ಶ್ರೀಮನ್, ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯು ಶಿವಭಕ್ತಿಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಹಾಗೂ ಋಷಿಗಳ ತಪಸ್ಸಿನ ವೈಭವವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಶಂಕರನ ಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ತೊಡಗಿರುವ ಮಂತ್ರಜ್ಞರು ಮತ್ತು ಇತರ ಸೇವಕರಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾದ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಯಾರೂ ತೆಗೆದುಹಾಕಬಾರದು; ಪರಶಂಕರನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಬಾರದು, ಭವನ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಬಾಹ್ಯ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಬಾರದು ಎಂಬ ನಿಯಮವಿದೆ. ಯಾರು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಯಥಾ ವಿಧಿಯಾಗಿ ಪೂಜಿಸುವುದನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಹೊರಗಿನಿಂದ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಅವರು ಖಡ್ಗಗಳ ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳ ನಡುವೆ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ—ಈ ಧರ್ಮಭ್ರಷ್ಟರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಮನ ಆದೇಶದಂತೆ, ಯಮದ ಸೇವಕರು ಅವರನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ತಕ್ಕಂತೆ ಬೇಯಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ ವಾಯುಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು ಬಂದು, ತನ್ನ ಬಲದಿಂದ ಲಿಂಗವನ್ನು ಎಳೆಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಮೇಲೆ ಹನುಮಂತನು ತನ್ನ ವಾಲನ್ನು ಲಿಂಗದ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತಿಸಿ ಅದನ್ನು ಎಳೆಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಕೂಡ ತೆಗೆದುಹಾಕಲು ಆಗಲಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆಯು ವಾನರಾಧಿಪತಿ ಹನುಮಂತನಿಗೂ, ರಾಜನಿಗೂ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಮಹೇಶ್ವರನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ ಮಹಾಶಕ್ತಿಯ ಲಿಂಗವನ್ನು ಯಾರು ಕೂಡ ಎಡವಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಶೂರವಂತನಾದ ರಾಜನು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಆ ನಂತರ ರಾಮಚಂದ್ರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿ, ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಾಡಿ, ಅತ್ಯಂತ ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ತಮ್ಮ ಸಹಚರರೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಲಿಂಗಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಇದರಿಂದ ಆ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರವು ಕಿಷ್ಕಿಂಧಾದ ಪ್ರಮುಖ ನಿವಾಸಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವಾಯಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದಲೇ ಮಹಾಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ರಾಮನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗಂಗೆಗೆ ವಂದಿಸಿ—"ತಾಯಿ ಗೌತಮಿ, ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸು" ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು "ಕಿಷ್ಕಿಂಧಾ ತೀರ್ಥ" ಎಂದು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಕರೆದುಬಂದರು. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ, ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಪಾಪಗಳು ಮುಕ್ತವಾಗುತ್ತವೆ—ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಅಥವಾ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಫಲ. ಇದಾದ ನಂತರ "ವ್ಯಾಸ ತೀರ್ಥ" ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಪ್ರಚೇತಸನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಸೇರಿದ ತೀರ್ಥ; ಇದಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲಿನ ಪವಿತ್ರತೆಯುಳ್ಳ, ಎಲ್ಲಾ ಸಿದ್ಧಿಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ತೀರ್ಥವಿಲ್ಲ. ನಾನು (ಬ್ರಹ್ಮನು) ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿಸಿದ ಹತ್ತು ಪುತ್ರರನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದೆ, ಅವರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಅಂತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಯಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ ತಮ್ಮ ತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೊರಟರು. ಪುನಃ ಪುನಃ ಅವರು ಹುಟ್ಟಿ, ಮತ್ತೆ ಹೊರಟುಹೋಯ್ದರು; ನಾನು ಅವರನ್ನು ಹುಡುಕಿದಾಗ, ಅವರು ಮರಳಿ ಬಾರಲಿಲ್ಲ—ಹೋದವರು ಮರಳಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಆಂಗಿರಸನ ವಂಶದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಂತಹ ಮಹಾತ್ಮರು ಹುಟ್ಟಿದರು. ಅವರು ವೇದ ಮತ್ತು ವೇದಾಂಗಗಳ ತಾತ್ಪರ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದವರು, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪಾರಂಗತರು. ಆಂಗಿರಸನು ಗುರುವಾಗಿ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು—all austerities ತೊಡಗಿದವರು—ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳದೆ ಹೊರಟುಹೋದರು. ತಾಯಿಯನ್ನು ಗುರುಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಗೌರವದಿಂದ ಕಾಣಬೇಕು. ಇದರಿಂದ ನರದನ ತಾಯಿ ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ಮಗನರನ್ನೇ ಶಾಪಿಸಿದಳು: "ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಹೊರಟ ಈ ಮಕ್ಕಳು ಯಾವರೂ ಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ." ಅವರು ವಿವಿಧ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೂ, ಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ವಿಘ್ನಗಳು ಅವರನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದವು. ಕೆಲವು ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ದೈತ್ಯರಿಂದ, ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಮಾನವರಿಂದ, ಹೆಂಗಸರಿಂದ, ಅಥವಾ ಸ್ವದೇಹದ ದೋಷಗಳಿಂದ ವಿಘ್ನಗಳು ಉಂಟಾದವು. ಹೀಗೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ತಪೋನಿಧಿಯಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮುನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದರು—ಅನುಷ್ಟಾನಶೀಲ, ಜಗತ್ತಿನ ಗುರು, ಕುಂಭಸಂಭವನಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯ. ಅಂಗಿರಸನ ವಂಶಜರು, ಅಗ್ನಿ ವಂಶದಿಂದ ಜನಿಸಿದವರು, ದಕ್ಷಿಣದ ದಿಕ್ಪಾಲಕನಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಅವನ ಬಳಿ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು: "ಪ್ರಭೋ, ನಾವು ಪುನಃ ಪುನಃ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೂ, ಯಾವ ತಪ್ಪಿನಿಂದ ನಮ್ಮ ತಪಸ್ಸು ಫಲಿಸಿಲ್ಲ? ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ವಿಧಾನದಿಂದ ತಪಸ್ಸು ಸಾಧಿಸಬಹುದು? ದಯವಿಟ್ಟು ಉಪಾಯವನ್ನು ಹೇಳಿ." "ನೀವು ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಸದಾ ಶಾಂತ, ಸಹಾನುಭೂತಿಯುಳ್ಳವರು, ಸದಾ ಹಿತಚಿಂತಕರು. ಕೋಪ-ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ, ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನೇ ಹೇಳಿ. ಯಾರು ಗರ್ವಿತರು, ದಯೆ ಇಲ್ಲದವರು, ಗುರುಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ, ಅಸತ್ಯವಂತರು, ಕ್ರೂರರು—ಅವರು ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಯಲಾಗದು." ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಕ್ಷಣಕಾಲ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಶಾಂತವಾಗಿದೆ; ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಪ್ರಜಾಪತಿಗಳಾಗಿ ಸೃಷ್ಟಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೀರಾ. ಆದರೂ ನಿಮ್ಮ ತಪಸ್ಸು ಫಲಿಸಿಲ್ಲ—ನಿಮ್ಮ ಪತನದ ಕಾರಣವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದವರು ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆದರು, ಮತ್ತೆ ಹುಡುಕಲು ಹೊರಟವರು ಕೂಡ ಆಂಗಿರಸ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಸೇರಿದರು." "ನೀವು ಕೂಡ ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೊರಟಿದ್ದೀರಿ; ನೀವು ಸಂಶಯವಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರಜಾಪತಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗುತ್ತೀರಿ. ಈಗ ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ; ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶಿವನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಗಂಗೆಯ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿರಿ; ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನಿಮ್ಮ ಎಲ್ಲ ಸಂಶಯಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡುವನು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಯಥಾರ್ಥ ಗುರುವಿಲ್ಲದೆ ಯಾರಿಗೂ ಸಿದ್ಧಿ ಸಿಗದು." ಅವರು ತಕ್ಷಣ ಕೇಳಿದರು: "ಪ್ರಭೋ, ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವ ದೇವರು ಯಾರು? ಬ್ರಹ್ಮನಾ, ವಿಷ್ಣುವಾ, ಮಹೇಶನಾ, ಆದಿತ್ಯನಾ, ಚಂದ್ರನಾ, ಅಗ್ನಿಯಾ, ವರुणನಾ?" ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀವು ಕೇಳಿರಿ—ನೀರೇ ಅಗ್ನಿ, ಅಗ್ನಿಯೇ ಸೂರ್ಯ, ಸೂರ್ಯನೇ ವಿಷ್ಣು, ವಿಷ್ಣುವೇ ಭಾಸ್ಕರ. ಬ್ರಹ್ಮನೇ ರುದ್ರ, ರುದ್ರನೇ ಎಲ್ಲವೂ. ಎಲ್ಲವೂ ಅವನಲ್ಲಿಯೇ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿವೆ—ಆ ಜ್ಞಾನವೇ ಇಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವವನು." "ಗುರುಗಳು ಹಲವರು—ಉಪಾದ್ಯಾಯರು, ಪ್ರೇರಕರು, ವಿವರಣಾಕಾರರು, ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಕಾರರು, ದೇಹವನ್ನು ನೀಡುವವರು—ಆದರೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವವನು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಜ್ಞಾನವೆಂದರೆ, ವಿಭಿನ್ನತೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಜ್ಞಾನ. ಏಕ, ಅದ್ವಿತೀಯ ಶಂಭುವನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅನೇಕ ಹೆಸರುಗಳಿಂದ—ಇಂದ್ರ, ಮಿತ್ರ, ಅಗ್ನಿ—ವಿಭಿನ್ನತೆಯ ಮೋಹದಿಂದ ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾರೆ." ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆ ಋಷಿಗಳು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಐದು ಮಂದಿ ಉತ್ತರ ಗಂಗೆಗೆ, ಐದು ಮಂದಿ ದಕ್ಷಿಣ ಗಂಗೆಗೆ ತೆರಳಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಯೋಗ್ಯ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಸತ್ಯದ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು. ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷಗೊಂಡರು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನ ಪಾತ್ರವು ಯುಗಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿತ್ತು. ಇಂತಹ ತಪಸ್ಸುಗಳು ಅಧರ್ಮದ ನಿವಾರಣೆಗಾಗಿ, ವೇದಗಳ ಸ್ಥಾಪನೆಗಾಗಿ, ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಧರ್ಮ, ಕಾಮ, ಅರ್ಥಗಳ ಸಾಧನೆಗಾಗಿ ನಡೆದವು.