പുരാതനകാലത്ത്, പുരുഷോത്തമനെന്ന മോക്ഷം നൽകുന്ന പരമസ്ഥലത്തിലെ മഹത്വത്തെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് ആസ്വാദ്യവും ആകാംക്ഷയും ഉള്ളവർ തമ്മിൽ ഒരു സംവാദം നടന്നിരുന്നു. പുരുഷന്മാരുടെയും സ്ത്രീകളുടെയും പ്രിയങ്കരനായ രാജാവ്, പൗർണ്ണമി രാത്രിയിലെ ചന്ദ്രനെപ്പോലെയും, കാഴ്ചയ്ക്ക് ദുഷ്കരമായ സൂര്യനെപ്പോലെയും, ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നവനുമായിരിന്നു. വൈഷ്ണവനായ ഈ രാജാവ് ധർമ്മപരനായും, ക്രോധവും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും ജയിച്ചവനുമായും, യോഗവും സംഖ്യയും അഭ്യസിച്ചവനുമായും, മോക്ഷം ആഗ്രഹിച്ചവനായും, സദാ സത്പഥത്തിൽ നിലകൊണ്ടവനായും പ്രസിദ്ധനായിരുന്നു. ഭൂമിയെ ഭരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളും ഉള്ള ഈ രാജാവിന് ഹരിയെ ആരാധിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം ഉണർന്നു. "ദേവദേവനായ ജനാർദ്ദനനെ ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് ആരാധിക്കേണ്ടത്? ഏത് ക്ഷേത്രത്തിലോ, തീർത്ഥത്തിലോ, നദീതീരത്തിലോ, ആശ്രമത്തിലോ?" എന്ന ചിന്തയിൽ ആഴപ്പെട്ടു, മനസ്സിൽ എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളും, പുരാതനസ്ഥലങ്ങളും നിരീക്ഷിച്ചു. ഒടുവിൽ അവയൊക്കെ ഉപേക്ഷിച്ച്, മോക്ഷം നൽകുന്ന പുരുഷോത്തമ എന്ന പ്രശസ്തമായ പരമക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് വീണ്ടും തിരിച്ചു പോയി. അവിടെ ശക്തിയും സമ്പത്തും സമൃദ്ധിയായി, ആ രാജാവ് നിയമാനുസൃതമായി അശ്വമേധ യാഗം നടത്തി, ധാരാളം ദാനവും നൽകി. അതിനുശേഷം, പ്രശസ്തമായ ഒരു മഹാമന്ദിരം നിർമ്മിച്ച്, അവിടെ ശങ്കർഷണനെയും കൃഷ്ണനെയും സുഭദ്രയെയും പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. ആ രാജാവ് അപ്പോൾ ആഞ്ചു പ്രധാന തീർത്ഥസ്നാനങ്ങൾ അവിടെ സ്ഥാപിച്ചു; അവിടെയെത്തി സ്നാനം ചെയ്തു, ദാനവും തപസ്സും ഹോമവും ദേവാരാധനയും നിർവഹിച്ചു. രാജാവ് ഭക്തിയോടെ, നിയമം പാലിച്ച്, ദിനംപ്രതി പുരുഷോത്തമനെ ആരാധിച്ചു. ദേവദേവനായ ഭഗവാന്റെ കൃപയാൽ, രാജാവിന് മോക്ഷം ലഭിച്ചു. ദ്വിജന്മാരേ, മാർക്കണ്ഡേയനെയും കൃഷ്ണനെയും രാമനെയും കണ്ട്, ഇന്ദ്രദ്യുമ്ന എന്ന പേരിലുള്ള സമുദ്രത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ, നിർബന്ധമായും മോക്ഷം നേടാമെന്നു പറയുന്നു. അപ്പോൾ, ലോകനാഥനായ രാജാവ് ഇന്ദ്രദ്യുമ്നൻ പുരുഷോത്തമക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് പുരാതനകാലത്ത് എന്തുകൊണ്ട് പോയി? അവിടെ എത്തി, ആ മഹാരാജാവ് അശ്വമേധയാഗം നടത്തി പരമപുരുഷനെ എങ്ങനെ ശരിയായി ആരാധിച്ചു? ആ മൂവുലകത്തിലും പ്രസിദ്ധമായ ക്ഷേത്രം അവിടെ എങ്ങനെ നിർമ്മിച്ചു? കൃഷ്ണനെയും രാമനെയും സുഭദ്രയെയും പ്രതിഷ്ഠിച്ച് ആ സ്ഥലം എങ്ങനെ സംരക്ഷിച്ചു? ഈ മഹാരാജാവിന്റെ എല്ലാ മഹത്വപ്രവൃത്തികളും, ദൈവങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോരു ബ്രാഹ്മണനോട്, സദ്ഭാവത്തോടെ വിശദമായി പറയാൻ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. നിങ്ങളുടെ വചനസുധയാൽ ഞങ്ങൾക്ക് തൃപ്തിയില്ല; നമ്മുടെ ജിജ്ഞാസ വളരെ വലുതാണ്. ഈ പുരാതനകഥയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതു വളരെ ഉത്തമം; കാരണം അത് പാപങ്ങൾ നീക്കി, മംഗളവും ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നു. കൃതയുഗത്തിൽ സംഭവിച്ചപോലെ, ആ രാജാവിന്റെ പ്രവൃത്തികൾ ഞാൻ വിശദമായി പറയുന്നു; ശ്രേഷ്ഠരായ മുനികളേ, ശ്രദ്ധയോടെ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ച് കേൾക്കൂ. മാലവ ദേശത്ത് അവന്തി എന്നൊരു പ്രശസ്തമായ നഗരം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭൂമിയിലെ ഉന്നതശിഖരത്തെപ്പോലെ പ്രശസ്തനായ രാജാവ് അവിടെയിരുന്നു. ആ നഗരത്തിൽ സന്തോഷവും സമൃദ്ധിയും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾ, ശക്തമായ മതിലുകളും ഗോപുരങ്ങളും, ഉറപ്പുള്ള കവാടങ്ങളും, ആലികൾകൊണ്ടു അലങ്കരിച്ചിരുന്നുവു. വ്യത്യസ്തവ്യത്യസ്ത വാണിഭക്കാർ പലവിധ ഉത്പന്നങ്ങൾ വിൽക്കുന്നതും, മനോഹരമായ വീഥികളും കടകളും, ക്രമീകരിച്ച ചത്വരങ്ങളും ആ നഗരത്തിൽ കാണാം. ഭവനങ്ങളും ഗോപുരങ്ങളും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; അവന്യകളും മനോഹരമായി അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിന്നു; വെള്ളയുള്ള, ഭംഗിയുള്ള, വിവിധവണ്ണക്കഴുത്തുള്ള രാജഹംസകൾ അവിടെ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് മനോഹരമായ ഭവനങ്ങൾ, യാഗോത്സവങ്ങളാൽ സന്തോഷം നിറഞ്ഞു; ഗാനങ്ങളുടെയും വാദ്യങ്ങളുടെയും ശബ്ദം മുഴങ്ങി. പലവണ്ണത്തിലുള്ള പതാകകളാൽ, ധ്വജങ്ങളാൽ നഗരമലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും പദാതികളും നിറഞ്ഞു. വിവിധയുദ്ധജാതികൾ, വിവിധപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവർ, ബ്രാഹ്മണർ, ക്ഷത്രിയർ, വൈശ്യർ, ശൂദ്രർ, ദ്വിജന്മാർ — എല്ലാവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ നഗരം, സദ്ഗുണികൾ കൊണ്ട് സമൃദ്ധമായിരുന്നു; അശുദ്ധരും, അജ്ഞന്മാരും, ദരിദ്രരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു ഇല്ല. രോഗികളും, ദയനീയരായവരും, ചൂതാട്ടത്തിൽ ലഗ്നരായവരും അവിടെ ഇല്ല; എല്ലായിടത്തും സന്തോഷത്തോടെയും സദ്ഭാവത്തോടെയും പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കാണാം. പകലും രാത്രിയും അവർ കളിച്ചു, വിവിധരീതിയിലുള്ള സന്തോഷത്തിൽ മുങ്ങി; മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങളും തിളങ്ങുന്ന കുണ്ഡലങ്ങളും ധരിച്ച പുരുഷന്മാർ അവിടെ കാണാം. രൂപശോഭയുള്ളവർ, ഗുണസമ്പന്നർ, ദിവ്യാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞവർ, മനോഹരമായ സകലലക്ഷണങ്ങളും ഉള്ളവർ, കാമദേവനെപ്പോലെയുള്ളവർ. മനോഹരമായ മുടിയും കണ്പൊട്ടും, ആകർഷകമായ മുഖവും, മീശയുമുള്ളവർ; എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പണ്ഡിതരും, ശത്രുസൈന്യങ്ങളെ തകർക്കുന്നവരും. എല്ലാ രത്നങ്ങളും ദാനം ചെയ്യുന്നവർ, സമസ്ത സമ്പത്തുകളും ആസ്വദിക്കുന്നവർ; മനോഹരമായ രൂപവും സൗഭാഗ്യവും ഉള്ള സ്ത്രീകളും അവിടെ കാണാം. അവർ ഹംസയുടെയും ആനയുടെയും നടപ്പാടിൽ സുന്ദരികൾ; കമലപോലുള്ള കണ്ണുകൾ, സുന്ദരമായ അരയും, വൃത്തമായ കമറും, ഉയർന്ന ഉരസ്സുമുള്ളവരാണ്. മനോഹരമായ മുടി, ആകർഷകമായ മുഖം, ലാവണ്യപൂർണ്ണമായ കണ്പൊട്ട്, സ്ഥിരമായ മുടിയഴക്ക്, ചലനത്തിൽ പ്രസാദമുള്ള കഴുത്ത്, കാതിലഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞവർ. ബിംബഫലപോലുള്ള അധരങ്ങൾ, പാന്ഡു ചുവപ്പുള്ള മുഖം, പൊന്നാഭരണങ്ങൾ, എല്ലാ അലങ്കാരങ്ങളും അണിഞ്ഞവർ. കറുത്തവരും വെളുത്തവരും സുന്ദരമായ കമറും, കിടിലം അണിയിച്ച കാൽക്കപ്പുകളും ശബ്ദിക്കുന്നവർ; ദിവ്യപുഷ്പമാലകളും വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ച്, ദിവ്യസുഗന്ധികൾ പുരണ്ടവരും. കുസൃതിയുള്ളവർ, ഭാഗ്യശാലികൾ, മനോഹരരൂപം, കാഴ്ചയ്ക്ക് ആഹ്ലാദകരമായവർ; സദാ ഹസിച്ച മുഖം, സൗന്ദര്യവും ആകർഷണവും നിറഞ്ഞവരാണ്. സഭകളിലും മുറ്റങ്ങളിലും കായലിൽ മുങ്ങിയതുപോലെ സന്തോഷത്തിൽ മുഴുകി, ഈ സ്ത്രീകൾ ഗാനത്തിലും സംഗീതത്തിലും കഥയിലും സംഭാഷണത്തിലും ആകർഷണമുണ്ടാക്കുന്നു. അവിടെ നൃത്തത്തിലും ഗാനത്തിലും പ്രാവീണ്യം നേടിയ, കൺചലനത്തിലും സംസാരത്തിലും നൈപുണ്യമുള്ള, സ്ത്രീഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നയായ പ്രധാനവേശ്യകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇങ്ങനെയായിരുന്നു അവന്തി നഗരം, അവിടുത്തെ ജനങ്ങളും രാജാവും — ഭംഗിയിലും സമൃദ്ധിയിലും, ധർമ്മത്തിലും ഭക്തിയിലും അനുപമമായിരിന്നു.