ಒಮ್ಮೆ, ನಾಗರಾಜನು ಭಗವಂತನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ಪ್ರಭು, ನೀನೇ ನನ್ನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದೆ, ಜನ್ಮವನ್ನೂ ರೂಪವನ್ನೂ ನೀಡಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಕೂಡ ದತ್ತಿಸಿದ್ದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ವಭಾವದಂತೆ ನಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ದೇವದೇವನೆ, ನಾನು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ತಿಸಿದ್ದರೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಶಿಸ್ತುಪಡಿಸುವ ಹಕ್ಕು ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯಂತೆ ನನಗೆ ದಂಡನೆ ನೀಡಿದರೂ, ಪ್ರಪಂಚದ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ನೀನು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ಈ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ನಾನು ಸಹಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನಿಂದ ಬೇರೇನು ವರ ಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ಆಸೆ ಇಲ್ಲ, ಈ ಶಿಕ್ಷೆಯೇ ಸಾಕು. ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ನಾಶವಾಗಿದೆ, ವಿಷವೂ ಹೋಗಿಹೋಗಿದೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೀ, ಅಚ್ಯುತಾ, ನನಗೆ ಜೀವವನ್ನು ಕರುಣಿಸು; ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸು.” ಅದಕ್ಕೆ ಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದರು: “ನಾಗ, ನೀನು ಯಮುನಾನದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಇರಬಾರದು. ನಿನ್ನ ಸಹಚರರು ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಮುದ್ರದ ಜಲಗಳಿಗೆ ಹೋಗು. ಅಲ್ಲದೆ, ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ನೀನು ನನ್ನ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ನಿನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಪಕ್ಷಿರಾಜ ಗರುಡನು, ನಾಗಶತ್ರುವಾದವನು, ನಿನ್ನನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ ಶ್ರೀಹರಿಯು ನಾಗರಾಜನಿಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಆ ಧನ್ಯನಾದ ಕೃಷ್ಣನು ಅವನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು. ನಾಗರಾಜನು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳು, ಮಕ್ಕಳೂ, ಪತ್ನಿಯರು ಮತ್ತು ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲರ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿಯೇ ತನ್ನ ಹತ್ತಿರದ ಹೊಂಡವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನೀರಿನ ನಿವಾಸವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ನಾಗನು ಹೋದ ನಂತರ, ಗೋಪಕರು ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಮಡಲಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿಸಿಕೊಂಡು, ಮೃತ್ಯುವಿನಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದವನಂತೆ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸಿಂಚಿಸಿದರು. ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿ, ಪಾವನ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದರು, ಯಮುನಾನದಿ ಪುನಃ ಶುಭಜಲದಿಂದ ತುಂಬಿದುದನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಮಹಿಳಾ ಗೋಪಿಯರು ಕೃಷ್ಣನ ಲೀಲೆಗಳನ್ನೂ, ಅವನ ಆಕರ್ಷಕ ಸಾಹಸಗಳನ್ನೂ ಹಾಡುತ್ತಾ, ಗೋಪಕರು ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾ, ಕೃಷ್ಣನು ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೇಶವನು ಹಸುಗಳನ್ನು ಮೇಯಿಸುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ ಆನಂದಕರವಾದ ತಾಳವನಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಆ ತಾಳವನದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಧೇನುಕ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು, ಕತ್ತೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಮನುಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಜಾನುವಾರುಗಳ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಆ ಹಸಿವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಗೋಪಕರು, ತಾಳ ಮರಗಳ ಫಲಗಳಿಗಾಗಿ ಆಸೆಪಟ್ಟರು ಹಾಗೂ ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ರಾಮಾ, ಕೃಷ್ಣಾ, ಇಲ್ಲಿ ಧೇನುಕನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಾಯುತ್ತಾನೆ; ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಫಲಗಳು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಬಿದ್ದಿವೆ, ಯಾರೂ ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ತಾಳ ಮರದ ಹಣ್ಣುಗಳು ಪಾಕವಾಗಿ ಸುಗಂಧದಿಂದ ತುಂಬಿವೆ; ನಾವು ಅವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ—ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ಅವನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿ.” ಗೋಪಬಾಲಕರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಂಕರ್ಷಣ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರು ತಾಳ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಫಲಗಳ ಬೀಳುವ ಶಬ್ಧವನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಕ್ಷಸರಾಜ ಧೇನುಕನು, ಕತ್ತೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಕ್ರೋಧಗೊಂಡು ಅಲ್ಲಿ ಬಂತು. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಅವನು ಬಲರಾಮನ ಎದೆಗೆ ತನ್ನ ಹಿಂದುಕಾಲುಗಳಿಂದ ಬಲವಾಗಿ ಹೊಡೆದನು. ಆದರೆ ಬಲರಾಮನು ಅವನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತಿರುಗಿಸಿ, ಜೀವವಿಲ್ಲದಂತೆ ಬಲದಿಂದ ತಾಳಮರದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು. ಕತ್ತೆಯು ಮರದ ಮೇಲಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಅನೇಕ ಹಣ್ಣುಗಳು ಭೂಮಿಗೆ ಬೀಳಿದವು, ಹೇಗೆ ದೊಡ್ಡ ಗಾಳಿ ಬರುವುದರಿಂದ ಮೇಘಗಳು ಕೆಳಗೆ ಬೀಳುತ್ತವೆಯೋ ಹಾಗೆ. ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲಭದ್ರರು ಅಲ್ಲಿ ಬಂದ ಇತರ ಕತ್ತೆ-ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ಸಹ ಸುಲಭವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ಮರಗಳ ಮೇಲೆ ಎಸೆದರು. ಅಲ್ಪಕಾಲದಲ್ಲೇ ಭೂಮಿ ಪಾಕವಾದ ತಾಳ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಕತ್ತೆ-ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸರ ದೇಹಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಯಿತು, ಇದರಿಂದ ಮುನಿಗಳು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾದರು. ಆಗ ಆ ತಾಳವನದಲ್ಲಿ ಹಸುಗಳು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲು ತಿಂದು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾ ಮೇಯುತ್ತಿದ್ದವು—ಹಿಂದೆ ಅಲ್ಲಿ ಹೋಗಲು ಯಾರಿಗೂ ಧೈರ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿ ಧೇನುಕ ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರರು ಸಂಹಾರಗೊಂಡ ನಂತರ, ಆ ಸುಂದರ ತಾಳವನವು ಎಲ್ಲ ಗೋಪಕರು ಮತ್ತು ಗೋಪಿಯರಿಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಕಂಡಿತು. ನಂತರ ವಸುದೇವನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು—ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣ—ಆನಂದದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವರು ಎರಡು ಕಿರಿಯ ಎತ್ತುಗಳಂತೆ, ಮೊಟ್ಟ ಮೊದಲಾದ ಕೊಂಬುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಮೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಸುಗಳನ್ನು ದೂರದಲ್ಲಿ ಮೇಯಿಸುತ್ತಾ, ಅವರ ಹೆಸರನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾ, ಹೆಣೆದ ಕಾಡು ಹೂಗಳ ಹಾರವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಮೇಯಿಸುವ ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು, ಇಬ್ಬರೂ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಉಡುಪುಗಳು ಬಂಗಾರದ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಧೂಳಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದು, ಇಂದ್ರನ ಆಯುಧಗಳಂತೆ, ಬಿಳಿ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಮೇಘಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಲೋಕದ ಪರಿಪೂರ್ಣರಾದ ದೇವತೆಗಳಾದರೂ, ಮಾನವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮಾನವತನವನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾ, ಮಾನವ ಲೀಲೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ವಿವಿಧ ಆಟಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಅಲ್ಲಿಯೇ ತೂಗು, ಕುಸ್ತಿ ಮತ್ತು ಕಲ್ಲು ಎಸೆಯುವಂತಹ ವ್ಯಾಯಾಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಪ್ರಲಂಬ ಎಂಬ ಆಸುರನು, ಗೋಪಕ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಬಂದುಕೊಂಡನು. ಅವನು ದಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಮಾನವನ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಯಾರಿಗೂ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಂತೆ ಅವರೊಳಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ರಾಮ-ಕೃಷ್ಣರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೂಕ್ತ ಸಮಯವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ರೋಹಿಣೀಪುತ್ರನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಯೋಚಿಸಿ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಬೇರೆ ಕಡೆ ತೊಡಗಿಸುವ ಯೋಜನೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡನು. ಆಗ ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ‘ಹರಿಣಕ್ರೀಡನ’ ಎಂಬ ಮಕ್ಕಳ ಆಟವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು; ಜೋಡಿಗಳಾಗಿ ಜಿಗಿದು ಆಟವಾಡಿದರು. ಗೋವಿಂದನು ಶ್ರೀದಾಮನೊಂದಿಗೆ, ಬಲರಾಮನು ಪ್ರಲಂಬನೊಂದಿಗೆ, ಇತರ ಗೋಪಕರು ಪರಸ್ಪರ ಜೋಡಿಗಳಾಗಿ ಆಟವಾಡಿದರು. ಈ ಆಟದಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನು ಶ್ರೀದಾಮನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದನು, ಬಲರಾಮನು ಪ್ರಲಂಬನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದನು; ಕೃಷ್ಣನ ಪರದವರು ಜಯಿಸಿದರು, ಉಳಿದವರು ಸೋತರು. ಸೋತವರು ಜಯಿಸಿದವರನ್ನು ತಮ್ಮ ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ಹೊತ್ತು, ಅಶ್ವತ್ಥ ಮರದವರೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದು, ನಂತರ ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳಿಗೆ ಮರಳಿದರು. ಆಗ ಪ್ರಲಂಬನಾದ ದಾನವನು ಬಲರಾಮನನ್ನು ತನ್ನ ಮೆತ್ತಿನ ಮೇಲೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ನಿಲ್ಲದೆ, ಮೋಡವು ಚಂದ್ರನನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋಗುವಂತೆ, ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಬಲರಾಮನ ಭಾರವನ್ನು ಸಹಿಸಲಾಗದೆ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದಾನವನು ಕೋಪದಿಂದ, ಮಳೆಗಾಲದ ಮೋಡದಂತೆ ಭಾರೀ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು.