ഒരു മഹാപുണ്യശാലിയായ മനുഷ്യൻ, ദേവകന്യകകളോടൊപ്പം അനേകം സുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചശേഷം, യോഗികളുടെ അധിപതിയായ ഹരിയുടെ പരമപദത്തിൽ എത്തുന്നു. ഒരു കാലഘട്ടം കഴിഞ്ഞ്, അവൻ വീണ്ടും ഭൂമിയിൽ ജന്മമെടുക്കുന്നു—ഇപ്പോഴവൻ ജ്ഞാനസാധനയിൽ മനസ്സോടും ഭക്തിയോടും കൂടിയ യോഗികളുടെയും ബ്രാഹ്മണരുടെയും വീട്ടിൽ ജനിക്കുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെ യോഗം പ്രാപിച്ചവൻ, കല്പവൃക്ഷത്തോടും രാമയോടും കൃഷ്ണനോടും അനുഗ്രഹീതരായവരോടും കൂടി ഹരിയുടെ മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നു. മാർകണ്ടേയനും ഇന്ദ്രദ്യുമ്നനും മാധവനും സ്വർഗ്ഗദ്വാരത്തിന്റെ മഹത്വവും സമുദ്രത്തിന്റെ ആചാരവും ക്രമമായി വിവരിക്കപ്പെട്ടു. ശുദ്ധീകരണത്തിനുള്ള ഉചിതസമയവും ഭഗീരഥിയുമായി കൂടിച്ചേരലും—നിനക്ക് ആഗ്രഹമുളള പരമമായ കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം ഞാൻ നിന്നോട് വെളിപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. ഇന്ദ്രദ്യുമ്നന്റെ മഹത്വം ഞാൻ വിശദമായി പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്; അത്ഭുതങ്ങൾ എല്ലാം വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു; പരമപുരുഷന്റെ രഹസ്യവും അതിപുരാതനവും മോക്ഷദായകവുമായ പരമഗൂഢമായ വർത്തമാനവും വെളിപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. ഈ തീർത്ഥങ്ങൾക്കുറിച്ചുള്ള വിശാലമായ കഥകൾ കേൾക്കുമ്പോഴും ഞങ്ങൾക്ക് തൃപ്തിയില്ല; അതിനാൽ, പരമഗൂഢമായതും ഉത്തമമായതുമായ ഈ തീർത്ഥത്തിന്റെ മഹത്വം വീണ്ടും മുഴുവനായി നീ പറഞ്ഞുതരിക. ഈ ചോദ്യം പുരാതനകാലത്ത് നാരായണഭക്തനായ നാരദൻ എന്നോട് ഉത്സാഹത്തോടെ ചോദിച്ചിരുന്നതാണ്; അപ്പോൾ ഞാനും അവനോട് ഇതേ വിധം പറഞ്ഞിരുന്നു. തപസ്സും യാഗവും ദാനവും—all ശുദ്ധീകരണത്തിന് തീർത്ഥജലങ്ങൾ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠമാണെന്ന് ഓർക്കപ്പെടുന്നു; ഈ സത്യങ്ങൾ എല്ലാം ഞാൻ നിന്നിൽ നിന്നു കേട്ടിട്ടുണ്ട്, ലോകത്തിന്റെ ഉത്ഭവകാരണമായ പ്രഭോ. സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലും പാതാളത്തിലും എത്ര തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട്? അവയിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠമായത് ഏതാണ്? സ്വർഗ്ഗം, ഭൂമി, പാതാളം—ഈ മൂന്നിടത്തും ദൈവികം, അസുരം, രക്തവർണ്ണം, മനുഷ്യൻ എന്നിങ്ങനെ നാല് തരം തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട്. ദേവന്മാരുടെയും മറ്റുള്ളവരുടെയും ഇടയിൽ മനുഷ്യരുടെ തീർത്ഥങ്ങൾ പ്രശസ്തമാണ്; അതിൽ സപ്തർഷിമാരാൽ സ്ഥാപിതമായതാണ് അത്യുത്തമം. മഹർഷിമാരിൽ നിന്നും തീർത്ഥങ്ങളിൽ നിന്നും അസുരതീർത്ഥങ്ങൾ ഉത്ഭവിക്കുന്നു, അവ വലിയ പുണ്യം നൽകുന്നു; അതിൽ നിന്നും ദൈവികതീർത്ഥങ്ങൾ ഉത്ഭവിക്കുന്നു, അവ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റുന്നവയാണ്. ബ്രഹ്മാവും വിഷ്ണുവും ശിവനും സ്ഥാപിച്ചതാണ് ദൈവികതീർത്ഥം; ഇവിടെയുള്ളതിൽനിന്ന് പുറമേ മറ്റൊന്നും അറിയപ്പെടുന്നില്ല. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും തീർത്ഥങ്ങൾ ശുദ്ധമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടുന്നു; അതിൽ ജംബുദ്വീപത്തിലെ തീർത്ഥം അത്യധികം ഗുണങ്ങളാൽ പ്രശസ്തമാണ്. ജംബുദ്വീപത്തിൽ ഭാരതം എന്ന ദേശം തന്നെയാണ് മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമായ തീർത്ഥം; കാരണം, അതാണ് കർമഭൂമി, അതിനാലാണ് അതിന് തീർത്ഥം എന്ന പേരിൽ വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. ഹിമാലയത്തിനും വിന്ധ്യപർവ്വതത്തിനും ഇടയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ദൈവിക ഉത്ഭവമുള്ള ആറു നദികൾ ഉൾപ്പെടെ ഞാൻ പറഞ്ഞ എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളും അവിടെയാണ്. അതുപോലെ, ദക്ഷിണസമുദ്രത്തിനും വിന്ധ്യയ്ക്കുമിടയിൽ ദേവതകളിൽനിന്ന് ജനിച്ച നദികൾ—ഈ പന്ത്രണ്ടു നദികളും പ്രധാനമായവയാണ്. ഭാരതം മഹാപുണ്യഭൂമിയായതിനാൽ ദേവതകൾ അതിനെ ആദരിക്കുകയും കർമഭൂമിയെന്ന നിലയിൽ പ്രശസ്തിയാർജ്ജിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മഹർഷിമാരുടെ തീർത്ഥങ്ങളെയും ദൈവികതീർത്ഥങ്ങളെയും ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ അസുരന്മാർ കൈവശമാക്കി; അതാണ് അസുരതീർത്ഥങ്ങൾ എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. ദൈവിക പ്രദേശങ്ങളിൽ മഹർഷിമാർ തപസ്സു ചെയ്തു; അവരുടെ തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ, മഹർഷിമാരാൽ സ്ഥാപിതമായ തീർത്ഥങ്ങൾ പോലും ദൈവികമായി മാറി. സ്വയംക്ഷേമത്തിനായി, മോക്ഷത്തിനായി, പൂജയ്ക്കായി, സമ്പത്തിനായി, സ്വന്തം നേട്ടത്തിനായി, പ്രശസ്തിക്കായി—മനുഷ്യർ സ്ഥാപിക്കുന്നവ മനുഷ്യതീർത്ഥങ്ങൾ എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇങ്ങനെ, നാരായണ, തീർത്ഥങ്ങൾക്ക് നാലു വിഭാഗങ്ങളുണ്ട്. ഈ വ്യത്യാസം ആരും അറിയുന്നില്ല; നാരായണ, നീയോ കേൾക്കാൻ യോജ്യനാണ്. അനേകം ശാസ്ത്രജ്ഞർ കേൾക്കുകയും പറയുകയും ചെയ്യുന്നു; എന്നാൽ ധാർമ്മികനായവൻ മാത്രമാണ് അതിന്റെ യഥാർത്ഥത അറിയുക. അവയുടെ സ്വഭാവവും വ്യത്യാസവും ഞാൻ സത്യമായി കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അതു കേൾക്കുന്നതിലൂടെ എല്ലാ പാപങ്ങൾ നിന്നും മോചനം ലഭിക്കുന്നു—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ക്രിതയുഗാരംഭത്തിൽ, തീർത്ഥസേവനമേ ആഗ്രഹഫലപ്രാപ്തിക്ക് മറ്റൊരു മാർഗം ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു; അതിനാൽ അതാണ് ശ്രേഷ്ഠം. വിസ്തൃതമായ അറിവിലും പ്രസംഗത്തിലും, വിശ്ണുവിന്റെ നാഭിപദ്മത്തിൽ ജനിച്ചവനായി, സകലരിലും പ്രായം കൂടിയവനായി, നിന്നെപ്പോലെയൊരാളില്ല. വിന്ദ്യപർവ്വതത്തിന് തെക്കോട്ട് ഗോദാവരി, ഭീമരതി, തുങ്ഗഭദ്ര, വേണിക, താപി, പയോഷ്ണി എന്നിവ പ്രസിദ്ധമാണ്. ഹിമാലയത്തിൽ ഭഗീരതി, നർമ്മദ, യമുന, സരസ്വതി, വിശോക, വിതസ്ത എന്നിവ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഗയ, കൊള്ളാസുര, വൃത്ര, ത്രിപുര, അൻഡക എന്നിവ ദൈവികതീർത്ഥങ്ങളായി വിശുദ്ധമായവയാണ്. ഹയമൂർത്ത, ലവണ, നമുചി, ശ്രിംഗക, യമ, പാതാളകേതു, മായ, പുഷ്കര—ഇവയാൽ അസുരതീർത്ഥങ്ങൾ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; പ്രഭാസ, ഭാര്ഗവ, അഗസ്ത്യ, നരനാരായണ എന്നിവയും. വസിഷ്ഠൻ, ഭാരദ്വാജൻ, ഗോതമൻ, കശ്യപൻ, മനു—ഇത്തരം മഹർഷിമാരും മറ്റു ചിലരും തീർത്ഥങ്ങൾ വിശുദ്ധമാക്കി. അംബരീഷ, ഹരിശ്ചന്ദ്ര, മന്ദാത, മനു, കുരു, കണഖല, ഭദ്രാശ്വ, സഗര—ഇവരും. അശ്വയൂപ, നചികേത, വൃഷാകപി, അരിന്ദമ—ഇവരും മറ്റു മഹാപുരുഷന്മാരും ശ്രേഷ്ഠതീർത്ഥങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. പ്രശസ്തിയും ഫലവും സമ്പത്തും പ്രാപിക്കാനായി ഇവ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു; മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ സ്വയംഉത്ഭവിച്ച ദൈവികതീർത്ഥങ്ങൾ തന്നെയാണ് പരമമായ തീർത്ഥങ്ങൾ. ഈ തീർത്ഥങ്ങളുടെ വ്യത്യാസം ഞാൻ വിശദമായി പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മൂന്നു ദേവതകൾക്ക് സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന തീർത്ഥം അതിലൊക്കെയും ഉത്തമം; അതിന്റെ വിവിധ രൂപങ്ങൾ എന്നോട് വിശദമായി പറയുക. ഈ തീർത്ഥങ്ങൾ വേറെയായിരിക്കുമ്പോഴും, യാഗാദികൾ നടക്കുമ്പോഴും, ത്രിമൂർത്തികളെ നേരിട്ട് ഗ്രഹിക്കുവോളം, അവ നിലനിൽക്കും. ഗംഗയാണ് നദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠം; അവൾ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റുന്നവളാണ്; അവളാണ് ത്രിമൂർത്തിസ്വരൂപിണി—അതിന്റെ ഉത്ഭവം നീ കേൾക്കുക. പത്തായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ദേവതകളുടെ കാര്യങ്ങൾ നടക്കേണ്ട സമയത്ത്, എന്റെ അനുഗ്രഹംകൊണ്ട് ശക്തനായ താറകാസുരൻ അത്യന്തം അഹങ്കാരിയായിത്തീർന്നു.