ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದ ಬಳಿ ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾನಭಾವನೇ, ನೀನು ಭಯಾನಕ ನರಕದಿಂದ ಹೊರಬಂದಿದ್ದೀಯೆಂದು ಯಮದೂತರೊಬ್ಬರು ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಮುಂದುವರೆದು, “ನೀನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಗೌತಮೀ ತೀರದಲ್ಲಿ ನಿನಪ್ಪನ್ನು ಮಾಡಲಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿಂಡ ಮತ್ತು ಇತರ ಶ್ರಾದ್ಧಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲಿ, ರಾಜನೇ, ಆಗ ನೀನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಬಹುದು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನೀನೇ ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಯ, ಅನುಮತಿ ನೀಡಬೇಕಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಯಮದೂತನು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ದಯೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ಯಮದೂತರು ದಶರಥನಿಗೆ ಬಿಡುವು ನೀಡಿದರು. ಆಗ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅವನ ದೇಹ ಈಗ ಭಯಾನಕವಾದ ಯಾತನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅವನು ಆಳವಾದ ಉಸಿರೆಳೆದನು, ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ನೋಡಿ ನಾಚಿಕೆಪಟ್ಟನು, ಮಾಡಿದ ಪಾಪಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡನು. ಇದೀಗ ರಾಮನು ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ ಗಂಗೆಯ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದರು. ಅಲ್ಲೇ, ವಿದೇಹನಂದಿರ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಗೌತಮೀ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆಹಾರವೇ ಇಲ್ಲ, ತಿನ್ನಲು ಏನೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ದಿನ, ಗೌತಮೀ ತೀರದ ನಿವಾಸಿಗಳ ಮಧ್ಯೆ ತಂಗಿದ್ದಾಗ, ಈ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕಳವಳಗೊಂಡು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರು, ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯು ಅಪಾರ. ಆದರೂ ನಮಗೂ, ಈ ಗಂಗಾ ತೀರದ ನಿವಾಸಿಗಳಿಗೂ ಆಹಾರವಿಲ್ಲ.” ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು: “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ವಿಧಿಯು ಹೇಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿತೋ, ಅದು ತಪ್ಪಲಾಗದು. ಭೂಮಿ ಆಹಾರದಿಂದ ತುಂಬಿದರೂ, ನಮಗೆ ಆಹಾರ ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಬಾಯಿಗೆ ಹವನವನ್ನೊ, ಭೂದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆಗಳನ್ನೊ ಸಲ್ಲಿಸಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡಿ, ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವರು ನಮಗೆ ಆಹಾರ ಒದಗಿಸುತ್ತಾನೆ.” ಈ ಮಾತುಕತೆಯ ಮಧ್ಯೆ, ದಶರಥನೂ ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಲುಪಿದನು. ಅವನನ್ನು ಕಂಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಕ್ಷಣ, “ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು!” ಎಂದು ಬಲವಾಗಿ ಹೇಳಿ, ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಎಳೆದು, “ನೀನು ರಾಕ್ಷಸನೋ, ದೈತ್ಯನೋ?” ಎಂದು ಕೋಪದಿಂದ ಕೂಗಿದನು. ಆಗ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ, “ಹೋಗು, ಹೋಗು! ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು, ಸದ್ಗುಣವಂತನು ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ಹೇಗೆ ನಿಂತಿದ್ದಾನೋ ನೋಡು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ರಾಘವನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆ, ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತಿಯು, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಸೇವೆ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ—ಇಂತಹವನ ಬಳಿ ದುಷ್ಕರ್ಮಿಗಳು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ಒಳಬಂದರೆ, ಮರಣವನ್ನೇ ಕಾಣುವುದು ಖಚಿತ.” ತನ್ನ ಪುತ್ರರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಶರಥನು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ದುಃಖಭಾವದಿಂದ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸೀತೆಗೆ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಅವನು ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. “ನಾನು ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು; ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳಿರಿ ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೇ. ಮೂರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಗಳ ಪಾಪದಿಂದ ನಾನು ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡು, ತುಂಡಾಗಿ ನರಕಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿರುವೆನು,” ಎಂದು ಆತನು ಹೇಳಿದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ರಾಮ, ಸೀತೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಭೂಮಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, “ತಂದೆ, ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠ, ಈ ಪಾಪದ ಫಲ ಯಾರದು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಅದಕ್ಕೆ ದಶರಥನು ಅವನು ಮಾಡಿದ ಮೂರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಗಳ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಗೆ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಇಲ್ಲ, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೇ,” ಎಂದು ಆತನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾ ದುಃಖದಿಂದ, ರಾಜನು, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾದ ರಾಮನು, ತಾಯಿ ಸೀತೆ, ತಂದೆ ದಶರಥ—ಎಲ್ಲರೂ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದರು. ದುಃಖದ ಆಗಮನ, ಕರ್ಮದ ಪ್ರಭಾವ, ನರಕದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ರಾಜಪುತ್ರನು ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾದನು. ರಾಜನು ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಸೀತೆ ಮಾತು ಆರಂಭಿಸಿದಳು: “ಮಹಾತ್ಮರು ವಿಪತ್ತಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ; ದೇವಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸಾವಿರ ವರ್ಷ ದುಃಖಪಟ್ಟರೂ ವಿಪತ್ತನ್ನು ತೊಲಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದವರು ಮಾತ್ರ ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡಾಗುತ್ತಾರೆ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅಲ್ಲ. ಈ ಫಲವಿಲ್ಲದ ದುಃಖದಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಮಹಾರಾಜ, ಮೊದಲು ಆ ಭೀಕರವಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿ.” “ತಂದೆ, ವೇದ-ವೇದಾಂಗಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣ, ಪಿತೃಭಕ್ತನಾದ, ನಿರ್ದೋಷಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹತ್ಯೆಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವಿದೆ?” ಎಂದು ಸೀತೆಯು ಕೇಳಿದಳು. “ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ನಾನು ನಡೆಯುತ್ತೇನೆ; ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ದುಃಖಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಎರಡನೇ ಹತ್ಯೆಗೆ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿ, ನೀನು ಮತ್ತೊಂದನ್ನು,” ಎಂದು ಸೀತೆಯು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಸೀತೆಯ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ, ಇಬ್ಬರೂ ಸಹಮತಪಟ್ಟರು. ಆಗ ದಶರಥನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನವಂತಳು, ಗರ್ಭದಿಂದ ಜನಿಸದವಳು, ರಾಮನ ಪತ್ನಿ. ನೀನು ಯುಕ್ತವಾದ ಮಾತು ಹೇಳುವುದು ಆಶ್ಚರ್ಯವಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಕಷ್ಟವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಗೌತಮೀ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿಂಡದಾನ ಮತ್ತು ತರ್ಪಣ ಮಾಡುವ ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾತ್ರ ಇದೆ. ನಾನು ಮೂರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಗಳ ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಜನಕನಂದಿನಿ, ನೀನು ಹೇಳಿದುದು ನಿಮ್ಮ ವಂಶಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ.” “ಉತ್ತಮ ವಂಶದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಗೋದಾವರಿಯ ಕೃಪೆಯಿಂದ, ಇತರರನ್ನು ಸಂಸಾರ ಸಾಗರದ ಪಾರಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸಾಧಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದು ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ.” ಪಿಂಡದಾನ ಮಾಡುವಾಗ, ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಆಹಾರ, ಸಾಮಗ್ರಿಗಳೇ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಗೌರವದಿಂದ, “ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಹಣ್ಣುಗಳಿವೆ, ಅವುಗಳನ್ನು ಕೂಡಲೇ ತರಿಸಲಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಆ ಹಣ್ಣುಗಳ ಹಿಟ್ಟು ಬಳಸಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಪಿಂಡದಾನ ಮಾಡಲು ಮುಂದಾದನು. ಆದರೆ ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಅತ್ತ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೈವಿಕ ಧ್ವನಿಯೊಂದು ಕೇಳಿಬಂತು: “ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು, ರಾಜಕುಮಾರ! ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೀಯಲ್ಲ, ಇನ್ನೇನು ಕೊರತೆ? ನೀನು ಮೋಸದವನು ಅಲ್ಲ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು; ಇಲ್ಲಿ ದುಃಖಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವನು, ಸಂಪತ್ತಿನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಮೋಸ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ಪಾಪಿಯೇ.” ಹೀಗೆ, ದಶರಥನ ಪಾಪ ಪರಿಹಾರದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸೀತೆ ಮತ್ತು ಇತರರು ಗೌತಮೀ ತೀರದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಶ್ರಾದ್ಧ, ಪಿಂಡದಾನ, ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ದಶರಥನು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಮಕ್ಕಳ ಆಶೀರ್ವಾದದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತನಾದನು.