ಅಷ್ಟಿಷ್ಟು ಕಾಲದ ಹಿಂದೆ, ಅರಷ್ಟಿಷೇಣ ಎಂಬ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಭರ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಪುತ್ರನಿದ್ದನು. ಭರನು ಬುದ್ಧಿವಂತನಾಗಿದ್ದು, ತಂದೆಯ ಮೇಲಿನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ. ಅವನು ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾಗಿದ್ದಂತೆ ವೇದಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ. ಕಲೆಯ ಎಲ್ಲ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದ. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಸುಪ್ರಭೆ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು—ಅವಳು ಅತಿ ಸುಂದರಳೂ ಖ್ಯಾತಳೂ ಆಗಿದ್ದಳು. ಒಂದು ದಿನ ಅರಷ್ಟಿಷೇಣ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತನ್ನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಉಪನಯನ ಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡನು. ನಂತರ, ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ, ಆತHorseಯಾಗವನ್ನು ಆಚರಿಸಲು ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸಿದನು. ವೇದ ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ಪ್ರಮುಖ ಪುರೋಹಿತರೂ, ತಪಸ್ವಿಗಳೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿಯ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ, ಆ ರಾಜನು ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೈತ್ಯರಾಧಿಪತಿ ಮಿಥುರ ಎಂಬ ದಾನವನು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದರೂ ದುಷ್ಟ ಚಿತ್ತವಿದ್ದವನು, ಆ ರಾಜನನ್ನು ಅವನ ಪತ್ನಿಯ ಜೊತೆಗೆ ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರನ್ನೂ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಯಾಗವನ್ನು ಭಂಗಪಡಿಸಿದನು. ಅವನು ಆತನನ್ನು ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ಪಾತಾಳ ಲೋಕದ ಅತಿಯಾದ ಕೆಳಭಾಗಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಮಹಾರಾಜನು ಹೀಗೆ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಯಾಗವೂ ನಾಶವಾಯಿತು; ದೇವತೆಗಳೂ, ಯಾಗದಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡಿದ್ದ ಪುರೋಹಿತರೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪುರೋಹಿತನ ಪುತ್ರ ದೇವಾಪಿ ಮಾತ್ರ ರಾಜನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿದನು. ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕಂಡು, ತಂದೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ದೇವಾಪಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವೂ, ಆಘಾತವೂ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆತನು ತಾಯಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಅಮ್ಮ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು? ಅವರಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಸತ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು." ಆತನು ಮತ್ತಷ್ಟು ದುಃಖದಿಂದ, "ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡವರ ಜೀವನಕ್ಕೂ, ದುಷ್ಟತನದಿಂದ ಬದುಕುವವರಿಗೂ ಧಿಕ್ಕಾರ! ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನೀರಲ್ಲೋ, ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲೋ ಸೇರುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವನ ತಾಯಿ—ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯೂ ಪುರೋಹಿತನ ಪತ್ನಿಯೂ ಆಗಿದ್ದಳು—ತನಯನಿಗೆ ಹೀಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು: "ನಿನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ದಾನವನೊಬ್ಬನು, ರಾಜನೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಸಿ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು." ದೇವಾಪಿ ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: "ಅಮ್ಮ, ಅವರನ್ನು ಯಾರು, ಹೇಗೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು? ಇದನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ನೋಡಿದರೇನು? ಆ ದಾನವನ ಸ್ಥಳ ಯಾವುದು?" ತಾಯಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಯಾಗಮಂಟಪದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಪುರೋಹಿತನೊಂದಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡಿದ್ದಾಗ, ದೈತ್ಯ ಮಿಥುರನು ಅವರನ್ನು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಇದನ್ನು ದೇವತೆಗಳ ಸಮಾವೇಶದ ಮುಂದೆ, ಅಗ್ನಿಯ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿಯೂ ಮಾಡಿದನು." ತಾಯಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೇವಾಪಿ, ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದನು: "ನಾನು ದೇವತೆಗಳನ್ನೋ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನೋ, ಯಾಗಪಾಲಕರನ್ನೋ, ಅಥವಾ ಅಸುರರನ್ನೋ ಸಂಪರ್ಕಿಸಬೇಕೆ?" ಎಂದು ಆತನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. "ಅವರಲ್ಲಿ ಯಾರ ಬಳಿಯಲ್ಲೋ ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕೆಂದು ನಿಶ್ಚಯಿಸಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ದೇವಾಪಿ ಭರನಿಗೆ—ಅಂದರೆ ರಾಜನ ಪುತ್ರನಿಗೆ—ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ತಪಸ್ಸು, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ, ವ್ರತ ಮತ್ತು ನಿಯಮಗಳ ಮೂಲಕ, ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಮರಳಿ ತರುವೆನು." "ಭಯಾನಕವಾದ ಅಪಜಯ ಸಂಭವಿಸಿದಾಗ, ಅದನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಯತ್ನಿಸದಿದ್ದರೆ, ಅಂತಹ ದುರ್ಬಲ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಬದುಕು, ಸತ್ತಿದ್ದರೂ, ಬದುಕಿದ್ದರೂ ವ್ಯರ್ಥವೇ. ನೀನು ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪೋಷಿಸು, ಅರಷ್ಟಿಷೇಣನಂತೆ, ತಂದೆಯಂತೆ; ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ರಕ್ಷಿಸು, ರಾಜನೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ ಮೇಲೆ, ನನಗೆ ಹೊರಡುವ ಅನುಮತಿ ಕೊಡು, ಭರಾ." ಭರನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ದೇವಾಪಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮನಃಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿದನು. ಭರನು ದೇವಾಪಿಗೆ ಆಶೀರ್ವದಿಸಿ, "ನೀನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೋಗು, ಚಿಂತೆಗಿಂತ ದೂರವಿರು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ ದೇವಾಪಿ, ಅಮರಾಧಿಪತಿಯ ಪದಗಳನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಲು ಸಂಕಲ್ಪಿಸಿ, ಯಾಗಪಾಲಕರನ್ನು ಹುಡುಕಿ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಕೈಮುಗಿದು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಯಾಗವನ್ನು, ಯಜಮಾನನನ್ನು, ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತನನ್ನು, ಹಾಗೂ ಯಜಮಾನನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀವು ಇದ್ದಾಗಲೇ, ನಿಮ್ಮ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲೇ, ದೈತ್ಯಾಧಿಪತಿ ಯಾಗವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ರಾಜರನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರೆ ಅದು ಸರಿಯಲ್ಲ." "ನೀವು ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನು ಅಪಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಮರಳಿ ತರುವದು ಯೋಗ್ಯ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಿಮಗೆ ಶಾಪವು ಸಂಭವಿಸಬಹುದು." ಪುರೋಹಿತರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಯಾಗದಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ಅಗ್ನಿಯೇ ಇಲ್ಲಿ ದೇವತೆ. ನಾವು ಅಗ್ನಿಪೂಜಕರಾಗಿ, ಇನ್ನಷ್ಟು ಏನೂ ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ." "ಅಗ್ನಿಯೇ ದಾತಾ, ಭೋಕ್ತಾ, ಗ್ರಾಹಕ, ಕರ್ತೃ, ಹೋಮದ ಸಾಗಣೆಯೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ." ದೇವಾಪಿ ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಹಿಂದೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಜಾತವೇದಾಗ್ನಿಯನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಪೂಜಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಗೆ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ಅಗ್ನಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಪುರುಹಿತರಂತೆ ನಾನೂ ದೇವತೆಗಳ ಸೇವಕನೇ, ಹೋಮವನ್ನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಾಗಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅವರೇ ಭೋಕ್ತರೂ, ರಕ್ಷಕರೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಯತ್ನಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಹೋಮದ ಭಾಗವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ; ಇದು ನನ್ನ ತಪ್ಪು, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ದೇವತೆಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು." ದೇವಾಪಿ ದೇವತೆಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಪುರೋಹಿತರ ಮಾತು, ಅಗ್ನಿಯ ಮಾತು, ಮತ್ತು ಶಾಪದ ವಿಷಯವನ್ನೂ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದನು. ದೇವತೆಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಪುರುಹಿತರು ವೇದಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಸರಿಯಾದ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಾಗ ನಾವು ಹೋಮದ ಭಾಗವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇವೆ, ಆದರೆ ನಾವು ಸ್ವತಂತ್ರರಲ್ಲ." "ನಾವು ಸದಾ ವೇದವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ವೇದದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತೇವೆ; ಹೀಗಾಗಿ ನಾವು ಅವಲಂಬಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನೀನು ವೇದಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು ಎಂದು ತಿಳಿಸು." ದೇವಾಪಿ ಶುದ್ಧನಾಗಿ, ಧ್ಯಾನ ಹಾಗೂ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವೇದಗಳನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು. ವೇದಗಳು ಅವನ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾದವು. ದೇವಾಪಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ವೇದಗಳಿಗೆ ಪುರೋಹಿತರ ಮಾತು, ಅಗ್ನಿಯ ಮಾತು, ದೇವತೆಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದನು. ವೇದಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದವು: "ಪ್ರಿಯನೇ, ನಾವು ಅವಲಂಬಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಪರಮೇಶ್ವರನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ; ಅವನು ಈ ಸಮಸ್ತ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ನಿರಂತರ ಆಧಾರ, ತಾನೇ ಯಾರನ್ನೂ ಅವಲಂಬಿಸದೆ ನಿಂತವನು. ಅವನೇ ಎಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿಗಳ ನಿಲಯ, ಸರ್ವ ಸಂಪತ್ತಿನ ಭಂಡಾರ, ಮಹಾದೇವನು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಸಂಹಾರಕ, ಪರಮೇಶ್ವರ." "ನಾವು ಶಬ್ದರೂಪಿಗಳಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಮಾತನಾಡುತ್ತೇವೆ, ತಿಳಿಯುತ್ತೇವೆ, ನಿನಗೆ ಕೇಳಿದುದನ್ನು ಹೇಳುವುದು ನಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ. ಯಾರಿಂದ ಅವರನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು, ಅವನ ಹೆಸರು, ಅವನ ನಗರ, ಅವನ ಬಲವೇನು? ಯಾರಿಂದ ಅವರು ನಾಶವಾದರು, ಅಥವಾ ಅವರು ಕಳೆದುಹೋದರೋ? ಇಷ್ಟು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ." "ನೀನು ಯಾರನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ಎಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೂಡ ನಾವು ತಿಳಿದಿದ್ದೇವೆ; ಹೀಗೆ ನೀನು ಅವರನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೇವಾಪಿ, ವೇದಗಳ ಅರ್ಥವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು.