ആശംസിച്ചു. ആ വൃക്ഷങ്ങളും ഗംഗയും, സന്തോഷത്തോടെ വീണ്ടും വീണ്ടും സന്ദർശിക്കപ്പെട്ടു; അശ്വമേധയാഗം വിജയകരമാക്കാൻ അവിടം വീണ്ടും വീണ്ടും സന്ദർശിച്ചു. ദേവന്മാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു: ആ തിര്ഥങ്ങൾ അശ്വമേധഫലം നൽകുന്നു. അതിനാൽ, നാരദാ, ആ തിര്ഥങ്ങളിൽ കുളിച്ചും ദാനം ചെയ്തും അശ്വമേധയാഗഫലം പ്രാപിക്കാം—ഇത് കള്ളപ്പറയലല്ല. വിശ്വാമിത്ര, ഹരിശ്ചന്ദ്ര, ശുനശ്ശേപ, രോഹിത, വാരുണ, ബ്രാഹ്മ, ആഗ്നേയ, ഐന്ദ്ര, ഐന്ദവ, ഐശ്വര—ഇവയും, മൈത്ര, വൈഷ്ണവ, യാമ്യ, അശ്വിന, ഔശന—ഇവയുമാണ് തിര്ഥങ്ങളുടെ പേരുകൾ, ഞാൻ പറയാം. ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ ജനിച്ച രാജാവായിരുന്നു; അവന്റെ ഭവനത്തിൽ നാരദനും പാർവതനും എത്തി. യഥാവിധി സത്കരിച്ച ശേഷം, ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ മഹർഷികളെ ചോദിച്ചു: "ജനങ്ങൾ പുത്രനു വേണ്ടി ശ്രമിക്കുന്നു; പുത്രനുണ്ടായാൽ എന്തു സംഭവിക്കും? അവൻ ജ്ഞാനിയാകുമോ, അജ്ഞാനിയാകുമോ, ഉത്തമനോ, മധ്യമനോ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതോ? മഹർഷികളേ, ഈ സംശയം ദയവായി നീക്കികൊടുക്കണം." പിന്നീട് പാർവതനും നാരദനും ഹരിശ്ചന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, ഫലം ഒരുമടങ്ങ്, പതിന്മടങ്ങ്, നൂറ്റിമടങ്ങ്, ആയിരംമടങ്ങ്—ഇങ്ങനെ ഉയർന്നതാണെങ്കിലും, ഇങ്ങനെ തന്നെ പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.