ನಾರದನೇ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಮಾಯೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅವನು ಆ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಉಗ್ರವಾಗಿ ನುಂಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಆ ಮಾಯೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡವರು ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಆಗ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಎಲ್ಲರೂ ವಿಷ್ಣುವಿನಲ್ಲಿ ಶರಣು ಹೋದರು. ವಿಷ್ಣುವು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ತನ್ನ ಚಕ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಆ ಚಕ್ರವು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರು, ದೈತ್ಯರು, ದಾನವರು—ಎಲ್ಲರನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿತು. ಆ ಚಕ್ರದ ಭಯದಿಂದ ಪ್ರಮುಖ ರಾಕ್ಷಸರೂ ಕೂಡ ಹತಹತಳಾದರು. ನಂತರ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮಾಡಿದ ದೊಡ್ಡ ಯಜ್ಞದಿಂದ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಚಕ್ರವಾದ ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರವನ್ನು ಗಂಗೆ ಜಲದಿಂದ ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ಕಾಲದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವು ಚಕ್ರತೀರ್ಥ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಯಜ್ಞಸಮಾಪ್ತಿ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಐನೂರು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ಇದ್ದವು; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಪಾಪವಿಮೋಚನೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ, ಮೋಕ್ಷವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅದು ವಾಣೀಸಂಗಮ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ವಾಗದೀಪತಿ ಹರನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ-ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳು ದೂರಾಗುತ್ತವೆ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳೂ ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣು ಪರಸ್ಪರ ಮಹಿಮೆ ಕುರಿತು ಸಂವಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸ್ನಾನ-ದಾನದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಭೀಕರ ಪಾಪಗಳೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಅವರಿಬ್ಬರ ಮಧ್ಯೆ, ಆ ಮಹಾದೇವನು ಪ್ರಕಾಶರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರ ಶುಭಕರ ಪುತ್ರಿಯಾದ ದೇವವಾಣಿ ಈ ರೀತಿ ಮಾತಾಡಿದಳು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ “ನಾನು ದೊಡ್ಡವನು” ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಆಗ ದೇವವಾಣಿಯು ಹೇಳಿದಳು: “ಈ ಪ್ರಕಾಶದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಯಾರು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ, ಅವನೇ ಹಿರಿಯನು.” ಮತ್ತೆ, “ಅವನೇ ಹಿರಿಯನು; ನೀವು ಜಗಳವಾಡಬಾರದು,” ಎಂದಳು. ಆ ಮಾತು ಕೇಳಿ ವಿಷ್ಣು ಕೆಳಗೆ ಹೋದನು, ನಾನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹೋದೆನು. ವಿಷ್ಣು ಶೀಘ್ರವೇ ಆ ಪ್ರಕಾಶದ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲೇ ಕುಳಿತನು. ಆದರೆ ನಾನು ಆ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಕಾಣದೆ ದೂರದೂರಕ್ಕೆ ಹೋದೆನು, ಋಷಿಯೇ. ಕೊನೆಗೆ, ದಣಿದು ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಆ ದೇವರನ್ನು ಕಾಣದೆ ಇದ್ದರೂ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡೆಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ. “ಹೀಗಾಗಿ ನನ್ನ ಹಿರಿಯತೆ ವಿಷ್ಣುವಿಗಿಂತ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಾವಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಸತ್ಯವಾಣಿ; ಹೇಗೆ ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳಬಹುದು? ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದು ದೊಡ್ಡ ಪಾಪ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಒಂದು ಐದನೇ ಬಾಯಿಯನ್ನು—ಕತ್ತೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕವಾದುದನ್ನು—ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆ. ಅದನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿ, ಅದರ ಮೂಲಕ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಚಿಂತಿಸಿ, ಲೋಕನಾಥನಾದ ಹರಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದೆನು: “ನಾನು ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಜನಾರ್ದನನೇ, ಹೀಗಾಗಿ ನನ್ನ ಹಿರಿಯತೆ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಹರಿಯೂ ಮತ್ತು ಶಂಕರನೂ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವರು ಇಬ್ಬರೂ ಒಂದೇ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದರು—ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರಂತೆ. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಭಯದಿಂದ ಕೂಡಿದೆನು. ಆಗ ಆ ಜಗದೀಶ್ವರರಾದ ಇಬ್ಬರೂ ದೇವರುಗಳು ಕೋಪದಿಂದ ಆ ವಾಣಿಗೆ ಹೀಗೆ ಶಾಸಿಸಿದರು: “ನೀನು ದುಷ್ಟಳೇ, ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿರುವುದರಿಂದ ನದಿಯಾಗು; ಸುಳ್ಳಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಪಾಪವಿಲ್ಲ.” ಅವಳು ಭಯಭೀತಳಾಗಿ ನದಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತಳಾದಳು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಹಾಗೂ ಭಯದಿಂದ ಕೂಡಿದೆನು ಮತ್ತು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದೆನು: “ನೀನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿರುವುದರಿಂದ, ನೀನು ಧರ್ಮವತಿಯಾದರೂ, ನಿರ್ವಿವೇಕ ರೂಪವನ್ನೆತ್ತಿ, ಪಾಪರೂಪಿಣಿಯಾಗಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾಣದವಳಾಗಿ ಬಿಡುತ್ತೀಯೆ.” ಈ ಶಾಪವನ್ನು ತಿಳಿದ ಆ ಇಬ್ಬರು ದೇವರುಗಳು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು, ಶಾಪಮುಕ್ತಿಗಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ನನ್ನನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಆಗ ಆ ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಅಮರರು ಪೂಜಿಸಿದ ಹರಿಹರರು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಓ ಶುಭೇ, ಲೋಕಪಾವನಿಯಾದ ಗಂಗೆಯೊಡನೆ ನೀನು ಸೇರುವಾಗ ನಿನ್ನ ಸ್ವರೂಪ ಪುನಃ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ಶುದ್ಧಳೂ, ಪ್ರಕಾಶಮಯಳೂ ಆಗಿದ್ದೀಯೆ.” ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ ಎಂದು ಆ ದೇವಿ ಗಂಗೆಯೊಡನೆ ಒಂದಾದಳು. ಆಗ ಭಗೀರಥಿ ಮತ್ತು ಗೌತಮಿ ತಮ್ಮ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪಡೆದರು. ಹೀಗೆ ಆ ದೇವಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಪರೂಪವಾದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದಳು; ಗೌತಮಿಯಲ್ಲಿ ಆಕೆ ವಾಣಿಯೆಂದು, ಪುಣ್ಯಪ್ರದೆಯೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು. ಭಗೀರಥಿಯಲ್ಲಿ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ಸರಸ್ವತಿಯೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಈ ಎರಡೂ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಗಮವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಸರಸ್ವತಿ ಸಂಗಮ, ವಾಣಿ ಸಂಗಮ—ಅಲ್ಲಿ ವಾಣಿ ದೇವಿ, ಮಾತಿನ ಮೂಲಕ ಸರಸ್ವತಿಯಾಗಿ ಗೌತಮಿಯೊಡನೆ ಸೇರಿಕೊಂಡಳು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿಯೇ ಶಿವನನ್ನು, ವಾಗೀಶ್ವರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಶಾಪವು ನಿವಾರಣೆಯಾಯಿತು. ಬ್ರಹ್ಮನು ತನ್ನ ಮಾತಿನ ದೋಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಶುದ್ಧನಾಗಿ ಆ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿ ವಾಗೀಶ್ವರನನ್ನು ಕಂಡವನಿಗೆ ಮೋಕ್ಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ದಾನ, ಯಜ್ಞ, ಉಪವಾಸ ಮೊದಲಾದ ವಿಧಿಗಳ ಅವಶ್ಯಕತೆಯೇ ಇಲ್ಲ. ಯಾರು ಆ ಪವಿತ್ರ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನೇ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಎರಡೂ ದಂಡೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನೂರ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ಇವೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಅನೇಕ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಆ ಸ್ಥಳವು ವಿಷ್ಣು ತೀರ್ಥವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲೇ ನಡೆಯಿದ ಘಟನೆಯನ್ನು ಈಗ ಕೇಳು. ಅಲ್ಲೊಬ್ಬ ಮಹರ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದ—ಮೌದ್ಗಲ್ಯ, ಮುದ್ಗಲನ ಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಜಾಬಾಲೆಯೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು; ಅವಳಿಗೆ ಚಿರಂಜೀವಿ ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು. ಅವಳ ತಂದೆಯೂ ಮಹರ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ವಯೋವೃದ್ಧ ಮುದ್ಗಲ. ಅವನ ಪತ್ನಿಯೂ ಭಗೀರಥಿಯೆಂಬ ಶುಭನಾಮದಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆ ಮೌದ್ಗಲ್ಯನು ನಿತ್ಯವೂ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಮುಂಜಾನೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಸದಾ ಅವನ ಆಚರಣೆ ಹೀಗೆ: ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ ಕುಶ, ಮಣ್ಣು, ಶಮಿಪುಷ್ಪಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಯಜ್ಞಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಗುರುವಿನ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಕಮಲದಲ್ಲಿ ಮೌದ್ಗಲ್ಯನು ಸದಾ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಆಮಂತ್ರಣಕ್ಕೆ ಲಕ್ಮೀಪತಿಯು, ವಿಶ್ವನಾಥನು, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಗರುಡನ ಮೇಲೆ ಏರಿ, ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಬರುವನು. ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಮೌದ್ಗಲ್ಯನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದಾಗ, ಲೋಕನಾಥನು ಅವನಿಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.