ನೀನು ಸದಾ ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತ, ನನ್ನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಿಯವನು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಗೌತಮಿ ಗಂಗೆಯು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು; ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯೂ ಶಂಕರನೂ ಶ್ರೇಷ್ಠರು. ಇವರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾನು ಬಯಸಿದುದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಈ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರ ನನಗೆ ಅಪಾರ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಮುನಿಗಳು, ಗಂಗೆಯು, ಹರಿಯು ಮತ್ತು ಶಂಕರನು ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ. ಎರಡು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ—ಇಂದ್ರೇಶ್ವರ ಮತ್ತು ಅಬ್ಜಕದಲ್ಲಿ—ದೇವತೆಗಳು ಉಪಸ್ಥಿತರಿದ್ದಾರೆ; ಒಂದರಲ್ಲಿ ದೇವ ಶಂಕರನು, ಮತ್ತೊಂದರಲ್ಲಿ ಜನಾರ್ದನನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುವಂತೆ, ವಿಷ್ಣುವು ತ್ರಿವಿಕ್ರಮ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದೊಳಗಿನ ತೀರ್ಥಗಳು ಎಲ್ಲ ಪುಣ್ಯಗಳನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ ಅತ್ಯಂತ ಪಾಪಿಗಳು ಕೂಡ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಪಾಪಿಗಳು ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಧರ್ಮಾತ್ಮರು ಕೂಡ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇವರು ತಮ್ಮ ಐದು ತಲೆಮಾರು ಪಿತೃಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೂ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಇಲ್ಲಿ ಕೇಳುವವರಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಎಳ್ಳನ್ನಾದರೂ ದಾನ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ—ಅದು ಅವ್ಯಯ ಪುಣ್ಯವನ್ನು, ಕಾಮನೆಯನ್ನು, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ; ಅದರಿಂದ ಐಶ್ವರ್ಯ, ಕೀರ್ತಿ, ಆಯುಷ್ಯ, ಆರೋಗ್ಯ ಹಾಗೂ ಪುಣ್ಯವೃದ್ಧಿಯೂ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಶಂಭುವಿನ ಕಥೆಯನ್ನು, ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ದೊರಕುವ ಮೋಕ್ಷಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತಿಳಿದು, ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ—ಅವರು ಮಹಾಪುಣ್ಯಶಾಲಿಗಳಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ, ಶಿವ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಇದನ್ನು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿದ ಮುನಿಗಳು ಹಾರೈಸುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತೆ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಅವನಿಗೆ, "ಹೌದು, ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ," ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ಗೌತಮೀ ಗಂಗೆಯ ಉತ್ತರ ತೀರದಲ್ಲಿ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುವ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ನಡುವೆ, ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧರು ಸೇವಿಸುವ ಏಳು ಸಾವಿರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ; ಹಾಗೆಯೇ ದಕ್ಷಿಣ ತೀರದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೊಂದು ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ. ಮುನಿಗಳು ಅಬ್ಜಕ ಕ್ಷೇತ್ರವೇ ಗೋದಾವರಿಯ ಹೃದಯ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮನ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಸ್ಥಳವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಆಪಸ್ತಂಬ ತೀರ್ಥ, ಕೇವಲ ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪರಾಶಿಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳದು. ಆಪಸ್ತಂಬನು, ಅಪಾರ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳ ಮಹರ್ಷಿ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಅಕ್ಷಸೂತ್ರಾದೇವಿಯನ್ನು ಪತ್ನಿಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದ. ಅವನಿಗೆ ಕರ್ಕಿ ಎಂಬ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ, ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಮಗನಿದ್ದನು. ಅವನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಋಷಿಯಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಬಂದುದನು. ಆಗ ಆಪಸ್ತಂಬನು, ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದನು: "ಮುನಿಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಈ ಮೂವತ್ತು ದೇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಪೂಜಾರ್ಹರು? ಯಾರು ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ? ಯಾರು ಆದಿಯಿಲ್ಲದವರು? ಯಾರು ಅನಂತರು, ದೇವತೆಗಳ ದೇವರು? ಯಾರು ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವರು? ಯಾರು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ತುತಿಸಲ್ಪಡುವರು? ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಈ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸು." "ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷಗಳಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರವೇ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಮೂಲ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ವೇದಶಾಸ್ತ್ರವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರು ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುತ್ತಾರೋ, ಅವನೇ ಪರಮಾತ್ಮನು. ಯಾರು ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಹೊಂದುವರೋ ಅವರು ಅಧಮರು; ಅಮರನು ಶ್ರೇಷ್ಠನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ರೂಪವಿಲ್ಲದವನು ಪರಮಾತ್ಮನೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು; ರೂಪವಿರುವವನು ಅಧಮನೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಗುಣವಿಭಾಗದಿಂದ ರೂಪವಿರುವವನು ಮೂರು ವಿಧವಾಗಿರುವನು." "ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಶಿವ—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ಪರಮಾತ್ಮನ ಮೂರು ರೂಪಗಳು. ಈ ಮೂವರು ದೇವರಲ್ಲಿ ತಿಳಿಯಬೇಕಾದವನು ಪರಮಾತ್ಮನೇ. ಗುಣ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಯಾವಿಭಾಗದಿಂದ ಅವನು ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವನು; ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಅವನು ಮೂರು ರೂಪಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿರುವನು. ಪರಮಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದವನೇ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ; ಆದರೆ ಯಾರಾದರೂ ವಿಭಿನ್ನತೆ ಇದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರೆ, ಅವನು ರೂಪಭೇದವನ್ನು ಮಾಡುವವನೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ." "ಇವರಲ್ಲಿ ವಿಭಜನೆ ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವಿಲ್ಲ; ಈ ಮೂರು ದೇವರಲ್ಲಿ ರೂಪಭೇದವೇ ಬೇರೆ. ವೇದಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿವೆ, ಆದರೆ ಅವುಗಳ ಪಾರಾಗಿರುವ ರೂಪರಹಿತ ತತ್ತ್ವವೇ ಪರಮಾತ್ಮ. ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ನಿರ್ಣಯವಾಗಿಲ್ಲ; ಆದರೂ ಇಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಇದೆ—ಅದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಹೇಳಲ್ಪಡುವುದು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಈ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವ ಭೇದವೂ ಇಲ್ಲ; ಆದರೂ ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳು ಆನಂದಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ಶಿವನಿಂದಲೇ ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಕಾರಣವಾದ ಪರಮಜ್ಯೋತಿ ಶಿವನೇ; ಅವನನ್ನೇ ಪರಮಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸು. ಗೌತಮಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪರಾಶಿಗಳನ್ನು ನಾಶಗೊಳಿಸುವವನು." ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಪಸ್ತಂಬನು ಕೇಳಿ ಪರಮಾನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಅವನು ಜನರಿಗೆ ರೂಪವಿರುವವನಾಗಿಯೂ ರೂಪರಹಿತನಾಗಿಯೂ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಸೃಷ್ಟಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು; ಅವನೇ ರಕ್ಷಕ, ಅವನೇ ಸಂಹಾರಕ—ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಅವನೇ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಹ್ಮನ ರೂಪವು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನದು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ರೂಪವು ರಕ್ಷಕನದು, ರುದ್ರನ ರೂಪವು ಸಂಹಾರಕನದು—ಎಂದು ಎಲ್ಲ ವೇದಗಳೂ ಉಪದೇಶಿಸುತ್ತವೆ. ನಂತರ ಆಪಸ್ತಂಬನು ಗಂಗೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಶಂಕರನನ್ನು ಸ್ತೋತ್ರದಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದನು: "ಮರದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯಿರುವಂತೆ, ಹೂವಿನಲ್ಲಿ ಪರಿಮಳ ಇರುವಂತೆ, ಬೀಜದಲ್ಲಿ ಎಣ್ಣೆ ಇರುವಂತೆ, ಲೋಹಗಳಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರ ಇರುವಂತೆ, ಅವನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲೂ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವನು. ಆ ಸೋಮನಾಥನಿಗೆ ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ಅವನ ಕೇವಲ ಲೀಲೆಯಿಂದಲೇ ಈ ವಿಶ್ವವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವನು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ರಕ್ಷಕ, ವಿಶ್ವರೂಪ, ಸತ್ತತ್ವ-ಅಸತ್ತತ್ವಗಳ ಪಾರಾಗಿರುವವನು—ಆ ಸೋಮನಾಥನಿಗೆ ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ಅವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ, ದಾರಿದ್ರ್ಯ, ರೋಗಾದಿಗಳಂತಹ ಭಯಾನಕ ಶಾಪಗಳು ತಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನನ್ನು ಶರಣಾದವರು ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟಾರ್ಥವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ—ಆ ಸೋಮನಾಥನಿಗೆ ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ಮೂವರು ವೇದಗಳ ನಿಯಮವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದವನು, ದೇಹವನ್ನು ಎರಡು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಮಾಡಿದವನು—ಆ ಸೋಮನಾಥನಿಗೆ ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ. ಮಂತ್ರಶುದ್ಧಿಯಾದ ಹೋಮ, ಅರ್ಪಣೆಗಳು, ಪೂಜೆಗಳು ಅವನಿಗೆ ಸಲ್ಲುತ್ತವೆ; ದೇವತೆಗಳು ಅರ್ಪಿಸಿದ ಹವನವನ್ನು ಅವನಿಂದಲೇ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ—ಆ ಸೋಮನಾಥನಿಗೆ ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ.