മഹർഷേ, ഗംഗയുടെ മഹത്വം കുറിച്ച് ഞാൻ പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെയാണ്. അതിന്റെ നടുവിൽ നിന്ന്, പുണ്യനായ ഗംഗാനദി കിഴക്കേ സമുദ്രത്തേക്കു ഒഴുകി പോയി. ഭഗീരഥി എന്നു വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ദിവ്യനദി, ഹിമാലയശൃംഗങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. അവൾ മഹേശ്വരി, വൈഷ്ണവി, ബ്രാഹ്മി എന്നിങ്ങനെയും വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു; ഗംഗയെ ശുദ്ധികരിയെന്നു വിശേഷിപ്പിക്കാം. ശിവന്റെ ജടയിൽ കുടിഞ്ഞിരുന്ന ജലം ഇരുവശത്തായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു: വിന്ധ്യപർവതത്തിനും തെക്കേ ഭാഗത്ത് അവളെ ഗൗതമി ഗംഗ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, വടക്കേ ഭാഗത്ത് ഭഗീരഥി എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. നാരായണാ, നീ പറഞ്ഞ കഥകൾ കേട്ടിട്ടും എന്റെ മനസ്സിന് തൃപ്തിയില്ല; പുണ്യസ്ഥലങ്ങളുടെ ഫലങ്ങൾ അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാർ കൊണ്ടുവന്ന ഗംഗയുടെ കഥയും, ഓരോ പുണ്യസ്ഥലത്തിന്റെ ഫലവും മഹത്വവും അവയുടെ ചരിത്രങ്ങളോടൊപ്പം ക്രമത്തിൽ പറയണമെന്നു ഞാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാൽ എല്ലാപുണ്യസ്ഥലങ്ങളുടെ സ്വഭാവവും ഫലവും മഹത്വവും ഞാൻ മുഴുവനും വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല; നീയും അവയെല്ലാം കേൾക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഞാൻ കുറച്ചു കാര്യങ്ങൾ പറയുന്നു; നാരായണാ, ശാസ്ത്രത്തിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്ന പുണ്യസ്ഥലങ്ങളും അവയുടെ വാചകങ്ങളും ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. മൂന്നു കണ്ണുള്ള ഭഗവാനെ ആദരിച്ച്, അവിടുത്തെ പ്രത്യക്ഷമായിരുന്ന ത്രയമ്പകക്ഷേത്രം കുറിച്ച് ഞാൻ സംക്ഷിപ്തമായി പറയുന്നു. ത്രയംബകക്ഷേത്രം ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്ന പുണ്യസ്ഥലമാണ്. മറ്റൊരു പ്രശസ്തമായ പുണ്യസ്ഥലം വരാഹം എന്നതാണു്, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമാണ്. അതിന്റെ രൂപവും വിഷ്ണുവിന്റെ പേരിൽ എങ്ങനെ പ്രസിദ്ധമായതെന്നതും ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം. ഒരു കാലത്ത്, ഒരു അസുരൻ ദേവന്മാരെ ജയിച്ച് യജ്ഞം പിടിച്ചുപറഞ്ഞു. സിന്ദുസേന എന്ന അധോലോകത്തിലേക്കു ആ യജ്ഞം കൊണ്ടുപോയപ്പോൾ, ഭൂമി യജ്ഞരഹിതമായി. അപ്പോൾ neither ഈ ലോകം nor പരലോകം നിലനിന്നു; യജ്ഞം നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ ദേവന്മാർ വിഷമിച്ചു, അവനെ പിന്തുടർന്ന് അധോലോകത്തിലേക്കു പ്രവേശിച്ചു. ഇന്ദ്രൻ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച ദേവന്മാർക്ക് അവനെ ജയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; അവർ ആദിപുരുഷനായ വിഷ്ണുവിനെ സമീപിച്ച് വിവരം അറിയിച്ചു. അസുരന്റെ പ്രവൃത്തി യജ്ഞത്തെ പൂർണ്ണമായും നശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നു കണ്ടു, ഭഗവാൻ വരാഹരൂപം ധരിച്ച് പറഞ്ഞു: “ചക്രം, ശംഖം, ഗദ എന്നിവ കൈവശം വച്ച് ഞാൻ അധോലോകത്തിലേക്കു പോകും; ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട രാക്ഷസനെ സംഹരിച്ചു യജ്ഞം തിരികെ കൊണ്ടുവരാം. ദേവന്മാരെല്ലാവരും സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങട്ടെ; നിങ്ങളുടെ മാനസിക വിഷമത അകറ്റപ്പെടട്ടെ. ഗംഗാ എങ്ങനെ അധോലോകത്തിലേക്കു പോയോ, അതേ വഴിയിലൂടെ ചക്രധാരിയും പോകും.” അപ്പോൾ ഭഗവാൻ വരാഹരൂപത്തിൽ ഭൂമിയെ തുളച്ചു അധോലോകത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെയുള്ള രാക്ഷസന്മാരെയും ദാനവന്മാരെയും സംഹരിച്ചു, യജ്ഞം വലിച്ചുമുട്ടി വായിൽ വച്ച് ഭഗവാൻ യജ്ഞഭോക്താവായി അത് ഏറ്റെടുത്തു. വിഷ്ണു അധോലോകത്തിലേക്കു ചെന്ന് അങ്ങു നിന്ന് യജ്ഞം വായിൽ വച്ചു പുറത്ത് കൊണ്ടുവന്നു. ബ്രഹ്മഗിരി പർവതത്തിൽ ദേവന്മാർ ഹരിയുടെ വഴി കാത്തുനിന്നു; അവിടെ നിന്ന് ഭഗവാൻ ഗംഗയുടെ ഉറവിടത്തേക്ക് എത്തി. അവിടെ, നാരായണാ, യുദ്ധത്തിൽ രക്തം ലിപ്തമായ അവന്റെ അംഗങ്ങൾ ഗംഗയുടെ ജലത്തിൽ കഴുകി. അങ്ങനെ അവിടെ വരാഹകുണ്ടം എന്ന ഒരു തിര്ഥം രൂപപ്പെട്ടു. ദേവന്മാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, ഹരി യജ്ഞം വായിൽ വച്ച് പുറത്തുവിട്ടു; അവന്റെ വായിൽ നിന്ന് യജ്ഞം ജനിച്ചു. അതിനുശേഷം, യജ്ഞത്തിൽ പ്രധാനമായ കരണ്ടം വരാഹരൂപം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു; ഇതിന് മറ്റൊരു കാരണവുമുണ്ട്. അതിനാൽ വരാഹതിര്ഥം ഏറ്റവും പുണ്യമായതും എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റുന്നതുമാണ്. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയും ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നതു എല്ലാ യജ്ഞഫലവും നൽകുന്നു. അവിടെ സങ്കല്പപൂർവ്വം പിതൃപുരുഷന്മാരെ സ്മരിക്കുന്നവരുടെ പിതാക്കന്മാർ പാപരഹിതരായി സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കും. കുശാവർത്തയുടെ മഹത്വം ഞാൻ മുഴുവനായി വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല; അതിനെ ഓർക്കുന്നതു മാത്രം മതിയാകും. കുശാവർത്തം മനുഷ്യരിൽ പ്രശസ്തമാണ്; മഹാത്മാവായ ഗൗതമൻ കുശഘാസം ഉപയോഗിച്ച് അവിടെ ഒരു ചുറ്റുവേലി നിർമ്മിച്ചു. അങ്ങനെ കുശഘാസം ചുറ്റി, ഋഷി അവളെ അവിടെ കൊണ്ടുവന്നു; അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയും ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നതു പിതൃപുരുഷന്മാരെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തുന്നു. നീലപർവതത്തിൽ നിന്നു നീലഗംഗ എന്ന മഹാനദി ഒഴുകുന്നു; അവിടെ ഭക്തിയോടെ ചെയ്യുന്ന സ്നാനാദികൾ എല്ലാം അക്ഷയഫലമാണ്, പിതൃപുരുഷന്മാരെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തുന്നു. കപോതതിര്ഥം മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും ഉത്തമമായ പുണ്യസ്ഥലമായി പ്രശസ്തമാണ്. അതിന്റെ രൂപം ഞാൻ വിശദീകരിക്കുന്നു, മഹർഷേ, അതിന്റെ മഹത്വം കേൾക്കൂ. ബ്രഹ്മഗിരിയിൽ ഒരു ക്രൂരനായ വേട്ടക്കാരൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ധർമശീലരെയും വാനപ്രസ്ഥരെയും പശുക്കരെയും മൃഗങ്ങളെയും ഉപദ്രവിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന പാപാത്മാവായിരുന്നു അവൻ. കോപം നിറഞ്ഞവൻ, വ്യാജം സംസാരിക്കുന്നവൻ, ഭയങ്കരമായ രൂപം, കറുത്ത കണ്ണുകൾ, ചെറുതായ കൈകൾ, കുത്തിയ പല്ലുകൾ, മൂക്കും കണ്ണും ഇല്ലാത്തവൻ, ചെറു കാലുകൾ, വിസ്തൃതമായ വയറു—ഇങ്ങനെയൊരു ഭീകരൻ. ചെറിയ വയറും കൈകളും, വക്രമായ ശരീരം, കഴുതപോലെ കത്തിയുള്ളവൻ, കയറ്റം പിടിച്ചുനടക്കുന്നത്, ദുഷ്ടചിത്തൻ, പാപത്തിൻ പരാകാശം, എപ്പോഴും വില്ല് കൈവശമുള്ളവൻ. അവന്റെ ഭാര്യയും കുട്ടികളും അവനെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവളുടെ പ്രേരണയിൽ അവൻ കാടിനകത്തേക്ക് കടന്നു. അവൻ പലവിധ മൃഗങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും കൊല്ലുകയും, ചില ജീവനുള്ളവരെ പെട്ടിയിലടയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. അതുപോലെ മറ്റു ജീവികളെയും പിടിച്ചു. വിശപ്പുകൊണ്ടും ദാഹം കൊണ്ടും വലയുന്നവൻ, ഏറെ സമയം കാടിൽ അലയുമ്പോൾ, ഒടുവിൽ വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചു പോവാൻ തീരുമാനിച്ചു. അപ്പോൾ, ഉച്ച കഴിഞ്ഞു, വസന്തകാലം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, പെട്ടെന്ന് ഇടിയും മിന്നലും, കറുത്ത മേഘങ്ങളും ആകാശത്ത് നിറഞ്ഞു. കല്ലുകളും വെള്ളം ചൊരിയുന്ന ഭയങ്കരമായ കാറ്റ് വീശി. ക്ഷീണിച്ച വേട്ടക്കാരന് വഴികാണാനാവാതെ പോയി. ജലം, കര, കുഴി, വഴി, ദിശ—എന്തും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതെ, ആ പാപാത്മാവായ വേട്ടക്കാരന് അപ്പോൾ അഭയം കണ്ടെത്താനായില്ല.