ಪ್ರಾರಂಭದಲ್ಲಿ, ರೋಷವೇ ಮೊದಲ ಶತ್ರು ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರವು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಅದು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದ್ದು ದೇಹವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನ ಎಂಬ ಖಡ್ಗದಿಂದ ಈ ರೋಷವನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿದರೆ, ಪರಮ ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಆಕಾಂಕ್ಷೆ ಅನೇಕ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ—ಅದು ಮಾಯೆಯಂತೆ ಬಂಧಿಸುವುದು, ಪಾಪಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುವುದು. ಜ್ಞಾನ ಖಡ್ಗದಿಂದ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿದಾಗ, ಮನುಷ್ಯನು ನಿಜವಾದ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸುತ್ತಾನೆ. ಬಂಧನೆ ಅಥವಾ ಆಸಕ್ತಿ, ಧರ್ಮವಿರುದ್ಧವಾದದ್ದು ಎಂದು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರರ ಕುರಿತು ಶಾಸ್ತ್ರವು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ನಿರ್ಲಿಪ್ತ ಆತ್ಮನಿಗೆ ಈ ಆಸಕ್ತಿಯೇ ದೊಡ್ಡ ಶತ್ರು. ಜ್ಞಾನ ಖಡ್ಗದಿಂದ ಈ ಬಂಧನವನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿದರೆ, ಶಿವನೊಂದಿಗಿನ ಏಕತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಸಂಶಯವೇ ಅತ್ಯಂತ ಹಾನಿಕಾರಕ—ಅದು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಈ ಸಂಶಯವನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿದರೆ, ಜೀವಿ ಪರಮ ಗಮ್ಯವನ್ನು ಸಾಧಿಸುತ್ತಾನೆ. ಭರವಸೆ ಎನ್ನುವುದು ದೈತ್ಯಸ್ತ್ರೀಯಂತೆ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತದೆ. ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿರಹಂಕಾರದಿಂದ ಆ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿದರೆ, ಜೀವಂತವಾಗಿಯೇ ಮುಕ್ತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಆ ಮಹಾನ್ ಋಷಿ ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದನು. ಜ್ಞಾನ ಖಡ್ಗದಿಂದ ಅವನು ಮೋಹವನ್ನು ತೊರೆದು, ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದನು. ಆ ದಿನದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಖಡ್ಗತೀರ್ಥ, ಜ್ಞಾನತೀರ್ಥ, ಕವಷ ಮತ್ತು ಪೈಲೂಷ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ—ಅವು ಎಲ್ಲ ಮನಸ್ಸಿನ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ತೀರ್ಥಗಳು. ಋಷಿಗಳು ಹೇಳುವಂತೆ, ಹೀಗಾಗಿ ಆ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಆರು ಸಾವಿರ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ; ಅವು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪ ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ಬಯಸಿದ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಈಗ ನಾನು ಆತ್ರೇಯ ಎಂಬ ತೀರ್ಥದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅದು ಅನ್ವಿಂದ್ರ ಎಂದೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದು, ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ಅದರ ಶಕ್ತಿಯು ಕಳೆದುಹೋದ ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನೂ ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ಉತ್ತರ ತಟದಲ್ಲಿ, ಮಹಾನ್ ಋಷಿಯಾದ ಆತ್ರೇಯನು, ಅನೇಕ ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಕರ್ತರೊಂದಿಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿದೇವನೇ ಹೋತೃಯಾಗಿಯೂ, ಹವನವನ್ನು ಒಯ್ಯುವವನಾಗಿಯೂ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದನು. ಆ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಮಹೇಶ್ವರನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡುವ ಮಹಾಯಜ್ಞವನ್ನು ಆತ್ರೇಯನು ಪುನಃ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಆ ಋಷಿಗೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋಗುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಮತ್ತು ಅಧಿಪತ್ಯ ದೊರಕಿತು—even ದೇವಲೋಕಕ್ಕೂ, ಇಂದ್ರನ ಸುಖದ ಲೋಕಕ್ಕೂ, ಪಾತಾಳಕ್ಕೂ ಹೋಗುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ. ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಅವನು ಸ್ವಯಂ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೋ, ಮತ್ತೆ ಇಂದ್ರನ ಲೋಕಕ್ಕೋ ತೆರಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಇಂದ್ರನನ್ನು, ಸುತ್ತಲೂ ದೇವತೆಗಳು, ಸಿದ್ಧರು, ಸಾಧ್ಯರು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು, ಅಪ್ಸರಸರು ವೀಜಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು, ಸುಂದರ ನೃತ್ಯ-ಗಾನ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ಇಂದ್ರನು ಮಹಾ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಮಗ ಜಯಂತನನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು, ಶಚೀದೇವಿಯ ಜೊತೆಗೆ ಪರಮ ಆನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆತ್ರೇಯ ಋಷಿಗೆ ಇಂದ್ರನ ಐಶ್ವರ್ಯದ ಮೇಲೆ ಮೋಹ ಉಂಟಾಯಿತು. ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಗೌರವಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಅವನು ಪುನಃ ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಆದರೆ ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಆ ಐಶ್ವರ್ಯ, ಚೈತನ್ಯ ಇಲ್ಲದೆ ಇರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅವನು ಇಂದ್ರನ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂಬ ಬಲವಾದ ಬಯಕೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಈಗಲೂ ಫಲ-ಮೂಲಗಳ ರುಚಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಸ್ವರ್ಗದ ಅಮೃತ, ಭೋಜನ, ಆಸನಗಳು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿವೆ. ಮಹಾನುಭಾವನೆ, ನನಗೆ ಇಂದ್ರಪದ ಬೇಕು; ಅದನ್ನು ನನಗೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ನೀಡು. ನೀನು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿದರೆ, ನಿನ್ನನ್ನು ಭಸ್ಮಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” ಆತ್ರೇಯನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಿಶ್ವಕರ್ಮನು ತಕ್ಷಣವೇ ಮೆರು ಪರ್ವತ, ದೇವತೆಗಳ ನಗರಿ, ಕಾಮಧೇನು, ಕಲ್ಪವೃಕ್ಷ, ಕಲ್ಪಲತಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ವಜ್ರ ಮತ್ತು ಅಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಭವ್ಯ ಮನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು; ಶಚೀದೇವಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು, ಕಾಮದ ಮಂಟಪವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಸುಧರ್ಮಾ ಸಭಾಭವನವನ್ನು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದನು, ಅಪ್ಸರಸರನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು; ಐರಾವತ ಹಸ್ತಿಯನ್ನು, ವಜ್ರಾದಿ ಆಯುಧಗಳನ್ನು, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಆತ್ರೇಯನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಅವನ ಪ್ರಿಯತಮ ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವನು ಶಚೀದೇವಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು; ಆತ್ರೇಯನ ಮುಖಗಳಿಂದ ವಜ್ರಾದಿ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. ಇಂದ್ರನ ನಗರಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡ ನೃತ್ಯ-ಗಾನಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಇಲ್ಲಿ ಕೂಡ ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಪರಮ ಸಂತೋಷ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆಂತಹ ಸುಂದರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಯಾರಿಗೂ ಮತ್ತೊಬ್ಬರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಆಸೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ದೈತ್ಯರು, ದಾನವರು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರು ಈ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕೋಪದಿಂದ ಕೂಡಿಕೊಂಡು, “ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹರಿ ಭೂಮಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ, ಯಾಕೆ? ಪರಸ್ಪರ ಸುಖಕ್ಕಾಗಿವೇನಾ? ಇಂತಹ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾವು ಹೋಗಿ, ವೃತ್ರಸಂಹಾರಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸೋಣ,” ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಅವರು ಆತ್ರೇಯನ ಪುತ್ರನ ಸುತ್ತಲೂ ನಗರಿಯನ್ನು ಆವರಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಇಂದ್ರನ ನಗರಿ ಎಂದು ಕರೆದು, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಜ್ಜಾದರು. ಆತ್ರೇಯನ ಪುತ್ರನು, ಯಜ್ಞಶಕ್ತಿಯಿಂದ ದೇವತೆಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದಲೇ ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಭೂಮಿ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದವು; ಅವನ ಬಲದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಹರಿ ಅಲ್ಲ, ಶಚೀ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಅಲ್ಲ, ಇದು ಇಂದ್ರನ ನಗರಿಯೂ ಅಲ್ಲ. ವಜ್ರಧಾರಿ, ಶತ್ರುಸಂಹಾರಿ, ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಇಂದ್ರನೇ ನಿಜವಾದ ಇಂದ್ರ. ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ವೇದಜ್ಞ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ವಲಯದಲ್ಲಿ, ಗೌತಮೀ ತಟದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ; ಆದರೆ ಇದು ನನ್ನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ.” ಮಹರ್ಷಿಗೆ ದೈತ್ಯರು ತಿಳಿಸಿದರು: “ಇಂದ್ರನ ಐಶ್ವರ್ಯವೆಂಬ ಶೋಷಣೆಯನ್ನು ನೀನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿರುವೆ, ಆದರೆ ಅದು ನಿಜವಾದುದಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಕಲ್ಯಾಣ ಖಚಿತವಾಗಿದೆ.” ಆಗ ಆತ್ರೇಯನು ಹೇಳಿದನು: “ನೀವು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಘೋಷಿಸುತ್ತೀರೋ, ನಾನು ಹಾಗೆಯೇ ನಡೆಯುತ್ತೇನೆ; ಸತ್ಯದಿಂದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ, ದೈತ್ಯರಿಗೆ ಮತ್ತು ತ್ವಷ್ಟೃ ದೇವರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಈ ಇಂದ್ರಪದವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದೀಯೆ, ಅದನ್ನು ಪುನಃ ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊ. ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಋಷಿ, ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ನನ್ನ ಆಶ್ರಮ, ಹಿರಣ್ಯಮೃಗ, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಮರಗಳು, ಜಲಾಶಯಗಳು—all as before—ಇವನ್ನು ಮರಳಿ ನನಗೆ ನೀಡು. ದೇವತೆಗಳ ಐಶ್ವರ್ಯ ನನಗೆ ಬೇಡ; ಕ್ರಮಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಬರುವ ಎಲ್ಲವೂ ಜ್ಞಾನಿಗಳ ಸುಖಕ್ಕೆ ಹಾನಿಕರ.” “ತಥಾಸ್ತು” ಎಂದು ತ್ವಷ್ಟೃನು ಆ ವರವನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಂಡನು; ದೈತ್ಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಿರ್ವಿಘ್ನಗೊಳಿಸಿದರು. ತ್ವಷ್ಟೃನು ಕೂಡ ತನ್ನ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ಆತ್ರೇಯನು ಶಿಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಗೌತಮೀ ತಟದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿದನು. ಮಹಾಯಜ್ಞ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆತನು ಅಂತರಂಗದಲ್ಲಿ ಲಜ್ಜೆಪಟ್ಟು, “ಅಯ್ಯೋ, ಮೋಹದ ಶಕ್ತಿ ಇಷ್ಟು ಪ್ರಬಲ! ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಕೂಡ ಮೋಹಿತವಾಯಿತು. ಮಹೇಂದ್ರನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನವಿತ್ತು? ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡಿದೆ?” ಎಂದು ಆತ್ಮವಿಮರ್ಶೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು.