ನಾರದನೇ, ವಿಷ್ಣುವು ಆ ದಿವ್ಯ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು—ಅವಳು ಮಹೇಶ್ವರನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿಯೂ, ಅಗ್ನಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿಯೂ ಪ್ರಿಯಳಾಗಿದ್ದಳು—ಮಹೇಶ್ವರನಿಗೆ ತೋರಿಸಿದನು. ಮಹೇಶನು ಆನಂದದಿಂದ ಆಕೆಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಚಕ್ರವು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಶಾರ್ದೂಲನ ತಲೆಯನ್ನು ಕಡಿದಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಆ ಪರಮ ಪವಿತ್ರ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಚಕ್ರತೀರ್ಥವೆಂದು, ಶಾರ್ದೂಲವೆಂದು ಕೂಡ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸುವರ್ಣೆಯನ್ನು ವಿಷ್ಣುವು ಶಂಕರನ ಬಳಿಗೆ ತಂದನು. ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಶಂಕರನದಾಗಿಯೂ, ವಿಷ್ಣುವಿನದಾಗಿಯೂ ಪರಿಪೂರ್ಣವೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತ ಧರ್ಮವು ಪರಮ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹೊಂದಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳೆ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಗ್ನಿಗೆ ಸಂತೋಷದ ಕಣ್ಣೀರು ಬಿದ್ದವು; ಆ ಕಣ್ಣೀರುಗಳಿಂದ ಆನಂದಾ ಎಂಬ ನದಿಯೂ, ನಂದಿನಿಯೆಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ನದಿಯೂ ಉದ್ಭವಿಸಿದವು. ಆ ನದಿಯ ಸಂಗಮವು ಗಂಗೆಯೊಂದಿಗಿರುವ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವಾಗಿದೆ; ಆ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿಯೇ ಸುವರ್ಣಾ ದೈಹಿಕವಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ. ಆಕೆಯನ್ನು ದಾಕ್ಷಾಯಣಿ, ಶಿವಾ, ಅಗ್ನೇಯಿ, ಅಂಬಿಕಾ, ವಿಶ್ವದ ಆಧಾರವಾಗಿರುವವಳು, ಶಿವಾ ಮತ್ತು ಕಾತ್ಯಾಯನೀಶ್ವರಿ ಎಂಬ ಹಲವು ಹೆಸರಗಳಿಂದ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾವಾಗಲೂ ಭಕ್ತರ ಮನೋವಾಂಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ಆ ದೇವಿ, ಆ ನದಿಯ ಎರಡೂ ಕರೆಯನ್ನೂ ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಗ್ನಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು; ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಪೋವನವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಆ ನದಿಯ ಎರಡು ಕರೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಅನೇಕ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ಇವೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಎಲ್ಲ ವಾಂಛಿತ ಫಲಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಶುಭವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಉತ್ತರ ಕರೆಯಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು, ದಕ್ಷಿಣ ಕರೆಯಲ್ಲಿ ಹದಿನಾರು ಸಾವಿರ ತೀರ್ಥಗಳು ಇವೆ. ವಿವಿಧ ಚಿಹ್ನೆಗಳೊಡನೆ ಅನೇಕ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳು ಅಲ್ಲಿಯೂ ಇಲ್ಲಿಯೂ ಇವೆ. ಅವುಗಳ ಹೆಸರುಗಳು ಅನೇಕವಿವೆ; ಅವುಗಳನ್ನು ನಾನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಯಾರಾದರೂ ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ಪಠಿಸಿದರೂ, ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ, ಅವರೆಲ್ಲರು ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟಾರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈ ಘಟನೆಯನ್ನು ಅರಿತು, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಸ್ನಾನಾದಿ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದವನು ಸದಾ ಸಮೃದ್ಧನಾಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅಬ್ಜಕದಿಂದ ಪಶ್ಚಿಮದ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಶಾರ್ದೂಲವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅದು ವಾರಾಣಸಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲ snaನ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರೆ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ವಿಷ್ಣುಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪುಜ್ಯನಾಗುತ್ತಾನೆ. ತಪೋವನ ಮತ್ತು ಶಾರ್ದೂಲದ ನಡುವೆ ಅನೇಕ ತೀರ್ಥಗಳು ಇವೆ; ಅವುಗಳ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇಂದ್ರತೀರ್ಥವೆಂಬ ತೀರ್ಥವೂ ಇದೆ ಮತ್ತು ಫೇನ ನದಿಯ ಸಂಗಮವೂ ಇದೆ; ಅಲ್ಲಿಯೇ ವೃಷಕಪ ಮತ್ತು ಹನುಮತ ಕೂಡಾ ಇರುತ್ತಾರೆ. ಅಬ್ಜಕವೆಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ತ್ರಿವಿಕ್ರಮ ದೇವರು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅಲ್ಲ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಬಹಳ ಅಪರೂಪವಾಗುತ್ತದೆ. ಈಗ ನಾನು ಗಂಗೆಯ ದಕ್ಷಿಣ ಕರೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಉತ್ತರ ಕರೆಯ ಇಂದ್ರೇಶ್ವರನ ಕುರಿತು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು. ನಮುಚಿ ಎಂಬ ದೈತ್ಯ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿಯೂ, ಗರ್ವದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡವನಾಗಿಯೂ ಇಂದ್ರನ ಶತ್ರುವಾಗಿದ್ದ. ಇಂದ್ರನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿ, ಫೇನದಿಂದ ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಕಡಿದನು. ಆ ಫೇನ ರೂಪದ ವಜ್ರದಿಂದ ಹೊಡೆದಾಗ, ನಮುಚಿಯ ತಲೆ ನೀರಿನಿಂದ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ ದಕ್ಷಿಣ ಕರೆಯ ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ತಿವಿದು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದಿತು. ಪಾತಾಳದಿಂದ ಹೊರಟ ಗಂಗಾಜಲವು ಜಗತ್ತನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುವುದಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ವಜ್ರದ ಗುರುತು ಹಿಡಿದು ಆ ನೀರು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿಗೆ ಬಂದಿತು; ಆ ನೀರನ್ನು ಫೇನವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಆ ನದಿಯು ಫೇನಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಫೇನ ನದಿಯ ಗಂಗೆಯ ಸಂಗಮವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಅದು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದಂತೆಯೇ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಹನುಮಂತನ ತಾಯಿಯು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹಾರಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮತ್ತು ಗಂಗೆಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಬೆಕ್ಕಿನ ರೂಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾದಳು. ಆ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಮಾರ್ಜಾರವೆಂದು, ಹನುಮತೆಯ ತೀರ್ಥವೆಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ವೃಷಕಪ ಮತ್ತು ಅಬ್ಜಕದ ಕುರಿತು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು; ಹಿರಣ್ಯ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ದೈತ್ಯ ಹಿರಿಯನು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿದ್ದನು. ಅವನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಜೇಯನಾಗಿದ್ದನು; ಭಯಂಕರನೂ, ಭೀಕರನೂ ಆಗಿದ್ದ ಅವನ ಬಲಿಷ್ಠ ಮಗನನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಸೋಲಿಸಲಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಗನನ್ನು ಮಹಾಶನಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು; ಅವನ ಪತ್ನಿ ಪರಾಜಿತೆ ಎಂಬಳು. ಅವನು ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿದನು. ಮಹಾಶನಿ, ಮಹಾ ಶೂರನಾಗಿ ಸದಾ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿದ್ದನು; ಅವನು ನಾಗದೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ, ಈ ವಿಜಯವನ್ನು ತಂದೆಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು. ಅವನ ತಂಗಿಯನ್ನು ಯಾನೆಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ, ತನ್ನ ಕ್ರೂರತೆಯನ್ನು ತೊರೆದು ಹಿರಣ್ಯನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದನು. ಮಹಾಶನಿ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರನ್ನು ಮೀರಿ ಭಕ್ಷಣೆ ಮಾಡುವವನು, ಶಚೀ ಪ್ರಿಯನನ್ನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಅವನನ್ನು ಕಾಯಲು ಮುಂದಾದನು. ಮಹಾಶನಿ ಹರಿಯನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ವಾರುಣನನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಹೊರಟನು; ಆದರೆ ವಾರುಣನು ತನ್ನ ಮಗಳನ್ನೇ ಮಹಾಶನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ವಾರುಣನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ನಿವಾಸವಾದ ಸಾಗರವನ್ನು ಮಹಾಶನಿಗೆ ನೀಡಿದನು; ಅವರಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಸ್ನೇಹವೂ ಉಂಟಾಯಿತು. ವಾರುಣನ ಮಗಳು ಮಹಾಶನಿಗೆ ಶಕ್ತಿಯ, ಕೀರ್ತಿಯ, ಶೌರ್ಯ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯದ ಕಾರಣದಿಂದ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯಳಾಗಿದ್ದಳು. ಮಹಾಶನಿ ಎಂಬ ಮಹಾದೈತ್ಯನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಮಾನನಿಲ್ಲದವನು ಆಗಿದ್ದನು. ಆಗ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಅವರು, "ವಿಷ್ಣುವೇ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಪುನಃ ನೀಡುವವನು, ದೈತ್ಯ ಸಂಹಾರಕನು, ಮಂತ್ರಜ್ಞನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಇಂದ್ರನನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವವನು" ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ಪರಾಮರ್ಶಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು; "ಮಹಾಶನಿ ಎಂಬ ಮಹಾದೈತ್ಯನನ್ನು ನಾನು ವಧಿಸಬಾರದು" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ವಿಷ್ಣುವು ತಕ್ಷಣವೇ ಜಲದೇವರಾದ ವಾರುಣನ ಬಳಿಗೆ—ಅವನ ಮಾವನಾದ ವಾರುಣನ ಬಳಿಗೆ—ಹೋದನು. ಕೇಶವನು ವಾರುಣನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಇಂದ್ರನು ಸೋತಿರುವ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ವಿಷ್ಣುವು, "ನೀನು ಪುರಂದರನು ಪುನಃ ಮರಳಿ ಬರುವಂತೆ ಕ್ರಮಿಸಬೇಕು" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಾರುಣನು ತಕ್ಷಣವೇ ಹೊರಟನು, ಮಹರ್ಷಿಯೇ.