ಒಮ್ಮೆ, ಕೆಲವು ಮಹಾತ್ಮರು ತಮ್ಮ ತಪಸ್ಸು ಹಲವು ವಿಧಗಳಲ್ಲಿ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅದು ಫಲ ನೀಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ವಿಷಾದದಿಂದ ಕೇಳಿದರು: “ಆಚಾರ್ಯರೆ, ನಮ್ಮ ತಪಸ್ಸು ಏಕೆ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ? ನಾವು ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ? ಇಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಲು ಯಾವ ಮಾರ್ಗವಿದೆ? ದಯವಿಟ್ಟು ನಮಗೆ ಹೇಳಿ, ನೀವು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದೀರಿ.” ಅವರು ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: “ನೀವು ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಸದಾ ಶಾಂತ, ದಯಾಳು, ಹಿತಕರ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು. ಕೋಪ, ದ್ವೇಷ ಇಲ್ಲದೆ, ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಹೇಳಿರಿ. ಅಹಂಕಾರಿಗಳು, ದಯೆಯಿಲ್ಲದವರು, ಗುರು ಸೇವೆಗೆ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡುವವರು, ಅಸತ್ಯವಾಡುವವರು, ಕ್ರೂರರಾದವರು, ಅವರು ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿ ಕ್ಷಣಕಾಲ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದರು: “ನೀವು ಶಾಂತ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವರು, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದ ಪ್ರಜಾಪತಿಗಳು; ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ತಪಸ್ಸು ಸಾಕಾಗಲಿಲ್ಲ—ನಿಮ್ಮ ಪತನದ ಕಾರಣವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಮೊದಲಿಗೆ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದವರು, ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆದವರು, ಮತ್ತೆ ಪುನಃ ಯತ್ನಿಸಿದವರು, ಅವರೂ ಅಂಗಿರಸ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಸೇರಿದರು. ನೀವು ಕೂಡ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಯತ್ನಿಸಿ, ಪ್ರಜಾಪತಿಯನ್ನೂ ಮೀರಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗುವಿರಿ, ಈ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.” ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು: “ಈಗ ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ; ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಪಾವನಿಯಾದ ಗಂಗೆಯ ಹೊರತು, ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ. ಗಂಗೆಯ ಪವಿತ್ರ ತಾಣದಲ್ಲಿ, ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ; ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನಿಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಶಯಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುವನು, ಯಾಕೆಂದರೆ ನಿಜವಾದ ಗುರು ಇಲ್ಲದೆ, ಯಾರಿಗೂ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆ ಸಿಗದು.” ಅವರು ಕೇಳಿದರು: “ಆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವ ದೇವರು ಯಾರು? ಬ್ರಹ್ಮನಾ, ವಿಷ್ಣುವಾ, ಮಹೇಶನಾ, ಆದಿತ್ಯನಾ, ಚಂದ್ರನಾ? ಅಥವಾ ಅಗ್ನಿ, ವರುಣನಾ? ಜ್ಞಾನ ದಾತ ಯಾರು?” ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಹೇಳಿದರು: “ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿ, ಜ್ಞಾನ ದಾತ ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನೀರು ಅಗ್ನಿ, ಅಗ್ನಿ ಸೂರ್ಯ, ಸೂರ್ಯ ವಿಷ್ಣು, ವಿಷ್ಣು ಭಾಸ್ಕರ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮಾ ರುದ್ರ, ರುದ್ರ ಎಲ್ಲವೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಅವನಲ್ಲಿ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿದೆ; ಆ ಜ್ಞಾನವೇ ಇಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನ ದಾತ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.” ಅಗಸ್ತ್ಯರು ವಿವರಿಸಿದರು: “ಗುರುಗಳು ಹಲವಾರು: ಉಪದೇಶಕರು, ಪ್ರೇರಕರು, ವಿವರಣಾಕರು, ಶರೀರದ ದಾತರು—ಆದರೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವವರು ಶ್ರೇಷ್ಠರು. ಜ್ಞಾನ ಎಂದರೆ ವಿಭಜನೆಯು ನಾಶವಾಗುವುದು. ಏಕ, ಅಧ್ವಿತೀಯ ಶಂಭುನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹಲವಾರು ಹೆಸರಿನಿಂದ—ಇಂದ್ರ, ಮಿತ್ರ, ಅಗ್ನಿ—ಭಿನ್ನತೆಯಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಮೋಹದಿಂದ ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾರೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಐದು ಮಂದಿ ಉತ್ತರ ಗಂಗೆಗೆ, ಐದು ಮಂದಿ ದಕ್ಷಿಣ ಗಂಗೆಗೆ ಹೋದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಹೇಳಿದಂತೆ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಸರಿಯಾಗಿ ಕುಳಿತು, ಸತ್ಯದ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು. ಅವರ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನ ಪಾತ್ರ ಯುಗದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿತ್ತು. ಧರ್ಮದ ಸ್ಥಾಪನೆ, ವೇದಗಳ ಪರಿಪಾಲನೆ, ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಹಾಗೂ ಧರ್ಮ, ಕಾಮ, ಅರ್ಥಗಳ ಸಾಧನೆಗಾಗಿ ಈ ಕಾರ್ಯ ನಡೆಯಿತು. ಪುರಾಣ, ಸ್ಮೃತಿ, ವೇದ, ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಅರ್ಥವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಾಗ, ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಹಾರೈಸುತ್ತಾರೆ; ನೀವು ಅಂತಹ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆಯುವಿರಿ. ಅವರು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಪ್ರಜಾಪತಿ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಅಧರ್ಮವು ಉದಯವಾಗುವಾಗ, ವೇದಗಳು ಕ್ಷೀಣವಾಗುವಾಗ. ವೇದಗಳು ಸಂಕಟದಲ್ಲಿರುವಾಗ, ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವರಲ್ಲಿಯೇ ವ್ಯಾಸರು ಉದಯಿಸುತ್ತಾರೆ; ಯಾವಾಗಲೂ ಧರ್ಮ ಕ್ಷೀಣವಾಗುವಾಗ, ವೇದ ಕ್ಷೀಣವಾಗುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಾಗ. ಆಗ ಆ ವ್ಯಾಸರು ಎಲ್ಲರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕಾರ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ತಪಸ್ಸಿನ ತಾಣ ಗಂಗೆಯ ಶ್ರೇಷ್ಠ ತೀರವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಶಿವ, ವಿಷ್ಣು, ಅಗಸ್ತ್ಯ, ಆದಿತ್ಯ, ಅಗ್ನಿ, ನೀರು—ಎಲ್ಲರೂ ಸದಾ ಎಲ್ಲ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇವುಗಳಿಗಿಂತ ಪವಿತ್ರವಾದುದು ಇಲ್ಲ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು ಇಲ್ಲ; ಆ ರೂಪಗಳನ್ನು ಪಡೆದು, ಪರಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯ. ಶಿವನು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಅಂತರಾತ್ಮ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಆ ಪವಿತ್ರ ತಾಣದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ತನ್ನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಅವರನ್ನು ಧರ್ಮ-ವ್ಯಾಸರು, ವೇದ-ವ್ಯಾಸರು ಎಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ. ಆ ಪವಿತ್ರ ತಾಣವು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಆ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಅದರ ನೀರು ಪಾಪದ ಮಳೆಯನ್ನು ತೊಳೆದು, ಮೋಹ ಮತ್ತು ಅಹಂಕಾರದ ಕತ್ತಲನ್ನು ದೂರಮಾಡಿ, ಜನರಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ—ಅದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವ್ಯಾಸ ತೀರ್ಥ. ಮತ್ತೆ, ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ತಾಣವಿದೆ—ವಂಜರಾಸಂಗಮ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವುದು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ಸದಾ ಋಷಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು, ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ಸೇವಿಸುವುದು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಗರುಡನು, ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಾಜನು, ನಾಗಗಳಿಗೆ ಸೇವಕನಾಗಿದ್ದನು; ತಾಯಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುವ ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕಳಪೆಗೊಂಡು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಒಂಟಿತನದಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಗರುಡನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು: “ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪುಣ್ಯವಂತರು ಧನ್ಯರು; ಯಾರಿಗೂ ಸೇವೆಯು ಬಾರದವರು, ಇತರರ ಅಧೀನವಾಗದವರು ಮಾತ್ರ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು. ಅವರು ಸುಖವಾಗಿ ಬಾಳುತ್ತಾರೆ, ಹಾಡುತ್ತಾರೆ, ನಗುತ್ತಾರೆ, ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ—ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿರುವವರು ಧನ್ಯರು; ಇತರರ ಅಧೀನದಲ್ಲಿ ಇರುವವರು ಅವಮಾನಕ್ಕೆ ಪಾತ್ರರು.” ಈ ರೀತಿಯ ಆಲೋಚನೆಗಳಿಂದ ಗರುಡನು ದುಃಖದಿಂದ ತಾಯಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದನು: “ತಾಯಿ, ಯಾವ ತಪ್ಪಿನಿಂದ—ನಿನ್ನದು, ನನ್ನ ತಂದೆಯದು, ಅಥವಾ ನನ್ನದು—ನೀವು ಸೇವೆಯಲ್ಲಿದ್ದೀರಿ? ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು, ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” ಅವರು ತನ್ನ ಮಗನಾದ, ಅರುಣನ ಪ್ರಿಯ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಇತರರ ತಪ್ಪು ಇಲ್ಲ; ನಾನು ನನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಮಾತು ತಪ್ಪಿದವಳು ಸೇವೆಗೆ ಬಡಲಾಗುತ್ತಾಳೆ—ಇದು ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಕದು್ರುವೊಂದಿಗೆ ಪಣ ಹಾಕಿದ್ದೆ, ಅವಳ ವಂಚನೆಯಿಂದ ನಾನು ಸೋತುಹೋಗಿದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಕದು್ರು ನನ್ನ ಯಜಮಾನಿಯಾದಳು. ಮಗನೇ, ವಿಧಿಯು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ—ಅದು ಯಾವ ಕಾರ್ಯವನ್ನೂ ಮಾಡಿಸಬಹುದು. ಹೀಗಾಗಿ ನಾನು ಕದು್ರುವಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುವೆ, ಕಶ್ಯಪನ ಪುತ್ರನೇ; ನಾನು ಸೇವೆಯಾದಾಗ, ನೀವೂ ಸೇವೆಯಾದಿರಿ, ದ್ವಿಜನೇ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗರುಡನು, ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ, ತಾಯಿಗೆ ಏನೂ ಹೇಳದೆ, ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು, ವಿಧಿಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.