മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ബഗീരഥൻ, അദ്ദേഹത്തിന് വിനയപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ചു, കായലാസപർവതത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവിടെ, ബാല്യത്തിൽ ബാല്യപ്രവർത്തികളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിലും, മനസ്സിൽ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ തപസ്സ് ആരംഭിക്കുവാൻ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ, ഭഗീരഥൻ ഭഗവാനോടു പ്രാർത്ഥിച്ചു: “ചന്ദ്രക്കലാധാരിയായ പ്രഭോ, ഞാൻ ഒരു ബാലൻ മാത്രമാണ്, ബാലബുദ്ധിയുള്ളവൻ. എനിക്ക് ഒന്നും അറിയില്ല; ദയവായി എന്നോടു പ്രസന്നനാകണമേ.” “എന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി ഭക്തിഭാവത്തോടെ ചിലർ വാക്കിലും ചിന്തയിലും പ്രവർത്തിയിലും സഹായിക്കുന്നു. അവരുടെ ക്ഷേമത്തിനായി, ദേവതകളാൽ ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്ന സോമനാഥായ ഭഗവാനെ ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. എന്നെ ജനിപ്പിച്ചും വളർത്തിയുമുള്ളവർ, എന്നപോലെയുള്ള വംശജരും സദാചാരികളും—അവരുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ ശിവൻ പൂർത്തിയാക്കട്ടെ. ചന്ദ്രക്കലാധാരിയായ ഭഗവാനെ ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിക്കുന്നു,” എന്നിങ്ങനെ ഭഗീരഥൻ പ്രാർത്ഥിച്ചു. അവൻ ഇങ്ങനെ പ്രാർത്ഥിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, ശിവൻ അവന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷനായി, ഇഷ്ടവരദാനം നൽകാമെന്ന് പറഞ്ഞ്, “ദേവതകളാൽ സാധ്യമല്ലാത്തതെന്തും ഞാൻ നിനക്കു നൽകാം; ഭയമില്ലാതെ പറയൂ, ബുദ്ധിമാൻ ഭഗീരഥാ,” എന്ന് പറഞ്ഞു. ഭഗീരഥൻ സന്തോഷത്തോടെ പ്രഭുവിന് നമസ്കരിച്ചു, ശങ്കരനോടു പറഞ്ഞു: “ദേവാദിദേവാ, നിങ്ങളുടെ ജടയിൽ നിലക്കുന്ന പരമനദിയായ ഗംഗയെ എന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാരുടെ ശുദ്ധിക്കായി എനിക്ക് നൽകണമേ. അപ്പോൾ എന്റെ ലക്ഷ്യം സഫലമാകും.” മഹേശ്വരൻ പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി നൽകി: “ഈ നദി ഞാൻ നിനക്കു നൽകുന്നു, മകനേ. ഇപ്പോൾ നീ അവളെ വീണ്ടും സ്തുതിക്കണം.” ദേവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ഭഗീരഥൻ, ആ ലക്ഷ്യത്തോടെ മഹത്തായ തപസ്സ് ചെയ്തു, ഭക്തിയോടെ മനസ്സുകൊണ്ട് ഗംഗാദേവിയെ സ്തുതിച്ചുഗാനം രചിച്ചു. അവളുടെ അനുഗ്രഹം ലഭിച്ചു; ബാലൻ ആയിരുന്നെങ്കിലും ബാലത്വം മറന്നവനായി, മഹേശ്വരനിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച ഗംഗയെ അവൻ ഏറ്റെടുത്തു, പാതാളത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. നിർദ്ദേശപ്രകാരം അവൻ ശ്രദ്ധയോടെ ഗംഗയെ സ്ഥാപിച്ച്, മഹാത്മാവായ കപിലമുനിക്ക് വിവരം അറിയിച്ചു. പിന്നെ, കൈകൂപ്പി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, അവൻ ഗംഗാദേവിയെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു: “മാതാവേ, കപിലമഹർഷിയുടെ ശാപം മൂലം എന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാർ നശിച്ചിരിക്കുന്നു. ദയവായി, അമ്മേ, അവരെ ശുദ്ധീകരിക്കണം.” “അങ്ങനെ തന്നെ,” എന്ന് ഗംഗാദേവി സമ്മതിച്ചു. ലോകക്ഷേമത്തിനും പിതൃപുരുഷന്മാരുടെ ശുദ്ധിക്കും വേണ്ടി ഈ ദിവ്യനദി അനുഗ്രഹം നൽകി. അഗസ്ത്യമഹർഷി കുടിച്ച സമുദ്രം നിറയ്ക്കുന്നതിനും, ഗംഗയെ സ്മരിച്ചാൽ പോലും പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നുവെന്നും പറഞ്ഞു. ഭഗീരഥൻ ഗംഗയെ ഒഴിപ്പിച്ചു; പ്രത്യേകിച്ച് രാജകുമാരന്മാരുടെ ചിതാഭസ്മത്തിനും പാതാളത്തിലെ സമുദ്രഭാഗങ്ങൾക്കുമായി ഗംഗയെ എത്തിച്ചു. അവൻ ചിതാഭസ്മത്തിൽ വീണവരെ ശുദ്ധീകരിച്ച്, ഒരു ചാനൽ നിർമ്മിച്ചു; പിന്നെ, മേരു പർവതം വെള്ളത്തിലാക്കി, ബാലരാജാവ് പ്രസ്താവിച്ചു: “ഇത് പ്രവർത്തിയിൽ സാധ്യമാക്കണം,” എന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു. അതിനനുസരിച്ച്, ഗംഗാദേവി ഹിമാലയത്തിലേക്ക് പോയി, ആ പുണ്യപർവതത്തിൽ നിന്ന് ഭാരതഭൂമിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടുത്തെ നടുവിൽ നിന്ന് ഗംഗാനദി കിഴക്കൻ സമുദ്രത്തേക്കു ഒഴുകി. ഇതാണ്, മഹർഷേ, രാജഗംഗയുടെ കഥയുടെ സാരാംശം. അവൾ ശുദ്ധീകരിക്കാവുന്നവളും മഹേശ്വരിയും വൈഷ്ണവിയും ബ്രാഹ്മിയും ആകുന്നു; ഭഗീരഥിയുടെ രൂപത്തിൽ, ദിവ്യനദിയായ ഗംഗ, ഹിമാലയശൃംഗങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. ശിവന്റെ ജടയിൽ നിന്നുള്ള ജലത്തിന് രണ്ടു രൂപങ്ങളുണ്ട്: വിന്ധ്യപർവതത്തിനു തെക്കേ ഭാഗത്ത് അവൾ ഗൗതമിഗംഗ എന്നറിയപ്പെടുന്നു; വടക്കേ ഭാഗത്ത് ഭഗീരഥി എന്നാണ്. ഇതെല്ലാം കേട്ട ശേഷം, “നിങ്ങൾ പറഞ്ഞ കഥകൾ കേട്ടിട്ടും എന്റെ മനസ്സ് തൃപ്തിയാകുന്നില്ല; പുണ്യസ്ഥലങ്ങളുടെ ഫലങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” എന്ന് നാരദൻ ചോദിച്ചു. “ആദ്യമായി ബ്രാഹ്മണന്മാർ കൊണ്ടുവന്ന ഗംഗയെ കുറിച്ച്, പിന്നീട് ഓരോ പുണ്യസ്ഥലത്തിന്റെയും ഫലവും മഹിമയും അവയുടെ കഥകളും ക്രമത്തിൽ പറയാമോ?” എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭ്യർത്ഥന. “എനിക്ക് എല്ലാ പുണ്യസ്ഥലങ്ങളുടെയും സ്വഭാവം, ഫലങ്ങൾ, മഹത്വം വിശദമായി പറയാൻ കഴിയില്ല; നിങ്ങൾക്കും അവയെല്ലാം കേൾക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നാലും, ഞാൻ ചിലത് പറയാം; നാരദാ, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. മൂർത്ത്യത്രയനായ ഭഗവാനെ നമസ്കരിച്ച്, ത്ര്യമ്പക എന്നറിയപ്പെടുന്ന പുണ്യസ്ഥലത്തെ കുറിച്ച് പറയാം. ആ ത്ര്യമ്പകക്ഷേത്രം ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നു; മറ്റൊരു പ്രശസ്തമായ പുണ്യസ്ഥലം വരാഹക്ഷേത്രമാണ്. അത് എങ്ങനെ വിഷ്ണുവിന്റെ പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു എന്നതും ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം. ഒരിക്കൽ, ദേവന്മാരെ തോൽപ്പിച്ച ഒരു അസുരൻ യാഗം പിടിച്ചുപറി, പാതാളത്തിലേക്ക് കടന്നു. യാഗം പാതാളത്തിൽ കൊണ്ടുപോയതോടെ ഭൂമി യാഗരഹിതമായി. അപ്പോൾ neither ഈ ലോകം nor പരലോകം നിലനിന്നില്ല; ദേവന്മാർ വിഷമത്തിൽ പാതാളത്തിലേക്ക് ചെന്നു. ഇന്ദ്രൻ നേതൃത്വം നൽകിയ ദേവന്മാർക്ക് ആ അസുരനെ കീഴടക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവർ ആദിപുരുഷനായ വിഷ്ണുവിനെ സമീപിച്ച് വിവരം അറിയിച്ചു. “അസുരന്റെ പ്രവർത്തി യാഗം നശിപ്പിച്ചതാണ്,” എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ഭഗവാൻ വരാഹരൂപം ധരിച്ച് പറഞ്ഞു: “ശംഖം, ചക്രം, ഗദയുമെടുത്ത് ഞാൻ പാതാളത്തിലേക്ക് പോകും; പ്രധാനമായ രാക്ഷസനെ വധിച്ച് യാഗം തിരികെ കൊണ്ടുവരും. ദേവന്മാർ സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങട്ടെ; നിങ്ങളുടെ മനസ്സിലെ വിഷമം മാറട്ടെ. ഗംഗ പാതാളത്തിലെത്തിയ അതേ വഴി ഞാൻ പോകും.” അപ്പോൾ, ആ മഹാത്മാവ് വരാഹരൂപത്തിൽ ഭൂമി തുളഞ്ഞ് പാതാളത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, അവിടുത്തെ വാസികളിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായി. അവിടെ രാക്ഷസന്മാരെയും ദാനവന്മാരെയും വധിച്ച്, യാഗം വായിൽ കെട്ടി, യാഗഭോക്താവായ ഭഗവാൻ വരാഹം ആ യാഗം ഏറ്റെടുത്തു. വിഷ്ണു ഗംഗയുടെ പാതയിലൂടെ താഴേക്ക് പോയ അതേ വഴി, യാഗം വായിൽ വച്ചുകൊണ്ട്, ശത്രുക്കളെ ജയിച്ചവൻ പുറത്ത് കയറി. ബ്രഹ്മഗിരി പർവതത്തിൽ ദേവന്മാർ ഹരിയുടെ പാത കാത്തിരുന്നു; അവിടെ നിന്ന് പുറത്തുവന്ന്, ഭഗവാൻ ഗംഗയുടെ സ്രോതസിനരികിൽ എത്തി.