ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದ್ದವು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸ್ಥಳಕ್ಕೂ ಅದರದೇ ಗುರುತುಗಳಿವೆ; ಅವುಗಳ ಹೆಸರುಗಳು ಅನೇಕವಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಯಾರು ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛಿತ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿದು, ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮತ್ತು ಸಂಬಂಧಿತ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಸದಾ ಯಶಸ್ವಿ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅಬ್ಜಕದಿಂದ ಪಶ್ಚಿಮ ದಡದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಶಾರ್ದೂಲ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಇದು ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿನ ಮತ್ತು ಇತರ ತೀರ್ಥಗಳಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಪೂರ್ವಜರು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ ತೃಪ್ತಿ ಪಡಿಸಿದವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ತಪೋವನ ಮತ್ತು ಶಾರ್ದೂಲ ನಡುವಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ತೀರ್ಥಗಳು ಇವೆ; ಅವುಗಳ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ವಿವರಿಸಲಾಗದು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇಂದ್ರತೀರ್ಥ ಎಂಬ ತೀರ್ಥವೂ ಇದೆ, ಮತ್ತು ಫೇನಾ ನದಿಯ ಸಂಗಮವೂ ಇದೆ; ವೃಷಕಪ ಮತ್ತು ಹನುಮತ ಎಂಬ ಸ್ಥಳಗಳೂ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಅಬ್ಜಕದಲ್ಲಿ, ದೇವರಾದ ತ್ರಿವಿಕ್ರಮನ ಸನ್ನಿಧಿಯಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡುವವರು ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನು ಬಹಳ ಅಪರೂಪವಾಗಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ನಾನು ಗಂಗೆಯ ದಕ್ಷಿಣ ದಡದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ನೀವು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಉತ್ತರ ದಡದ ಇಂದ್ರೇಶ್ವರದ ಕುರಿತು ಕೇಳಿರಿ. ನಮೂಚಿ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ತುಂಬಿದ ದಾನವ, ಇಂದ್ರನ ಶತ್ರುವಾಗಿದ್ದ. ಇಂದ್ರನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿ, ಫೇನಾ ನದಿಯ ಮೂಲಕ ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಕಡಿದು ಹಾಕಿದನು. ಆ ಫೇನಾ, ವಜ್ರದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಪಾಪಿ ನಮೂಚಿಯ ತಲೆಯನ್ನು ಕಡಿದು, ಗಂಗೆಯ ದಕ್ಷಿಣ ದಡದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿತು. ಅದು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಭೇದಿಸಿ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು; ಪಾತಾಳದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಗಂಗೆಯ ನೀರು ಜಗತ್ತನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುವುದಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ವಜ್ರದ ಗುರುತು ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಅದು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ತಲುಪಿತು; ಆ ನೀರನ್ನು ಫೇನಾ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಆ ನದಿಯನ್ನು ಫೇನಾ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಗಂಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಅದರ ಸಂಗಮವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರವಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ; ಇದು ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದಂತೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಹನುಮಂತನ ತಾಯಿ, ಕೇವಲ ಒಂದು ಜಿಗಿತದಿಂದ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಗಂಗೆಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಬೆಕ್ಕಿನ ರೂಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾದಳು. ಆ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಮಾರ್ಜಾರ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಹನುಮತ ಎಂಬ ಸ್ಥಳವೂ ಇದೆ; ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಮೊದಲು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ವೃಷಕಪ ಮತ್ತು ಅಬ್ಜಕದ ಕುರಿತು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿರಿ; ಹಿರಣ್ಯ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೈತ್ಯರ ಹಿರಿಯನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದನು. ಅವನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಜೇಯನಾಗಿದ್ದ, ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಭಯಂಕರ; ಅವನ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮಗನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸದಾ ಅಜೇಯನಾಗಿದ್ದ. ಅವನನ್ನು ಮಹಾಶನಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ಪತ್ನಿ ಪರಾಜಿತಾ; ಅವನು ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ನಿರಂತರ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಹಾಶನಿ, ಮಹಾ ಶೂರ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ, ಇಂದ್ರನನ್ನು ನಾಗದೊಂದಿಗೆ ಸೋಲಿಸಿ, ಈ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು. ತಾನು ತನ್ನ ಸಹೋದರಿಯನ್ನು ಆನೆ ಜೊತೆಗೆ ಬಂಧಿಸಿ, ತನ್ನ ಕ್ರೂರತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಹಿರಣ್ಯನಿಗೆ ವರದಿ ನೀಡಿದನು. ಮಹಾಶನಿ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರನ್ನು ಮೀರಿ ಬಹಳ ಭಕ್ಷಣೆ ಮಾಡಿದನು; ಅವನು ಶಚಿಯ ಪ್ರಿಯತಮನನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಇಳಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಮಹಾಶನಿ, ಹರಿಯನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ, ವರుణನನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಹೋದನು; ಆದರೆ ವರुणನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯ ತಂದೆ, ಮಹಾಶನಿಗೆ ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ವರुणನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ನಿವಾಸವಾದ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಹಾಶನಿಗೆ ನೀಡಿದನು; ಅವರಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆದಿತು. ವರುಣನ ಪುತ್ರಿ ಮಹಾಶನಿಗೆ ಪ್ರಿಯಳಾದಳು, ಅವನ ಶಕ್ತಿ, ಯಶಸ್ಸು, ಶೌರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಿಂದ. ಮಹಾಶನಿ, ಮಹಾ ದೈತ್ಯ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನ ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರ ಇಲ್ಲದಾಗ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಒಂದೆಡೆ ಸೇರಿದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ವಿಷ್ಣುವೇ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಕೊಡಬೇಕಾದವನು, ದೈತ್ಯನ ಹಂತಕ, ಮಂತ್ರಗಳ ಅರಿಯುವವನು, ಅವನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಮಾಡಲಿ." ಹೀಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು: "ಮಹಾಶನಿ, ಮಹಾ ದೈತ್ಯ, ನನ್ನಿಂದ ಹತೆಯಾಗಬಾರದು." ವಿಷ್ಣು ನಂತರ ನೀರಿನ ದೇವರಾದ ತನ್ನ ಮಾವ ವರुणನ ಬಳಿ ಹೋದನು; ಕೇಶವನು ವರुणನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಇಂದ್ರನ ಸೋಲಿನ ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. "ನೀನು ಹಾಗೆ ಮಾಡಬೇಕು, ಪುರಂದರನು ಮರಳಿ ಬರಲಿ," ಎಂದು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಾತಿಗೆ, ನೀರಿನ ದೇವತೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ವರುಣನು, ತನ್ನ ಮಾವನಿಂದ ಬಹಳ ಗೌರವ ಪಡೆದ, ಹಿರಣ್ಯನ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮಗ ಮಹಾಶನಿಯ ಬಳಿ ಹೋದನು. ನಂತರ ದೈತ್ಯನು, ಗೌರವದಿಂದ, ತನ್ನ ಮಾವನಿಗೆ ಬರುವ ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳಿದನು; ವರುಣನು ದೈತ್ಯನಿಗೆ ತನ್ನ ಬರುವ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. "ನೀನು ಒಂದು ವೇಳೆ ಸೋಲಿಸಿ ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಿದ್ದ ಇಂದ್ರನನ್ನು, ದೇವತೆಗಳ ರಾಜನನ್ನು, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು," ಎಂದು ವರುಣನು ಕೇಳಿದನು. "ಯಾವಾಗಲೂ ಎಲ್ಲರಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡುವವನನ್ನು ನಮಗೆ ಕೊಡು, ನನ್ನ ಶತ್ರುವನ್ನು ಹತಮಾಡಿದವನು; ಶತ್ರುವನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದರೆ, ನೀನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ." "ಹೌದು," ಎಂದು ದೈತ್ಯರ ರಾಜನು, ಸ್ವಲ್ಪ ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಂದ, ಶಚಿಯ ಪ್ರಿಯತಮ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಆನೆ ಜೊತೆಗೆ ಬಂಧಿಸಿ ವರುಣನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಅಲ್ಲಿ, ದೈತ್ಯರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ಮಹಾಶನಿ, ನೀರಿನ ದೇವತೆ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಹರಿಯನ್ನು ಮಹಾ ಪೂಜೆಯೊಂದಿಗೆ ಗೌರವಿಸಿ, ಮಘವನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಯಾರು ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ಇಂದ್ರನನ್ನಾಗಿಸಿದ್ದಾರೆ? ಯಾವ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನೀನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಇಷ್ಟು ಮಾತನಾಡುತ್ತೀ, ಶತ್ರುಗಳಿಂದ ಹಿಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟರೂ ಇಂದ್ರನಾಗುತ್ತೀ? ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯ." "ಆದರೂ, ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಪುರುಷನು ಬಂಧಿಸಿದರೆ, ಅವಳ ಪತಿಯು ಅವಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಬೇಕು—ಇದು ಯೋಗ್ಯ. ಮಹಿಳೆಯರು ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿಲ್ಲ; ಪುರುಷರು ಮುಖ್ಯವಾದವರು. ನೀನು, ಶಕ್ರ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪುರುಷನಾಗುವೆ." "ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನನ್ನಿಂದ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ನಿನ್ನ ವಾಹನ, ನಿನ್ನ ಶಸ್ತ್ರ—ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಯ ವಜ್ರ, ಕಾಮಧೇನು, ನಂದನವನ, ಆ ಸ್ವರ್ಗದ ಮಹಿಳೆಯರು, ನಿನ್ನ ಖ್ಯಾತಿ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿ—ಇವೆಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳ ರಾಜನ ಆನಂದಕ್ಕಾಗಿ." "ಜೀವನವೆಂದರೆ, ಖ್ಯಾತಿಯ ಸಂಪತ್ತೇ, ಅದು ಖ್ಯಾತಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗಿದ್ದರೆ ಅದು ಮರಣವೇ ಆಗುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಶಕ್ರ, ನೀನು ನೀರಿನ ದೇವತರಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಗೊಂಡು, ಯಾವ ದೌರ್ಬಲ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿಲ್ಲ?