ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಏನು ಇದೆಂದರೆ—ಚಲಿಸುವುದಾಗಲಿ, ಅಚಲವಾಗಲಿ—ಎಲ್ಲವೂ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರಿಂದ ವ್ಯಾಪ್ತವಾಗಿದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿ, ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವಿಗಳಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ, ಹಾಗೂ ಇತರ ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಭೋಗವನ್ನಾಗಲಿ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನಾಗಲಿ ಅನುಸರಿಸುವವರಲ್ಲಿಯೂ, ಯಾವ ಸಂತೋಷವೂ, ಯಾವ ಸುಂದರತೆಯೂ ಕಂಡುಬಂದರೂ, ಅದು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರ ಪ್ರಭಾವವೇ ಆಗಿದೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿವರಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ—ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜಗತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರಿಂದಲೇ ರೂಪುಗೊಂಡಿದೆ. ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಯಾವುದಾದರೂ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆ ಕಾಣಿಸಿದರೆ, ಅದು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಸ್ವರೂಪವೇ. ಅವರಿಲ್ಲದೆ ಯಾವುದೂ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿಲ್ಲ. ಈ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ತಿಳಿದಾಗಲೂ, ಸುಂದರಿಯಾದ ದೇವಿಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುವುದು ನಾಚಿಕೆಗೆ ಕಾರಣವಲ್ಲವೇ? ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಗಂಗಾದೇವಿ ದುರ್ಬಲತೆಯ ದೇವಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, "ಹೋಗು, ಹೋಗು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಗಂಗೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ದುರ್ಬಲತೆಯ ಪ್ರಭಾವವೇ ಇಲ್ಲದಾಯಿತು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸೇವಿಸದೆ ಇರುವವರೆಗೆ ದಾರಿದ್ರ್ಯವಿರುವುದು ಸಹಜ; ಆದರೆ ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಆ ತೀರ್ಥವು ದುಃಖವಿನಾಶಕ ಹಾಗೂ ಶುಭಕರವಾದುದಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ದಾನಮಾಡಿದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರ ಅನುಗ್ರಹವೂ, ಪುಣ್ಯವೂ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ತಪಸ್ವಿಗಳು ಸ್ಮರಿಸುವ ಆರು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳೇ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಭಾನುತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅದು ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನೂ ಜನರಿಗೆ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಈ ಮಹಾಪಾಪವಿನಾಶಕ ಘಟನೆಯನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶರ್ಯಾತಿ ಎಂಬ ಧರ್ಮಪರಾಕ್ರಮಿಯಾದ ಮಹಾರಾಜನಿದ್ದ. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಸ್ಥವಿಷ್ಠಾ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸುಂದರಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ, ಮಹಾತ್ಮ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಧುಚ್ಛಂದ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆ ರಾಜನ ರಾಜಪುರುಹಿತನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿ, ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಒಂದು ದಿನ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪುರುಹಿತನೊಂದಿಗೆ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಹೊರಟನು. ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಂತಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ನಂತರ, ಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪುಣ್ಯಶಾಲಿ ಪುರುಹಿತನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, "ನಿನ್ನ ದುಃಖದ ಕಾರಣವೇನು? ನನಗೆ ಹೇಳು. ನೀನು ನನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವಪೂರ್ಣ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಪಾರಂಗತನು," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ನೀನು ಪಾಪವಿಲ್ಲದವನು, ದುಃಖವಿಲ್ಲದವನು; ಆದರೆ ಏಕೆ ಮನಸ್ಸು ಬೇರೆಡೆ ಇರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯ? ಭೂಮಿಯನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೇವೆ, ರಾಜರನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ, ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೂ ಇದೆ. ಆದರೆ ನೀನು ಕುಗ್ಗಿರುವುದೇಕೆ? ನನಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನು ಪ್ರೀತಿ ಹಾಗೂ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶರ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯು ನನಗೆ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು. ಅರ್ಧರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಾಗ ನಾನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುವುದನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ ನನ್ನನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿದಾಗ ನನ್ನ ದೇಹವು ಕ್ಷೀಣವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಪ್ರೇಮದ ಚಿಂತೆ ಉದಯವಾದಾಗ, ಆ ಕಮಲಮುಖಿಯು ಜೀವದ ಆಸೆಯಿಂದ ತಳಮಳಿಸುತ್ತಾಳೆ." ಇದು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು, ನಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಪುರುಹಿತನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ನೀನು ನನ್ನ ಗುರು, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನು; ಏಕೆ ನೀನು ನಿನ್ನನ್ನು ನಿನ್ನೇ ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯ? ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ಅರ್ಥವೇನು? ಮಹಾನ್ಭಾವರಿಗೆ ಕ್ಷಣಿಕವಾದ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಇರದು." ಇದು ಕೇಳಿದ ಜ್ಞಾನಿ ಮಧುಚ್ಛಂದನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಪತಿ-ಪತ್ನಿಯರ ನಡುವೆ ಸೌಹಾರ್ದ್ಯವಿದ್ದರೆ, ಜೀವನದ ಮೂರು ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳೂ ವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತವೆ. ರಾಜನೇ, ಇದು ದೋಷವಲ್ಲ, ಮಹಾ ಗುಣವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ರಾಜನು ಮಹಾಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಅವರ ಪ್ರೀತಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಲು ನಗರದಲ್ಲಿ ಸುದ್ದಿ ಹರಡಿಸಿದನು. ಶರ್ಯಾತಿ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಹೊರಡುವಾಗ, ಒಂದು ದಿನ ರಾಕ್ಷಸರ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ರಾಜನನ್ನೂ, ಅವನ ಪುರುಹಿತನನ್ನೂ ಕೊಂದು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಆಗ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನೇ, ರಾಜನ ಪತ್ನಿ, ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು, ದೂತರಿಂದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಧುಚ್ಛಂದನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವಳು ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗಮಾಡಿದಳು; ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಘಟನೆ. ಅವಳ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ದೂತರು ರಾಜನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದರು. ರಾಜನು ರಾಜಪತ್ನಿಯರು ಹಾಗೂ ಪುರುಹಿತನ ಪ್ರಿಯೆಯರು ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದ್ದು, ದುಃಖದಿಂದ ದೂತರನ್ನು ಹೀಗೆಂದನು: "ಓ ದೂತರೆ, ಬೇಗ ಹೋಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಿಯ ದೇಹವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ತಂದುಕೊಡಿ; ರಾಜ ಮತ್ತು ಪುರುಹಿತನು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲಿಯೇ ಬರುತ್ತಾರೆ." ರಾಜನು ಚಿಂತೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದೇಹವಿಲ್ಲದ ಒಂದು ವಾಣಿ ಕೇಳಿಸಿತು: "ರಾಜನೇ, ಗಂಗೆಯು ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವಳು; ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುವ ಗೌತಮೀ ಗಂಗೆಯು ಎಲ್ಲ ದುಃಖಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವಳು." ಇದು ಕೇಳಿದ ಶರ್ಯಾತಿ ಗೌತಮೀ ಗಂಗಾತೀರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಧನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಹಾಗೂ ದ್ವಿಜರಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡಿದನು. ತನ್ನ ಪ್ರಧಾನ ಪುರುಹಿತನನ್ನು, ಶ್ರೀಮಂತನನ್ನಾಗಿ, ಇತರ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿ, "ಪ್ರಯಾಣಿಕರ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ದಾನ ಮಾಡಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಪುರುಹಿತನು ರಾಜನ ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಗುರು ಹೋದ ನಂತರ, ರಾಜನು ಮಹಾತ್ಮ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ತನ್ನ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿ, ರಾಜನು ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಗಂಗೆಗೆ, ಸೂರ್ಯನಿಗೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು: "ನಾನು ದಾನಮಾಡಿದ್ದರೆ, ಹವನಮಾಡಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದರೆ—ಈ ಸತ್ಯದ ಬಲದಿಂದ ಈ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯು ನನ್ನ ಆಯುಷ್ಯದಿಂದ ಬದುಕಲಿ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜ ಶರ್ಯಾತಿಯು ಅಗ್ನಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ರಾಜಪುರುಹಿತನ ಪತ್ನಿಗೆ ಜೀವವಾಪ್ತಿಯಾಯಿತು. ರಾಜನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು, ಹಾಗೂ ಅವನ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ಣ ಪತ್ನಿಯು ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆದಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಈ ಕಾರಣದಿಂದ, ಮತ್ತು ರಾಜನು ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ರಾಜಗುರುನು ತನ್ನ ಕೈಲಾದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪುನಃ ಸ್ಮರಿಸಿದನು: "ನಾನೂ ಅಗ್ನಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯ ಬಳಿ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಇಲ್ಲವೇ ಇಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಆ ದ್ವಿಜನು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದನು. "ಇದು ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಧರ್ಮ, ಪುಣ್ಯಕಾರ್ಯ. ನಾನು ರಾಜನನ್ನು ಉಳಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ. ಇದೇ ನನಗೆ ಶುಭಕರ." ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು; ಏಕೆಂದರೆ ಸೂರ್ಯನಿಗಿಂತ ಬೇರೆ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನೂ ಪೂರೈಸುವ ದೇವತೆ ಇಲ್ಲ. "ಅನಂತ ಪ್ರಕಾಶದಾತನಾದ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು, ವೇದಮಿತ್ರಗಳ ರೂಪವಿರುವ ದೇವತೆಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ಓಂ ಸ್ವರೂಪನಾದ ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ," ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು.