മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ മാർകണ്ഡേയനോട് ശ്രീമഹാവിഷ്ണു പ്രസാദപൂർവം പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, ഞാൻ നിന്നെ എന്റെ വായിൽ നിന്നു വേഗത്തിൽ പുറത്താക്കി. ഈ സത്യം ഞാൻ നിന്നോട് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും എന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം അറിയാൻ അത്യന്തം ദുഷ്കരമാണ്. ബ്രഹ്മാവു മഹാതപസ്സിൽ തനിക്കു ജ്ഞാനം ലഭിക്കുന്നതുവരെ, നീ ഇവിടെ ഭയമില്ലാതെ സന്തോഷത്തോടെ പാർക്കാം. ലോകങ്ങളുടെ പിതാവായ ബ്രഹ്മാവു ഉണരുമ്പോൾ, ഞാൻ തന്നെയാണ് എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളും ശരീരങ്ങളും സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. ആകാശം, ഭൂമി, അഗ്നിഃ, വായു, ജലം, സഞ്ചരിക്കുന്നതും അചഞ്ചലമായതും, ലോകത്തിൽ എന്തെല്ലാമുണ്ട്—all ഞാനിവിടെ സൃഷ്ടിക്കും. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ആയിരം യുഗങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മഹാദേവൻ താടിക്കരയുന്ന മേഘംപോലുള്ള ശബ്ദത്തിൽ മാർകണ്ഡേയനോട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, നീ എന്നെ എന്തുകൊണ്ട് സ്തുതിച്ചുവെന്ന് സത്യമായി പറയൂ. ഏറ്റവും ഉത്തമമായ വരം തേടൂ; ഞാൻ അതിവേഗം നിനക്ക് നൽകാം. ദേവന്മാരിൽ ദീർഘായുസ്സുള്ളവനും, എന്നോടു ഭക്തിയുള്ളവനും, വ്രതനിഷ്ഠനുമായതുകൊണ്ട്, നീ വീണ്ടും ദീർഘായുസ്സു നേടും.” വിഷ്ണുവിന്റെ ഈ മംഗളമായ വാക്കുകളും ദർശനവും കേട്ട മാർകണ്ഡേയൻ തലകുനിഞ്ഞ് നമസ്കരിച്ചു, വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ദേവാദിദേവാ, ഞാനിങ്ങനെ നിന്റെ പരമരൂപം കണ്ടു. ഹരിയേ, നിന്നെ കണ്ടതോടെ എന്റെ മായ സംപൂർണ്ണമായി അകന്നു. നിന്റെ കൃപയാൽ ലോകക്ഷേമത്തിനും, വിവിധ വിവാദങ്ങൾ ശമിപ്പിക്കാനുമാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. ശൈവന്മാരുടെയും ഭാഗവതന്മാരുടെയും തർക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കുവാൻ, ഈ അതിപവിത്രമായ ക്ഷേത്രത്തിൽ, ഞാൻ ഇവിടെ മഹത്തായ ശിവാലയം സ്ഥാപിക്കും; അതുപോലെ തന്നെ, നിന്റെ സ്ഥാനത്തു ശങ്കരനെയും പ്രതിഷ്ഠിക്കും. അപ്പോൾ, ഈ ലോകത്തിൽ ഹരിയും ഈശ്വരനും ഏകരൂപമായാണ് ജനങ്ങൾ അറിയുക.” ലോകനാഥനായ വിഷ്ണു മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഈ പരമേശ്വരൻ, ലോകങ്ങളുടെ കാരണവും അധിപനുമാണ്; ഈ ലിംഗം ആരാധനയ്ക്കും വിവാദങ്ങൾ ശമിപ്പിക്കാനുമാണ്. എന്റെ ആജ്ഞയാൽ, ബ്രാഹ്മണ ശ്രേഷ്ഠാ, നീ വേഗത്തിൽ ശിവക്ഷേത്രം സ്ഥാപിക്കൂ. അതിന്റെ മഹത്വത്തിൽ നീ ശിവലോകത്തിൽ ശാശ്വതമായി വാസം ചെയ്യും. ശിവനെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചാൽ, എന്റെ പ്രതിഷ്ഠയും പൂർത്തിയാകും; ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ യാതൊരു വ്യത്യാസവും ഇല്ല—രൂപം രണ്ടായെങ്കിലും സ്വഭാവം ഒന്നാണ്. രുദ്രൻ തന്നെയാണ് വിഷ്ണു; വിഷ്ണു തന്നെയാണ് മഹേശ്വരൻ. ഇരുവരിലും വ്യത്യാസമില്ല, വായുവിനും ആകാശത്തിനും വ്യത്യാസമില്ലാത്തപോലെ. ഗരുഡധ്വജനായവനും, വൃഷഭധ്വജനായ, ത്രിപുരാന്തകനായ, ത്രിനയനനായവനും ഒരാളാണെന്ന് മായയാൽ ചിലർ തിരിച്ചറിയുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട്, ബ്രാഹ്മണാ, നിന്റെ പേരിൽ ശിവക്ഷേത്രം സ്ഥാപിക്കൂ; വടക്കോട്ടു ദേവാദിദേവന്റേയ്ക്ക് മനോഹരമായ പുണ്യസ്ഥലം സൃഷ്ടിക്കൂ. മാർകണ്ഡേയതീര്ഥം എന്ന പേരിൽ ഈ കുളം മനുഷ്യരിൽ പ്രശസ്തമാകും; എല്ലാ പാപങ്ങളും അതിൽ വസിക്കുന്നവർക്ക് നശിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, സർവ്വവ്യാപിയായ ജനാർദ്ദനൻ അപ്പോൾ തന്നെ മാർകണ്ഡേയന്റെ മുമ്പിൽ നിന്ന് അദൃശ്യനായി. ഇനി ഞാൻ, ദ്വിജന്മാരേ, അഞ്ചു പുണ്യജലങ്ങളുടെ ആചാരവും, അവയിൽ സ്നാനം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, ദാനം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, ദർശനം നടത്തുന്നതിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന ഫലവും വിശദീകരിക്കാം. ശുദ്ധനായവൻ വടക്കോട്ട് മുഖം തിരിച്ച് മാർകണ്ഡേയതീരത്തിൽ ചെന്നു, ജലത്തിൽ മൂന്നു പ്രാവശ്യം മുങ്ങി ഈ മന്ത്രം ജപിക്കണം: “ഭഗചക്ഷുസ്സിനെ നശിപ്പിച്ചവനേ, ത്രിപുരാസുരനെ സംഹരിച്ചവനേ, ഞാൻ നിന്നെ നമസ്കരിക്കുന്നു. പാപത്തിൽ അകപ്പെട്ട് സംസാരസാഗരത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ.” “ശാന്തസ്വരൂപനായ ശിവനേ, സർവ്വപാപനാശനേ, ദേവാദിദേവനേ, ഞാൻ സ്നാനം ചെയ്യുന്നു; എന്റെ പാപം നശിപ്പിക്കണമേ.” നാഭിവരെ വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി, ആചാരപ്രകാരം, മനസ്സിൽ ഏകാഗ്രതയോടെ, ജലത്തോടൊപ്പം എള്ള് ചേർത്ത് ദേവന്മാരെയും, മুনি-പിതൃഗണങ്ങളെയും തൃപ്തിപ്പെടുത്തണം. സ്നാനവും ആചമനവും കഴിഞ്ഞ്, ശിവക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് ചെന്നു, ആലയം മൂന്ന് പ്രാവശ്യം പ്രദക്ഷിണം ചെയ്യണം. മൂലമന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് മാർകണ്ഡേശ്വരനെ പൂജിക്കുകയും, അഘോരമന്ത്രം ജപിച്ച് നമസ്കരിക്കുകയും വേണം: “ത്രിനയനനായവനേ, ചന്ദ്രധാരിയായവനേ, നിന്നെ നമസ്കരിക്കുന്നു. വിരൂപാക്ഷാ, മഹാദേവാ, എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ, നമസ്കാരം.” ഇങ്ങനെ മാർകണ്ഡേയതീരത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് ശങ്കരനെ ദർശിച്ചാൽ, ഒരാൾക്ക് പത്തു അശ്വമേധയാഗഫലം ലഭിക്കും. എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നുമുക്തനായി, ശിവലോകത്തിൽ ചെന്നു, മഹാഭോഗങ്ങൾ അനുഭവിച്ച് പ്രളയകാലം വരെയും അവിടെ വസിക്കും. പിന്നെ ഭൂമിയിൽ മടങ്ങി, ജ്ഞാനസമ്പന്നനായ ബ്രാഹ്മണനായി ജനിക്കും; ശംകരയോഗം പ്രാപിച്ച് മോക്ഷം ലഭിക്കും. ശേഷം, വരദവൃക്ഷം ചുറ്റി മൂന്നു പ്രാവശ്യം പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തശേഷം, അതിനെ ഈ മന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് പരമഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കണം: “ഓം, പ്രത്യക്ഷരൂപനായവനേ, മഹാപ്രളയസൃഷ്ടാവേ, മഹാരസത്തിൽ ഇരിക്കുന്നവനേ, വടവൃക്ഷരൂപനായവനേ, നമസ്കാരം.” “സദാ അമൃതസ്വരൂപിയായ വടവൃക്ഷമേ, ഹരിയുടെ വാസസ്ഥലമായ വൃക്ഷമേ, എന്റെ പാപം നീക്കണമേ, വരദവൃക്ഷമേ, ഞാൻ നിന്നെ നമസ്കരിക്കുന്നു.” ഭക്തിയോടെ വരദവൃക്ഷത്തെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത് നമസ്കരിക്കുന്നവൻ പാമ്പ് പഴയ തൊലി കളയുന്നതുപോലെ പാപങ്ങൾക്കു മുക്തനാവും. ആ വരദവൃക്ഷത്തിന്റെ ഛായയിൽ കയറിയാൽ, ബ്രഹ്മഹത്യാപാപം പോലും അകന്നു പോകും—മറ്റു പാപങ്ങൾ പറയേണ്ടതുമില്ല. കൃഷ്ണന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നു ഉദിച്ച, ബ്രഹ്മപ്രഭയാൽ പ്രകാശിക്കുന്ന വടവൃക്ഷരൂപിയായ പരമവിഷ്ണുവിന്റെ രൂപം ദർശിച്ച് നമസ്കരിച്ചാൽ, അശ്വമേധയാഗത്തേക്കാൾ വലുതായ ഫലം ലഭിക്കും; സ്വന്തവംശം ഉദ്ധരിച്ച് വിഷ്ണുലോകത്തിൽ പോകും. കൃഷ്ണന്റെ മുമ്പിൽ നില്ക്കുന്ന ഗരുഡനെ നമസ്കരിച്ചാൽ, എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നുമുക്തനായി, വിഷ്ണുനഗരത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യും. ഈ വിധത്തിൽ, മാർകണ്ഡേയമഹർഷിയും ഭക്തജനങ്ങളും ദൈവാനുഗ്രഹവും പുണ്യഫലങ്ങളും പ്രാപിച്ചു.