ಓ ನಾರದ, ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಮೂರು ಗುಣಗಳು, ಮೂರು ವಿಧದ ಜನರು, ಶಾಶ್ವತ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಚತುರ್ವೇದಗಳು ಸ್ಮೃತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡಿವೆ; ಈ ನಾಲ್ಕನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಜೀವನದ ನಾಲ್ಕು ಉದ್ದೇಶಗಳಿವೆ; ಭಾಷೆಯೂ ನಾಲ್ಕು ವಿಧದಾಗಿದೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಗುಣಗಳು ನಾಲ್ಕು ಮತ್ತು ಅವು ಸ್ವಭಾವದಲ್ಲಿ ಸಮಾನವಾಗಿವೆ. ಧರ್ಮ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಧರ್ಮ ಶಾಶ್ವತವಾದದ್ದು. ಸಾಧನ ಮತ್ತು ಫಲಗಳ ವ್ಯತ್ಯಾಸದಿಂದ ಧರ್ಮ ಬಹುಮಾನದಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಅದರ ಆಧಾರ ಎರಡು: ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಕಾಲ. ಕಾಲಧರ್ಮ ಸದಾ ಹೆಚ್ಚಳ ಅಥವಾ ಕಡಿತವಾಗುತ್ತಾ ಇರುತ್ತದೆ. ಯುಗಗಳ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಧರ್ಮದ ಒಂದು ಭಾಗ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ, ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಹಾಗೆಯೇ ಧರ್ಮ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಕೂಡ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ಕಾಲಧರ್ಮವು ಸದಾ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಯುಗಗಳ ಕ್ಷಯದಲ್ಲಿ ಅದು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಕಾಲ ಎರಡೂ ಇಲ್ಲದಾಗ ಧರ್ಮ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಸ್ಥಳಧರ್ಮವು ತನ್ನ ನಾಲ್ಕು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ದೃಢವಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ತೀರ್ಥರೂಪದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ; ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಕಾಲ ಎರಡನ್ನೂ ಹಿಡಿದು ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಒಂದು ಕಾಲ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಆ ಕಾಲವು ಒಂದು ಪ್ರಮಾಣದಿಂದ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಒಂದು ಕಾಲ ಮೇಲೆ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ; ಆದರೆ, ಇಂತಹ ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನು ನಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಯುಗಗಳ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ವರ್ಣಗಳ ವ್ಯತ್ಯಾಸವು ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ; ಗುಣಗಳು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಕರ್ತೃಗಳಿಂದ ಧರ್ಮದ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಆಧಾರ ಉಂಟಾಗಿದೆ. ಗುಣಗಳ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಉದಯ ಮತ್ತು ಅತಿಕ್ರಮಣ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ತೀರ್ಥಗಳು, ವರ್ಣಗಳು, ವೇದಗಳು, ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷದ ক্ষেত್ರದಲ್ಲಿಯೂ ಇದೇ ರೀತಿಯ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಇದೆ. ಹೀಗೆ ರೂಪಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ರಿಯೆಗಳ ಮೂಲಕ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಕಾಲವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಕ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಿತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾವಾಗ ಕಾಲವು ಅವಿಭಕ್ತವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಆಗ ಅವಿಭಕ್ತವೇ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ, ಬ್ರಹ್ಮನೇ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಯುಗದ ಪ್ರಕಾರ ದೇವತೆಗಳ ರೂಪ ವೇದಮಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಹಾಗೆಯೇ ಕ್ರಿಯೆ, ತೀರ್ಥ, ವರ್ಣ, ಆಶ್ರಮಗಳಿಗೂ. ಸತ್ಯಯುಗದಲ್ಲಿ ತೀರ್ಥಗಳು ಮೂರು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಪೂಜಿತವಾಗಿರುತ್ತವೆ; ಇನ್ನೊಂದು ಯುಗದಲ್ಲಿ ಎರಡು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ; ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೇವತೆ ಮಾತ್ರ. ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಏನು ತಿಳಿಯಬೇಕೆಂದು ಇಲ್ಲ; ಇನ್ನೊಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ತೀರ್ಥ ದೈವಿಕವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ಅಸುರಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ; ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿ ತೀರ್ಥ ಋಷಿಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ, ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಮಾನವಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನು ಮತ್ತೊಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು ನಾರದ, ಕಾರಣವನ್ನು. ನೀನು ಗೌತಮಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಶಿವನ ತಲೆಯನ್ನೊಡನೆ ಪಡೆದ ಗಂಗೆಯು ಬಂದಾಗ, ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಗಂಗೆಯು ಶಂಭುವಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದಳು. ದೇವರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತಿಳಿದು, ಗಂಗೆಯು ಗಜಮುಖನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿ, ವಿಶ್ವದ ತಾಯಿ, ಅನುಗ್ರಹದಾತ, ಶಾಂತಸ್ವರೂಪದ ಉಮಾ, ಶ್ರುತಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು, ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುವವಳು. ತಾಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗಜಮುಖನು ಮಾತನಾಡಿದನು: "ತಾಯಿ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳು; ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿರ್ವಿಕಾರವಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸುತ್ತೇನೆ." ಮಹೇಶ್ವರನ ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ಉಮಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ತರಬೇಕು; ಅವಳು ಪ್ರಭುವಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ." ಮತ್ತೆ, ಪ್ರಭು ಸದಾ ಅಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತ ರೂಪದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ, ಮಗನೇ; ಶಿವನಿರುವಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ ವೇದಗಳೂ ಅಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಋಷಿಗಳು, ಮಾನವರು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳು ಕೂಡ ಇರುತ್ತಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ದೇವಾದಿದೇವ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸು. ಆ ದೇವಿ ಗಂಗೆಯು ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ಇತರ ದೇವತೆಗಳೂ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು: ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಂಕರನಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸು. ತಾಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗಣಾಧಿಪತಿ ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: "ನಾನು ಶಿವನನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅವನು ಇದ್ದಾಗ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." "ವಿಶ್ವದ ತಾಯಿಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಮತ್ತೊಂದು ಕಾರಣವೂ ಇದೆ: ಗಂಗೆಯನ್ನು ಮಹಾತ್ಮ ಗೌತಮನು ಹಿಂದೆ ಕೆಳಗೆ ತಂದಿದ್ದನು." ಜಗತ್ತಿಗೆ ಗೌರವಪಾತ್ರರಾದ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಅನುಗ್ರಹದಾತ ಮಹರ್ಷಿಯು, ಮೃದುಮಾಡು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವಾಕ್ಪ್ರಯೋಗದಿಂದ, ಬ್ರಹ್ಮಪ್ರಭೆಯಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ. ಭಗವಂತ ಭವನು, ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಯನ್ನು ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಸ್ತೋತ್ರಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದನು; ಶಂಕರನು ಸಂತುಷ್ಟನಾದಾಗ, ಅವನು ಗೌತಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಶುಭ ಮತ್ತು ಪ್ರಿಯವಾದ ವರಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡು, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಕೇಳು; ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯೆನಾದರೂ ಇಂದು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ಮಹಾಮನಸ್ಸು." ಹೀಗೆ ಶಿವನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಗೌತಮನು ಕೇಳಿದನು: "ಓ ಜಟಾಧರ ಶಂಕರ, ಪವಿತ್ರ ಗಂಗೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು; ಇನ್ನೇನೂ ವರ ಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ." ಮತ್ತೆ, ಶಂಭು, ಲೋಕಗಳ ಅನುಗ್ರಹದಾತ, ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ನಿನಗೆ ಏನೂ ಕೇಳಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಕಷ್ಟಪಡುತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳು." ಗೌತಮನು ದೃಢಚಿತ್ತದಿಂದ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭವನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಷ್ಟಪಡುವುದು ಒಂದೇ: ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುವುದು. ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಶಂಕರ, ನಾನು ಇಂದು ಇದನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ." "ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವುದರಿಂದ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ; ನಿನ್ನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನೋಡಿದಾಗ ಹೇಗೆ, ಮಹಾಪ್ರಭು?" ಗೌತಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಭವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೇಳಿದರು: "ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ಈ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ.