ದೇವಮಾನ್ಯರಾದ ಆ ಆಪ್ಸರಸ ದಂಪತಿಗಳು ದೈವಿಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯೊಡನೆ ಭೇಟಿಯಾದಾಗ, ಅವರ ಮೇಲೆ ಬಂದ ಶಾಪದಿಂದ ತಕ್ಷಣವೇ ಅವರು ನದಿರೂಪಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದರು. ಆ ಆಪ್ಸರಸಿಯರು ಎರಡು ನದಿಗಳಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದರು; ಅವರ ಪರಸ್ಪರ ಸಂಯೋಗದಿಂದ, ಗಂಗೆಯೊಡನೆ ಮತ್ತು ಆಸುವಿನೊಡನೆ ಕೂಡ ಅವರ ಭೇಟಿಯಾದದ್ದು ನಡೆಯಿತು. ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶಿವನು, ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ದಾನದಾಯಕನಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ, ಎಲ್ಲ ಸಿದ್ಧಿಗಳನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಅನುಗ್ರಹಿಸುವವನಾಗಿ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಅವನನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದರೂ, ಎಲ್ಲಾ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು. ಗಂಗೆಯ ದಕ್ಷಿಣ ತೀರದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಕೋಟಿತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಕೇವಲ ಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿಟ್ಟರೂ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಕೋಟೀಶ್ವರ ದೇವರು ನೆಲೆಸಿರುವ ಕಾರಣ, ಎಲ್ಲವೂ ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಎರಡು ಕೋಟಿ ಪುಣ್ಯಪ್ರದ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಇದ್ದವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಈಗ ನಾನು ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ನಾರದನೇ, ನೀನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು. ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಕಣ್ವನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನು ಬಹ್ಲಿಕ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಜನರೊಳಗೆ ಹೆಸರಾಗಿದ್ದ ಕಣ್ವನು ವೇದ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತಳಾದವಳೊಡನೆ, ಯಜ್ಞಯಾಗಾದಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದವನಾಗಿ, ಪ್ರಾತಃಕಾಲದ ಹೋಮವನ್ನು ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ, ಅಗ್ನಿಗೆ ಹವನವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಯಾವಾಗಲೂ ಯಜ್ಞದ ಸಿದ್ಧತೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಅವನು, ಒಂದು ಹವನವನ್ನು ಬೆಳಗಿದ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ಮುಂದಿನ ಹವನವನ್ನು ನೀಡಲು ಅವನು ಹವನದ ಪದಾರ್ಥವನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿ ನಂದಿತು. ಆಗ ಕಣ್ವನು ಆಲೋಚನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು—ಈಗ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಆತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿ, ಭಾರಿ ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. ಎರಡು ಹವನಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿ ನಂದಿಬಿಟ್ಟಿತು; ಇನ್ನೊಂದು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪಡಬೇಕು ಎಂದು ಆತನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು—ವೇದೋಕ್ತವಾಗಿಯೂ, ಲೋಕೋಕ್ತವಾಗಿಯೂ. ಮುಂದಿನ ಹವನವನ್ನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು? ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಪಡೆಯಬೇಕು? ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ದೈವಿಕ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬಂತು. "ಇಲ್ಲಿ ನೀನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಾರದು; ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವ ಉಳಿದ ಅಗ್ನಿಯ ತುಂಡುಗಳು ಸಾಕು," ಎಂದು ಧ್ವನಿ ತಿಳಿಸಿತು. "ಕಟ್ಟಿಗೆ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಸುಟ್ಟಿರುವಾಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಾಜನೇ, ಹವನವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸು," ಎಂದಿತು. ಆದರೆ ಕಣ್ವನು 'ಇಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿದಾಗ, ಆ ದೈವಿಕ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿಬಂತು. "ಅಗ್ನಿಯ ಪುತ್ರನು ಹಿರಣ್ಯ; ತಂದೆಯೇ ಪುತ್ರನೂ ಹೌದು. ಪುತ್ರನಿಗೆ ನೀಡಿದುದನ್ನು ಪ್ರಿಯವಾದವನಿಗಾಗಿ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ತಂದೆಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರಲಿದೆ. ತಂದೆಗೆ ಕೊಡುವುದು, ಪುತ್ರನು ಕೊಡುವುದು—ಇವು ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಧ್ವನಿ ತಿಳಿಸಿತು. ಬಳಿಕ ಎಲ್ಲಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೂಡ ಅದನ್ನೇ ಸಮರ್ಥಿಸಿದರು. ಧರ್ಮದ ಸಂಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು ಅರಿತು, ಅವರು ವಿಧಿಯಂತೆ ನಡೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪುತ್ರನಿಗೆ ನೀಡಿದುದೇ ತಂದೆಗೆ ಸೇರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ತಿಳಿದುಬಂತು. ಸಂತಾನಾದಿಗಳ ಲಾಭದಿಂದಲೇ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಇತರ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಿಂದಲ್ಲ—ಇದು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಇದು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮಾನ್ಯವಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನೀಡಿದ ಪುಣ್ಯ ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ, ಮಗನೇ. ಮನಸ್ಸಿನ ತೊದರಾಟದಿಂದ ವಿಮೋಚನೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ಮಹಾಸಂತೋಷ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ. ಪುನಃ ಆ ಮಾತು ಅದ್ಭುತವಾದ ಕಣ್ವ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಬಂತು. ಅದರ ಪುಣ್ಯಬಲದಿಂದ ಅದು ಮಹಾತೀರ್ಥವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲವನ್ನು ಅದು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಏನೇ ಮಾಡಿದರೂ—ಸ್ನಾನ, ದಾನ ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದರೆ—ಅದರ ಫಲವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಹೆಚ್ಚಿಸಿ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ. ಇಲ್ಲಿ ಜನರು ಮಾಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಾರ್ಯವೂ—ಸ್ನಾನ, ದಾನ ಮುಂತಾದವುಗಳು—ಎಲ್ಲವೂ ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅದನ್ನು ಕೋಟಿತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಗ್ನಿಯ ಪುತ್ರ, ಕಣ್ವ, ಮತ್ತು ವಾಣಿಯೆಂಬ ಹಿರಣ್ಯನ ಪೌತ್ರನಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಈ ಘಟನೆ ನಡೆದ ಸ್ಥಳವೇ ಕೋಟಿತೀರ್ಥ, ಅದು ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ತೀರ್ಥಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಕೋಟಿತೀರ್ಥದ ಮಹಿಮೆ ವಾಚಸ್ಪತಿ ಮುಂತಾದವರು ಅಥವಾ ಇತರ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡುವ ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯ, ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದರೂ, ಗೋದಾವರಿಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಇಲ್ಲಿ ಕೋಟಿತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜನಿಗೆ ಒಂದು ಹಸುವನ್ನು ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಹಸುಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧರಾದವರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದರೆ, ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಗೌತಮೀ ತೀರದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ತರ್ಪಣ ಸ್ಥಳವೇ ಕೋಟಿತೀರ್ಥ; ಅದು ಅನಂತ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳು ಒಟ್ಟು ಒತ್ತತ್ತೊಂಭತ್ತು ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ಪ್ರತಿ ತೀರ್ಥವೂ ಒಂದರ ಕೊರತೆ ಇದೆ. ಈಗ ನಾನು ಗಂಗೆಯ ಉತ್ತರ ತೀರದಲ್ಲಿರುವ ನರಸಿಂಹ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅದು ಎಲ್ಲ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು; ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಪರಾಕ್ರಮದಿಂದ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅವನು ಜಯಲಭಿಸಲಾಗದವನಾಗಿದ್ದ. ಆತನ ಮನಸ್ಸು ತನ್ನ ಮಗನಾದ ಹರಿಭಕ್ತನ ಮೇಲೆ ದ್ವೇಷದಿಂದ ಕಲುಷಿತವಾಗಿತ್ತು; ಸಭಾಭವನದ ಕಂಬದಿಂದ ಅವನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ, ತನ್ನ ಸರ್ವವ್ಯಾಪಿತ್ವವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ ನಂತರ, ನರಸಿಂಹನು ಅವನ ಸೇನೆಯನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು; ಬಳಿಕ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಾಸುರರನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಸಂಹರಿಸಿದ ಮಹಾದಂತವನು— ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ದೇವಲೋಕಕ್ಕೆ ಏರಿದನು; ಅಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಿ, ಭೂಮಿಗೆ ಬಂದು, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ದಾನವರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಪ್ರಭು, ಮೃಗರೂಪದಲ್ಲಿ, ಸಾಗರ, ನದಿಗಳು, ಗ್ರಾಮಗಳು ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ವಿವಿಧ ರೂಪಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದ ದಾನವರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ವಜ್ರಕ್ಕಿಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಬಲವಾದ ಗರಿಗಳು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತಲೆಬಿದ್ದ ಕೇಶರಾಶಿ—ಆತನಿಂದ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವವರು, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವವರು, ಪ್ರಕಾಶ ಲೋಕವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದವರನ್ನೂ ಸಂಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ರಾಕ್ಷಸಿಯರು ಹುಟ್ಟುವಾಗ ಬರುವ ಘೋಷದಂತೆ ಗರ್ಜನೆ ಮಾಡಿ, ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಜಯಿಸಿದನು; ಪ್ರಳಯಾಗ್ನಿಯಂತೆ ಮಹಾ ಗರ್ಜನೆ ಮಾಡಿದನು. ಬಲವಾದ ಹೊಡೆತಗಳು, ಅಂಗಾಂಗಗಳ ಪ್ರಚಂಡ ಚಲನೆಯಿಂದ ಅಸುರರನ್ನು ನುಚ್ಚು ನೂರಾಡಿಸಿದನು; ಅನೇಕ ವಿಧದ ದಾನವರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಹರಿಯು ಗೌತಮೀ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದನು.