ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನಾರದನೇ, ಆ ಪವಿತ್ರ ಜಲಬಿಂದುಗಳು ಬಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯಯುತವಾದ ತೀರ್ಥಗಳು ಉಂಟಾದವು. ಆ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಯಜ್ಞಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ದೇವದೇವರಾದ ಶ್ರೀಮನ್ನಾರಾಯಣ, ಶಾರ್ಙ್ಗಧಾರಿ, ಸದಾ ಆ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು. ಆ ತೀರ್ಥದ ಸಪ್ತಪದಿಗಳು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಏರುವ ಮಾರ್ಗವಾಗಿವೆ. ಶುದ್ಧವಾದ ಕುಶವನ್ನು ಶುಭಭೂಮಿಗೆ ಹಾಕಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕುಶಸಮರ್ಪಣೆಯ ಯಜ್ಞ ನಡೆಯಿತು. ಇದರಿಂದ ಅಪಾರ ಪುಣ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಕುಶದಿಂದ ತೃಪ್ತರಾದರೆ, ಅವರು ಕುಶತರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವರು ಎಂದೇ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ, ಗೌತಮೀ ನದಿಯೂ ಬೇರೆ ಕಾರಣದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡಳು. ಪ್ರಣೀತ ಜಲವು ಇದ್ದಾಗ, ಪ್ರಣೀತ ಜಲದ ಸಮೂಹವೂ ಅಲ್ಲೇ ಜಮಾಯಿಸಿತು. ಕುಶತರ್ಪಣೆಯ ಯಜ್ಞ ನಡೆದ ಆ ತೀರ್ಥವನ್ನು 'ಕುಶತರ್ಪಣ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ವಿಂಧ್ಯದ ಉತ್ತರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆ. ಅದು ವಿಶ್ವಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಆಶ್ರಯವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಪವಿತ್ರ ಅಶ್ವತ್ಥವೃಕ್ಷವು ಕ್ಷಯವಾಗದ ಮಹಿಮೆ ಹೊಂದಿದೆ. ಅದು ಕಾಲರೂಪಿಯಾಗಿ ನಿತ್ಯವನ್ನೂ, ಅದನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ ಯಜ್ಞಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಆರಾಧನೆಯು 'ದಂಡಕಾರಣ್ಯ' ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಯಜ್ಞ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಾಗ ನಾನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದೆ. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ 'ವಿಶ್ವರೂಪಿ ಪುರುಷ' ಎಂದು ಹೇಳಲ್ಪಡುವ, ಎಲ್ಲವೂ ಅವನಿಂದಲೇ ಉತ್ಪನ್ನವಾಗಿರುವ, ನಾನೂ ಅವನಿಂದಲೇ ಹುಟ್ಟಿದ, ಜಗತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪರಿವರ್ತಿಸುವ ಆ ಪರಮಾತ್ಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ನಾನು ನನ್ನ ದೈವದ ಆರಾಧನೆಯ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಯೋಜನೆ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆ. ಆ ಕಾರಣದಿಂದ, ನಾರದನೇ, ಇಂದಿಗೂ ಅಲ್ಲಿಯ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಯಜ್ಞಕುಂಡಗಳಿವೆ. ಅವು ಯಜ್ಞಸ್ವರೂಪಿ ಚಕ್ರಧಾರಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ರೂಪಗಳೇ ಆಗಿವೆ. ಅದಿನಂದಿನಿಂದಲೇ ನನ್ನ ದೈವದ ಆರಾಧನೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿರುವ ಕ್ರಿಮಿಕೀಟಗಳಿಗೂ ಮುಕ್ತಿ ಲಭಿಸುವ ಅರ್ಹತೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ದಂಡಕಾರಣ್ಯವನ್ನು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷದ ಬೀಜವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ಆವೃತ್ತ ಭಾಗ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾಗಿದೆ. ಯಾರು ಆ ತೀರ್ಥಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ ಅಥವಾ ಯಾವುದೇ ವಿಧಿಯಾಚರಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು, ಅಥವಾ ಕುಶವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರು, ಅವರು ಪರಮಪದವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಯ ಪಠಣ, ಅಧ್ಯಯನ ಅಥವಾ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದರೂ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ; ಭೋಗವೂ, ಮೋಕ್ಷಣೂ ದೊರೆಯುತ್ತವೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುವಂತೆ, ಆ ನದಿಯ ಇಬ್ಬದಿಗಳಲ್ಲೂ ಎಪ್ಪತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯಗಳ ಮಹಿಮೆ ಹಿಂದೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಓ ಮಹರ್ಷೇ, ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲೂ ಕುಶತರ್ಪಣ ತೀರ್ಥವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲ ಚರಾಚರಗಳಲ್ಲಿ ಇದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಮತ್ತೊಂದು ತೀರ್ಥವಿಲ್ಲ. ಈ ತೀರ್ಥದ ಸ್ಮರಣೆಯೇ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇದು ಭೂಲೋಕದಲ್ಲೇ ಸ್ವರ್ಗದ ಬಾಗಿಲೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಅದು 'ಮನ್ಯುತೀರ್ಥ' ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ತೀರ್ಥ. ಇದನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಕಾಮನೆಗಳು ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ, ಪಾಪಗಳು ದೂರವಾಗುತ್ತವೆ. ಅದರ ಮಹಿಮೆನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು. ಒಮ್ಮೆ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರ ನಡುವೆ ಭಾರೀ ಯುದ್ಧವಾಯಿತು. ಆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಜಯಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅಸುರರು ಗೆದ್ದರು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೋತ ದೇವತೆಗಳು ತೀವ್ರ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, "ನಮಗೆ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಕಾರಣವೊಂದನ್ನು ಕೊಡಿ" ಎಂದರು. ನಾನು ಅವರಿಗೆ, "ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಗಂಗೆಗೆ ಹೋಗಿ" ಎಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಅವರು ಸ್ವಯಂಪ್ರಕಾಶರೂ, ಕ್ಷಯರಹಿತರೂ, ಸುಂದರರೂ ಆದ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಮಹೇಶ್ವರನಿಂದ ವಿಜಯದ ಕಾರಣ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳಿದೆ. "ತಥಾಸ್ತು" ಎಂದು ಹೇಳಿ ದೇವತೆಗಳು ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಕೆಲವರು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರು, ಕೆಲವರು ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು, ಕೆಲವರು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರು, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಆಗ ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿ, ಭಗವಾನ್ ಮಹೇಶ್ವರ ದೇವತೆಗಳ ಮೇಲೆ ತೃಪ್ತನಾಗಿ, "ನಿಮಗೆ ಬೇಕಾದ ವರವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು, "ದೇವದೇವಾ, ನಮಗೆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮುನ್ನಡೆಸುವಂತಹ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷನನ್ನು ಕೊಡು. ಅವನ ಬಲದ ಮೇಲೆ ನಾವು ಸುಖವಾಗಿರಬಹುದು" ಎಂದು ಬೇಡಿಕೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಭಗವಾನ್ ಮಹೇಶ್ವರನು "ತಥಾಸ್ತು" ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪರಮೇಶ್ವರನು 'ಮನ್ಯು' ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ, ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕನಾದ, ದೈವಸೈನ್ಯಪತಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಮನ್ಯುವಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಶಿವನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಮನ್ಯುವಿನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಅವರು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದಾನವ ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ವಿರುದ್ಧ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಜ್ಜಾಗಿ, ಮನ್ಯು ಅವರ ಮುಂದೆ ನಿಂತಾಗ, ದೇವತೆಗಳು ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ನಾವು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ. ನಂತರ ಶತ್ರುಗಳೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡೋಣ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮನ್ಯುವೇ, ನಿನ್ನನ್ನು ನಮಗೆ ತೋರಿಸು, ನಾವು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದೇವೆ." ದೇವತೆಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮನ್ಯು ಸ್ವಲ್ಪ ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನ್ನ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ದೇವದೇವರು, ಸರ್ವಜ್ಞನು, ಸರ್ವವ್ಯಾಪಕನು, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ, ಎಲ್ಲ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನೂ, ಎಲ್ಲ ಮನಸ್ಸಿನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನೂ ತಿಳಿಯುವನು. ಅವನನ್ನು ಯಾರು ತಿಳಿಯಲಾರರು, ಆದರೆ ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಯಾವಾಗಲೂ ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿರುವನು. ರೂಪವಿಲ್ಲದವನೂ ರೂಪವಂತನೂ, ಕ್ರಿಯಾಶೀಲನೂ, ವಿಶ್ವವ್ಯಾಪಿಯೂ ಅವನೇ. ಅವನು ಪರಮೇಶ್ವರನು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನು, ದಿವ್ಯನು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವನು. ಅವನ ರೂಪವನ್ನು ಯಾರು ತಿಳಿಯುತ್ತಾರೆ? ಅವನು ಜಗತ್ತೇ ಆಗಿರುವವನನ್ನು ಯಾರು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದಾರೆ? ಅಂತಹವನಿಂದಲೇ ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಹಾಗಿದ್ದಾಗ, ನೀವು ನನನ್ನು ಯಥಾರ್ಥವಾಗಿ ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯಬಹುದು? ಆದರೂ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ನನನ್ನು ಈ ರೂಪದಲ್ಲೇ ನೋಡಿ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಮನ್ಯು ತನ್ನ ಮಹಾರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಅದು ಪರಮೇಶ್ವರ ಭವನು ತನ್ನ ತೃತೀಯ ನೇತ್ರದಿಂದ ಹೊರಬಿದ್ದ ರೂಪವಾಗಿತ್ತು. ಆ ರೂಪ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಪುರುಷತ್ವದ ಸಾರವೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಹಂಕಾರದ ರೂಪವೂ ಅದೇ. ಅವನು ಎಲ್ಲರ ಭಯಾನಕ ಕ್ರೋಧ, ಸಂಹಾರಕಾರಕ, ಶಂಕರನ ದಹನಶಕ್ತಿಯ ಪ್ರತಿನಿಧಿ, ತನ್ನದೇ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವವನು.