മഹേഷ്വരന്റെ ജടയിൽനിന്ന് ഗംഗയെ സ്വീകരിച്ച ശേഷം, ഗൗതമൻ ബ്രഹ്മാവിന്റെ പുണ്യസ്ഥലമായ പർവ്വതത്തിലെത്തിച്ചു. അവിടെ ഗംഗയെ കൈവശം വച്ച്, മനസ്സിൽ അശുദ്ധികളൊന്നുമില്ലാതെ, ഗൗതമൻ ദേവന്മാരുടെയും ഗന്ധർവന്മാരുടെയും പർവ്വതവാസികളുടെയും ആരാധനയും ആദരവും നേടി. അപ്പോഴവൻ തന്റെ ജടകൾ പർവ്വതശിഖരത്തിൽ വെച്ച്, മൂന്ന് കണ്ണുള്ള മഹാദേവനെ സ്മരിച്ചു, ആ മഹാനായ ദ്വിജൻ ചേർത്ത് കയ്യോടെ ഗംഗയോട് പറഞ്ഞു: “സകലാഭിലാഷങ്ങൾ നൽകുന്നവളേ! മൂർത്തിമാൻ ശിവന്റെ ജടയിൽനിന്ന് ഉദിച്ചവളേ! അമ്മേ, ക്ഷമിക്കണം. നീ ശാന്തസ്വഭാവം ഉള്ളവളാണ്, സന്തോഷത്തോടെ പോകൂ; ലോകത്തിന് ഉപകാരമായതു ചെയ്യൂ.” ഗൗതമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ദിവ്യസ്വരൂപം ധരിച്ച, സ്വർഗീയപുഷ്പമാലകളും സുഗന്ധങ്ങളുമണിഞ്ഞ ഗംഗാദേവി ഗൗതമനോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ദേവലോകത്തേക്കോ, കമണ്ഡലുവിലേക്കോ, അഥവാ പാതാളത്തിലേക്കോ പോകട്ടെ? നീ സത്യം പറയുന്നവനാണ്; എനിക്കു നിർദ്ദേശം തരിക.” അപ്പോൾ ഗൗതമൻ പറഞ്ഞു: “ശംഭുവിന്റെ ആഗ്രഹപ്രകാരം ലോകത്രയത്തിന്റെയും ക്ഷേമത്തിനായി നിന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നതാണ്; ഇതിന് വിപരീതമായി ഒന്നും ആകരുത്.” ഗൗതമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ഗംഗാ, ദ്വിജന്റെ നിർദ്ദേശം അംഗീകരിച്ചു. അവൾ താനെ മൂന്നു ഭാഗങ്ങളാക്കി, സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലും പാതാളത്തിലും പ്രവേശിച്ചു. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ അവൾ നാലു രൂപങ്ങൾ, ഭൂമിയിൽ ഏഴു രൂപങ്ങൾ, പാതാളത്തിൽ നാലു രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു; ഇങ്ങനെ പതിനഞ്ച് രൂപങ്ങളായി അവൾ നിലകൊണ്ടു. സകലജീവികളുടെയും സാരമായും, പാപനാശിനിയായും, സകലാഭിലാഷങ്ങൾ നൽകുന്നവളായും, നിത്യശുദ്ധയായും ഗംഗയെ വേദങ്ങൾ പുകഴ്ത്തുന്നു. ഭൂമിയിൽ കാണുന്ന രൂപം മാത്രമാണ് മനുഷ്യർ കാണുന്നത്; പാതാളത്തിലേക്കോ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കോ പോയ രൂപങ്ങൾ അജ്ഞന്മാരായ മനുഷ്യർ കാണാറില്ല. ദേവി സമുദ്രത്തേക്കു ഒഴുകുന്നത് വരെ അവളെ ദൈവീകയെന്നു കരുതുന്നു. ഗൗതമൻ അവളെ മോചിപ്പിച്ചപ്പോൾ അവൾ കിഴക്കൻ സമുദ്രത്തേക്കു നീങ്ങി. തുടർന്ന്, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഗൗതമൻ, ദൈവമഹർഷികൾ ആദരിച്ച ലോകമാതാവിനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു. ആദ്യം മൂന്ന് കണ്ണുള്ള ദേവാദിദേവനെ ആരാധിച്ച്, ഗൗതമൻ മനസ്സിൽ പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു: “രണ്ടു കരകഴിയിലും ഞാൻ സ്നാനം ചെയ്യും.” ഉടൻ തന്നെ, ദയാസാഗരനായ ശിവൻ അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഗൗതമൻ, ശിവനെ അഭിവാദ്യത്തോടെ ചോദിച്ചു: “ദേവാദിദേവാ, മഹാദേവാ, ഈ പുണ്യതീർത്ഥങ്ങളിൽ എങ്ങനെ സ്നാനം ചെയ്യണം എന്നതിന്റെ ക്രമം ദയവായി വിശദമായി പറയേണമേ; ലോകക്ഷേമത്തിനായി.” ശിവൻ പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, ആദ്യം നാണ്ടീമുഖശാന്തി കഴിക്കണം, ശരീരം ശുദ്ധീകരിക്കണം. ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ഭക്ഷിപ്പിച്ച് അവരുടെ അനുമതി വാങ്ങണം; ബ്രഹ്മചാര്യത്തിൽ ഇരിക്കണം, ദുഷ്ടരുമായി ഇടപാടുകൾ ഒഴിവാക്കണം. കൈയും കാലും മനസ്സും നിയന്ത്രണം പുലർത്തുന്നവനും, ജ്ഞാനവും തപസ്സും കീർത്തിയും ഉള്ളവനും പുണ്യതീർത്ഥഫലം ലഭിക്കും. ദുഷ്ടസങ്കല്പങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച്, സ്വധർമ്മത്തിൽ നിലനിൽക്കണം; യുക്തമായ അഹാരം നൽകണം, ക്ഷീണിച്ചവരെ തൈലം പുരട്ടണം. ദരിദ്രരായ സജ്ജനർക്കു വസ്ത്രവും കംബളവും നൽകണം; ഹരിയുടെ ദൈവകഥകളും ഗംഗാവതരണവും കേൾക്കണം; ഇങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ പുണ്യതീർത്ഥഫലം സമ്പൂർണ്ണമായി ലഭിക്കും.” ശിവൻ, മറ്റു മഹർഷികൾക്കൊപ്പം ഇരുന്ന ഗൗതമനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഗൗതമാ, ഓരോ രണ്ടു മുഴ ദൂരത്തിനിടയിലും പുണ്യതീർത്ഥങ്ങൾ ഉദിക്കും; ഞാൻ എല്ലിടത്തും ഉണ്ട്, സകലാഭിലാഷങ്ങൾ നൽകുന്നു. അമരകണ്ഠകപർവ്വതത്തിൽ നർമദാ, യമുനയും അവിടെ ചേരുന്നു; പ്രഭാസസ്ഥലത്ത് സരസ്വതിയും. കൃഷ്ണാ, ഭീമരഥി, തുങ്ഗഭദ്ര—ഈ മൂന്നും ചേരുന്ന സ്ഥലം മോക്ഷം നൽകുന്നു. പയോഷ്ണി ചേരുന്ന സ്ഥലവും മോക്ഷദായകമാണ്; എന്നാൽ ഈ ഗൗതമി, നീ എവിടെ നിർദ്ദേശിച്ചാലും അവിടെ ഉണ്ട്. എല്ലാ ആളുകൾക്കും എല്ലാകാലത്തും ഇവിടെ സ്നാനം മോക്ഷം നൽകും; ചില തീർത്ഥങ്ങൾ ചില സമയങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പുണ്യവാന്മാരാകും, ദേവഗമനകാലത്ത് ചിലത്. പക്ഷേ, എല്ലാകാലത്തും എല്ലാവർക്കും ഗൗതമി തന്നെയാണ് പ്രധാന തീർത്ഥം; സംശയമില്ല. അവളെ മൂന്നുകോടിയും അരകോടിയും ഇരുനൂറു യോജനവും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. മഹർഷിശ്രേഷ്ഠാ, ഇവിടെ അനേകം തീർത്ഥങ്ങൾ ഉദിക്കും; ഇവൾ മഹേശ്വരീ ഗംഗ, ഗൗതമി, വൈഷ്ണവി എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ബ്രാഹ്മി, ഗോദാവരി, നന്ദാ, സുനന്ദാ, കാമദാ—ബ്രഹ്മാവിന്റെ ശക്തിയിൽ ഉദിച്ച, പാപനാശിനികൾ. സ്മരണയാൽ പോലും അവൾ പാപപർവ്വതങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നു; എനിക്ക് എപ്പോഴും പ്രിയങ്കരിയാണ്. അഹംഭാവത്തിൽ അഞ്ചു ഭൂതങ്ങളിൽ ജലം ഉന്നതം; അതിൽ പുണ്യതീർത്ഥജലങ്ങൾ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠം; ഭാഗീരഥി അതിൽ ഏറ്റവും ഉന്നതം, ഗൗതമി അവളെ സമമാണ്. ജടയിൽ കൊണ്ടുവന്ന ഗംഗയെപ്പോലെ മറ്റൊന്നും പുണ്യപ്രദമായതല്ല; സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലും പാതാളത്തിലും ഈ തീർത്ഥം സകലപുരുഷാർത്ഥങ്ങളും നൽകുന്നു. ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ ഗൗതമനോട് ഹരിയും ശിവനും നേരിട്ട് പറഞ്ഞതാണിത്; ഞാൻ നിന്നോടു പറയുകയാണു. അതുകൊണ്ട്, ഗൗതമി ഗംഗയെ എല്ലാ നദികളിലും ഉന്നതയായി കണക്കാക്കണം; അവളുടെ സത്യസ്വരൂപം പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഇനി മറ്റേതിന്റെ കഥ കേൾക്കേണ്ട ആവശ്യമുണ്ടോ? അവൾ ഏകമായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, രണ്ടുവിധമായി വിവരണം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്; ഒരു ഭാഗം ബ്രാഹ്മണൻ കൊണ്ടുവന്നതും, മറ്റൊരു ഭാഗം ക്ഷത്രിയൻ കൊണ്ടുവന്നതും, അത് ഭവന്റെ ജടയിൽ നിലനിന്നതുമാണ്. അതിനെ കുറിച്ചു പറയൂ. വൈവസ്വതവംശത്തിൽ, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ ജനിച്ച സഗര എന്ന മഹാരാജാവുണ്ടായിരുന്നു; അത്യന്തം ധാർമ്മികനും, യാഗവും ദാനവും അനുഷ്ഠാനവും ധ്യാനവും ചെയ്തവനും. രണ്ടു ഭാര്യമാർ അവനുണ്ടായിരുന്നു; ഇരുവരും ഭർത്താവിൽ അഗാധഭക്തിയുള്ളവരായിരുന്നു.