ಗೌತಮೀ ಎಂಬ ನದಿಯನ್ನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ನೀರಿನ ಸ್ವರೂಪವೆಂದು ಕರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಗೌತಮೀ ನದಿಯನ್ನು ಹರಿಯೂ, ಬ್ರಹ್ಮನೂ, ಮಹೇಶ್ವರನೂ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದವರು ಆ ಪಾಪದಿಂದ ಪಾರಾಗುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಪಾಪಿಯು—even ಅವನ ಮಗನಾದರೂ—ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಅನೇಕ ಭಯಾನಕ ನರಕಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಹಾಗಿದ್ದಾಗ, ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತಿರುವಂತಹ ಮಗನಿದ್ದರೆ ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೇನು ಚಿಂತೆಯಿದೆ? ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನ ಅಧಿಪತಿಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಯಾರೂ ಅವನನ್ನು ನರಕದಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನರಕದಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕವಾದ ಯಾತನೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅಯೋಧ್ಯಾಧಿಪತಿ ರಾಜನನ್ನು ಅವರು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನಂತಹ ಮಗನಿದ್ದರೆ ನೀನು ಧನ್ಯನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ, ಯಾರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಗನಿಂದ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ?" ಅವನಿಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ದೊರಕಿದಾಗ, ರಾಜನು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಯಮದೂತರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ನಾನು ಈ ಭಯಾನಕ ನರಕಗಳಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಯಾತನೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಹಠಾತ್ ಹೇಗೆ ನಾನು ಹೊರಗೆಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟೆ? ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಇದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ." ಆಗ ಸಮಾಧಾನಿತ ಮನಸ್ಸಿನ ಒಬ್ಬನು ರಾಜನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಇದು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ, ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಇರಬೇಕಾದ ವಿಷಯ, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಮಗನ ಶಕ್ತಿಯು ಮತ್ತು ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರದ ಪವಿತ್ರತೆಯು ಇದನ್ನು ನಿನಗೆ ತಿಳಿಸಲು ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. "ನಿನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನೀನು ಈ ಭಯಾನಕ ನರಕದಿಂದ ಹೊರಗೆಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೀಯೆ. ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿಂಡಪ್ರದಾನ ಮತ್ತು ಇತರ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುತ್ತೀಯೆ. ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ತಿಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಯ; ಅನುಮತಿ ನೀಡಬೇಕು." ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಯಮದೂತರು ಕರುಣೆಯಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳ ಬಳಿಗೆ ತೆರಳಿದನು. ಅವನು ಭಯಾನಕವಾದ ಯಾತನೆಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪುನಃ ಪುನಃ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ, ತಾನು ಮಾಡಿದ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ರಾಮಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ, ಗಂಗೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ರಾಮನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅವರು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಏನು ತಿನ್ನುವುದೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ದಿನದಂದು, ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರದ ನಿವಾಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವರು ಅಲ್ಲೇ ಉಳಿದಾಗ, ಈ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ವಿಷಾದದಿಂದ ರಾಮನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರು, ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಅಪಾರವಾದರೂ ನಮ್ಮಿಗೂ, ಗೌತಮೀ ತೀರದ ಜನರಿಗೂ ಆಹಾರವಿಲ್ಲ. ಭೂಮಿ ತುಂಬಾ ಆಹಾರವಿದ್ದರೂ ನಾವು ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಭ್ರಾತಾ, ವಿಧಿಯು ಹೇಗೋ ಹಾಗೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆ." "ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನಾವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಬಾಯಿಗೆ ಹವನವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿಲ್ಲ, ಭೂದೇವತೆಗಳನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿಲ್ಲ, ಪೂಜಿಸಿಲ್ಲ. ಯಾವವರು ಸದಾ ಹಸಿವಿನಿಂದಿರುವರೋ, ಅವರು ಹೀಗೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾರೆ. ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಗೆ ಹವನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ದೇವರು ನಮಗೆ ಆಹಾರ ಒದಗಿಸುತ್ತಾನೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನನ್ನು ಕಂಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಕ್ಷಣ "ನಿಲ್ಲು, ನಿಲ್ಲು!" ಎಂದು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಾ, "ನೀನು ರಾಕ್ಷಸ ಅಥವಾ ದಾನವನೇ?" ಎಂದು ಕೋಪದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅವನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು "ಹೋಗು, ಹೋಗು! ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ಸದ್ಗುಣಸಂಪನ್ನನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ರಾಘವನು ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿ, ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಾ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣತನು. ಇಂತಹವನ ಬಳಿಗೆ ದುಷ್ಕರ್ಮಿಗಳು ಪ್ರವೇಶಿಸಬಾರದು; ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರೆ, ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಮರಣವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ." ಮಗನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥನು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಕೈಮುಗಿದು, ದುಷ್ಟಕರ್ಮಿಯ ವಿಧಿಯನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ, ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: "ನಾನು ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು; ನನ್ನ ಮಗಗಳೇ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಮೂರು ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಗಳ ಪಾಪದಿಂದ ನಾನು ನರಕದಲ್ಲಿ ಯಾತನೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅದು ಹೇಗೆ ಕತ್ತರಿಸಿ ನರಕಕ್ಕೆ ಎಸೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ." ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ವಂದಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಕೇಳಿದರು: "ಪಿತಾಜಿ, ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠ, ಈ ಫಲ ಯಾವ ಕರ್ಮದದು?" ಆಗ ದಶರಥನು, ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದ ಮೂರು ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಗಳ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. "ಮಕ್ಕಳೇ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಇಲ್ಲ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಎಲ್ಲರೂ—ರಾಜನು, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾದ ರಾಮನು, ತಾಯಿ, ತಂದೆ—ದುಃಖದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದರು. ದುಃಖದ ಆಗಮನ, ಕರ್ಮದ ಪ್ರಭಾವ, ನರಕಪಾತ—all of these things ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ರಾಜನ ಪುತ್ರನು ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾದನು. ರಾಜನು ಅಚೇತನನಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಸೀತೆಯವರು ಹೇಳಿದರು: "ಮಹಾತ್ಮರು ದುಃಖ ಬಂದಾಗ ಶೋಕಪಡುವುದಿಲ್ಲ; ಅವರು ದೈವ ಮತ್ತು ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಶೋಕಪಟ್ಟರೂ ವಿಪತ್ತು ತೊಲಗುವುದಿಲ್ಲ; ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದವರು ಮಾತ್ರ ಗೊಂದಲಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಾರೆ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಆಗುವುದಿಲ್ಲ." "ಇಂತಹ ಫಲವಿಲ್ಲದ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ರಾಜನೇ, ಮೊದಲು ಆ ಭಯಾನಕ ಹತ್ಯೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸು. ತಂದೆಗೆ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ವೇದಪಾರಂಗತ, ನಿರ್ದೋಷಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹತ್ಯೆಯ expiation ಏನು? ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ನಾನು ನಡೆಯುತ್ತೇನೆ; ನೀವಿಬ್ಬರೂ ಶೋಕಪಡಬೇಡಿ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಎರಡನೇ ಹತ್ಯೆಗೆ, ನೀನು ಇನ್ನೊಂದಕ್ಕೆ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು," ಎಂದರು. ಹೀಗೆ, ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ಪವಿತ್ರ ತೀರದಲ್ಲಿ ದಶರಥನ ಪಾಪ, ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಶೋಕ, ಸೀತೆಯ ಧೈರ್ಯ—all combine together, ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯಾಗಿ ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತದೆ.