ಒಂದು ದಿನ, ದಾರಿದ್ರ್ಯ ದೇವಿ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಮಾತನಾಡಿ, "ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠೆ; ಮೋಕ್ಷ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಅವರು ಮುಂದುವರೆದು, "ನಾನು ಇರುವಲ್ಲಿ ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಲೋಭ, ಅಹಂಕಾರ ಮತ್ತು ಈರ್ಷೆ ಎಂದಿಗೂ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇರುವಲ್ಲಿ ಭಯ, ಭ್ರಮೆ, ಅಸೂಯೆ ಅಥವಾ ದುರಹಂಕಾರ ಎಂದಿಗೂ ಉದಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ದಾರಿದ್ರ್ಯ ದೇವಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮೀ ದೇವಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನನ್ನಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾದ ಪ್ರಾಣಿ ಎಲ್ಲರಿಂದಲೂ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ದಾರಿದ್ರ್ಯ ಪೀಡಿತನಾದವನು ಶಿವನು ಇದ್ದರೂ, ಅವನು ಎಲ್ಲರಿಂದಲೂ ದ್ವೇಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ‘ದೇಹ’ ಎಂಬ ಪದ ಉಚ್ಚರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗಲೇ ದೇಹದಲ್ಲಿರುವ ಐದು ದೇವತೆಗಳು—ಬುದ್ಧಿ, ಶ್ರೀ, ಲಜ್ಜೆ, ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿ—ತಕ್ಷಣವೇ ದೂರವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಒಬ್ಬನು ಧನವನ್ನು ಆಶಿಸದವರೆಗೆ ಅವನಲ್ಲಿರುವ ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿ ಮತ್ತು ಗೌರವ ಉಳಿಯುತ್ತವೆ; ಆದರೆ ಅವನು ಧನವನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ಅವನ ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿ ಮತ್ತು ಗೌರವ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತವೆ? ಧನವನ್ನು ಆಶಿಸದವನು ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳ ನಿಲಯ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವವನು. ಆದರೆ ದಾರಿದ್ರ್ಯವು ದೇಹದಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ಅವನನ್ನು ಯಾರೂ ಗೌರವಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಇದು ದೇಹಧಾರಿಗಳಿಗೆ ಮಹಾ ಪಾಪ, ಮಹಾ ದುರ್ಭಾಗ್ಯ." "ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಶ್ರೇಷ್ಠೆ," ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮೀ ದೇವಿ ಹೇಳಿದರು, "ದಾರಿದ್ರ್ಯ ಬಗ್ಗೆ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು." ಲಕ್ಷ್ಮೀ ದೇವಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಾರಿದ್ರ್ಯ ದೇವಿ ಮತ್ತೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನೀನು ‘ನಾನು ಹಿರಿಯೆ’ ಎಂದು ಹೇಳಲು ಹೆದರುತ್ತೀಯೆ ಮತ್ತು ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಪಾಪಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ಆನಂದಿಸುತ್ತೀಯೆ. ನಂಬಿಕೆಯಿರುವವರನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ ನೀನು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತೀಯೆ; ನಿನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯುವುದರಿಂದ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ, ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಮಾತ್ರ; ಇದು ಸುಳ್ಳು ಗುರುನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಂತೆ. ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಮತ್ತ್ಯಕ್ಕಿಂತಲೂ, ನಿನ್ನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಿಂದ ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ—even ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ—ಉಂಟಾಗುವ ಮತ್ತ್ಯ ಹೆಚ್ಚು ತೀವ್ರವಾಗಿದೆ." "ಲಕ್ಷ್ಮೀ, ನೀನು ದುಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಪಾಪಿಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಸಂತೋಷಪಡುವೆ; ನಾನು ಸದಾ ಸದ್ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ಶಿವ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಭಕ್ತರಾದವರೊಂದಿಗೆ, ಕೃತಜ್ಞರಲ್ಲಿ, ಮಹಾಪುರುಷರಲ್ಲಿ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ, ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವದಲ್ಲಿರುವವರಲ್ಲಿ, ಗುರುವಿನ ಸೇವೆಗೆ ಮನಸ್ಸುಹಾಕಿದವರಲ್ಲಿ ನಾನು ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸದಾ ಸಜ್ಜನರಲ್ಲಿ, ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತರಲ್ಲಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿ, ದೃಢನಿಶ್ಚಯಿಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಗುಣಗಳಿರುವವರಲ್ಲಿ ನಾನು ನೆಲೆಸಿದ್ದೇನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಲಕ್ಷ್ಮೀ, ಹಿರಿಯತೆ ನನಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಶುದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ, ವ್ರತಸ್ಥರಲ್ಲಿ, ಭಿಕ್ಷುಕರಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಿರ್ಭಯರಲ್ಲಿ ನಾನು ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ; ಲಕ್ಷ್ಮೀ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳು." "ನೀನು ರಾಜಭಕ್ತರಲ್ಲಿ, ದುಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಕ್ರೂರರಲ್ಲಿ, ಹೀನಮನಸ್ಕರಲ್ಲಿ, ದೋಷಾರೋಪಕರಲ್ಲಿ, ಲೋಭಿಗಳಲ್ಲಿ, ಅಂಗವೈಕಲ್ಯ ಹೊಂದಿದವರಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಮೋಸಗಾರರಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೀಯೆ. ನೀನು ಕುಲಹೀನರಲ್ಲಿ, ಕೃತಘ್ನರಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸುವವರಲ್ಲಿ, ಸ್ನೇಹಭಂಗ ಮಾಡುವವರಲ್ಲಿ, ಅಹಿತಕರರಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ದುಃಖಿತ ಹೃದಯಿಗಳಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದೀಯೆ." ಈ ರೀತಿ ಇಬ್ಬರೂ ಪರಸ್ಪರ ವಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಇಬ್ಬರೂ ನನ್ನ (ಬ್ರಹ್ಮನ) ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ನಾನು ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಉತ್ತರಿಸಿದೆ: "ಭೂಮಿ ನನ್ನಿಗಿಂತ ಹಿರಿಯಳು, ನೀರು ಭೂಮಿಗಿಂತ ಹಿರಿಯದು; ಸ್ತ್ರೀಯರ ವಿಷಯವನ್ನು ಸ್ತ್ರೀಯರು ಮಾತ್ರ ಅರಿಯಬಲ್ಲರು, ಇತರರು ಅಲ್ಲ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕುಂಭದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವರಲ್ಲಿ, ಗೌತಮಿ ದೇವಿ ತೀರ್ಪು ನೀಡುವಳು." "ಅವಳು ಎಲ್ಲ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವವಳು, ಸಂಶಯವನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸುವವಳು; ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ಭೂಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ." ನಂತರ, ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲರೂ ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು; ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ನೀರು ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗೌತಮಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಅವರು ಸಂಭವಿಸಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ವಿವರಿಸಿದರು, ದಾರಿದ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಧ್ಯಸ್ಥರಂತೆ ಮಂಡಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಲೋಕಪಾಲಕರು, ನಾರದನು, ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ನೀರು ಎಲ್ಲರೂ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗಂಗಾ ದಾರಿದ್ರ್ಯವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಗೌತಮಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಹಿಮೆ, ತಪಸ್ಸಿನ ಮಹಿಮೆ, ಯಜ್ಞದ ಮಹಿಮೆ (ಯಾವುದನ್ನು ಕೀರ್ತಿ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ), ಧನದ ಮಹಿಮೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯ ಮಹಿಮೆ, ಜ್ಞಾನ, ಪ್ರಜ್ಞೆ, ಸರಸ್ವತಿ—ಭೋಗದ ಮಹಿಮೆ, ಮೋಕ್ಷ, ಸ್ಮೃತಿ, ಲಜ್ಜೆ, ಧೈರ್ಯ, ಕ್ಷಮೆ, ಯಶಸ್ಸು, ತೃಪ್ತಿ, ಪೋಷಣೆ, ಶಾಂತಿ, ನೀರು ಮತ್ತು ಭೂಮಿ—ಅಹಂಕಾರದ ಶಕ್ತಿ, ಔಷಧಿಗಳು, ಪ್ರಕಟತೆ, ಪವಿತ್ರತೆ, ರಾತ್ರಿಯು, ಆಕಾಶ, ಚಂದ್ರಕಾಂತಿ, ಆಶೀರ್ವಾದ, ಕ್ಷೇಮ, ವ್ಯಾಪ್ತಿ, ಮಾಯೆ, ಪ್ರಭಾತ ಮತ್ತು ಶುಭತೆ—ಯಾವುದೇ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇರುವುದೇನು, ಚಲಿಸುವುದೇನು, ಅಚಲವಾಗಿರುವುದೇನು, ಅದು ಎಲ್ಲವೂ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿ, ಶಾಂತರಲ್ಲಿ, ಸಜ್ಜನರಲ್ಲಿ—ಮತ್ತು ಇತರ ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ—ಯಾವುದೇ ಭೋಗ ಅಥವಾ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವರಲ್ಲಿಯೂ, ಸುಂದರವಾದ ಅಥವಾ ಆನಂದದಾಯಕವಾದ ಎಲ್ಲವೂ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಪ್ರಭಾವ." "ಹೆಚ್ಚು ಹೇಳಬೇಕೆನು? ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜಗತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಿಂದಲೇ ರೂಪುಗೊಂಡಿದೆ; ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಯಾವುದು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆಯೋ, ಅದು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಸ್ವರೂಪವೇ. ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ, ಸುಂದರಿಯಾದ ದೇವಿ, ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನಿನಗೆ ಲಜ್ಜೆಯೆನಿಸದೆಯೆ?" ನಂತರ ಗಂಗಾ ದಾರಿದ್ರ್ಯ ದೇವಿಗೆ, "ಹೋಗು, ಹೋಗು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಗಂಗೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ದಾರಿದ್ರ್ಯ ಪ್ರಭಾವವಿಲ್ಲದೆಹೋಯಿತು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ಆರಾಧಿಸದವರೆಗೆ ದಾರಿದ್ರ್ಯ ಪೀಡನೆ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ; ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವು ದುಃಖವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ, ಶುಭವನ್ನು ನೀಡುವ ತಾಣವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯು ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯವು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿಗಳು ಪೂಜಿಸುವ ಆರು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಭಾನುತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅದು ಎಲ್ಲ ಮಾನವರಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಸಿದ್ಧಿಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಈ ಮಹಾಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಘಟನೆಯನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶರ್ಯಾತಿ ಎಂಬ ರಾಜನು, ಪರಮಧರ್ಮಾತ್ಮನಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನ ಪತ್ನಿ ಸ್ಥವಿಷ್ಠಾ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದವಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆ ರಾಜನ ರಾಜಪುತ್ರಿಯಾಗಿ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮನಾದ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ, ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯಾಗಿ, ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಪರಮೇಶ್ವರನಾದ ಮಧುಚ್ಛಂದ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅವನ ರಾಜಪೂಜಕನಾಗಿದ್ದನು.