ಕಾಲಚಕ್ರದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ಭಂಡಾರದಿಂದ ಅನೇಕ ರೂಪಗಳ ರಾಕ್ಷಸರು ಜನಿಸಿದರು. ಆ ರಾಕ್ಷಸರು ಅಪಾರ ಬಲದಿಂದ ಮತ್ತಾಗಿ, ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸಲು ಬಂದರು. ಈ ಅಪಾಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಲೋಕಗುರು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಶರಣಾಗಿ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದೆ. ಆಗ ವಿಶ್ವದ ರಕ್ಷಕನಾದ ವಿಷ್ಣು ಅವರು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ತನ್ನ ಚಕ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸಜ್ಜನಾದರು. ವಿಷ್ಣುವು ತನ್ನ ಚಕ್ರದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದನು. ನಂತರ ತನ್ನ ಶಂಖವನ್ನು ಭರಿತವಾಗಿ ಊದಿದನು. ಭೂಮಿಯನ್ನು ದುಷ್ಟರಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಶತ್ರುಗಳಿಲ್ಲದಂತೆ ಮಾಡಿದನು. ಈ ಕಾರ್ಯದ ನಂತರ, ಹರಿ ಮಹಾನಂದದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಶಂಖವನ್ನು ಊದಿದನು. ಇದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾದರು. ಈ ಘಟನೆಯು ನಡೆದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಶಂಖದ ಮಹಿಮೆಗಳಿಂದ ಶಂಖತೀರ್ಥವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಜನರಿಗೆ ಪರಮ ಮಂಗಳವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ; ಈ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ ಅಥವಾ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಆಯುಷ್ಯ, ಆರೋಗ್ಯ, ಸಂಪತ್ತು, ಸಂತಾನ—all ಎಲ್ಲವೂ ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ ಎಲ್ಲವಾದ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಈಡೇರುತ್ತವೆ; ಈ ತೀರ್ಥವು ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿಗೆ ಸಮಾನ, ಪಾಪಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಾರಿ ಹಾಕುತ್ತದೆ. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಪಾಪನಾಶಕವಾಗಿವೆ; ಅವುಗಳ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮಹೇಶ್ವರನು ಸ್ವತಃ ವರ್ಣಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಪಾಪನಾಶನದಲ್ಲಿ ಇವುಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಇನ್ನೊಂದು ಪ್ರತಿನಿಧಿ ಇಲ್ಲ. ಈ ಬಳಿಕ, ಕಿಷ್ಕಿಂಧೆ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಭವನು ಸ್ವಯಂ ವಾಸಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳು ಶಮನವಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಸತ್ಯಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ನಾರದನೇ, ಕೇಳು. ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಭಯಕಾರಿಯಾದ ರಾವಣನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಕಿಷ್ಕಿಂಧೆಯ ನಿವಾಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ರಾಮನು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ರಾವಣನನ್ನು, ಅವನ ಪುತ್ರರನ್ನೂ, ಸೇನೆಯನ್ನೂ ವಧೆಮಾಡಿ, ತನ್ನ ಶತ್ರುವನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನು. ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವಾನರರು, ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ವಿಭೀಷಣನೊಂದಿಗೆ ದೇವತೆಗಳ ಸಹಿತ ರಾಮನು ಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಶುಭಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ರಾಮನು ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಪುಷ್ಪಕವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದನು. ಈ ವಿಮಾನವು ಹಿಂದೆ ಕುಬೇರನಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದದು; ಅದು ಇಚ್ಛಾಮಾತ್ರಕ್ಕೆ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಬೇಕಾದರೂ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಈ ವೇಳೆ ಶರಣಾಗತರಕ್ಷಕ, ಶತ್ರುನಾಶಕ ರಾಮನು ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ಜಗತ್ತನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸುವ ಗೌತಮಿಯನ್ನು, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವವಳನ್ನು, ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ದೃಷ್ಟಿಯ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವವಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವಳನ್ನು ಕಂಡು, ಮಹಾರಾಜನು ಗಂಗಾತಟಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಂಠವು ನಡುಗುತ್ತಾ, ಹನುಮಂತನ ನೇತೃತ್ವದ ವಾನರರಿಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಈ ಗಂಗೆಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಅವಳು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ತಾಯಿ, ಭೋಗವನ್ನು ನೀಡುವವಳು, ಮೋಕ್ಷವನ್ನೂ ನೀಡುವವಳು. ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕವಾದ ಪಾಪಗಳನ್ನೂ ಅವಳು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಇವನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಮತ್ತೊಂದು ನದಿ ಇಲ್ಲ.” “ಅವಳ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಶತ್ರುಗಳು, ಅಪಮೃತ್ಯುಗಳು ಸದಾ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ವಿಭೀಷಣನು ಸದಾ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಗಳಿಸಿದನು, ಸೀತೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದೆವು, ಹನುಮಂತನು ಬಂಧುವಾದನು. ಲಂಕೆಯು ನಾಶವಾಯಿತು, ರಾಕ್ಷಸರ ಸೇನೆ ವಧೆಯಾಯಿತು. ಗೌತಮನು ದೇವಾಧಿದೇವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ಜಟಾಧರ ಶಿವನನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು.” “ಅವಳು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ತಾಯಿ, ಅಪಶಕುನಗಳನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡುವವಳು, ಜಗತ್ತನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸುವ ಏಕೈಕ ತಜ್ಞೆ, ಎಲ್ಲ ನದಿಗಳ ಮೂಲರೂಪ, ಅವಳೇ ಸವಿತ್ರಿ.” ರಾಜನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಎಲ್ಲ ವಾನರರು ಕೂಡಲೇ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಪ್ರಪಂಚದ ಎಲ್ಲ ಪುಷ್ಪಗಳನ್ನೂ ಸಮರ್ಪಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಸರಿಯಾಗಿ ಶರ್ವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ರಾಜನು ಭಾವಪೂರ್ಣವಾದ ಶ್ಲೋಕಗಳಿಂದ ಶಿವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. ಎಲ್ಲ ವಾನರರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೃತ್ಯಮಾಡಿ, ಗಾಯನ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮಿತ್ರರ ನಡುವೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಆನಂದದಿಂದ ಕಳೆದನು. ಶತ್ರುಗಳಿಂದ ಉಂಟಾದ ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖಗಳು ಮಾಯವಾಯಿತು—ಗೌತಮಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸುವವರಿಗೆ ಮತ್ತೇನು ದುಃಖ ಉಳಿದಿರುತ್ತದೆ? ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ತನ್ನ ಸೇವಕರ ಸಮೂಹವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ರಾಜನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗೋದಾವರಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸೇವಕರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ರಾಮನು ಅಪೂರ್ವವಾದ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಈ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತಿ ಪಡದೆ, “ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ದಿನಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯೋಣ; ನಾಲ್ಕು ರಾತ್ರಿ ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ನಂತರ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗೋಣ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ವಾನರರು ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಹೀಗೆ, ಪರಮೇಶ್ವರನನ್ನು ನಾಲ್ಕು ರಾತ್ರಿ ಪೂಜಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಸಿದ್ದೇಶ್ವರ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕ್ಷೇತ್ರವಿದೆ; ಅದರ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದಶಮುಖನು ವಶಪಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಐದು ದಿನಗಳು ಅಲ್ಲಿಯ ಲಿಂಗವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ ಪೂಜಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ, ವಾಯುಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು ರಾಜನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೊರಡುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಹನುಮಂತನಿಗೆ, “ಎಲ್ಲ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಹಾಕು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದವು, ಉತ್ತಮ ಮಂತ್ರಜ್ಞರು ಮತ್ತು ಶಂಕರನ ಭಕ್ತರು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದವು ತೆಗೆದು ಹಾಕಬಾರದು; ಪರಶಂಕರನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಬಾರದು; ಭವನ ಪೂಜೆಗೆ ಬಾಹ್ಯ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಬಾರದು.” “ಯಾರು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಲ್ಲದೆ ಶಿವಲಿಂಗದ ಯಥಾವಿಧಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡದೆ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಬಾಹ್ಯವಾಗಿ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಜನ್ಮವು ಕತ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಗುತ್ತದೆ—ಅಂತಹ ನಂಬಿಕೆಯಾಗದವರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದಿಲ್ಲ.” ರಾಮನ ಆದೇಶದಿಂದ, ಯಮದೂತರಿಂದ ಅವರ ಪಾಪದ ಪ್ರಕಾರ ಎಲ್ಲಾ ವಿಧದ ದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಬೇಯಲ್ಪಡುವರು. ನಂತರ ಹನುಮಂತನು ಹೋಗಿ, ತನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಲಿಂಗವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಹನುಮಂತನು ತನ್ನ ವಾಲಿನಿಂದ ಲಿಂಗವನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ಎತ್ತಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇದು ವಾನರಾಧಿಪತಿ ಹನುಮಂತನಿಗೂ, ರಾಜನಿಗೂ ಮಹಾ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾದುದು. ಮಹೇಶನಿಂದ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹಾಶಕ್ತಿಯ ಲಿಂಗವನ್ನು ಯಾರು ಕದಿಯಬಲ್ಲರು? ಅದು ಅಚಲವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ಕೂಡಲೇ ಹೊರಟನು. ನಂತರ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿ, ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ರಾಮಚಂದ್ರನು ಶುದ್ಧಚಿತ್ತದಿಂದ ತನ್ನ ಮಿತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಆ ಲಿಂಗಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ, ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಕಿಷ್ಕಿಂಧೆಯ ಪ್ರಮುಖ ನಿವಾಸಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ದೊಡ್ಡ ಪಾಪಗಳೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗಂಗೆಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, “ದಯೆಮಾಡು ತಾಯಿ, ಗೌತಮಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತಾ ಅವಳನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ದೇವರು ಈ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಪರಮ ಪವಿತ್ರವಾದ ಕಿಷ್ಕಿಂಧಾ ತೀರ್ಥವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಕೇಳುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಅಥವಾ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಫಲ ಇನ್ನಷ್ಟು. ಅದಾದ ನಂತರ, ಪ್ರತಚೇತಸನ ಪುತ್ರನಾದ ವ್ಯಾಸನಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ವ್ಯಾಸತೀರ್ಥವು ಇದೆ; ಇದಕ್ಕಿಂತ ಪವಿತ್ರವಾದುದು ಅಥವಾ ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ತೀರ್ಥವಿಲ್ಲ.