ಒಮ್ಮೆ ಹವ್ಯಘ್ನ ಎಂಬ ದಾನವನು ಹಬ್ಬದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಭಾರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ಆತನು ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಹೀಗೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು: "ನಾನು ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ತಂದೆಯೂ ಕಪ್ಪು, ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಕಪ್ಪು, ನನ್ನ ತಮ್ಮನೂ ಕೂಡ ಕಪ್ಪು. ನಾನು ಈ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಯಜ್ಞಸ್ತಂಭವನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕುತ್ತೇನೆ, ನಾನು ವಿಧಿಗಳ ಅಂತ್ಯವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವವನು." ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತ, ಹವ್ಯಘ್ನನು ಹೇಳಿದನು: "ಧರ್ಮವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವರೇ, ನನ್ನ ಯಜ್ಞವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ. ನಾನಿನ್ನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸತ್ಯವಾದ ದ್ವಿಜನಾಗಿ, ಯಜ್ಞದ್ವಂಸಕನಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿದ್ದೇನೆ—ನನ್ನ ವಿಧಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ." ಆಗ ಹವ್ಯಘ್ನನು ಭಾರದ್ವಾಜನಿಗೆ ತನ್ನ ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ಭಾರದ್ವಾಜ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಉಪಸ್ಥಿತರಿದ್ದಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ನಾನು ಶಾಪಗ್ರಸ್ತನಾದೆ." "ನಂತರ, ನಾನು ಲೋಕಪಿತಾಮಹ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಪಡಿಸಿ, ಅವನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಯಾವಾಗ ಉತ್ತಮ ಋಷಿಗಳು ನಿನ್ನನ್ನು ಅಮೃತದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವರೋ... ಆಗ ಆ ಶಾಪವು ಮುಕ್ತವಾಗುತ್ತದೆ, ಬೇರೆ ವಿಧದಿಂದಲ್ಲ. ನೀನು ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಎಲ್ಲವೂ ನೆರವೇರುತ್ತದೆ.'" ಭಾರದ್ವಾಜನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: "ನೀನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನು, ಜ್ಞಾನಿಯೆ. ಯಜ್ಞವನ್ನು ಹೇಗೆ ರಕ್ಷಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು; ನಾನು ಅದನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವೆನು." ಆಗ ಹವ್ಯಘ್ನನು ವಿವರಿಸಿದನು: "ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರು ಸೇರಿ ಪಾರಿಜಾತ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಥಿಸಿದರು. ಬಹಳ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೂಡ ಅವರು ಅಮೃತವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ—ನಮಗೆ ಅದು ಸುಲಭವಾಗುವುದು ಹೇಗೆ?" "ನೀನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿದ್ದರೆ, ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗುವ ಯಾವುದು ಎಂದು ಹೇಳು," ಎಂದು ಭಾರದ್ವಾಜನು ಕೇಳಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಾನವನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಅಮೃತ ಎಂದರೆ ಗೌತಮೀ (ಗೋದಾವರಿ) ನದಿಯ ನೀರು, ಅಮೃತವೆಂದರೆ ಚಿನ್ನ, ಅಮೃತವೆಂದರೆ ಹಸುವಿನಿಂದ ದೊರೆಯುವ ತುಪ್ಪ, ಅಮೃತವೆಂದರೆ ಸೋಮವೂ ಆಗಿದೆ." "ನೀನು ಈ ಎಲ್ಲದಿಂದ, ಅಥವಾ ಈ ಮೂರಿಂದ—ಗಂಗೆಯ ನೀರು, ತುಪ್ಪ, ಚಿನ್ನ—ನನ್ನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸು. ಇದರಲ್ಲಿ ದೇವಮಯವಾದ ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ನೀರೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಅಮೃತ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭಾರದ್ವಾಜನು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗಂಗೆಯ ಅಮೃತದಂತೆ ನೀರನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ನೀರನ್ನು ದಾನವನ ಮೇಲೂ, ಯಜ್ಞಸ್ಥಳದಲ್ಲೂ, ಯಜ್ಞಪಶುಗಳ ಮೇಲೂ, ಋತ್ವಿಕ್ಕುಗಳ ಮೇಲೂ, ಯಜ್ಞಭೂಮಿಯ ಮೇಲೂ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದನು. ಆ ಅಭಿಷೇಕದಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಶುದ್ಧವಾದ ಬಿಳಿಯಾಯಿತು. ಹವ್ಯಘ್ನನೂ ಕೂಡ ಬಿಳಿಯಾಗಿಬಿಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿ ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನೂ ಪಡೆದನು. ಹಿಂದೆ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದ ಅವನು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲೇ ಬಿಳಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಭಾರದ್ವಾಜನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ತನ್ನ ಮಹಾತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ನಂತರ ಋತ್ವಿಕ್ಕುಗಳು ಯಜ್ಞದ ಕಾರ್ಯ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ಯಜ್ಞಸ್ತಂಭವನ್ನು ಗಂಗೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಎಸೆದರು. ಆ ಪವಿತ್ರ ಯಜ್ಞಸ್ತಂಭವು ಇಂದಿಗೂ ಗಂಗೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಅದು ಅಮೃತದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕವಾಗಿತ್ತು, ಅದಕ್ಕೆ ಮಹತ್ತರವಾದ ಮಹಿಮೆ ಇದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹವ್ಯಘ್ನನು ಮತ್ತೆ ಭಾರದ್ವಾಜನನ್ನು ಉದ್ಧೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಹೊರಟು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಭಾರದ್ವಾಜ; ನೀನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ್ದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ, ಪೂಜೆ ಮಾಡುವವರಿಗೆ—ಯಜ್ಞದಿಂದ ಸಿಗುವ ಯಾವ ಫಲಗಳಿದ್ದರೂ ಅದೆಲ್ಲವೂ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದಲೇ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ." ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು 'ಶುಕ್ಲತೀರ್ಥ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಗೌತಮೀ ನದಿಯಲ್ಲಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಸ್ವರ್ಗದ ಬಾಗಿಲು ಅಲ್ಲಿದೆ. ಆ ನದಿಯ ಎರಡೂ ಕರೆಯಲ್ಲಿಯೂ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಏಳು ಸಾವಿರ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ, ಅವು ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನೂ ಕೊಡುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ 'ಚಕ್ರತೀರ್ಥ' ಎಂಬ ಹೆಸರಿದೆ; ಅದು ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದಲೇ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅದರ ಮಹಿಮೆ ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ನಾರದ, ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು. ವಸಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಏಳು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಷಿಗಳು ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ವಾಸವಿಟ್ಟು, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ ದಾನವರು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದ ಕಾರಣ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ದಾನವರ ಕಾಟವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ನಂತರ, ನಾರದ, ನಾನು ನನ್ನ ಮಾಯಾಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಆನಂದದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆನು. ಆಕೆಯನ್ನು ಕೇವಲ ನೋಡಿದಷ್ಟೇ ದಾನವರು ನಾಶವಾದರು. ಇದನ್ನು ಹೇಳಿ, ನಾನು ಆ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಋಷಿಗಳಿಗೆ ನೀಡಿದೆನು; ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ ಋಷಿಗಳು ಆ ಮಾಯೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಆಕೆ ಅಜೈಕಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ, ಕಪ್ಪು-ಕೆಂಪು ಮಿಶ್ರರೂಪದಿಂದ 'ಮುಕ್ತಕೇಶಿ'ಯೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಇಂದಿಗೂ ಆಕೆಯ ಸ್ವರೂಪ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇದೆ. ಆಕೆ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಯಾವುದೇ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳುತ್ತಾಳೆ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಮೋಹವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾಳೆ; ಆಕೆಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಚಂಚಲವಾದವು. ಮರುಕಳಿಯಾಗಿ, ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ದೀಕ್ಷೆ ಪಡೆದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಗೌತಮೀ ನದಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋದರು; ಆಗ ಮತ್ತೆ ದಾನವರು ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಬಂದರು. ಯಕ್ಷವಾಟಿಕೆಗೆ ಹತ್ತಿರ, ಆ ಮಾಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಪ್ರಮುಖ ದಾನವರು ನೃತ್ಯ, ಗಾನ, ನಗುವು, ಅತ್ತುವುದು ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಮಹೇಶ್ವರಿಯ ಮಹಾಮಾಯೆಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವರು ತುಂಬಾ ಗರ್ವಿತರಾದರು; ಅವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಶಂಬರ ಎಂಬ ದಾನವನಾಧಿಪತಿ ಇದ್ದನು. ಅವನು ಆ ಮಾಯೆಯ ರೂಪವನ್ನು ನುಂಗಿಬಿಟ್ಟನು; ಇದನ್ನು ಕಂಡವರು ಆ ಮಾಯೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಯಜ್ಞವು ನಾಶವಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಶರಣಾದರು. ಆಗ ವಿಷ್ಣುವು ಋಷಿಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಚಕ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಆ ಚಕ್ರವು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸ, ದೈತ್ಯ, ದಾನವುಗಳನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿತು; ಅದರ ಭಯದಿಂದ ಪ್ರಮುಖ ರಾಕ್ಷಸರು ನಾಶವಾದರು. ನಂತರ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಯಜ್ಞದಿಂದ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಚಕ್ರವಾದ ಸುದರ್ಶನವನ್ನು ಗಂಗೆಯ ನೀರಿನಿಂದ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು 'ಚಕ್ರತೀರ್ಥ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲ snaನ ಹಾಗೂ ದಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಯಜ್ಞಸಮಾಪ್ತಿಯ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲ ಐದು ನೂರು ಪವಿತ್ರ ಸ್ನಾನಸ್ಥಳಗಳಿವೆ; ಪ್ರತಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ-ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಮೋಕ್ಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ 'ವಾಣಿ ಸಂಗಮ' ಎಂಬ ಹೆಸರಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ವಾಗೀಶ್ವರ ಹರನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಆ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯೂ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳ ಪೂರ್ತಿಯೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮತ್ತು ದಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಭಾರೀ ಪಾಪಗಳೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ, ಇದು ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪರಸ್ಪರ ಮಹಿಮಾ ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಆ ಇಬ್ಬರ ನಡುವೆ, ಮಹಾದೇವನು ಪ್ರಕಾಶಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು; ಅಲ್ಲಿ ದೇವಮಾತೆ ವಾಣಿ, ಅವರ ಶುಭಪುತ್ರಿ, ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು: "ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ 'ನಾನು ಶ್ರೇಷ್ಠ' ಎಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ಈ ಪ್ರಕಾಶದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಯಾರು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುತ್ತಾರೆ, ಅವನೇ ಹಿರಿಯನು ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಪವಾಡಗಳು, ಯಜ್ಞ, ದಾನ, ಸ್ನಾನ, ದೇವತೆಗಳ ಮಹಿಮೆ, ಮತ್ತು ತೀರ್ಥಗಳ ಪಾವಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗುರುತಿಸಲಾಗಿದೆ.