ಅಸಂಡಿವ ಎಂಬುದು ಅವರಲ್ಲಿ ಕನಿಷ್ಠ ವಯಸ್ಸಿನ, ಅನೇಕ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುಣಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಮಹಾ ಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪುತ್ರನ ಹೆಸರು. ಅವನ ತಂದೆ, ಅಸಂಡಿವನ ವಿವಾಹವನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥೆಗೊಳಿಸುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ, ರಾತ್ರಿ ಬರುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪುತ್ರನು ನಿದ್ದೆಗೆ ಜಾರಿದ್ದನು. ಅಸಂಡಿವನು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವುದಿಲ್ಲದೆ, ಮೃದು ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ, ಕ್ರೂರವಾದ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ, ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾಕ್ಷಸಿ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು. ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವಳ ತ್ವರಿತ ಚಲನೆಯಿಂದ ಗೌತಮಿ ನದಿಯ ದಕ್ಷಿಣ ತಟಕ್ಕೆ, ಶ್ರೀಗಿರಿ ಪರ್ವತದ ಉತ್ತರ ತಟಕ್ಕೆ—ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು—ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದಳು. ಅಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ವಾಸಸ್ಥಳವಾದ ಒಂದು ನಗರವಿತ್ತು; ಆ ನಗರಕ್ಕೆ ಬ್ರಿಹತ್ಕೀರ್ತಿ ಎಂಬ ರಾಜನು, ಎಲ್ಲ ರಾಜಕೀಯ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು. ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದ ನಂತರ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪುತ್ರನೊಂದಿಗೆ, ಆ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ರಾಕ್ಷಸಿ ಆ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು; ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಸುಂದರ ರೂಪಗಳು, ಸುರಕ್ಷತೆ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯ ತುಂಬಿದ್ದವು. ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ, ತನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಾ, ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಗೋದಾವರಿಯ ದಕ್ಷಿಣ ತಟದಲ್ಲಿ, ಈಗ ವೃದ್ಧೆಯಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದಳು: “ಇದು ಗಂಗಾ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ; ಸಾಯಂಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸಮೂಹವಾಗಿ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಆದರೆ ನಿರ್ಧಿಷ್ಟ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸಾಯಂಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” “ದೇವತಾಧಿಪತಿಗಳು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಕುಲಹೀನರು ಅತ್ಯಂತ ಕೆಳದವರೂ, ಬಹಿಷ್ಕೃತರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳು: ‘ನಾನು ನಿಮ್ಮ ತಾಯಿ, ನೀವು ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳು.’ ಹಾಗೆ ಹೇಳದಿದ್ದರೆ, ಈಗ ನಿನ್ನ ವಿನಾಶ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ.” “ನೀನು ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜನೇ, ನಿನಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಮತ್ತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ನಿನ್ನ ದೇಶ, ಮನೆ, ಗುರುಗಳ ಬಳಿಗೆ ಮರಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದು ಸತ್ಯ.” ಅಸಂಡಿವನು ಕೇಳಿದನು: “ನೀವು ಯಾರು?” ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದರೂ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ ತನ್ನ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಅನೇಕ ಪ್ರಮಾಣಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದ್ದಾಗ, ಅವನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದಳು. “ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಂಕಾಲಿನಿ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನೀನು ಏನು ಹೇಳಿದೆಯೋ, ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಷ್ಚಯವಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ—ಯಾವುದೇ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ. ನಿನಗೆ ಇಚ್ಛೆಯಾದ್ದನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ರಾಕ್ಷಸಿ, ವೃದ್ಧೆಯಾಗಿದ್ದರೂ, ದೈವಿಕ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಸುಂದರ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅವನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋಗುವಾಗ, ಅವಳು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು: “ಇವನು ನನ್ನ ಮಗ, ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳ ಭಂಡಾರ.” ಹೀಗೆ ಅವಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಳು, ಹೀಗೆಯೇ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸುಂದರತೆ, ಭಾಗ್ಯ, ಯೌವನ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಗೌರವದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು; ವೃದ್ಧೆಯಾದ ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು; ಜನರು ಅವಳನ್ನು ಅವನ ತಾಯಿಯೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ತನ್ನ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ವಿವಾಹವಾಗಿ ನೀಡಿದನು; ರಾಕ್ಷಸಿಯನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದನು. ಆ ಯುವತಿ, ಅವನನ್ನು ಪತಿಯೆಂದು ಪಡೆದ ನಂತರ, “ನಾನು ನನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದಳು; ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಳವಾಗಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. “ಈ ರಾಕ್ಷಸಿ, ದುಷ್ಟ ರೂಪವಳಾದಳು, ಖಂಡಿತ ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತದೆ. ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು? ಯಾರಿಗೆ ಹೇಳಬೇಕು?” “ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು ನನ್ನನ್ನು ಈ ಭಯಾನಕ ಅಪಾಯದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲಾರು? ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಶುಭವಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಗುಣ, ಸುಂದರತೆ, ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಾಳೆ; ಆದರೂ, ದುಷ್ಟ ಭಾಗ್ಯದಿಂದ, ರಾಕ್ಷಸಿ ಅವಳನ್ನು ತಿನ್ನಬಹುದು.” ಈ ನಡುವೆ, ಆ ವೃದ್ಧೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪತ್ನಿಯಾದರೂ, ಭಯಾನಕವಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಹೋಗಿದ್ದಳು. ಆ ಯುವ, ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಪತ್ನಿ, ವಿನಮ್ರವಾಗಿ, ಗೌರವದಿಂದ, ತನ್ನ ಪತಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಖಾಸಗಿಯಾಗಿ ಮೌನವಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು. “ನೀನು ಯಾಕೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯ, ಪ್ರಭು? ನನಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು.” ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪತ್ನಿಗೆ, ಆಗ ನಡೆದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕುಲದ ಮಹಿಳೆಗೆ ಹೇಳದಿರುವುದು ಏನು?” ಪತಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವಳು—ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳು—ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. “ಆತ್ಮಸಂಯಮವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಭಯವಿದೆ—even ಮನೆಮಧ್ಯೆ. ಆದರೆ ಆತ್ಮಸಂಯಮವಿರುವವರಿಗೆ ಹೇಗೆ ಭಯ ಇರಬಹುದು? ಗೌತಮಿ ತಟದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಭಯ?” “ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು—ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಭಕ್ತರಾಗಿರುವವರು, ವೈರಾಗ್ಯ ಮತ್ತು ವಿವೇಕದಿಂದ ಕೂಡಿರುವವರು—ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಶುದ್ಧರಾಗಬೇಕು ಮತ್ತು ನಿರ್ದೋಷಿಯುಳ್ಳ ಭಗವಂತನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಬೇಕು.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಶುದ್ಧನಾಗಿ, ಗೌತಮಿ ತಟದಲ್ಲಿ ನಾರಾಯಣನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. “ನೀನು ಜಗತ್ತಿನ ಅಂತರಾತ್ಮ, ಈ ಲೋಕದ ಸ್ವಾಮಿ; ನೀನೇ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಮುಕುಂದ, ನಾಶಕ ಮತ್ತು ರಕ್ಷಕ. ನೀನು ನಿರಾಶ್ರಿತರಿಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುವವನು, ನಾರಸಿಂಹ, ಯಾಕೆ ರಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ?” ಅವನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಕೇಳಿದ ನಾರಾಯಣ, ಲೋಕದ ದುಃಖವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುವವನು, ಆ ಪಾಪಿ ರಾಕ್ಷಸಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದನು. ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರದಿಂದ, ಸಾವಿರ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವ ಚಕ್ರದಿಂದ, ಭಗವಂತನು ಅವನಿಗೆ ಇಚ್ಛಿತ ವರಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, ಅವನನ್ನು ಅವನ ಗುರುಗಳ ಬಳಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿದನು. ಆ ದಿನದಿಂದ, ಆ ಪವಿತ್ರ ತಾಣವನ್ನು ನಾರಾಯಣನ ತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ, ಪೂಜೆ ಮತ್ತು ಇತರ ವಿಧಿಗಳು ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತವೆ. ಭಾನು ತೀರ್ಥ, ತ್ವಷ್ಟ್ರ, ಮಹೇಶ್ವರ, ಇಂದ್ರ, ಯಮ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯ ತೀರ್ಥಗಳು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿವೆ; ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವು. ಅಭಿಷ್ಟುತ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ, ಪ್ರಿಯದರ್ಶನ ಎಂಬ ರಾಜನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಲು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ವಸಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಅತ್ರಿಯು ನೇತೃತ್ವ ವಹಿಸಿದ ಹದಿನಾರು ಯಜ್ಞಪಾಲಕರು ಇದ್ದರು. ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಯಜ್ಞದ ಕರ್ತನಾಗಿದ್ದರೆ, ಯಜ್ಞಭೂಮಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗೊಳಿಸಬೇಕು? ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ದೀಕ್ಷಿತನಾದಾಗ, ರಾಜನು ಯಜ್ಞಭೂಮಿಯನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ರಾಜನು ದೀಕ್ಷಿತನಾದಾಗ, ಯಾರು ಕೊಡುವವರು, ಯಾರು ಸ್ವೀಕರಿಸುವವರು? ಯಾಚನೆ ಮಾಡುವ ಕಾರ್ಯವೇ ಎಲ್ಲ ಸಂತೋಷದ ಮೂಲ; ಆದರೆ ಅದು ಪಾಪದಾಯಕ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯನಿಗೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೀಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ತಿಳಿದ ವಸಿಷ್ಠನು ಅಲ್ಲೇ ಮಾತನಾಡಿದನು. “ರಾಜನು ದೀಕ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಯಾಚಿಸಬೇಕು: ‘ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪೂಜಾ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕೊಡು, ಸವಿತಾ ದೇವಾ.’” “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನೀನು ದೈವಿಕ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ, ಭೂತಗಳ ಸ್ವಾಮಿ, ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ದೇವತೆಗಳ ಶುಭ ಪೂಜೆಗೆ ರಾಜನು ಸವಿತಾರನ್ನು ಯಾಚಿಸುತ್ತಾನೆ.” ನಂತರ, ರಾಜನು ಕೊಡುಗೆಯನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತಾನೆ, ಭಗವಂತ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮ, ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರ ಸಂಕಟ, ದೇವರ ಕೃಪೆ, ಮತ್ತು ಯಜ್ಞದ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆ—all ಒಂದೇ ಸರಳ, ದೈವಿಕ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತದೆ.