നാരായണ! നാരദാ, ദൈവികമായ ഗംഗാതടത്തിൽ സംഭവിച്ച അത്ഭുതങ്ങളായ കഥകൾ ഞാൻ പറയുന്നു കേൾക്കൂ. ഒരു ബ്രാഹ്മണനായ ഗാലവനും അവന്റെ അമ്മയും, പാപത്തിൽ കുടുങ്ങിയിരുന്ന അവളും, പുണ്യത്തിന്റെ ശക്തിയാൽ പാപമുക്തരായി ശുദ്ധരായി. ഞാൻ നിന്നെ എല്ലായ്പ്പോഴും പാപം ചുമന്ന് വരുന്നതും, പാപമുക്തനായി പോകുന്നതും കാണുന്നു; അതിനാൽ ദേവിയാൽ നീ ഇപ്പോൾ ശുദ്ധനായിരിക്കുന്നു. ഇനി നിന്നെ ചെയ്യാൻ ഒന്നുമില്ല; ഈ സ്ത്രീയാണ് നിന്റെ അമ്മ, ബ്രാഹ്മണാ, ഇവളാണ് ബന്ധകി എന്നറിയപ്പെടുന്നവൾ. കഠിനമായ പശ്ചാത്താപം അനുഭവിച്ച ശേഷം അവൾ പാപം വിട്ടു; സകല ജീവികളിലും മമത സ്വാഭാവികമാണ്, കുഞ്ഞേ. സത്സംഗതിയിലൂടെ മഹാപുണ്യം ലഭിക്കുന്നു; ദൈവാനുഗ്രഹത്താൽ മോക്ഷം സാധ്യമാണ്. മുൻപു ചെയ്ത പുണ്യഫലത്താൽ അവൾ അത്യന്തം പശ്ചാത്താപം അനുഭവിച്ചു. ഈ തീർത്ഥത്തിൽ കുളിച്ചപ്പോൾ, അമ്മയും മകനും ഇരുവരും പാപരഹിതരായി ശുദ്ധരായി, നാരദാ. അവരിൽ ഇരുവരും സംശയമില്ലാതെ പാപമുക്തരായി; അതിനുശേഷം ആ സ്ഥലം പാപനാശിനി എന്നറിയപ്പെട്ടു. പാപനാശിനിയായും ഗാലവതീർത്ഥമായും പ്രശസ്തമാണ്; വലിയതോ ചെറുതോ, രണ്ടാമതോ ആയ പാപങ്ങൾ പോലും ഇവിടെ നശിക്കുന്നു—ഈ സ്ഥലം പാപം കഴുകി മഹാപുണ്യം നൽകുന്നു. അവിടെ ദശരഥപുത്രനായ രാമനും സീതയും ചേർന്ന് പിതൃകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു; ആ സ്ഥലം പിതൃതീർത്ഥം എന്നാണറിയപ്പെടുന്നത്. അവിടെ കുളിക്കുകയും, ദാനം ചെയ്യുകയും, പിതൃകർമ്മങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്താൽ, അവരൊക്കെയും അക്ഷയമായ പുണ്യം നേടുന്നു; ഇതിൽ സംശയമില്ല. അവിടെയാണ് ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ മഹർഷി വിശ്വാമിത്രനും സത്യദർശികളായ മറ്റ് ഋഷികളും ആദരിച്ചത്. ആ വിശ്വാമിത്രതീർത്ഥം മഹർഷികൾക്ക് പ്രിയവും മഹാപുണ്യം നൽകുന്നതുമായതാണ്; അതിന്റെ സ്വഭാവം വേദപാരായണർ വിവരിച്ചപോലെ ഞാൻ പറയുന്നു. ഒരിക്കൽ ഭയങ്കരമായ ഒരു വരൾച്ച ജനങ്ങളെ ബാധിച്ചു. ജ്ഞാനിയായ വിശ്വാമിത്രൻ ശിഷ്യന്മാരോടൊപ്പം ഗൗതമീനദിയിലേക്കു പോയി. വിശ്വാമിത്രന്റെ ശിഷ്യന്മാരും പുത്രന്മാരും ഭാര്യയും വിശപ്പാൽ ക്ഷീണിച്ചും ദു:ഖിതരുമായി കാണുമ്പോൾ, മഹർഷി കൗശികൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: 'ഏതു വിധത്തിൽ എങ്കിലും, എവിടെനിന്നും എങ്കിലും ഭക്ഷ്യവസ്തു കൊണ്ടുവരിക; വൈകരുത്, ഉടൻ കൊണ്ടുവരിക.' ഗുരുവിന്റെ ആജ്ഞയോടെ വിശപ്പിൽ കിടന്ന ശിഷ്യന്മാർ അങ്ങോട്ടിങ്ങോട്ട് അലയുമ്പോൾ ഒരു ചത്ത നായയെ കണ്ടു. അതു ഉടൻ എടുത്ത് ഗുരുവിനോട് സമർപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം 'ശുഭം ഭവതു' എന്നു പറഞ്ഞ് അത് കൈകൊണ്ട് സ്വീകരിച്ചു. 'നായിൻറെ മാംസം നന്നായി കഴുകി, വെള്ളത്തിൽ കഴുകി, പാകം ചെയ്ത്, മന്ത്രോച്ചാരത്തോടെ അഗ്നിയിൽ ഹോമം ചെയ്യുക. ദേവന്മാരെയും, ഋഷിമാരെയും, പിതൃകരെയും, അതിഥികളെയും, ഗുരുക്കന്മാരെയും ആദ്യം തൃപ്തിപ്പെടുത്തി, ശേഷിക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കും,' എന്ന് കൗശികൻ പറഞ്ഞു. വിശ്വാമിത്രന്റെ വാക്ക് കേട്ട് ശിഷ്യന്മാർ അതുപോലെ ചെയ്തു. നായിൻറെ മാംസം പാകം ചെയ്യുമ്പോൾ അഗ്നിദേവൻ സ്വർഗത്തിലെ ദേവന്മാരുടെ ആസ്ഥാനത്ത് പോയി എല്ലാം അറിയിച്ചു. 'സാധുക്കൾ നിർഭാഗ്യത്തിൽ നായിൻറെ മാംസം പാകം ചെയ്ത് കഴിക്കാൻ പോകുന്നു' എന്ന് ദേവന്മാരെ അഗ്നി അറിയിച്ചു. അഗ്നിയുടെ റിപ്പോർട്ട് കേട്ട് ഇന്ദ്രൻ ഒരു ശ്യേനപക്ഷിയായി ആകാശത്തിൽ പറന്ന്, പാകം ചെയ്ത മാംസം നിറഞ്ഞ പാത്രം എടുത്തു. ഇത് കണ്ട ശിഷ്യന്മാർ മഹർഷിയെ അറിയിച്ചു: 'ശ്രേഷ്ഠനായ മഹർഷേ, ശ്യേനൻ തെറ്റിദ്ധാരണയിൽ പാത്രം കൊണ്ടുപോയി.' അപ്പോൾ വിശ്വാമിത്രൻ കോപിച്ചു, ഹരിയെ ശപിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചു. അതറിഞ്ഞ ദേവേന്ദ്രൻ പാത്രം തേൻ നിറച്ച് മേഘങ്ങളിലിരുത്തി. പാത്രം അങ്ങനെ കണ്ടപ്പോൾ വിശ്വാമിത്രൻ വീണ്ടും കോപിച്ചു: 'നമുക്ക് നായിൻറെ മാംസം മാത്രം വേണം; അതാണ് ഞങ്ങൾക്ക് അമൃതം. അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ നിന്നെ ചിതലാക്കി തീർക്കും,' എന്ന് പറഞ്ഞു. ഭയപ്പെട്ട ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: 'വിധിപ്രകാരം തേൻ ഹോമം ചെയ്ത് പുത്രന്മാരോടൊപ്പം കഴിക്കൂ; അശുദ്ധമായ നായിൻറെ മാംസം എന്തിനാണ്, മഹർഷേ?' വിശ്വാമിത്രൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: 'അല്ല, ഒരാൾ മാത്രം കഴിച്ചാൽ എന്ത് പ്രയോജനം? എല്ലാം ജീവികളും ദുരിതത്തിലാണ്, അപ്പോൾ ആ തേൻ എന്തിന്, ഹരീ? അതു എല്ലാവർക്കും അമൃതമാകുമെങ്കിൽ ഞാൻ കഴിക്കും; അല്ലെങ്കിൽ ദേവരും പിതാക്കളും ഈ നായിൻറെ മാംസം കഴിക്കട്ടെ. അതിനുശേഷം ഞാൻ കഴിക്കും; എന്നിൽ കപടമില്ല.' ഇത് കേട്ട് ഭയപ്പെട്ട സഹസ്രാക്ഷൻ ഉടൻ മേഘങ്ങളെ വിളിച്ചു. അദ്ദേഹം അമൃതംപോലെയുള്ള മഴ പെയ്യിച്ചു; ആ അമൃതജലത്തിൽ എല്ലാവരും ശുദ്ധരായി. ഹരിയുടെ യഥാവിധി സമർപ്പണത്താൽ ദേവന്മാരും ലോകങ്ങളും തൃപ്തി നേടി. അതിനുശേഷം വിശ്വാമിത്രനും ശിഷ്യന്മാരും ഭാര്യയും ശേഷിച്ചത് ഭക്ഷിച്ചു. അതിനുശേഷം ആ തീർത്ഥം അതിപവിത്രമായതായും, ദേവേന്ദ്രൻ ലോകങ്ങൾക്ക് അമൃതം സമർപ്പിച്ച സ്ഥലമായും അറിയപ്പെട്ടു. അതു മാംസരഹിതമായ പുണ്യപ്രദമായ തീർത്ഥമായി; അവിടെ കുളിക്കുകയും ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ സകല യജ്ഞഫലവും ലഭിക്കും. അതിനുശേഷം ആ തീർത്ഥം വിശ്വാമിത്രതീർത്ഥം, മധുതീർത്ഥം, ഇന്ദ്രതീർത്ഥം, ശ്യേനതീർത്ഥം, പർജന്യതീർത്ഥം എന്നിങ്ങനെ അറിയപ്പെട്ടു. അത് ശ്വേതതീർത്ഥം എന്നും മൂന്നു ലോകത്തും പ്രശസ്തമായും പുണ്യപ്രദമായും അറിയപ്പെടുന്നു; അതിന്റെ മഹത്വം കേൾക്കുന്നതിൽ പോലും പാപം നഷ്ടമാകും. ഒരിക്കൽ ശ്വേത എന്ന ബ്രാഹ്മണൻ, ഗൗതമന്റെ പ്രിയസുഹൃത്ത്, അതിഥിസത്കാരത്തിലും പൂജയിലും നിരതനായവൻ, ഗൗതമീനദീതടത്തിൽ വസിച്ചു. മനസ്സിലും, വാക്കിലും, പ്രവർത്തിയിലും ശിവഭക്തനായിരുന്നു അവൻ; എല്ലായ്പ്പോഴും ശിവനെ ധ്യാനിച്ച് ആരാധിച്ചിരുന്ന ആ ദ്വിജശ്രേഷ്ഠൻ. അവന്റെ ആയുസ്സിന്റെ അന്ത്യഘട്ടത്തിൽ, ദക്ഷിണദിക്കിന്റെ ഇശ്വരന്റെ ദൂതന്മാർ അവനെ കൊണ്ടുപോകാൻ എത്തിയപ്പോൾ, അവർക്ക് വീട്ടിൽ പ്രവേശിക്കാനാവില്ലായിരുന്നു. നിശ്ചിതകാലം കഴിഞ്ഞിട്ടും, ചിത്രകൻ യമനെ ചോദിച്ചു: 'ശ്വേതൻ, ആയുസ്സു കഴിഞ്ഞിട്ടും, വരാതെപോവുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? നിന്റെ ദൂതന്മാർ ഇതുവരെ എത്തിയില്ലേ? ഇതെന്താണ് യുക്തിയില്ലാത്തതെന്ന്?' ഇങ്ങനെ, നാരായണ, ആ മഹാത്മാക്കളുടെ പുണ്യകഥകൾ അതിദൈവികവും അത്ഭുതജനകവുമാണ്.