കണ്വൻ മഹർഷി, ഭക്തിയോടെ സ്നാനം കഴിച്ച്, മനസ്സിൽ ആഴമായ ഏകാഗ്രതയോടെ കുശഗസസ്സ് വിരിച്ചിരുന്ന്, ഗൗതമീ ഗംഗയെയും തനിക്കുണ്ടായ കഠിനമായ വിശപ്പിനെയും സ്തുതിച്ചു. അവൻ ഉരുവിൽ ആ ഗംഗയെ നോക്കി പറഞ്ഞു: “ശരണം, ഗംഗേ! പരമദുഃഖങ്ങൾ നീക്കുന്നവളേ! വിശപ്പേ, ജനങ്ങളുടെ സകല കഷ്ടതയുടെയും കാരണമായവളേ, നിനക്കുമാണ് എന്റെ നമസ്കാരം. മഹേശ്വരന്റെ ജടയിൽ നിന്ന് ജനിച്ചും, മഹാമൃത്യുവിന്റെ പാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടവളും ആയ ഗംഗേ, നിനക്കുമാണ് വീണ്ടും വീണ്ടും പ്രണാമം.” “ധാർമ്മികരിൽ നീ ശാന്തിയുടെ രൂപവും, പാപികളിൽ കോപത്തിന്റെ രൂപവും. നദിയായി നീ എല്ലാവരുടെയും പാപവും താപവും നീക്കുന്നു. വിശപ്പിന്റെ രൂപത്തിൽ നീ എല്ലാവർക്കും ദുഃഖവും പാപവും നൽകുന്നു. ദുഃഖം നീക്കുന്നവളും, പാവങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നവളും, ഐശ്വര്യം നൽകുന്നവളും, ദാരിദ്ര്യം നീക്കുന്നവളും ആയ ദേവീ, നിനക്കു വീണ്ടും പ്രണാമം.” ഇങ്ങനെ കണ്വൻ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, അവന്റെ മുമ്പിൽ രണ്ടു രൂപങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു—ഒന്ന് അതീവ മനോഹരമായ ഗംഗപോലെയും, മറ്റൊന്ന് ഭയാനകമായ രൂപത്തിൽ. കണ്വൻ വീണ്ടും അഞ്ജലിചെയ്ത് ഭക്തിയോടെ അവരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു: “സകലമംഗളങ്ങളുടെ ഉറവിടമായ ബ്രാഹ്മി, മംഗളദായിനിയായ മഹേശ്വരി, വൈഷ്ണവി, ത്രയംബകന്റെ ജടയിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ഗോദാവരി, ഗൗതമന്റെ പാപം നശിപ്പിച്ചവളേ, ഏഴു ശാഖകളായി സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്നവളേ, നിനക്കുമാണ് പ്രണാമം. സർവ്വപാപികളെ ദുഃഖവും മോഹവും ദാരിദ്ര്യവും നിറച്ച് നശിപ്പിക്കുന്ന വിശപ്പേ, നിനക്കുമാണ് വീണ്ടും വീണ്ടും പ്രണാമം.” കണ്വന്റെ ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ, ആ ദേവതകൾ സന്തോഷത്തോടെ അവനോട് പറഞ്ഞു: “ഭാഗ്യവാനേ, നിന്റെ ആഗ്രഹം പറയൂ. നീ ഏത് വരവും ആഗ്രഹിക്കുന്നു?” കണ്വൻ ഗംഗയെയും വിശപ്പിനെയും അഭിവാദ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ദേവീ, എനിക്ക് മനോഹരമായ ഇഷ്ടങ്ങൾ, സമ്പത്ത്, ദീർഘായുസ്, ധനം, ഭോഗം, മോക്ഷം—ഇവയെല്ലാം ദയവായി അരുളിക്കണമേ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം കണ്വൻ ഗൗതമി ഗംഗയെയും വിശപ്പിനെയും അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “വിശപ്പേ, ദാഹമേ, ദാരിദ്ര്യമേ, ഞാനും എന്റെ സന്തതികളും വിട്ട്, കൂടുതൽ പാപികളുടെയും ക്രൂരരുടെയും അടുക്കളേക്ക് പോകൂ; ഇനി ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത് ഒരിക്കലും വരരുത്.” പിന്നെ കണ്വൻ പറഞ്ഞു: “വിശപ്പിൽ പീഡിതരായി ഈ സ്തോത്രം ഭക്ത്യാ ചൊല്ലുന്നവർക്ക് ദാരിദ്ര്യവും ദുഃഖവും ഉണ്ടാകില്ല—ഇതും ഒരു വരമാണ്. ഈ ഏറ്റവും പുണ്യമായ തീർഥത്തിൽ, ഭക്ത്യാ സ്നാനം, ദാനം, ജപം തുടങ്ങിയവ ചെയ്യുന്നവർ ഐശ്വര്യശാലികളാകട്ടെ. ഈ സ്തോത്രം തീർഥത്തോ വീട്ടിലോ ചൊല്ലുന്നവർക്കു ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെയും ദുഃഖത്തിന്റെയും ഭയം ഉണ്ടാകില്ല—ഇതും ഒരു വരമാണ്.” അവരുടെ വാക്കുകൾക്ക് ശേഷം, “അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്ന് ദേവതകൾ പറഞ്ഞു, അവിടെ നിന്ന് വിട്ടുപോയി. കണ്വൻ തന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അപ്പോൾ മുതൽ ആ തീർഥം കണ്വഗംഗ എന്നും വിശപ്പെന്ന പേരിലും അറിയപ്പെടുന്നു; അത് സകല പാപങ്ങളും നീക്കി, പിതൃതൃപ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മൻ, ഗോദാവരിയുടെ തീരത്ത് ചക്രതീർഥം എന്ന മഹാതീർഥം ഉണ്ട്. അവിടെ ഭക്ത്യാ സ്നാനം കഴിച്ചാൽ മനുഷ്യൻ ഹരിലോകം നേടുന്നു. ശുദ്ധപക്ഷത്തിലെ പതിനൊന്നാം തീയതി, ഗംഗാസംഗമത്തിൽ ഉപവാസവും സ്നാനവും ചെയ്താൽ ശാശ്വതലോകം ലഭിക്കും. പണ്ടെങ്ങോ ഒരു സംഭവമുണ്ടായി—ഞാൻ പറയാം. വിശ്വധരൻ എന്നൊരു വലിയ സമ്പന്നനായ വാണികൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവനവളുടെ വൃദ്ധാവസ്ഥയിൽ, ഒരുത്തൻ പുത്രൻ ജനിച്ചു—ധാർമ്മികനും സുന്ദരനും കളിയുള്ളവനും മനോഹരനുമായിരുന്നു ആ കുട്ടി. ജീവനെക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ട ആ പുത്രൻ, സമയമെത്തിയപ്പോൾ മരണപ്പെട്ടു. മകനെ അങ്ങനെ കണ്ട ദമ്പതികൾ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. അപ്പോൾ അവർ തീരുമാനിച്ചു—മകനോടൊപ്പം മരിക്കണമെന്ന്. “കാണാം, മകനേ! ക്രൂരമായ വിധിയുടെ കയ്യാൽ നീ ഞങ്ങളിൽ നിന്ന് പിരിയപ്പെട്ടു. നീ യുവാവായിരുന്നുവെങ്കിലും, സകലഗുണസാഗരനായിരുന്നുവെങ്കിലും, നിനക്ക് ഞങ്ങൾക്കുമപ്പുറം പ്രിയപ്പെട്ടതൊന്നുമില്ല. അത്രയേറെ വിലപ്പെട്ടവനായിരുന്നു നീ,” എന്ന് കരയിക്കൊണ്ട് അവർ മകനോടൊപ്പം മരിക്കാനൊരുങ്ങി. അവരുടെ ഈ ദയനീയമായ വിലാപം യമൻ കേട്ടു. കരുണകൊണ്ടു മനസ്സു നിറഞ്ഞ യമൻ തന്റെ നഗരത്തിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് പുറപ്പെട്ടു. ഗോദാവരിയുടെ പുണ്യതീരത്ത് നിന്ന്, ജനാർദ്ദനനെ ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ട് യമൻ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അതിനിടയിൽ, ലോകമാകെ ജനങ്ങൾ വേഗത്തിൽ വൃദ്ധരായി. “പൂമിയിലെ അളവ് എത്ര? ആരാണ് ഇതിൽ ജീവിക്കുന്നവർ? ആരും മരിക്കാറില്ല; ഭൂമി ഭാരംകെട്ട് പീഡിതയായി,” എന്ന ചിന്ത ജനിച്ചു. അപ്പോൾ ഭൂമിദേവി, ശത്രുനഗരങ്ങൾ ജയിച്ച ഇന്ദ്രനോടൊപ്പം ദേവന്മാരുടെ ഇടയിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ അവളെ വണങ്ങി ചോദിച്ചു: “നിന്റെ വരവ് എന്തിനാണ്? ഭൂമിദേവി, നീ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇവിടെ വന്നത്?” ഭൂമി പറഞ്ഞു: “ഇന്ദ്രാ, ഞാൻ അതികഠിനഭാരത്തിൽ പീഡിതയാകുന്നു; നശീകരണമല്ല, പക്ഷേ ഭാരം. ഇതിന് കാരണം എന്താണെന്ന് അറിയാനാണ് ഞാൻ വന്നത്. ദയവായി പറയൂ.” ഭൂമിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: “കാരണം ഉണ്ടെങ്കിൽ ഞാൻ കണ്ടെത്തും; ദേവന്മാരുടെയും ഭൂമിയുടെയും അദ്ധിപതിയായ ഞാൻ അറിയും.” അപ്പോൾ ഭൂമി ഇന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: “ശചീഭർത്താവേ, യമനെ കല്പിക്കണം—അവൻ ജീവികളെ പിൻവലിക്കട്ടെ.” എന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം, മഹേന്ദ്രൻ സിദ്ധന്മാരെയും കിന്നരന്മാരെയും യമനെ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരാൻ കല്പിച്ചു. അവർ എല്ലാവരും വൈവസ്വതന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോയെങ്കിലും, യമനെ അവിടെ കണ്ടില്ല; ഉടൻ തിരികെ വന്ന് ശക്രനോട് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു: “പ്രഭോ, ഞങ്ങൾ വലിയ ശ്രമം ചെയ്തിട്ടും യമനെ നഗരത്തിൽ കണ്ടില്ല.” അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ശക്രൻ യമന്റെ പിതാവായ സവിറ്റാവിനോട് ചോദിച്ചു: “ഇപ്പോൾ യമൻ എവിടെയാണ്?” സവിറ്റാവ് പറഞ്ഞു: “ശക്രാ, ഗോദാവരിയുടെ തീരത്ത്, യമൻ താൻ തന്നെയാണ് കഠിനമായ തപസ്സിൽ. അതിന്റെ കാരണം എനിക്ക് അറിയില്ല.” ഭാനുവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ശക്രൻ സംശയത്തിൽ ആകുന്നു.