ಪವಿತ್ರ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮರು ನಿರಂತರವಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ, ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ದಾನ ಮಾಡಿದವರು—even ಅವರ ಗಂಭೀರ ಪಾಪಗಳೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣ ನೀಡಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಧನ, ಧಾನ್ಯ, ಖ್ಯಾತಿ, ಬಲ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯ ಪ್ರಾಪ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನು ಪುತ್ರರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು, ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ಏಕತೆಯಿಂದ ಇರುತ್ತಾನೆ, ಅವರಿಂದ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಮನಸ್ಸು ಸಂತೃಪ್ತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಅವನು ನರಕದಲ್ಲಿ ಇರುವ ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸಿ, ತನ್ನ ವಂಶವನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ, ಜೀವನದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಅಥವಾ ಶಿವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ—ಇದು ದೇವತೆಗಳೇ ಘೋಷಿಸಿರುವ ಸತ್ಯ. ಅಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷಿಣೀಸಂಗಮ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವಿದೆ, ಎಲ್ಲ ಫಲಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ. ಯಕ್ಷಾಧಿಪತಿ ದೇವರು ಕೇವಲ ದರ್ಶನದಿಂದಲೇ ಭೋಗವನ್ನೂ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನೂ ನೀಡುವ ಸ್ಥಾನವಿದು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಮಹಾಯಜ್ಞದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಒಂದು ವೇಳೆ, ವಿಶ್ವಾವಸು ಎಂಬ ಗಂಧರ್ವನ ಸಹೋದರಿ ಪಿಪ್ಪಲಾ, ತನ್ನ ಗುರುನೊಂದಿಗೆ ವಾಸವಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಋಷಿಗಳ ಸಭೆಗೆ ಹೋದಳು. ಆ ಋಷಿಗಳು ದೀರ್ಘ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇಹಶ್ರದ್ಧಗೊಂಡಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳು ಗರ್ವದಿಂದ ನಗಿದಳು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, “ಕೇಳಿರಿ! ಕೇಳಿರಿ! ಸ್ಥಿರವಾಗಲಿ!” ಎಂದು ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಿ ಘೋಷಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಈ ಅಸಮಮಧುರ ಧ್ವನಿಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡ ಋಷಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ಶಪಿಸಿದರು: “ನೀ ನೀರಿನ ಹರಿವು ಉಂಟುಮಾಡುವವಳಾಗು!” ಎಂದು. ಹೀಗಾಗಿ ಆಕೆ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷಿಣೀ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ನದಿಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಳು. ನಂತರ ವಿಶ್ವಾವಸು, ಋಷಿಗಳನ್ನೂ, ತ್ರಿನೇತ್ರ ಶಿವನನ್ನೂ ಪೂಜಿಸಿ, ಗೌತಮೀ ನದಿಗೆ ಸೇರಿಸಿ ಆಕೆಯನ್ನೂ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯಾಗಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಯಕ್ಷಿಣೀಸಂಗಮ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಈಡೇರುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಶಂಭು, ಶಿವಾ ಸಮೇತರಾಗಿ, ವಿಶ್ವಾವಸುವಿಗೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡರು. ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶೈವ ಕ್ಷೇತ್ರವು ದುರ್ಗಾತೀರ್ಥ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಎಲ್ಲ ಪಾಪರಾಶಿಗಳನ್ನು, ದುಷ್ಟಫಲಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಮಹಾಮುನಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವೇ ಸರ್ವತೋಮುಖ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಸಾರವಾಗಿದೆ, ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ಪುರುಷರಿಗೆ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಅದೇ ಕಡೆ, ಶುಕ್ಲತೀರ್ಥ ಎಂಬ ಮತ್ತೊಂದು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವಿದೆ. ಪುರುಷರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಕೇವಲ ಸ್ಮರಣೆಮಾತ್ರಕ್ಕೂ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳು ಸಿಗುತ್ತವೆ. ಅಲ್ಲಿ ಭರದ್ವಾಜ ಎಂಬ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಯು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಪೈಠೀನಸಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಪತಿವ್ರತೆಯಾಗಿ, ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಸೋಮ, ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಗೆ ಪಿಂಡಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪಿಂಡವನ್ನು ಬೇಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಧೂಮದಿಂದ ಭಯಂಕರವಾದ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಭೀತಿಯನ್ನಂಟಿಸುವ ಒಂದು ರೂಪವು ಉದಯವಾಯಿತು; ಅವನು ಪಿಂಡವನ್ನು ತಿಂದುಬಿಟ್ಟನು. “ನೀನು ಯಾರು? ಏಕೆ ಕೋಪದಿಂದ ನನ್ನ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ?” ಎಂದು ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯು ಕೋಪದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಹವ್ಯಘ್ನ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಪ್ರಚೀನಬರ್ಹಿಸ್ ಎಂಬ ರಾಜನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಬ್ರಹ್ಮನು ನನಗೆ ‘ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ತಿನ್ನು’ ಎಂದು ವರ ನೀಡಿದ್ದನು. ನನ್ನ ತಮ್ಮನ ಹೆಸರು ಕಲಿ—ಅತೀ ಬಲಶಾಲಿ ಹಾಗೂ ಭಯಂಕರನು. ನಾನು ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ತಮ್ಮರೂ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಯಜ್ಞಸ್ಥಂಭವನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕುತ್ತೇನೆ, ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೇನೆ. “ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವನು, ಯಜ್ಞವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ನಾನಿನ್ನನ್ನು ಸತ್ಯದ್ವಿಜನಾಗಿ, ಯಜ್ಞಘ್ನನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ—ನನ್ನ ವಿಧಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. “ಕಳೆದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳೂ ದೈತ್ಯರೂ ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಇದ್ದಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮನು ನನಗೆ ಶಾಪ ನೀಡಿದನು. ನಂತರ ನಾನು ಲೋಕಪಿತಾಮಹನಾದ ದೇವರನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ಹೇಳಿದನು: ‘ಯಾವಾಗ ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಅಮೃತದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕಿಸುತ್ತಾನೋ...’ “ಅಮೃತದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದಾಗ ನಿನ್ನ ಶಾಪವು ಮುಕ್ತವಾಗುವುದು. ಹೀಗಾಗಿ ಅದನ್ನು ನೀನು ಮಾಡು.” ಭರದ್ವಾಜನು ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನು, ಹೇ ಜ್ಞಾನಿ! ನಾನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಹೇಗೆ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂದು ಹೇಳು—ನಾನು ಹಾಗೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” ಆಗ ಹವ್ಯಘ್ನನು ಹೇಳಿದನು: “ದೇವತೆಗಳೂ ದೈತ್ಯರೂ ಸೇರಿ ಪಾರಿಜಾತ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಥಿಸಿದರು. ದೊಡ್ಡ ಶ್ರಮದಿಂದಲೂ ಅವರು ಅಮೃತವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ—ನಾವು ಹೇಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಪಡೆಯಬಹುದು?” “ನೀನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗುವದ್ದನ್ನು ಹೇಳು.” ಎಂದಾಗ, ರಾಕ್ಷಸನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ನೀರೇ ಅಮೃತ, ಬಂಗಾರವನ್ನೂ ಅಮೃತವೆಂದರು, ಹಾಲಿನಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ತುಪ್ಪವೂ ಅಮೃತ, ಸೋಮವೂ ಅಮೃತ. ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದಾದರೂ ಅಥವಾ ಗಂಗೆಯ ನೀರು, ತುಪ್ಪ, ಬಂಗಾರ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದಾದರೂ ಮೂರು ಬಳಸಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸು. ಆದರೆ, ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ದೇವೀಜಲವೇ ಪರಮ ಅಮೃತ.” ಈ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಭರದ್ವಾಜನು ಬಹಳ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಆತನು ಗೌರವದಿಂದ ಗಂಗೆಯ ಅಮೃತಸಮಾನವಾದ ನೀರನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ನೀರನ್ನು ಹವ್ಯಘ್ನನ ಮೇಲೆ, ಯಜ್ಞಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞಸ್ಥಂಭ, ಪಶುಗಳು, ಋತ್ವಿಕ್ಗಳು, ಯಜ್ಞಮಂಡಲ—ಇವುಗಳ ಮೇಲೆ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದನು. ಎಲ್ಲವೂ ಆ ಅಭಿಷೇಕದಿಂದ ಶುಭ್ರವಾಗಿಬಿಟ್ಟವು. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಕೂಡ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪಿನಿಂದ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ಬದಲಾಗಿದ್ದನು. ಭರದ್ವಾಜನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ನಂತರ ಋತ್ವಿಕರು ಯಜ್ಞಸ್ಥಂಭವನ್ನು ಗಂಗೆಯ ನೀರಿಗೆ ಎಸೆದರು; ಅದು ಇಂದಿಗೂ ಗಂಗೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಅದು ಅಮೃತದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕಿತವಾಗಿತ್ತು, ಅದಕ್ಕೆ ಮಹತ್ವವಿದೆ. ಆ ಪವಿತ್ರಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಭರದ್ವಾಜನನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ನಾನು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ, ಭರದ್ವಾಜ. ನೀನು ಪುನಃ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ್ದೀಯ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ, ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಯಜ್ಞದಿಂದ ಸಿಗುವ ಎಲ್ಲ ಫಲಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ. ಕೇವಲ ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದಲೂ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ.” ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಶುಕ್ಲತೀರ್ಥ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಗೌತಮೀ ನದಿಯಲ್ಲಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಸ್ವರ್ಗದ ಬಾಗಿಲು ಇಲ್ಲಿ ತೆರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಎರಡೂ ದಡಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಹೇ ಮಹಾಮುನಿಶ್ರೇಷ್ಠ, ಏಳುವ ಸಾವಿರ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ; ಅವೆಲ್ಲವೂ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ.