ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವನ್ನು ಆ ರಾಜನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ವಸಿಷ್ಠನು ಅವನ ಮುಖ್ಯಪುರೋಹಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಶೂದ್ರರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ರೋಗ, ದುರ್ಭಿಕ್ಷ, ಒಣಹವಾಮಾನ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವ ತೊಂದರೆಗಳೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅದೆಷ್ಟೋ ಆಶ್ರಮಗಳು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು, ಯಾಕಂದರೆ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಆ ಮಹಾರಾಜನು ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರು ಅಧಿಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಎಲ್ಲೀದೋ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿದರು; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದೇವತೆಗಳು ಗೆದ್ದರು, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ದೈತ್ಯರು ಮೇಲುಗೈ ಸಾಧಿಸಿದರು. ಈ ರೀತಿ ಯುದ್ಧ ಮುಂದುವರೆದಾಗ, ನಾರದ ಮಹರ್ಷೇ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಭಾರೀ ಕಷ್ಟ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆಗ ನಾನು ದೈತ್ಯರು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಮುಂದೆ ಹೋಗಿ, ಅವರಿಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಿದೆ. ಆದರೆ ದೇವತೆಗಳು ಮಾತ್ರ ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಮುಂದಾದರು. ದೇವತೆಗಳು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಬಳಿಗೂ, ಈಶಾನನ ಬಳಿಗೂ ಹೋದರು. ಆ ಇಬ್ಬರೂ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ದೈತ್ಯರು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, "ಯಾರು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿರುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ನಂತರ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಲಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟರು. ಆದರೆ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸೂಯೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದವರು, ಮತ್ತೆ ರಾಕ್ಷಸರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು; ಮತ್ತೆ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ನಡುವೆ ನಡೆಯಿತು. ಆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ದೈತ್ಯ-ದಾನವರಿಗೋ ಗೆಲುವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಯುದ್ಧ ಭಾರೀ ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದೇಹವಿಲ್ಲದ ಒಂದು ದಿವ್ಯ ಧ್ವನಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು: "ಯಾರ ಬೆಂಬಲದಲ್ಲಿ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜ ಇದ್ದಾನೋ, ಅವರಿಗೇ ಜಯ; ಇತರರಿಗೆ ಅಲ್ಲ." ಈ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಇಬ್ಬರೂ ಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಟರು. ಆಗ ವೇಗವಾಗಿ ವಾಯು ದೇವತೆ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, "ರಾಜನೇ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ನಡುವಿನ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ನೀವು ಬನ್ನಿ; ದಶರಥನಿರುವ ಕಡೆಗೆ ಜಯ ಖ್ಯಾತವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀವು ದೇವತೆಗಳ ಪಕ್ಷವಹಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳು ಜಯಶಾಲಿಯಾಗಲಿ," ಎಂದು ವಾಯು ದೇವತೆ ಹೇಳಿದರು. ವಾಯುವಿನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು, "ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಬರುವೆನು; ನೀನು ಹಾರಾಡು ವಾಯುವೇ," ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ವಾಯು ದೇವತೆ ಹೋದ ನಂತರ, ದೈತ್ಯರು ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, "ಸ್ವಾಮಿ, ನಮ್ಮಿಗೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು," ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. "ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜ, ಜಯ ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ದೈತ್ಯಾಧಿಪತಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು," ಎಂದು ಅವರು ವಿನಂತಿಸಿದರು. ಆಗ ರಾಜನು, "ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಾಯುವಿಗೆ ವಚನ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ; ದೈತ್ಯರು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಹಿಂತಿರುಗಲಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ರಾಜನು ತಮ್ಮ ವಚನದಂತೆ ನಡೆದು, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ದೈತ್ಯರು, ದಾನವರು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿದನು. ದೇವತೆಗಳ ಸಭೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಮುಚಿಯ ಸಹೋದರರು ರಾಜನ ರಥದ ಅಕ್ಷವನ್ನು ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಮುರಿದರು. ರಾಜನು ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿ ರಥದ ಅಕ್ಷ ಮುರಿದಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ಭ್ರೂವಳಯವಿದ್ದ ಕೈಕೆಯಿ ರಾಜನ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ರಾಜನಿಗೆ ಏನೂ ಹೇಳದೆ, ಮುರಿದ ಅಕ್ಷವನ್ನು ನೋಡಿ, ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಅಕ್ಷದ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಳು. ಮಹರ್ಷಿ ನಾರದನೇ, ಇದು ಅಚ್ಚರಿ ಮತ್ತು ಮಹಾ ಶೌರ್ಯಪೂರ್ಣ ಕಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು: ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಅಕ್ಷವಾಗಿ ಮಾಡಿ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಾರಥಿ ರಾಜನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಶಾಲಿಯಾದನು. ದೈತ್ಯರು ಮತ್ತು ದಾನವರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಅನೇಕ ವರಗಳನ್ನು ಪಡೆದು, ಅವರ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಹಿಂತಿರುಗುವ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಮಹತ್ವದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡನು. ಆ ಕ್ಷಣ ಅವಳಿಗೆ ಮೂರು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಕೈಕೆಯಿಯು ರಾಜನ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದು, "ಸ್ವಾಮಿ, ಈ ವರಗಳು ನನಗೆ ಬೇಕಾಗುವವರೆಗೆ ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿಯೇ ಇರಲಿ," ಎಂದು ಕೇಳಿಕೊಂಡಳು. ಮಹಾರಾಜನು ಆಕೆಗೂ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆಕೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಪ್ರಿಯತಮೆಯರಿಗೆ ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಏನು ಕೊಡಬಾರದು? ಒಂದು ಬಾರಿ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿರುವ ವನ್ಯಕಾರರೊಂದಿಗೆ ವನ್ಯಮೃಗಗಳ ಬೇಟೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅವನೂ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ತಿರುಗಾಡಿ, ಒಂದು ನೀರಿನ ಕೊಳವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದನು; ರಾಜನು ಯಾವಾಗಲೂ ಏಳು ದುರ್ಗುಣಗಳಿಂದ ದೂರವಿರಬೇಕು. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ವಿಧಿಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಅವನು ಹೀಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡನು: ಒಂದು ಗುಂಡಿಗೆ ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಹೋದಾಗ, ಅವನು ಬಂದವರನ್ನು ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಹೊಡೆದನು. ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಆ ರಾಜನು ಮೃಗಗಳನ್ನು ಬಲಿ ಮಾಡಿದನು. ಈಗ ವಿಧಿಯ ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು: ರಾಜನು ಗುಂಡಿಯೊಳಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ಅದ್ಭುತ ನಗರದಲ್ಲಿ— ಅಲ್ಲಿ ವೈಶ್ರವಣ ಎಂಬ ವೃದ್ಧನಿದ್ದನು; ಅವನು ಕೇಳಲಾಗದ, ನೋಡಲಾಗದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು. ಅವನ ಹೆಂಡತಿಯೂ ಸಹ ಆ ರೀತಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಗನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ ಬಾಯಾರಿಕೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ರಾತ್ರಿ ಆಗಿದೆ; ವೃದ್ಧರ ಜೀವನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ—ಆದರೆ ನೀನು ಇನ್ನೂ ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದೀಯ, ಪ್ರಿಯ ಮಗನೇ." "ಕಿವಿಯಿಲ್ಲದ, ಕಣ್ಗಳಿಲ್ಲದ, ವೃದ್ಧರ ಜೀವನಕ್ಕೆ ತಲೆಬಾಗಬೇಕಾಗಿದೆ; ಶರೀರವು ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದವರಿಗೆ, ಮಗನೇ, ಜೀವಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಮರಣವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ." "ಒಬ್ಬನು ಸಂಪತ್ತನ್ನು, ಬಲಿಷ್ಠ ದೇಹವನ್ನು, ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೆ ಮಾತ್ರ ಬದುಕಬೇಕು; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ, ಮರಣವೇ ಉತ್ತಮ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ವೃದ್ಧರಿಂದ ಕೇಳಿದ ಮಗನು, ಗುರುಭಕ್ತನಾಗಿ, ಅವರ ದುಃಖವನ್ನು ಮೃದು ಮಾತಿನಿಂದ ನಿವಾರಿಸಿದನು. "ನಾನು ಬದುಕಿರುವವರೆಗೆ ನಿಮಗೆ ಇಂತಹ ದುಃಖ ಹೇಗೆ ಬರುವದು? ತನ್ನ ನಡೆ ಮೂಲಕ ಪೋಷಕರ ಮನಸ್ಸಿನ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸದ ಮಗನು ಅಯೋಗ್ಯನು." "ಇಂತಹ ಮಗನಿಂದ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?" ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಪೋಷಕರಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಅವರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಆ ಮಗನು ತನ್ನ ವೃದ್ಧ ಪೋಷಕರನ್ನು ಮರದ ದಿಂಡಿನ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿದನು.