ഈ സംഭവങ്ങൾ ഓർത്തപ്പോൾ, ഞാൻ അതിശയത്താൽ നിറഞ്ഞു. എന്റെ മനസ്സിൽ ഞാൻ这样 ചിന്തിച്ചു: “ഈ മംഗളമുഖിയായ കന്യക ഗൗതമനു മാത്രമേ നൽകാവൂ; മറ്റാര്ക്കും അവൾ യോഗ്യയല്ല.” അതുകൊണ്ട്, അവളെ ഞാൻ ഗൗതമനു നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു. എങ്കിലും, എല്ലാവരുടെയും മനസ്സും ക്ഷമയും ഈ യുവനാരിയുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അലയ്ക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നതും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ആ സമയത്ത് ദേവന്മാരും, ഞാനും, മഹർഷിമാരും അവളെ അഹല്യാ എന്ന് വിളിച്ചു. ദേവന്മാരെയും മഹർഷിമാരെയും കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ അവിടെ ഉച്ചത്തിൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു: “ഭ്രൂകുട്ടിയാൽ പ്രകാശമുള്ളവളേ, ഭൂമിയെ ആദ്യം പ്രദക്ഷിണം ചെയ്യുന്നവനു മാത്രമേ ഇവളെ നൽകൂ; മറ്റാര്ക്കും, എത്ര ശ്രമിച്ചാലും, അവൾ ലഭിക്കില്ല.” എന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവതകൾ എല്ലാവരും അഹല്യയെ നേടാൻ ഭൂമിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്യാൻ പുറപ്പെട്ടു. ദേവസംഘം പുറപ്പെട്ടതിനു ശേഷം, മഹർഷിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഗൗതമനും അഹല്യയെ ലഭിക്കാനായി ശ്രമിച്ചു. അതിനിടയിൽ, ബ്രഹ്മൻ, ഇഷ്ടഫലദായകമായ സുരഭി എന്ന കാളയുടെ പ്രസവം പകുതിവരെ നടന്നിരുന്നു; അതു ഗൗതമൻ കണ്ടു. സുരഭി ഭൂമി തന്നെയാണെന്ന് ഓർത്ത്, ഗൗതമൻ അവളെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു; പിന്നെ ദേവാധിദേവന്റെ പ്രതീകമായ ലിംഗത്തെയും പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു. ഇങ്ങനെ ഇരുവരെയും പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തശേഷം, ഗൗതമൻ എല്ലാ ദേവന്മാർക്കുമായി ഒരൊറ്റ പ്രദക്ഷിണം കൂടി നടത്തി. മറ്റാരും ഭൂമിയെ പൂർണ്ണമായി ചുറ്റാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; അങ്ങനെ തീരുമാനിച്ച ശേഷം ആ മഹർഷി എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. വിനയത്തോടെ നമസ്കരിച്ചു, ഗൗതമൻ പറഞ്ഞു: “കമലാസനനായോ, സകലജഗത്തിൻറെ ആത്മാവേ, ഞാൻ വീണ്ടും വീണ്ടും നമസ്കരിക്കുന്നു.” പിന്നെ, “ഭൂമിയെ ഞാൻ മുഴുവനും പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തിരിക്കുന്നു; ഇതിൽ യുക്തമായതെന്താണെന്നു ദേവാധിദേവാ, നിങ്ങൾക്കു തന്നെ അറിയാം,” എന്നും പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ഞാൻ ഗൗതമനോട് പറഞ്ഞു: “ധർമ്മം വേദങ്ങളാൽ പോലും ഗ്രഹിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്; ഗൗതമേ, സപ്തദ്വീപങ്ങളുള്ള ഭൂമിയാണ് പകുതി പ്രസവിച്ച സുരഭി. അതിന്റെ പ്രദക്ഷിണം നീ ചെയ്തിരിക്കുന്നു; ലിംഗത്തെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്താൽ അതേ ഫലമാണ്. അതിനാൽ, എല്ലാ ശ്രമവും കാഴ്ചവെച്ച ഗൗതമാ, നിന്റെ ക്ഷമയിലും ജ്ഞാനത്തിലും തപസ്സിലും ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്. ഈ കന്യകയെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠയായി ഞാൻ നിനക്കു നൽകുന്നു.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് അഹല്യയെ ഗൗതമനു ഞാൻ നൽകി. നിന്റെ വിവാഹം നടന്നപ്പോൾ ദേവന്മാർ, സമയാനുസൃതമായി, പതിയെ വന്നു, അവർ ആ പ്രദക്ഷിണം കണ്ടു. ഗൗതമനെയും അഹല്യയെയും കണ്ടു, അവരുടെ ഐക്യത്തിൽ സന്തോഷം വർദ്ധിച്ചു; ദേവന്മാർ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. വിവാഹം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ദേവന്മാർ എല്ലാവരും സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി; ശചീപതി ഇന്ദ്രനും അഹല്യയെ കണ്ടു സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോയി. അപ്പോൾ, സന്തോഷത്തോടെ ഞാൻ മഹാത്മാവായ ഗൗതമനു എല്ലാ ഇഷ്ടഫലങ്ങളും നൽകുന്ന, മംഗളമായ ബ്രഹ്മഗിരി ദാനം ചെയ്തു. അവിടെ, മഹർഷിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഗൗതമൻ അഹല്യയോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. ഗൗതമന്റെ ഈ പവിത്ര കഥ സ്വർഗത്തിൽ കേട്ട ഇന്ദ്രൻ—അവിടെ ആ ആശ്രമത്തെയും, ആ മഹർഷിയെയും, അവന്റെ പാപരഹിതയായ ഭാര്യയെയും കാണാൻ ബ്രാഹ്മണവേഷം ധരിച്ച് അവിടെ എത്തി. അവിടെ ഗൗതമന്റെ ആശ്രമം, ഭാര്യ, ഐശ്വര്യം എന്നിവയെ കണ്ടു, ദുഷ്ടമായ ഉദ്ദേശത്തോടെ ഇന്ദ്രൻ അഹല്യയെ നോക്കി. ആ സമയത്ത്, സ്വയം, മറ്റൊരാൾ, സ്ഥലം, സമയമോ, മഹർഷിയുടെ ശാപഭയമോ ഒന്നും ഇന്ദ്രൻ ആസക്തിയിൽ കണ്ടില്ല. ദേവരാണെന്ന അഭിമാനത്തിലും, തപസ്സിൽ ലീനനായി, ദേഹമാകെ കത്തുന്ന വേദനയോടെ, “എങ്ങനെ ഞാൻ അകത്തു കടക്കാം? എങ്ങനെ സാധിക്കും?” എന്ന് ചിന്തിച്ചു. ബ്രാഹ്മണവേഷത്തിൽ കഴിയുമ്പോൾ അവസരം കിട്ടിയില്ല; എന്നാൽ, ഒരിക്കൽ മഹർഷി ഗൗതമൻ രാവിലെ അനുഷ്ഠാനങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, ശിഷ്യന്മാരോടൊപ്പം ആശ്രമത്തിനു പുറത്തേക്കു പോയി—ആശ്രമം, ഗൗതമി, ബ്രാഹ്മണന്മാർ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവ കാണാനായി. അപ്പോൾ, അതിന്റെ അവസരമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ഇന്ദ്രൻ തന്റെ ഇഷ്ടം ചെയ്യാൻ അകത്തു കടന്നു. ഗൗതമന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, സുഖലോലുപനായ ഇന്ദ്രൻ സുന്ദരമായ അഹല്യയെ കണ്ടു, അവളോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ഗുണങ്ങൾ ഓർത്ത്, നിന്റെ രൂപം മനസ്സിൽ വരുത്തി, ഞാൻ വഴിയിൽ ഇടറിപ്പോയി.” ഇങ്ങനെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ കൈ പിടിച്ചു അകത്തേക്ക് കടന്നു. അഹല്യക്ക് ഇതു ഗൗതമൻ തന്നെയാണെന്ന് തോന്നി; അതിനാൽ അവൾ ആസ്വദിച്ചു, ഗൗതമൻ ശിഷ്യന്മാരോടൊപ്പം പോയ സമയത്തായിരുന്നു അത്. ഇന്ദ്രൻ വരുമ്പോഴൊക്കെ അഹല്യ മധുരമായി സംസാരിച്ചു, സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, തന്റെ ഗുണങ്ങളാൽ അവനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, ഭാര്യയെ കാണാതിരുന്ന ഗൗതമൻ അതിനെ വലിയ അത്ഭുതമായി കരുതി. നാരദാ, എല്ലാവരും ആ മഹർഷി വാതിലിൽ നിൽക്കുന്നതും കണ്ടു. അഗ്നിഹോത്രശാലയിലെ രക്ഷിതാക്കളും ഗൃഹപ്രവേശകരും ഭയത്തിലും അത്ഭുതത്തിലും, മഹർഷി ഗൗതമനോട് പറഞ്ഞു: “ആശ്ചര്യമാണ്! നിങ്ങൾ പുറത്തും അകത്തും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്നു; പ്രിയയോടൊപ്പം അകത്തും, പുറത്തും നില്ക്കുന്നു. ഇതാണ് തപസ്സിന്റെ ശക്തി! നിങ്ങൾക്ക് അനേകം രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാമല്ലോ.” ഇത് കേട്ടു അത്ഭുതപ്പെട്ട ഗൗതമൻ അകത്തേക്ക് കടന്നു, ചോദിച്ചു: “ഇവിടെ ആരാണ്, പ്രിയ അഹല്യേ? നീ എനിക്ക് മറുപടി പറയുന്നില്ലേ?” മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് അഹല്യ അവളുടെ പ്രേമിക്ക് പറഞ്ഞു: “നീ ആരാണ്, മഹർഷിരൂപം ധരിച്ച്? നീ പാപം ചെയ്തിരിക്കുന്നു!” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ഭയത്താൽ കിടക്കയിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റു. പാപിയായ ഇന്ദ്രൻ മഹർഷിയുടെ ഭയത്തിൽ പൂച്ചയായി മാറി; ഭയത്തിലും ആകുലതയിലും അഹല്യയെ അശുദ്ധയാക്കി അവിടെ നിന്നു. മഹർഷി കോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ഈ നിർഭാഗ്യപ്രവൃത്തി എന്താണ്?” ഭർത്താവായ ഗൗതമൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ലജ്ജയിൽ അഹല്യ മറുപടി പറയാതെ നിന്നു.