ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ವಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿರಿ; ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದೆ: "ಭೂಮಿ ನನ್ನಿಗಿಂತ ಹಳೆಯದು, ನೀರು ಭೂಮಿಯಿಗಿಂತ ಹಳೆಯದು; ಮಹಿಳೆಯರ ನಡುವೆ ಇರುವ ವಿವಾದವನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರೇ ತಿಳಿಯುತ್ತಾರೆ, ಬೇರೆ ಯಾರು ತಿಳಿಯಲ್ಲ." ವಿಶೇಷವಾಗಿ, ಜಲಪಾತ್ರೆಯಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದವರಲ್ಲಿ, ದೇವಿ ಗೌತಮಿ ಈ ವಿವಾದಕ್ಕೆ ತೀರ್ಮಾನವನ್ನು ಘೋಷಿಸುವಳು. ಅವಳೇ ಎಲ್ಲ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವಳು, ಅವಳೇ ಸಂಶಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವಳು; ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ, ನೀವಿಬ್ಬರೂ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಭೂಮಿಗೆ ಹೋಗಿ. ನಂತರ, ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ನೀರು, ಗೌತಮಿ ನದಿಗೆ ಹೋದರು; ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ನೀರು, ತಮ ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗೌತಮಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ನಡೆದ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಗೌತಮಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು, ಅವಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ದಾರಿದ್ರ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಧ್ಯಸ್ಥರಂತೆ ಮಂಡಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಲೋಕಪಾಲರು, ನೀನು ನಾರದ, ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ನೀರು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗಂಗಾ ದಾರಿದ್ರವನ್ನು ಹೊಗಳಿ ಅವಳಿಗೆ ಮಾತು ಹೇಳಿದಳು, ಗೌತಮಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿಗೆ ಮಾತು ಹೇಳಿದಳು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಹಿಮೆ, ತಪಸ್ಸಿನ ಮಹಿಮೆ, ಯಜ್ಞದ ಮಹಿಮೆ ಎಂಬ ಖ್ಯಾತಿ, ಧನದ ಮಹಿಮೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯ ಮಹಿಮೆ, ಜ್ಞಾನ, ವಿವೇಕ, ಸರಸ್ವತಿ— ಇವೆಲ್ಲವೂ. ಭೋಗದ ಮಹಿಮೆ, ಮೋಕ್ಷ, ಸ್ಮೃತಿ, ಲಜ್ಜೆ, ಧೈರ್ಯ, ಕ್ಷಮೆ, ಯಶಸ್ಸು, ತೃಪ್ತಿ, ಪೋಷಣೆ, ಶಾಂತಿ, ನೀರು, ಭೂಮಿ— ಇವೆಲ್ಲವೂ. ಅಹಂಕಾರದ ಶಕ್ತಿ, ಔಷಧಿ, ಪ್ರಕಟನೆ, ಶುದ್ಧತೆ, ರಾತ್ರಿ, ಆಕಾಶ, ಚಂದ್ರಕಾಂತಿ, ಆಶೀರ್ವಾದ, ಕಲ್ಯಾಣ, ವ್ಯಾಪ್ತಿ, ಮಾಯೆ, ಪ್ರಭಾತ, ಶುಭತೆ— ಇವೆಲ್ಲವೂ. ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲವು, ಚಲಿಸುವದು ಅಥವಾ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವದು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿ, ಸತ್ಪುರುಷರಲ್ಲಿ— ಎಲ್ಲೆಡೆ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಪ್ರಭಾವವಿದೆ. ಇತರ ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಭೋಗ ಅಥವಾ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವರಲ್ಲಿಯೂ, ಎಲ್ಲ ಸುಂದರವಾದ ಮತ್ತು ಹರ್ಷದ ವಸ್ತುಗಳು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಪ್ರಕಾಶ. ಹೆಚ್ಚು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಏನು? ಈ ಸಮಸ್ತ ವಿಶ್ವವೇ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿದೆ; ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಯಾವುದು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ, ಅದು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಸ್ವರೂಪ. ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಏನು ಇಲ್ಲ; ಇಲ್ಲ, ಸುಂದರ ದೇವಿಯೇ, ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಲಜ್ಜೆ ಇಲ್ಲವೇ? ನಂತರ ಗಂಗಾ ದಾರಿದ್ರ ದೇವಿಗೆ "ಹೋಗು, ಹೋಗು" ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಗಂಗೆಯ ನೀರು ದಾರಿದ್ರದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಯಿತು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸೇವೆ ಮಾಡುವವರೆಗೆ ದಾರಿದ್ರದ ಸಂಕಟ ಇರುತ್ತದೆ; ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ತೀರ್ಥವು ದುಃಖವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ, ಶುಭಕರವಾದ ತೀರ್ಥವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯು ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯವು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ದೇವರು, ಋಷಿಗಳು, ತಪಸ್ವಿಗಳು ಗೌರವಿಸಿದ ಆರು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ, ಓ ಜ್ಞಾನಿಯೇ. ಆ ಸ್ಥಳವು ಭಾನುತೀರ್ಥವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಜನರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ಈ ಮಹಾ ಪಾಪನಾಶಕ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಶರ್ಯಾತಿ ಎಂಬ ರಾಜನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಅವನ ಪತ್ನಿ ಸ್ಥವಿಷ್ಠಾ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅತಿ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಳು. ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರ ವಂಶದ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಮಧುಚ್ಛಂದಾ ಎಂಬ ರಾಜಪೂಜ್ಯ, ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿ, ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಆ ರಾಜನ ರಾಜಪುರುಹಿತನಾಗಿದ್ದನು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಪೂಜ್ಯನೊಂದಿಗೆ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಹೊರಟನು; ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಜನು ಪಯಣದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪೂಜ್ಯನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ನಿನ್ನ ದುಃಖದ ಕಾರಣವೇನು? ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು. ನೀನು ನನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡುವವನು, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವನು." "ನೀನು ಪಾಪಮುಕ್ತ, ದುಃಖ ಮುಕ್ತ, ಆದರೂ ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಬೇರೆಡೆ ಇರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಭೂಮಿಯನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೇವೆ, ರಾಜರನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿದ್ದೇವೆ, ಇಲ್ಲಿ ಹರ್ಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ಇದೆ." "ನೀನು ಯಾಕೆ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿರುವೆ? ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳು." ಆಗ ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯು ನನಗೆ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು: ಅರ್ಧರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಾಗ ನಾನು ಮನೆಗೆ ಬರುವುದನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಳು." "ಈ ದೇಹದ ಸ್ವಾಮಿನಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯಳು, ನನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು ನನ್ನ ದೇಹ ಕ್ಷೀಣವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಪ್ರೇಮದ ಚಲನೆ ಉಂಟಾಗಿದಾಗ, ಅವಳ ಮುಖದಂತಿರುವ ಕಮಲ, ಜೀವಕ್ಕಾಗಿ ತವಕದಿಂದ ಕ್ಷೀಣವಾಗುತ್ತದೆ." ಆಗ ರಾಜನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿದವನು, ನಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಪೂಜ್ಯನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ನನ್ನ ಗುರು, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ; ನೀನು ಯಾಕೆ ನಿನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ಓ ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳ ಉಪಯೋಗವೇನು? ಮಹಾತ್ಮರಿಗೆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗುವ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಏನು ನಂಬಿಕೆ?" ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಧುಚ್ಛಂದಾ, ಜ್ಞಾನಿಯು, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಪತಿ-ಪತ್ನಿಯ ನಡುವೆ ಅನುರಾಗ ಇದ್ದಲ್ಲಿ, ಮೂರು ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳು ವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತವೆ; ಓ ರಾಜನೇ, ಇದು ದೋಷವಲ್ಲ, ಮಹಾ ಗುಣವೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು." ಅವನು ತನ್ನ ದೇಶಕ್ಕೆ, ಮಹಾ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಮರಳಿದನು; ಅವರ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ನಗರದಲ್ಲಿ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಹರಡಿಸಿದನು. ಶರ್ಯಾತಿ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಹೊರಟಾಗ, ರಾಕ್ಷಸರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ರಾಜನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪೂಜ್ಯನನ್ನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಯೇ, ರಾಜನ ಪತ್ನಿ, ನಿಶ್ಚಯವನ್ನು ಹುಡುಕಲು, ದೂತರಿಂದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಧುಚ್ಛಂದಾ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿದಳು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಅವಳ ಜೀವ ನಷ್ಟವಾಯಿತು; ಇದು ವಿಚಿತ್ರ ಘಟನೆ. ಅವಳ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ದೂತರು ರಾಜನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದರು. ರಾಜನು ರಾಜಪತ್ನಿಯರು ಮತ್ತು ಪೂಜ್ಯನ ಪ್ರಿಯಳ ವರ್ತನೆಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ, ಮತ್ತೆ ದೂತರನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ತಕ್ಷಣ ಹೋಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪತ್ನಿಯ ದೇಹವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿ; ಸುದ್ದಿ ತಂದುಕೊಡಿ, ರಾಜ ಮತ್ತು ಪೂಜ್ಯ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲಿ ಬರುವರು." ರಾಜನು ಚಿಂತೆಗೊಳಗಾಗಿದ್ದಾಗ, ದೇಹವಿಲ್ಲದ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿತು: "ಓ ರಾಜನೇ, ಗಂಗೆಯು ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವಳು; ಭೂಮಿಯನ್ನು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸುವ ಗೌತಮಿ, ಎಲ್ಲ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವಳು, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವಳು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶರ್ಯಾತಿ ಗೌತಮಿ ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ನೀಡಿ, ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ದ್ವಿಜರಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪೂಜ್ಯನನ್ನು, ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು, ಇತರ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿ, "ಯಾತ್ರಿಕರ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ದಾನ ನೀಡಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು.