മഹർഷേ, നിങ്ങൾ വേദങ്ങൾ, ശാസ്ത്രങ്ങൾ, പുരാണങ്ങൾ, ആഗമങ്ങൾ, മഹാഭാരതം, പിന്നെ എല്ലാ കാലഘട്ടങ്ങളിലെ വാക്കുകളും—ഭൂതവും ഭാവിയും വരാനിരിക്കുന്നതും—നന്നായി അറിയുന്നവൻ ആണല്ലോ. ഈ ദുർജ്ജയമായ, ദുഃഖഭരിതമായ, ശൂന്യമായ സംസാരസമുദ്രത്തിൽ, ആസക്തിയെന്ന ഭയങ്കരമായ മുത്തുകളാൽ നിറഞ്ഞു, വിഷയങ്ങളുടെ വെള്ളംകൊണ്ടു പൂർണ്ണമായിരിക്കുന്നു. ഇന്ദ്രിയങ്ങളുടെ ചുഴലിക്കടലിൽ, അനുഭവങ്ങളുടെ തിരമാലകളാൽ നിറഞ്ഞു, മോഹമെന്ന ചെളിയിൽ മങ്ങിയതും, ലോഭമെന്ന ആഴമുള്ള, ഭയങ്കരമായ, കടക്കാൻ ദുഷ്കരമായ ആ ഗഹനത്തിൽ, ലോകം ആശ്രയമില്ലാതെ, ബോധമില്ലാതെ മുങ്ങിപ്പോകുന്നത് കാണുമ്പോൾ, മഹാഭാഗവാനായ മഹർഷേ, ഞങ്ങൾ നിങ്ങളോട് ചോദിക്കുന്നു—ലോകത്തിന്റെ പരമോന്നതമായ ഹിതം എന്താണ് ഈ ഭയങ്കരമായ, രോമാഞ്ചം പകരുന്ന ജനനമരണ ചക്രത്തിൽ? ജനങ്ങളെ ഉന്നതിയിലേക്ക് നയിക്കാൻ നിങ്ങൾ അവരെ ഉപദേശിക്കണം. മുക്തി നൽകുന്ന അതി അപൂർവമായ പരമപുണ്യഭൂമിയെക്കുറിച്ചും, കര്മഭൂമിയായ ഭൂമിയെക്കുറിച്ചും, നിങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് വിശദമായി ബോധിപ്പിക്കണം; ഞങ്ങൾ അതു കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഭൂമിയിൽ നിർദ്ദിഷ്ടമായ വിധത്തിൽ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവൻ പരമസിദ്ധി പ്രാപിക്കും; എന്നാൽ തെറ്റായ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവൻ നരകത്തിലേക്കാണ് പോകുന്നത്. അതുപോലെ, മോക്ഷഭൂമിയിലും ജ്ഞാനിയാകുന്നവൻ മോക്ഷം പ്രാപിക്കും. അതുകൊണ്ട്, മഹർഷേ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതിനെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾക്കു വിശദമായി പറയണം. അങ്ങനെ, മനസ്സു വിശുദ്ധരായ ആ മഹർഷിമാരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം, ഭഗവാൻ വ്യാസൻ—ഭൂതഭാവ്യഭാവവിദ്, അതായത് ഭൂതകാലം, ഭാവികാലം, ഇപ്പോഴത്തെ കാലം എല്ലാം അറിയുന്നവൻ—ഉത്തരമെന്നു പറഞ്ഞു തുടങ്ങി: “മഹർഷിമാരേ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതിനാൽ, ഒരിക്കൽ മഹർഷിമാരും ബ്രഹ്മാവും തമ്മിൽ നടന്ന സംവാദം ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് വിശദമായി പറയുന്നു, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. മേരുപർവതത്തിന്റെ വിശാലമായ ശിഖരത്തിൽ, വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, അനേകം മരങ്ങളും വള്ളികളും പൂക്കളും കൊണ്ടു ഭംഗിയാർന്നതുമായ സ്ഥലത്താണ് ഈ സംഭവങ്ങൾ നടന്നത്. നിരവധി പക്ഷികളുടെ രവത്താൽ ആനന്ദകരമായതും, വിവിധ തരം പൂക്കൾ വിരിഞ്ഞതും, അനവധി ജീവജാലങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ സ്ഥലമായിരുന്നു അത്. പല നിറത്തിലുള്ള കല്ലുകളും വിവിധ ലോഹങ്ങളും കൊണ്ടു ഭംഗിയാർന്നതും, പല തരം മഹർഷിമാരാൽ നിറഞ്ഞതും, വിവിധ ആശ്രമങ്ങൾ ഉള്ളതുമായ ആ പർവതത്തിൽ, സർവ്വലോകത്തിന്റെ അധിഷ്ഠാതാവായ, സൃഷ്ടിയുടെ ആദിയായ, ചതുരാനനനായ ലോകനാഥൻ ബ്രഹ്മാവ്, എല്ലാം ആരാധിക്കുന്ന, സത്വത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനമായ പരമേശ്വരൻ ഇരുന്നു. അവനെ ദേവന്മാർ, അസുരന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, യക്ഷന്മാർ, വിദ്യാധരന്മാർ, സർപ്പങ്ങൾ, മഹർഷിമാർ, സിദ്ധന്മാർ, അപ്സരസ്സുമാർ, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വസിക്കുന്ന മറ്റു ജീവികൾ തുടങ്ങിയവർ ചുറ്റി നിന്നു. ചിലർ ദൈവത്തെ സ്തുതിച്ചു, ചിലർ അവന്റെ മുമ്പിൽ പാടിയു, ചിലർ വാദ്യങ്ങൾ വായിച്ചു, മറ്റു ചിലർ നൃത്തം ചെയ്തു. ആ സന്തോഷകരമായ സമയത്ത്, എല്ലാ ജീവികളും ഒന്നിച്ചു ചേർന്നപ്പോൾ, തെക്കുനിന്നുള്ള സമീരം വിവിധ പൂക്കളുടെ സുഗന്ധം കൊണ്ടു വന്നു. അപ്പോൾ, ഭൃഗു മുതലായ മഹർഷിമാർ, ആ പരമേശ്വരനായ പിതാവിനെ നമസ്കരിച്ച് ആദരപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: “പ്രഭോ, ഭൂമിയിലെ കര്മഭൂമിയെക്കുറിച്ചും, അപൂർവമായ മോക്ഷഭൂമിയെക്കുറിച്ചും ഞങ്ങൾക്കു അറിയണം. ഈ വിഷയത്തിൽ സംസാരിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് യോഗ്യതയുണ്ട്, ദേവാദിദേവനായ പ്രഭോ.” അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ബ്രഹ്മാവ്, ദേവന്മാരുടെ പ്രഭു, ഉത്തമ മഹർഷിമാർ ചോദിച്ചത് യഥാവിധിയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ഇങ്ങനെ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “മഹർഷിമാരേ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിങ്ങളോട് പ്രസ്താവിക്കുന്നതും, വേദങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടും, ശുഭമായും ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നതുമായ ഒരു പുരാതനകഥ കേൾക്കൂ. ഭൂമിയിൽ ഭാരതം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ദേശം കര്മഭൂമിയാണ്—അവിടെ കർമ്മങ്ങൾ ഫലം നൽകുന്നു; അതേ സമയം അതു സ്വർഗ്ഗവും നരകവുമാണ്. ആ ദേശത്ത്, മഹർഷിമാരേ, പാപവും പുണ്യവും ചെയ്യുന്നവൻ അതിന്റെ ഫലം ഉറപ്പായും അനുഭവിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണാദികൾ സ്വധർമ്മം ആചരിച്ച്, ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടുകൂടി ജീവിച്ചാൽ, അവിടെ പരമോന്നത സിദ്ധി പ്രാപിക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല. മഹർഷിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ളവൻ ആ ദേശത്തിൽ ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്ന നാലു പുരുഷാർത്ഥങ്ങളും നേടുന്നു. മഹർഷിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, ദേവേന്ദ്രനും മറ്റു ദേവന്മാരും ആ ദേശത്തിൽ ഉത്തമമായ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്ത് ദൈവത്വം പ്രാപിച്ചു. മറ്റു ജ്ഞാനികൾ, ശാന്തരും, രാഗദ്വേഷരഹിതരും, ഇന്ദ്രിയജയമുള്ളവരും, ആ ദേശത്ത് മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വസിക്കുന്നവർ, ദുഃഖരഹിതരായി, വിമാനങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവരും, ആ ദേശത്ത് പുണ്യകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തവരാണ്. ഭാരതദേശത്ത് വസിക്കാൻ ദേവന്മാർ എന്നും ആഗ്രഹിക്കുന്നു; 'എപ്പോഴാണ് അതു കാണാൻ സാധിക്കുക?' എന്നാണവർ പറയുന്നത്. മഹർഷിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, നിങ്ങൾ പറഞ്ഞ കർമ്മങ്ങൾ ഭാരതത്തിൽ മാത്രമാണ് പാപവും പുണ്യവും ഫലം നൽകുന്നത്, മറ്റൊരിടത്തും അല്ല. അതിനാൽ, സ്വർഗ്ഗവും മോക്ഷവും ഈ മധ്യഭൂമിയിലൂടെയാണ് പ്രാപിക്കപ്പെടുന്നത്; ഭൂമിയിൽ മറ്റൊരിടത്തും മനുഷ്യർക്കായി നിർദ്ദിഷ്ടമായ കർമ്മങ്ങൾ ഇല്ല. അതുകൊണ്ട്, മഹർഷേ, ദയയുണ്ടെങ്കിൽ, ഭാരതദേശത്തെ യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ വിശദമായി വിവരിക്കണം. ഈ ദേശം, അതിലെ പർവതശ്രേണികൾ, എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളും ഒന്നും ഉപേക്ഷിക്കാതെ വിശദീകരിക്കണം. ഇനി, മഹർഷിമാരേ, ഈ ഭാരതദേശം ഒമ്പത് ഭാഗങ്ങളായി സമുദ്രങ്ങൾ കൊണ്ട് വേർതിരിക്കപ്പെട്ടും പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചുമാണ്. ഇന്ദ്രദ്വീപം, കശേരു, താമ്രവർണ, ഗഭസ്തിമാൻ, നാഗദ്വീപം, സൗമ്യ, ഗന്ധർവ, വാരുണ—ഇവയാണ് അവയുടെ പേരുകൾ. ഇതിൽ ഒമ്പതാമത്തേതാണ് സമുദ്രം ചുറ്റിയുള്ള ദ്വീപ്, തെക്കുനിന്ന് വടക്കേയ്ക്കു ആയിരം യോജന ദൈർഘ്യമുള്ളത്. അതിന്റെ കിഴക്കേ ഭാഗത്ത് കിരാതന്മാർ, പടിഞ്ഞാറ് യവനന്മാർ; അതിന്റെ അറ്റങ്ങളിൽ ബ്രാഹ്മണർ, ക്ഷത്രിയർ, വൈശ്യർ, ശൂദ്രർ എന്നിവരാണ് താമസിക്കുന്നത്. പൂജ, യുദ്ധം, വ്യാപാരം തുടങ്ങിയ കർമ്മങ്ങൾകൊണ്ടു അവർ ശുദ്ധരാകുന്നു; പരസ്പര ഇടപാടുകളും ഈ കർമ്മങ്ങൾ അനുസരിച്ചാണ്. പുണ്യവും പാപവും കൊണ്ടാണ് സ്വർഗ്ഗവും മോക്ഷവും ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. മഹേന്ദ്ര, മലയ, സാഹ്യ, ശുക്തിമാൻ, ഋക്ഷ, വിന്ധ്യ, പാർിയാത്ര—ഇവയാണ് പ്രധാനപ്പെട്ട ഏഴു പർവതങ്ങൾ. ഇവയ്ക്ക് ചുറ്റിലും ആയിരക്കണക്കിന് മറ്റ് പർവതങ്ങളും നിലകൊള്ളുന്നു. ഇങ്ങനെ, മഹർഷിമാരേ, ഭാരതദേശത്തിന്റെ മഹത്വവും അതിന്റെ വിഭജനവും, അതിലെ പർവതങ്ങളും ജനവിഭാഗങ്ങളും, കര്മഫലങ്ങളും ബ്രഹ്മാവ് വിശദമായി പ്രസ്താവിച്ചു.