ദുഷ്ടബുദ്ധിയെ ഉപേക്ഷിച്ച്, സ്വധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയോടെ, യഥായോഗ്യം അന്നം സമർപ്പിക്കുകയും, ക്ഷീണിച്ചവരെ ഇളകിയാൽ മർദ്ദനം നൽകുകയും ചെയ്യണം. ദരിദ്രരും സജ്ജനരുമായവർക്ക് വസ്ത്രങ്ങളും കംബളികളും നൽകണം; ഹരിയുടെ ദിവ്യകഥകളും ഗംഗയുടെ ഉദ്ഭവവും ശ്രവിക്കണം. ഇങ്ങനെ പ്രവർത്തിച്ചാൽ, തീർത്ഥത്തിൽ കുളിച്ചാൽ ലഭിക്കുന്ന പൂർണ്ണ ഫലം ലഭിക്കും. അങ്ങനെ ത്ര്യംബകൻ മഹർഷിമാരായ ഗൗതമനും മറ്റു സന്മുനികളുമായി ഇരിക്കുമ്പോൾ സംസാരിച്ചു: “ഗൗതമാ, ഓരോ രണ്ട് മുഴ അകലംകഴിഞ്ഞിടത്തും തീർത്ഥങ്ങൾ ഉദിക്കും; ഞാൻ എല്ലായിടത്തും സന്നിഹിതനായി എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും പൂരിപ്പിക്കുന്നു. അമരകണ്ഠകപർവതത്തിൽ നർമദാ, നദികൾക്കിടയിൽ ശ്രേഷ്ഠ, ഉത്ഭവിക്കുന്നു; അവിടെ യമുനയും, പ്രഭാസസ്ഥലത്ത് സരസ്വതിയും ചേരുന്നു. കൃഷ്ണാ, ഭീമരഥി, തുങ്ഗഭദ്ര—നാരദാ, ഈ മൂന്നു നദികൾ ചേരുന്ന സ്ഥലത്ത് തീർത്ഥസ്നാനം മനുഷ്യരെ മോക്ഷം നൽകുന്നു. പയോഷ്ണി ചേരുന്ന സ്ഥലവും മോക്ഷം നൽകുന്നു; എന്നാൽ ഗൗതമി, പ്രിയമകനേ, ഞാൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്നിടത്തൊക്കെയും സന്നിഹിതയാണു. എല്ലാ കാലത്തും എല്ലാ ജനങ്ങൾക്കും ഇവിടെ കുളിച്ചാൽ മോക്ഷം ലഭിക്കും; ചില സമയങ്ങളിൽ ചില തീർത്ഥങ്ങൾ അത്യന്തം പവിത്രമാണ്, ദേവതകളുടെ സാന്നിദ്ധ്യത്തിൽ ചിലത്. എങ്കിലും, എല്ലാ സമയത്തും ഗൗതമി തന്നെ തീർത്ഥമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു—ഇതിൽ സംശയമില്ല; ഗൗതമി നദി മൂന്നു കോടി അർദ്ധകോടിയും ഇരുനൂറു യോജനവും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ഗൗതമാ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, ഇവിടെ അനേകം തീർത്ഥങ്ങൾ ഉദിക്കും; ഇതാണ് മഹേശ്വരീ ഗംഗ, ഗൗതമി എന്നും വൈഷ്ണവീ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ബ്രാഹ്മീ, ഗോദാവരി, നന്ദാ, സുനന്ദാ—ഇവയെല്ലാം ബ്രഹ്മാവിന്റെ ശക്തിയിൽ ജനിച്ച്, എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്ന, വാഞ്ഛാപൂരകമായ നദികളാണ്. ചിന്തയിലൂടെയോ സ്മരണയിലൂടെയോ ഗൗതമിയെ ഓർത്താൽ മാത്രം പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു; എനിക്ക് അവൾ എപ്പോഴും പ്രിയങ്കരിയാണ്. പഞ്ചഭൂതങ്ങളിൽ ജലമാണ് ശ്രേഷ്ഠം; അതിൽ തീർത്ഥജലം അത്യുത്കൃഷ്ടം. തീർത്ഥങ്ങളിൽ ഭാഗീരഥിയാണ് ശ്രേഷ്ഠ, ഗൗതമി അവളോടു തുല്യമാണ്. ജടയിൽ പിണഞ്ഞ് കൊണ്ട് വന്ന ഗംഗയെപ്പോലെ മറ്റൊന്നും മംഗളദായകമല്ല; സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, ഭൂമിയിൽ, പാതാളത്തിൽ—എങ്ങുമുള്ള തീർത്ഥം എല്ലാ പുരുഷാർത്ഥങ്ങളും നൽകുന്നു, മഹർഷേ. ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ ഗൗതമനോട് ഹരി പ്രസന്നനായി നേരിട്ട് പറഞ്ഞതാണിത്; ഞാൻ അതു നിനക്കു വിശദീകരിച്ചു. അതിനാൽ ഗൗതമി ഗംഗയെ എല്ലാ നദികളിലും ശ്രേഷ്ഠയായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്; അവളുടെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം വിവരിച്ചു. മറ്റേതിനെക്കുറിച്ച് കേൾക്കാൻ എന്ത് ആഗ്രഹം വേണം? ഗംഗയെ രണ്ടായി വിവക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അവൾ ഒരാളാണ്, ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ; ഒരു ഭാഗം ബ്രാഹ്മണൻ കൊണ്ടുവന്നതാണെന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. മറ്റൊരു ഭാഗം ക്ഷത്രിയൻ കൊണ്ടുവന്നതും, ദേവതകളിലെ ദേവനായ ഭവന്റെ ജടയിൽ നിലനിന്നതുമാണ്; അതിനെക്കുറിച്ച് പറയൂ. വൈവസ്വതകുലത്തിൽ, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ, ഒരിക്കൽ സഗര എന്നൊരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു; അത്യന്തം ധാർമ്മികനും യാഗശീലിയും ദാനശീലനും ആയിരുന്ന അദ്ദേഹം സതതം ധർമ്മചിന്തയിലും ആചരണത്തിലും ഏർപ്പെട്ടിരുന്നതായിരുന്നു. അവനു രണ്ടു ഭാര്യമാർ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇരുവരും ഭർത്താവിനോടു ഭക്തിയോടെ ജീവിച്ചു. എന്നാൽ സന്താനമില്ലാത്തതുകൊണ്ട് രാജാവിന് ദുഃഖം തോന്നി; വസിഷ്ഠനെ തന്റെ ഗൃഹത്തിൽ ക്ഷണിച്ച് യഥോചിതം ആദരിക്കുകയും ചെയ്തു. അതിനുശേഷം, സന്താനപ്രാപ്തിയുടെ കാര്യം രാജാവ് വസിഷ്ഠനോട് പറഞ്ഞു. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വസിഷ്ഠൻ ധ്യാനിച്ച് രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, എല്ലായ്പ്പോഴും ഭാര്യമാരോടൊപ്പം മഹർഷിമാരെ ആദരിക്കാൻ പ്രയത്നിക്കണം.” അങ്ങനെ ഉപദേശിച്ച ശേഷം വസിഷ്ഠൻ തന്റെ സ്ഥലത്തേക്ക് മടങ്ങി. ഒരിക്കൽ, അത്യന്തം തപസ്സിൽ സമ്പന്നനായ വസിഷ്ഠൻ രാജാവിന്റെ ഭവനത്തിൽ എത്തി. രാജാവ് അവനെ ആരാധിച്ചു; അതിൽ തൃപ്തനായ വസിഷ്ഠൻ ‘ഒരു വരം ചോദിക്കൂ, ഭാഗ്യവാനായവനേ’ എന്നു പറഞ്ഞു. രാജാവ് സന്താനത്തെ വേണമെന്ന് അപേക്ഷിച്ചു. വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞു: “ഒരു ഭാര്യയ്ക്ക് വംശം തുടരുന്ന ഒരു മകൻ ജനിക്കട്ടെ; മറ്റൊരുത്തിക്ക് അറുപതിനായിരം മക്കൾ ജനിക്കട്ടെ.” അങ്ങനെ വരം നൽകിയശേഷം വസിഷ്ഠൻ തിരിച്ചു പോയി. പിന്നീട് ആയിരക്കണക്കിന് മക്കൾ ജനിച്ചു; രാജാവ് അനേകം യാഗങ്ങൾ നടത്തി, മഹാദാനങ്ങളോടെ അശ്വമേധയാഗങ്ങൾ നടത്തി. ഒരു അശ്വമേധയാഗത്തിൽ, രാജാവ് യഥാവിധി ദീക്ഷയെടുത്തു; തന്റെ മക്കളെയും അവരുടെ സൈന്യങ്ങളെയും കുതിര കാവലിൽ നിയോഗിച്ചു. അപ്പോൾ ഒരു അവസരത്തിൽ, ഇന്ദ്രൻ ആ കുതിരയെ അപഹരിച്ചു; രാജകുമാരന്മാർ തിരഞ്ഞെങ്കിലും അന്നേരം കുതിരയെ കണ്ടെത്താനായില്ല. അറുപതിനായിരം രാജകുമാരന്മാർ, വിവിധ ആയുധ വിദ്യകളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ, തിരഞ്ഞപ്പോൾ, സഗരന്റെ മക്കളിൽ ആസുരന്മാരെ കണ്ടു. അവർ യാഗകുതിരയെ എടുത്ത് പാതാളത്തിലേക്ക് പോയി; പക്ഷേ സഗരന്മാർ അവിടെ ആസുരന്മാരെ കാണാനായില്ല, അവർ മായാബലത്തിൽ ആയിരുന്നു. കുതിരയെ കണ്ടെത്താനാവാതെ, ശക്തരായ സഗരന്റെ മക്കൾ എല്ലായിടത്തും തിരഞ്ഞു, പക്ഷേ അന്നേരം അവർക്കു കുതിരയെ കാണാനായില്ല. അപ്പോൾ അവർ ദേവലോകത്തേക്കു പോയി, മലകളും തടാകങ്ങളും വനങ്ങളും തിരഞ്ഞു, പക്ഷേ അവിടെയും കുതിരയെ കണ്ടില്ല. രാജാവ് യാഗസംസ്കാരങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, പുരോഹിതന്മാരിൽ നിന്നു അനുഗ്രഹം നേടുകയും ചെയ്തു; എന്നാൽ കുതിരയെ കാണാനായതില്ലാത്തതുകൊണ്ട് അവൻ വിഷമിച്ചു. അറുപതിനായിരം രാജകുമാരന്മാരും സമുദ്രങ്ങളായും മാറി, ദേവലോകത്തേക്കു കുതിരയെ തിരയാൻ പോയി; എന്നാൽ അവിടെയും കുതിരയെ കണ്ടില്ല. അവർ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങി, മലകളും വനങ്ങളും തിരഞ്ഞു; പക്ഷേ അവിടെയും രാജകുമാരന്മാർ കുതിരയെ കണ്ടില്ല. അപ്പോൾ ദിവ്യവാണി മുഴങ്ങി: “കുതിര പാതാളത്തിൽ ബന്ധിച്ചിരിക്കുന്നു, മറ്റൊരിടത്തുമല്ല, സമുദ്രങ്ങളേ.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജകുമാരന്മാർ, പാതാളത്തിലേക്കു പോകാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, ഭൂമിയെ ചുറ്റും മുഴുവൻ ത്രാണിച്ചു. വിശ്രമമില്ലാതെ, ഉണർന്നും ഉറങ്ങാതെയും, അവർ ഉണക്കമണ്ണ് ഭക്ഷിച്ചു, വേഗത്തിൽ പാതാളം വരെ കുഴിച്ചു. ശക്തിസമ്പന്നരും കഴിവുള്ളവരുമായ രാജാവിന്റെ മക്കൾ, സമുദ്രങ്ങൾ, പാതാളത്തിലെത്തിയ വിവരം കേട്ടപ്പോൾ, ഭീതിയിലായ അസുരന്മാർ കപിലന്റെ അടുക്കൽ ഓടി രക്ഷ തേടി.