ദൈവിക പ്രദേശങ്ങളിൽ മഹർഷിമാർ കഠിനതപസ്സ് ആചരിച്ചിരുന്നു. അവരുടെ ഈ തപസ്സിന്റെയും ദൈവശക്തിയുടെയും ഫലമായി, അത്രമേൽ മഹത്തായ തപസ്സുകാരായ സപ്തർഷിമാർ സൃഷ്ടിച്ച പുണ്യതീർഥങ്ങൾ ദൈവികതയിൽ സമാനമായി. ഒരാളുടെ ക്ഷേമത്തിനായോ മോക്ഷത്തിനായോ, അർച്ചനയ്ക്കായോ, ഐശ്വര്യത്തിനായോ, വ്യക്തിപരമായ നേട്ടത്തിനായോ, പ്രശസ്തി നേടുന്നതിനായോ—വിവിധ ലക്ഷ്യങ്ങൾക്കായി തീർഥങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. മനുഷ്യർ സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നവയെ മനുഷ്യ തീർഥങ്ങൾ എന്നു വിളിക്കുന്നു, നാരദാ. അങ്ങനെ, മഹർഷികളേ, തീർഥങ്ങൾ നാലായി വിഭജിക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ, ഈ വ്യത്യാസങ്ങൾ ആരും വ്യക്തമായി അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. എന്നാൽ, നാരദാ, നീയോ, സത്പുരുഷന്മാരോ മാത്രമേ ഈ സങ്കേതങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയൂ. പലരും പണ്ഡിതരാണെന്ന് കരുതി കേൾക്കുകയും സംസാരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; എന്നാൽ, സദ്ഗുണം ഉള്ളവർക്കു മാത്രമാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ കേൾക്കാനും സംസാരിക്കാനും കഴിയുന്നത്. ഞാൻ ആ തീർഥങ്ങളുടെ സ്വഭാവവും വ്യത്യാസങ്ങളും കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇത് കേട്ടാൽ എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നുമാണ് മോചനം—ഇത് നിർവിവാദമാണ്. ബ്രഹ്മൻ, കൃതയുഗത്തിന്റെ ആദിയിൽ, തീർഥസേവനമെന്നതൊഴികെ മറ്റൊരു മാർഗ്ഗം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; അതു വളരെ ലഘുവായി ഫലം നൽകുന്നവയായിരുന്നു. നീ പോലുള്ളവൻ, സൃഷ്ടാവായ ബ്രഹ്മാവിനെപ്പോലെ സംസാരിക്കുകയും അറിയുകയും ചെയ്യുന്നവൻ മറ്റൊരുവനും ഇല്ല. നീ വിഷ്ണുവിന്റെ നാഭികമലത്തിൽ ജനിച്ചവനും പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രാചീനവനുമാണ്. വിന്ദ്യപർവ്വതത്തിന് തെക്കോട്ട് ഗോദാവരി, ഭീമരഥി, തുംഗഭദ്ര, വേണിക, താപി, പയോഷ്ണി എന്നീ നദികൾ പ്രസിദ്ധമാണ്. ഹിമാലയത്തിൽ ഭാഗീരഥി, നർമദ, യമുന, സർസ്വതി, വിഷോക, വിതസ്ത എന്നിവ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഈ നദികൾ ദൈവികതയിൽ അതിവിശുദ്ധമായവയാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഗയ, കൊള്ളാസുര, വൃത്ര, ത്രിപുര, അന്ധക—ഇവയും ദൈവിക തീർഥങ്ങളായി അറിയപ്പെടുന്നു. ഹയമൂർധാ, ലവണ, നമുചി, ശ്രിംഗക, യമ, പാതാളകേതു, മായ, പുഷ്കര—ഇവയൊക്കെ അസുരന്മാരുടെ തീർഥങ്ങളാണ്. ഇവയാൽ ദൈവികതയുള്ളതും അല്ലാത്തതുമായ അസുരതീർഥങ്ങൾ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. പ്രഭാസ, ഭാഗർവ, അഗസ്ത്യ, നരനാരായണ—ഇവയും മഹർഷികളുടെ പുണ്യതീർഥങ്ങൾ ആയി വിശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. വസിഷ്ഠ, ഭരദ്വാജ, ഗോതമ, കശ്യപ, മനു—ഇതുപോലുള്ള മഹർഷിമാരും, അംബരീഷ, ഹരിശ്ചന്ദ്ര, മന്ദാത, മനു, കുറു, കനഖല, ഭദ്രാശ്വ, സഗര—ഇവരും, അശ്വയൂപ, നചികേത, വൃഷാകപി, അരിന്ദമ—ഇവരും, അങ്ങനെ അനേകം സത്പുരുഷന്മാർ ഈ ഭൂമിയിൽ പുണ്യതീർഥങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. പ്രശസ്തിക്കും ഫലത്തിനും ഐശ്വര്യത്തിനും വേണ്ടി ഇവ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു, നാരദാ. ദൈവീകതയാൽ സ്വയം പ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്ന, ലോകത്രയത്തിൽ വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നവയെ ദൈവതീർഥങ്ങൾ എന്നു വിളിക്കുന്നു. ഇതാണ് തീർഥങ്ങളുടെ വ്യത്യാസം. ഇപ്പോൾ, മൂന്ന് ദേവതകൾക്ക് സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന തീർഥം എല്ലാംക്കാളും ശ്രേഷ്ഠമാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. അതിന്റെ വിവിധ രൂപങ്ങൾ വിശദമായി പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ത്രിമൂർത്തിതീർഥം ഒഴികെയുള്ള മറ്റു തീർഥങ്ങൾ, യാഗാദികൾ, ഇവയെല്ലാം, ത്രിമൂർത്തിദർശനം ഉണ്ടാകുന്നതുവരെ നിലനിൽക്കും. നദികളിൽ ഗംഗയാണ് ഏറ്റവും ഉത്തമം; എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റുന്നവളാണ് ഗംഗ. അവൾ ത്രിമൂർത്തിസ്വരൂപിണിയാണ്, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, അതിന്റെ ഉദ്ഭവം കേൾക്കൂ. പതിനായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ദേവതകളുടെ പ്രവർത്തി അനുഷ്ഠിക്കേണ്ട സമയത്ത്, എന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ശക്തനായ താറകാസുരൻ അത്യന്തം അഹങ്കാരിയായിത്തീർന്നു. ആ ശക്തിയുള്ളവൻ ദേവതകളുടെ പരമാധികാരം കവർന്നു. അതിനുശേഷം, ഇന്ദ്രൻ മുഖ്യനായ ദേവതകൾ അഭയം തേടി. അവർ കയ്യുകൂപ്പി, ക്ഷീരസമുദ്രത്തിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന മഹാവിഷ്ണുവിനോടു, ലോകങ്ങളുടെ പ്രപിതാമഹനോടു, ഏകാഗ്രതയോടെ പ്രാർത്ഥിച്ചു: “നീ ലോകങ്ങളുടെ രക്ഷകനാണ്, ദേവതകളുടെ മഹത്വം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നവൻ, സർവ്വാധിപൻ, സകലസൃഷ്ടിയുടെ ഉറവിടം, മൂന്നുവേദങ്ങളുടെ സാക്ഷാത്കാരമായവൻ—നിനക്കു ഞങ്ങൾ നമസ്കരിക്കുന്നു. നീ ലോകങ്ങളുടെ സ്രഷ്ടാവും, അസുരന്മാരെ നശിപ്പിക്കുന്നവനുമാണ്. സൃഷ്ടി, സ്ഥിതി, സംഹാരത്തിന് കാരണമായവൻ—സർവവ്യാപിയായവൻ. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലുമുള്ള ജീവികൾക്കും കഷ്ടതകളാൽ പീഡിതരായവർക്കും നിന്നൊഴികെ മറ്റൊരു രക്ഷകൻ ഇല്ല. മൂന്ന് തരം ദുഃഖങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചനം നൽകാൻ നിന്നൊഴികെ മറ്റാരുമില്ല. സകലലോകത്തിന്റെയും പിതാവും മാതാവുമാണ് നീ, വിഷ്ണുവേ. സേവനത്തിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യനായവൻ. കൃപചെയ്യേണമേ, വലിയ ദുരിതങ്ങളിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കേണമേ. ഞങ്ങളുടെ കഷ്ടത നീക്കാൻ നിന്നൊഴികെ ആരുമില്ല. നീ ആദിസ്രഷ്ടാവാണ്; വരാഹം, മീനം, കൂർമ്മം തുടങ്ങിയ രൂപങ്ങളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട് ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചവൻ. ദേവതകൾ അവരുടെ ആധിപത്യം നഷ്ടപ്പെട്ടു; ഭാര്യമാർ അവരിൽ നിന്ന് അകറ്റപ്പെട്ടു; സ്ഥാനങ്ങൾ പോയി. എങ്കിൽ, ഭഗവാനേ, അഭയാർത്ഥികളായ ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കാതെ നീ നിശ്ചലനായി ഇരിയ്ക്കുന്നതെന്ത്? ശേഷനാഗത്തിന്മേൽ വിശ്രമിക്കുന്ന ആ ലോകനാഥൻ ദേവതകളോട് പറഞ്ഞു: “ഭയപ്പെടാതെ, നിങ്ങൾക്ക് ഭയമുണ്ടാകാൻ കാരണമെന്തെന്ന് പറയൂ.” അപ്പോൾ, അവർ ശ്രീപതിയെ താറകാസുരന്റെ വധത്തെക്കുറിച്ച് അറിയിച്ചു. “താറകന്റെ ഭയത്തിൽ ഞങ്ങൾ അത്യന്തം ഭീതിയിലായിരിക്കുന്നു. യുദ്ധംകൊണ്ടോ, തപസ്സുകൊണ്ടോ, ശാപംകൊണ്ടോ ഞങ്ങൾക്ക് അവനെ സംഹരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. ഇനി പത്ത് ദിവസത്തിനകം ജനിക്കുന്ന ഒരു ശിശുവാണ് അവന്റെ വധത്തിന് കാരണം. അതിനാൽ, ദേവനേ, മറ്റൊരു മാർഗ്ഗം ആലോചിക്കരുത്.” നാരായണൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അത്ര ശക്തിയില്ല, ദേവതകളേ. എന്നിൽ നിന്നോ, എന്റെ പ്രഭുവിൽ നിന്നോ, ദേവതകളിൽ നിന്നോ അവന്റെ വധം സംഭവിക്കില്ല. ശക്തിയുള്ള ഒരു ശിശു ഈശ്വരനിൽ നിന്നു ജനിച്ചാൽ, അപ്പോൾ ആ ഭയങ്കരനായ താറകൻ വധിക്കപ്പെടും. അതുകൊണ്ട്, ദേവതകളേ, മഹർഷിമാരോടൊപ്പം ചേർന്ന് നമ്മൾ എല്ലാവരും ഒരു ഭാര്യയെ നേടാൻ ശ്രമിക്കണം. ശക്തന്മാർ ശക്തമായ ശ്രമം നടത്തണം.” അവർ “അങ്ങനെ ചെയ്യാം” എന്ന് സമ്മതിച്ചു. ദേവതകൾ, രത്നങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച ഹിമവൻ എന്ന മഹാപർവ്വതത്തെയും അവന്റെ പ്രിയപത്നിയായ മേനയെയും സമീപിച്ചു. അവരോടൊപ്പം ചേർന്ന് ദേവതകൾ അവരോട് പറഞ്ഞു: “ദക്ഷൻ്റെ മകൾ, ലോകമാതാവായ ശക്തി ഈ പർവ്വതത്തിൽ വസിക്കുന്നു. ബുദ്ധി, ജ്ഞാനം, ധൈര്യം, വിവേകം, ലജ്ജ, പോഷണം, സർസ്വതി—ഇങ്ങനെ പല രൂപത്തിൽ ലോകത്തിൽ അവൾ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ലോകങ്ങളെ പാവനമാക്കുന്നവളാണ് അവൾ. ദേവതകളുടെ കാര്യസിദ്ധിക്കായി അവൾ നിങ്ങളുടെ ഗർഭത്തിൽ പ്രവേശിക്കും. അവൾ ജനിച്ചാൽ ലോകമാതാവാകും, ഭാവിയിൽ ശംഭുവിന്റെ ഭാര്യയാകും, ഞങ്ങളുടെ രക്ഷയും നിങ്ങളുടെ രക്ഷയും ചെയ്യും.” ദേവതകളുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് ഹിമവാനും മേനയും അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ “അങ്ങനെ തന്നെ” എന്നു സമ്മതിച്ചു.