ನಾರದ ಮಹರ್ಷೇ, ನೀನು ಕೇಳು. ಜಲವೇ ಅಗ್ನಿಯ ಮೂಲವಾಗಿದೆ; ಜಲದಿಂದಲೇ ಪಾವಿತ್ರ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಜಲವಿಲ್ಲದೆ ಅಗ್ನಿಯ ಆರಾಧನೆ ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಅಗ್ನಿಯ ಉಪಾಸಕರಿಗೂ, ಜಲದ ಆರಾಧಕರಿಗೂ ಜಲವೇ ಆಧಾರ. ಜಲವು ಹುಟ್ಟುವೆಡೆ, ಅಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಮಾನವನು ಕರ್ಮಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಆತನಿಗೆ ಶುದ್ಧತೆ ಬಂದಿರದವರೆಗೆ ಅವನು ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ. ವೇದವನ್ನು ತಿಳಿದವನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಶೀತಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅವನಿಗೆ ಪವಿತ್ರತೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಜಲವನ್ನು ಪರಮವಾದದು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ; ಜಲವನ್ನು ತಾಯಿಯಾಗಿ ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಜಲವು ಅಗ್ನಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಾಯಿಗಳಂತೆ. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವೇದಜ್ಞ ಋಷಿಗಳು, "ಶ್ರೇಷ್ಠತೆ ಜಲಕ್ಕೇ ಸೇರಲಿ" ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಋಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಘಟನೆ ನಡೆದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಪೋಭೂಮಿಯಾಗಿ, ಋಷಿಗಳ ಸಭಾ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನಾಗಿ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ನಾರದ. ಅದನ್ನು ಅಗ್ನಿತೀರ್ಥವೆಂದು, ಸಾರಸ್ವತ ಕ್ಷೇತ್ರವೆಂದು ಕೂಡ ಗುರುತಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳೂ ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆ, ಶುಭಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನೂರಾರು ಪುಣ್ಯಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಸ್ವರ್ಗಪ್ರಾಪ್ತಿ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಸಾರಸ್ವತೀ ದೇವಿ ಋಷಿಗಳ ಸಂಶಯವನ್ನು ವಚನದಿಂದ ನಿವಾರಿಸಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಗಂಗಾನದಿಯೂ ಸೇರುತ್ತಾಳೆ; ಆ ಸಂಗಮದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಲು ಯಾರು ಶಕ್ತರು? ಗಂಗಾನದಿಯ ಉತ್ತರ ತಟದಲ್ಲಿ ದೇವತೀರ್ಥವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಸ್ಥಳವಿದೆ; ಅದರ ಮಹಿಮೆ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲೊಬ್ಬ ರಾಜನಿದ್ದ, ಅವನ ಹೆಸರು ಅಷ್ಟಿಷೇಣ; ಅವನು ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಅವನ ಪತ್ನಿ ಜಯಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ ಗೌರವಪೂರ್ಣಳು. ಅವರಿಗೆ ಭರ ಎಂಬ ಪುತ್ರನಿದ್ದ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ತಂದೆಯ ಭಕ್ತ, ಧನುರ್ವೇದ ಮತ್ತು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದವನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಸುಪ್ರಭಾ, ಸುಂದರಳಾಗಿ ಖ್ಯಾತಳಾಗಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪರಿಚಿತಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆ ಬಳಿಕ, ಅಷ್ಟಿಷೇಣನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪುತ್ರನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ತನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತನೊಂದಿಗೆ ಉಪನಯನ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಸಾರಸ್ವತೀ ತಟದಲ್ಲಿ ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸಿದನು. ವೇದ ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮರಾದ ಪುರೋಹಿತರು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಆ ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಅಗ್ನಿಯ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ದೀಕ್ಷಿತನಾಗಿ ಯಾಗಾರಂಭಿಸಿದ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದೈತ್ಯರಾಧಿಪತಿ ಮಿಥುರ ಎಂಬ ಬಲಶಾಲಿ ದಾನವನು, ದುಷ್ಟಚಿಂತನೆ ಹೊಂದಿದ್ದವನು, ರಾಜನನ್ನು ಅವನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತನೊಡನೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಯಾಗವನ್ನು ಭಂಗಪಡಿಸಿದನು. ಅವನು ಅವರನ್ನು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಪಾತಾಳ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು; ಆದರೆ ಪುರೋಹಿತನ ಪುತ್ರ ದೇವಾಪಿ ಮಾತ್ರ ರಾಜನ ಜೊತೆ ಉಳಿದನು. ಅವನ ತಾಯಿ ಇದ್ದರೂ ತಂದೆ ಕಾಣದೆ ದೇವಾಪಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು, ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ತತ್ತರಿಸಿದನು. ಅವನು ತಾಯಿಗೆ, "ಅಮ್ಮ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು? ಅವರಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲಾಗದು; ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ತಂದೆಯಿಲ್ಲದವರ ಬದುಕಿಗೆ, ದುಷ್ಟವಾಗಿ ನಡೆವವರ ಬದುಕಿಗೆ ಧಿಕ್ಕಾರ! ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳದೆ ಹೋದರೆ, ನಾನು ನೀರಿಗೋ ಅಥವಾ ಅಗ್ನಿಗೋ ಒಳಗಾಗುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ದೇವಾಪಿ ತಾಯಿಗೆ ಹಠದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಅಷ್ಟಿಷೇಣನ ಪತ್ನಿಯೂ ಪುರೋಹಿತನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದ ಆ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ ಮಗನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನಿನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ದಾನವನು, ರಾಜನೊಡನೆ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು." ದೇವಾಪಿ ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: "ಅವರು ಯಾರಿಂದ, ಹೇಗೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು? ಯಾರು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದರು? ದಾನವನ ಸ್ಥಳ ಯಾವುದು?" ತಾಯಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಯಾಗಮಂಟಪದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ, ಪುರೋಹಿತನೊಡನೆ ದೀಕ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ದೈತ್ಯ ಮಿಥುರನು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು, ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೇವಾಪಿ, "ನಾನು ದೇವತೆಗಳನ್ನೋ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನೋ, ಪುರೋಹಿತರನ್ನೋ, ಅಥವಾ ಅಸುರರನ್ನೋ ಶರಣಾಗೋಣವೇ?" ಎಂದು ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಿದನು. "ಈ ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕು; ಬೇರೆಡೆಯಲ್ಲ. ಇದೇ ನನ್ನ ನಿಶ್ಚಯ." ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ದೇವಾಪಿ ಭರನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ತಪಸ್ಸು, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ, ವ್ರತ, ನಿಯಮಗಳ ಮೂಲಕ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಎಲ್ಲರನ್ನು ನಾನು ಮರಳಿ ತರುವೆನು. ಭಯಾನಕವಾದ ಹೀನಸ್ಥಿತಿ ಬಂದಾಗ ಅದನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಯತ್ನಿಸದಿದ್ದರೆ, ಅಂತಹ ಮಾನವನ ಬದುಕು ವ್ಯರ್ಥವೇ." "ಅಷ್ಟಿಷೇಣನೇ, ನೀನು ಪೃಥ್ವಿಯನ್ನು ಪೋಷಿಸು, ತಂದೆಯಂತೆ ರಾಜಕೀಯ ನಡೆಸು; ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ರಕ್ಷಿಸು, ನಾನು ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಹೊರಡುವ ಅನುಮತಿ ನೀಡು, ಭರಾ." ಭರನು ದೇವಾಪಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದನು: "ಯಶಸ್ಸು ಸಾಧಿಸು, ಸುಖದಿಂದ ಹೋಗು, ಚಿಂತೆಗೆ ಆಸ್ಪದ ಕೊಡಬೇಡ." ಇದಾದ ಮೇಲೆ ದೇವಾಪಿ, ಅಮರಾಧಿಪತಿಯ ಪಾದಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ಯಜ್ಞಪೂರ್ವಕ ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಹುಡುಕಿ, ಅವರಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಕೈಕಟ್ಟುಮಾಡಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನೀವು ಯಜ್ಞವನ್ನು, ದೀಕ್ಷಿತನಾದ ರಾಜನನ್ನು, ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತನನ್ನು, ದೀಕ್ಷಿತನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀವು ಇದ್ದಾಗಲೇ, ದೈತ್ಯರಾಜನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ರಾಜರನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದರೆ ಅದು ಸೂಕ್ತವಲ್ಲ." "ಆದರೂ, ನೀವು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಹಾನಿಯಾಗದಂತೆ ಮರಳಿ ತರಬೇಕು; ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಶಾಪಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತೀರಿ. ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯೇ ಮೊದಲ ಆರಾಧ್ಯ ದೇವತೆ; ಅವನೇ ಇಲ್ಲಿ ದೇವತೆ. ನಾವು ಅಗ್ನಿಯ ಸೇವಕರಾಗಿ ಇದನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನೇ ಕೊಡುಗೆಯ ದಾತ, ಭೋಕ್ತ, ಗ್ರಾಹಕ, ಕರ್ತೃ, ಹೋಮದ ಸಾಗಣೆಗಾರ." ಪೂಜಾ ಕ್ರಮದಂತೆ ದೇವಾಪಿ ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಹಿಂದೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಜಾತವೇದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದನು: "ಪುರೋಹಿತರಂತೆ ನಾನೂ ದೇವತೆಗಳ ಸೇವಕನು; ಹೋಮದ ಹವಿಯನ್ನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಾಗಿಸುವೆನು; ಅವರು ಭೋಕ್ತರೂ, ರಕ್ಷಕರೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಹವಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ; ಇದು ನನ್ನ ತಪ್ಪು, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀವು ದೇವತೆಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ." ಹೀಗೆ ದೇವಾಪಿ ದೇವತೆಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವರಿಗಾಗಿಯೇ ಪುರೋಹಿತರ ಮಾತು, ಅಗ್ನಿಯ ಮಾತು, ಮತ್ತು ಶಾಪದ ವಿಷಯವನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದನು.