മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോനെ, ആ മാതാക്കൾ സർവ്വ ഇഷ്ടഫലങ്ങൾ നൽകുന്നവരാണെന്ന് അറിയുക. അവരെ കണ്ട്, ഭക്തിപൂർവ്വം യഥാവിധി ആരാധിച്ചു, വിനയത്തോടെ നമസ്കരിച്ചു, മനുഷ്യൻ എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി സ്വർഗത്തിലേക്കുയരും. ആ മനോഹരമായ നഗരമാണ് സിംഹസമാനനായ രാജാവിന്റെ ഭരണത്തിൽ നിലനിന്നിരുന്നത്. ആ നഗരം സദാ ഉല്ലാസത്തോടെ ഉത്സവങ്ങൾ കൊണ്ടും, ഇന്ദ്രന്റെ അമരാവതിയെപ്പോലെയുള്ള സൗന്ദര്യത്താലും, പതിനെട്ട് നഗരവാതിലുകൾക്കും വിശാലമായ നാലുവഴികളുമാണ് അതിന്റെ ഭംഗി. അവിടെ ധനുസ്സിന്റെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നു; പ്രാവീണ്യമുള്ളവരുടെ സമ്മേളനങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; പണ്ഡിതന്മാരുടെ സഭകളുംVED ശബ്ദങ്ങളും മുഴങ്ങുന്നു. മഹാകാവ്യങ്ങൾ, പുരാണകഥകൾ, വിവിധ ശാസ്ത്രങ്ങൾ, കാവ്യകഥകൾ—ഇവയെല്ലാം രാത്രിയും പകലുമായി അവിടുത്തെ ദ്വിജന്മാർ കേൾക്കുന്നു. അങ്ങനെ, അത്യുത്തമഗുണങ്ങൾകൊണ്ടു സമ്പന്നമായ ആ ദേശത്തെ ഞാൻ വിവരിച്ചു—അവിടെ തന്നെയാണ് മഹാത്മാവായ ഇന്ദ്രദ്യുമ്നൻ ജനിച്ചിരുന്നത്. ആ ദേശത്ത്, ഒരിക്കൽ ജ്ഞാനിയായ രാജാവ് അതുല്യമായ ഒരു സാമ്രാജ്യത്തെ ഭരിച്ചിരുന്നു, തന്റെ ജനങ്ങളെ സ്വന്തം പുത്രന്മാരെപ്പോലെ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്. സത്യവാനായ, മഹാജ്ഞാനിയുമായ, വീരനായ, സർവ്വഗുണസമ്പന്നനായ, ബുദ്ധിമാനായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, ആയുധധാരികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവൻ ആയിരുന്നു അദ്ദേഹം. സത്യവാക്യനായ, ഉന്നതസ്വഭാവം പുലർത്തുന്ന, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ള, പ്രശസ്തനായ, ശത്രുനഗരങ്ങൾ കീഴടക്കിയ, സൂര്യനെപ്പോലെ ദീപ്തിയുള്ള, അശ്വിനീദേവന്മാരെപ്പോലെ സുന്ദരനായവൻ. അത്ഭുതകരമായ പ്രവർത്തികളിൽ ദിനംപ്രതി വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന, ഇന്ദ്രനോടു തുല്യമായ വീര്യവും, ശുഭലക്ഷണങ്ങളാൽ ശോഭിതനും, ശരദ്ബന്ധുവിനുപോലെ പ്രകാശമാനനുമായിരുന്ന അദ്ദേഹം. അശ്വമേധാദി സർവ്വയാഗങ്ങളും നിർവഹിച്ച, ദാനത്തിലും യാഗത്തിലും തപസ്സിലും തുല്യൻ ആരുമില്ലാത്ത രാജാവായിരുന്നു ഇന്ദ്രദ്യുമ്നൻ. ഓരോ യാഗത്തിലും ബ്രാഹ്മണപ്രവരന്മാർക്ക് സ്വർണ്ണം, രത്നങ്ങൾ, മുത്തുകൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ എന്നിവ ധാരാളമായി ദാനംചെയ്തു. ആന, കുതിര, രഥം, ഉത്തമവസ്ത്രങ്ങൾ, രത്നങ്ങൾ, ധനം, ധാന്യം—ഇവയിൽ അതിരില്ലാതെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാജ്യത്തിൽ സമൃദ്ധി. ഇങ്ങനെ സർവ്വസമ്പത്തുകളും സർവ്വഗുണങ്ങളും ലഭിച്ച, എല്ലാ ഇഷ്ടങ്ങളും നിറവേറ്റിയ, ദുഃഖരഹിതമായി തന്റെ രാജ്യം ഭരിച്ചിരുന്നപ്പോൾ, ഇന്ദ്രദ്യുമ്നന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചിന്ത ഉദിച്ചു: “യോഗികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഹരിയെ എങ്ങനെ ഞാൻ ആരാധിക്കണം? ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നവനാണ് അദ്ദേഹം.” അവൻ എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളും, തന്ത്രങ്ങളും, ആഗമങ്ങളുടെ വിശാലതയും, മഹാകാവ്യങ്ങളും പുരാണകഥകളും, വേദങ്ങളുടെ ഉപാംഗങ്ങളും ആലോചിച്ചു. ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങൾ, മഹർഷികൾ പറഞ്ഞ ശാസ്ത്രങ്ങൾ, വേദങ്ങളുടെ ഉപവിഭാഗങ്ങൾ, ജ്ഞാനസ്രോതസ്സുകൾ—ഇവയെല്ലാം അദ്ദേഹം പരിശോധിച്ചു. വേദപാരായണത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ഗുരുവിനെയും ബ്രാഹ്മണപ്രവരന്മാരെയും ഭക്ത്യോടു സേവിച്ചു, പരമഗതി പ്രാപിച്ചു, തന്റെ ജീവിതലക്ഷ്യം പൂർത്തിയാക്കി. അക്ഷരമായ പരമസത്യം, വാസുദേവൻ എന്നറിയപ്പെടുന്ന സത്യം, അദ്ദേഹം സാക്ഷാത്കരിച്ചു; മായയും അജ്ഞാനവും അകറ്റി, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ച്, മോക്ഷാന്വേഷിയായവനായി. “നിത്യനായ, ദേവന്മാരുടെ ദേവനായ, പി്ത്താംബരം ധരിച്ച, നാലു കൈകളുള്ള, ശംഖം, ചക്രം, ഗദ ധരിച്ചിരിക്കുന്ന ദൈവത്തെ എങ്ങനെ ഞാൻ ആരാധിക്കണം?” എന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിന്ത. കാടിന്റെ പുഷ്പമാല ചുമലിൽ അലങ്കരിച്ച, കമലദളസമാനമായ വലിയ കണ്ണുകൾ, ശ്രീവത്സലക്ഷണത്തോടെ, കിരീടവും കങ്കണവും ധരിച്ച, പ്രകാശിക്കുന്ന ആ ദൈവത്തെ അദ്ദേഹം ഭാവന ചെയ്തു. അങ്ങനെ, ജനങ്ങളുടെ അധിപൻ തന്റെ ഉജ്ജയിനി നഗരത്തിൽ നിന്നു പുറപ്പെട്ട്, വലിയൊരു സൈന്യത്തോടും, അനുചരന്മാരോടും, പുരോഹിതന്മാരോടും കൂടെ യാത്രയായി. ചെറിയ ദേവയാനങ്ങളോടു സമാനമായ, പതാകകളും വാഴകളും അലങ്കരിച്ച രഥങ്ങളിലിരുന്ന് ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വഹിച്ചിരുന്ന സാരഥിമാർ അദ്ദേഹത്തെ അനുഗമിച്ചു. അങ്ങനെ കുതിരപ്പുറത്തിരുന്ന, വജ്രത്തേക്കാൾ വേഗമുള്ള കുതിരകളിൽ അസ്ത്രങ്ങൾ കൈവശം വഹിച്ചിരുന്ന സൈന്യവും രാജാവിനെ അനുഗമിച്ചു. ഹിമാലയത്തിൽ ജനിച്ച, മദ്യപാനത്തിൽ മയക്കമുള്ള, കുനിഞ്ഞ ദന്തങ്ങളുള്ള, ഭയങ്കരമായ, അറുപത് വയസ്സുള്ള ആനകളിൽ സഞ്ചരിച്ച, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള കാവചം ധരിച്ച, പതാകകൾ അലങ്കരിച്ച, മണികളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന ആനകളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള മഹൗതന്മാർ രാജാവിനെ അനുഗമിച്ചു. അനേകം പദാതികൾ വില്ലും കുനിയും വാളും കൈവശം വഹിച്ച്, ദൈവികമാലകളും വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ചു, ദിവ്യഗന്ധങ്ങൾ പുരട്ടിയവരായി അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പോയി. രാജാവിനെ അനുഗമിച്ച യുവാക്കളൊക്കെയും മിനുക്കിയ കാതുപിടിയുള്ളവർ, എല്ലാ ആയുധങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ, വീരന്മാർ, യുദ്ധത്തിനും സദാ സജ്ജരായവരും ആയിരുന്നു. അകത്തളത്തിലെ സ്ത്രീകളൊക്കെയും പൂർണ്ണമായി അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവരും, ബിംബഫലത്തേക്കാൾ ചുവന്ന അധരങ്ങളുള്ളവരും, മനോഹരമായ പല്ലുകളുള്ളവരും, സർവ്വാഭരണങ്ങളാലും ഭുഷിതങ്ങളായവരും. ദിവ്യവസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച, ദൈവികമാലകൾ അണിഞ്ഞ, ദിവ്യഗന്ധങ്ങൾ പുരട്ടിയ, മുഖം ശരദ്ബന്ധുവിനെപ്പോലെ ദീപ്തിയുള്ളവരും. സുന്ദരമായ അര, ആകർഷകമായ വസ്ത്രങ്ങൾ, മനോഹരമായി വളഞ്ഞ കേശങ്ങൾ, പാന്നിന്റെ ചുവപ്പ് നിറഞ്ഞ വായ്, ഭദ്രരക്ഷണത്തോടെയുള്ളവരും. ഉയർന്നതും താഴ്ന്നതുമായ, രത്നങ്ങളും പൊന്നും കൊണ്ടു അലങ്കരിച്ച, പ്രകാശമുള്ള വാഹനങ്ങളിൽ, ഗായകരുടെയും സ്തുതിപാഠകരുടെയും കൂട്ടത്തോടെ അവർ യാത്രചെയ്തു. അയോധ്യരക്ഷകരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, കമലദളസമാനമായ നീണ്ട കണ്ണുകളുള്ളവർ, ബ്രാഹ്മണന്മാരും, ക്ഷത്രിയന്മാരും, വൈശ്യന്മാരും രാജാവിനെ അനുഗമിച്ചു. വ്യാപാരസമൂഹങ്ങളും വിവിധ പട്ടണങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കൂട്ടങ്ങളും, ധനവും രത്നങ്ങളും പൊന്നും, ഭാര്യകളും അനുചരന്മാരുമായി സഹിതം യാത്രയായി. അസ്ത്രവ്യാപാരികൾ, പാന്വ്യാപാരികൾ, പുല്ല്വ്യാപാരികൾ, കശുവണ്ടി, മരച്ചില്ല, മരച്ചീനി എന്നിവ വിൽക്കുന്നവർ—all went along. നാടകവേദിയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നവർ, മാംസം, എണ്ണ, വസ്ത്രം വിൽക്കുന്നവർ, ഫലവ്യാപാരികൾ, ഇലവ്യാപാരികൾ, ചുമക്കുന്നവർ, വസ്ത്രം കഴുകുന്നവർ—ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ. പശുപാലകർ, കശവാളികൾ, വസ്ത്രം തുന്നുന്നവർ, ആടും കോഴിയും പുല്ല്വളർത്തുന്നവർ, മാൻപാലകർ, ഹംസകളെ പരിപാലിക്കുന്നവർ, ധാന്യവ്യാപാരികൾ, പൊടിയപ്പംവിൽക്കുന്നവർ, ശർക്കരവ്യാപാരികൾ, ഉപ്പുവിൽക്കുന്നവർ, ഗായകർ, നർത്തകർ, മംഗളശ്ലോകങ്ങൾ പാടുന്നവർ, നാടകനടൻമാർ, കഥകളി അറിയുന്നവർ, പുരാണാർത്ഥത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ—എല്ലാവരും രാജാവിനെ അനുഗമിച്ചു. ഇങ്ങനെ, രാജാവ് ഇന്ദ്രദ്യുമ്നൻ, സർവ്വവൈഭവത്തോടും ഭക്തിയോടും കൂടി, മഹാസമൂഹത്തോടുകൂടി, ദൈവാരാധനയ്ക്കായി പുറപ്പെടുകയായിരുന്നു.