ബ്രഹ്മന്റെ ശക്തിയിൽ ജനിച്ച ബ്രാഹ്മീ, ഗോദാവരീ, നന്ദാ, സുനന്ദാ എന്നിവയും, മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചാൽ പോലും പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്ന, എല്ലാ പാപങ്ങളും സംഹരിക്കുന്ന ഒരു മനോരമമായ വരദായിനിയായ നദിയും ഉണ്ട്. ഈ നദി എപ്പോഴും എനിക്ക് പ്രിയങ്കരിയാണ്; അഞ്ച് ഭൂതങ്ങളിൽ ജലം ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഇവിടെ വ്യക്തമാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ ജലങ്ങളിൽ, തീർത്ഥജലങ്ങൾ ഏറ്റവും ഉത്തമമാണ്; അവയിൽ ഭാഗീരഥി ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠയും, ഗൗതമിയും അതിനോട് സമം എന്നതായാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. ഗംഗയെ ജടാമുടിയിൽ കൊണ്ടുവന്നതായിരുന്നു; അതിനേക്കാൾ ഉത്തമവും ശുഭകരവുമായ മറ്റൊന്നും ഇല്ല. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, ഭൂമിയിൽ, അഥവാ പാതാളത്തിൽ എവിടെയും ഈ തീർത്ഥം എല്ലാ ലക്ഷ്യങ്ങളും സാധിപ്പിക്കുമെന്ന് മഹർഷിയെ അറിയിക്കുന്നു. ഈ രഹസ്യം മഹാത്മാവായ ഗൗതമനോടു നേരിട്ട് സന്തുഷ്ടനായ ഹരിയാണ് പറഞ്ഞത്; അത് ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിന്നോടു പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, ഗൗതമീ ഗംഗയെ എല്ലാറ്റിലും ഉത്തമയെന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു; അവളുടെ സത്യസ്വഭാവം വിശദീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇനി മറ്റേതെങ്കിലും കേൾക്കാൻ ആവശ്യമുണ്ടോ എന്ന് ചോദിക്കുന്നു. ഈ ഗംഗയെ, ഒന്നായിരിക്കുമ്പോഴും, രണ്ടായി വിശദീകരിച്ചിരിക്കുന്നു, ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോനെ. അവളിൽ ഒരു ഭാഗം ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ കൊണ്ടുവന്നതാണെന്നു പറയുന്നു. മറ്റൊരു ഭാഗം ഒരു ക്ഷത്രിയൻ കൊണ്ടുവന്നതും, അതു ഭവ എന്ന ദേവാദിദേവന്റെ ജടാമുടിയിൽ നിലനിന്നതുമാണ്. അതിനെക്കുറിച്ച് പറയണമെന്ന് അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു. വൈവസ്വത വംശത്തിൽ, ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിൽ നിന്നുള്ള, സഗര എന്നൊരു മഹാരാജാവുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം അത്യന്തം ധാർമ്മികനും യാഗദാനങ്ങളിൽ നിരതനും ധർമ്മചിന്തനയിലും പ്രാവീണ്യവും പുലർത്തുന്നവനും ആയിരുന്നു. രാജാവിന് രണ്ട് ഭാര്യമാരുണ്ടായിരുന്നു, ഇരുവരും ഭർത്താവിനോടു നിർഭാഗ്യമായ ഭക്തിയുള്ളവരായിരുന്നു. സന്താനമില്ലാത്തതുകൊണ്ട് രാജാവ് വിഷമിച്ചു; വസിഷ്ഠനെ ഭവനത്തിൽ ക്ഷണിച്ച്, യഥാവിധി ആദരിച്ച്, സന്താനലാഭം സംബന്ധിച്ച കാര്യം പറഞ്ഞു. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം വസിഷ്ഠമഹർഷി ധ്യാനിച്ചു, പിന്നെ രാജാവിനോടു പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, സദാ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം വൃദ്ധന്മാരെ ആദരിക്കുന്നതിൽ ഭക്തിയുള്ളവനാവുക.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം വസിഷ്ഠന് തന്റെ സ്ഥലത്തേക്ക് മടങ്ങി. ഒരു ദിവസം ആ തപസ്സിന്റെ നിധി രാജാവിന്റെ ഭവനത്തിലെത്തി. രാജാവ് മഹർഷിയെ ആരാധിച്ചു; അതിൽ സന്തോഷം പ്രാപിച്ച വസിഷ്ഠൻ, “ഒരു വരം ചോദിക്കൂ, മഹാഭാഗ്യവാനേ,” എന്നു പറഞ്ഞു. രാജാവ് സന്താനത്തിനായി വരം ചോദിച്ചു. മഹർഷി പറഞ്ഞു: “ഒരു ഭാര്യമാർക്ക് വംശം തുടരുന്ന ഒരു മകനും, മറ്റൊരാൾക്ക് അറുപതിനായിരം മക്കളും ഉണ്ടാകട്ടെ.” മഹർഷി വരം നൽകിയശേഷം, അവിടുന്ന് പിരിഞ്ഞു. പിന്നീട്, ആയിരക്കണക്കിനു പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു; രാജാവ് അനേകം യാഗങ്ങൾ നടത്തി, വലിയ ദാനങ്ങളോടെ അശ്വമേധയാഗങ്ങളും നടത്തി. ഒരു അശ്വമേധയാഗത്തിൽ രാജാവ് യഥാവിധി ദീക്ഷയെടുത്തു. പുത്രന്മാരെയും അവരുടെ സൈന്യങ്ങളെയും അശ്വത്തെ കാത്തിരിക്കാൻ നിയോഗിച്ചു. ഒരു സമയത്ത്, ഇന്ദ്രൻ ആ അശ്വത്തെ അപഹരിച്ചു; പുത്രന്മാർ തിരഞ്ഞെങ്കിലും അശ്വത്തെ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അറുപതിനായിരം പുത്രന്മാർ, യുദ്ധകലയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ, അശ്വത്തെ തിരയുമ്പോൾ, അവർക്ക് ദാനവന്മാരെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. അവർ ആ യാഗശ്വത്തെ എടുത്ത് പാതാളത്തിലേക്ക് പോയി; എന്നാൽ സഗരപുത്രന്മാർക്ക് ആ ദാനവന്മാരെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, അവർ മായാവിദ്ധികളാൽ മറഞ്ഞിരുന്നതുകൊണ്ടു. അശ്വത്തെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയാതെ, ശക്തരായ സഗരപുത്രന്മാർ എല്ലായിടത്തും സഞ്ചരിച്ചു, എങ്കിലും അശ്വത്തെ അപ്പോൾ കാണാനായില്ല. അവർ ദേവലോകത്തേക്കു പോയി, മലകളും തടാകങ്ങളും കാടുകളും അന്വേഷിച്ചു, എങ്കിലും അശ്വത്തെ കണ്ടില്ല. രാജാവ്, ശുഭമായ ചടങ്ങുകൾ പൂർത്തിയാക്കി, പുരോഹിതന്മാരിൽ നിന്നു അനുഗ്രഹം ലഭിച്ച്, യാഗശ്വത്തെ കാണാനാകാത്തതിൽ വിഷമിച്ചു. അശ്വത്തെ കണ്ടെത്താൻ സമുദ്രങ്ങൾ മുഴുവനും തിരഞ്ഞു ദേവലോകത്തെയേയും എത്തി, എങ്കിലും അവിടെ അശ്വത്തെ കണ്ടില്ല. അവസാനം, അവർ ഭൂമിയിലേക്കു മടങ്ങി, മലകളും കാടുകളും അന്വേഷിച്ചു, എങ്കിലും രാജകുമാരന്മാർക്ക് അശ്വത്തെ കാണാനായില്ല. അപ്പോൾ ദിവ്യധ്വനി ഒരു സന്ദേശം നൽകി: “അശ്വം പാതാളത്തിൽ ബന്ധിച്ചിരിക്കുന്നു, മറ്റെവിടെയും അല്ല, സമുദ്രങ്ങളേ.” ഇത് കേട്ട ശേഷം, സമുദ്രങ്ങൾ പാതാളത്തിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, ഭൂമിയെ മുഴുവൻ ചുറ്റും കുഴിച്ചു. വിശപ്പോടെ, അവർ ഉണങ്ങിയ മണ്ണ് പകലും രാത്രിയും കഴിച്ചു, കുഴിച്ചു കുഴിച്ചു പാതാളം വേഗത്തിൽ എത്തി. ശക്തരായ, ധൈര്യവാന്മാരായ രാജകുമാരന്മാർ, സമുദ്രങ്ങൾ, പാതാളം എത്തിയതായി കേട്ടപ്പോൾ, ഭയപ്പെട്ട ദാനവന്മാർ കപിലന്റെ അടുക്കലേക്ക് ഓടി. കപില മഹർഷി പാതാളത്തിൽ വിശ്രമിച്ചു കിടക്കുകയായിരുന്നു; പുരാതനകാലത്ത് ദേവതകൾക്കുവേണ്ടി ഉത്തമമായ ഒരു ദൗത്യം നിർവഹിച്ചു കഴിഞ്ഞവനായിരുന്നു. ദൈവങ്ങളുടെ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കി, ക്ഷീണിച്ചും ഉറക്കം നഷ്ടപ്പെട്ടും കിടന്ന കപിലൻ ദേവന്മാരോട് പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് വിശ്രമിക്കാനുള്ള സ്ഥലം തരിക.” അവർ പാതാളം തന്നു; കപിലൻ പിന്നെയും പറഞ്ഞു: “എന്നെ ആരെങ്കിലും അജ്ഞാനത്തിൽ ഉണർത്തിയാൽ, അവൻ ഉടൻ കൃഷ്ണം ആകട്ടെ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം കപിലൻ പാതാളത്തിൽ കിടന്നു. “ഞാൻ ഉറക്കത്തിലല്ലെങ്കിൽ, സ്വപ്നം കാണുന്നതുപോലെയാണ്,” എന്നായിരുന്നു ദേവതകളുടെ വാക്ക്. അതിനുശേഷം കപിലൻ പാതാളത്തിൽ കിടന്നു. കപിലന്റെ ശക്തി അറിഞ്ഞ ദാനവന്മാർ, മായാവിദ്ധികളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ, സമുദ്രങ്ങളെ നശിപ്പിക്കാൻ ഒരു ഉപായം ആലോചിച്ചു. യുദ്ധം ഭയന്ന്, ദാനവന്മാർ വേഗത്തിൽ കപിലൻ മഹർഷിയുടെ അടുക്കലേക്ക് പോയി. അവർ അശ്വത്തെ കപിലന്റെ തലക്കൽ ബന്ധിച്ചു, ഉടൻ അകലെ നിന്ന് നിശ്ശബ്ദമായി എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് നോക്കി നിന്നു. അപ്പോൾ, സമുദ്രങ്ങൾ പാതാളത്തിലേക്ക് കടന്ന് അശ്വത്തെ ബന്ധിച്ചിരിക്കുന്നതും, ഒരാൾ അവിടെ കിടക്കുന്നതും കണ്ടു. “ഇവൻ തന്നെയാണ് കള്ളനും യാഗം നശിപ്പിച്ചവനും,” എന്ന് അവർ കരുതി. “ഈ മഹാപാപിയെ കൊല്ലാം, അശ്വത്തെ രാജാവിന്റെ അടുക്കലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാം,” എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. ചിലർ പറഞ്ഞു, “ബന്ധിച്ചിരിക്കുന്ന മൃഗത്തെ മാത്രം കൊണ്ടുപോകാം; ഇതിൽ എന്ത് പ്രയോജനം?” മറ്റുള്ളവർ, ധൈര്യശാലികളും രാജകുമാരന്മാരും, “ഞങ്ങൾ ഭരിക്കുന്നവരാണ്,” എന്നും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.