ಮುನಿಗಳ ಸಮೂಹಗಳು ಶನಿಶ್ಚರನ ಬಳಿಗೆ—ಅವನು ಸೌರಿ, ಶನಿಯು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸುವವನು, ವ್ರತದಲ್ಲಿಯೂ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೂ ತೊಡಗಿದ್ದವನಾಗಿದ್ದ—ಹೋಗಿದರು. ಅವರು ರಾಕ್ಷಸರು ಮಾಡಿದ ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಅವನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು. ಶನಿಶ್ಚರನು ಆ ಮುನಿಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ತಪಸ್ಸು ಪೂರ್ಣವಾದ ಮೇಲೆ ಮಾತ್ರ ನಾನು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಬಹುದು, ದ್ವಿಜರೇ, ಆದರೆ ಅದು ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿದ್ದರೆ ನನ್ನಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಮುನಿಗಳು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾವು ನಿಮಗೆ ಮಹಾತಪಸ್ಸನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇವೆ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೀಗಾಗಿ ಹೇಳಿದಾಗ, ಶನಿಶ್ಚರನು ಕೂಡಾ, “ಹೌದು, ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ,” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಶನಿಶ್ಚರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಅಶ್ವತ್ಥ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು. ಶನಿಶ್ಚರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದನು. ಶನಿಶ್ಚರನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ದುಷ್ಟ ರಾಕ್ಷಸನು ಮಾಯೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸಹಜ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ನುಂಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನ ದೇಹದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಶನಿಶ್ಚರನು ಅಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನೂ, ಅಂತರಾಂಗಗಳನ್ನೂ ನೋಡಿದನು. ಶನಿಶ್ಚರನು, ಸೂರ್ಯನ ಪುತ್ರ ಮಂಡನು, ಆ ದುಷ್ಟ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲೇ ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಗರ್ಜನೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ಪರ್ವತದಂತೆ ಭಸ್ಮವಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಅಶ್ವತ್ಥ ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಭಸ್ಮಮಾಡಿದ ಶನಿಶ್ಚರನು ಮುಂದಿನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಶನಿಶ್ಚರನು ಶಿಷ್ಯನಂತೆ ವಿನಯದಿಂದ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಪಿಪ್ಪಲರೂಪದ ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಹಿಂದೆ ಮಾಡಿದಂತೆ ಸೂರ್ಯನ ಪುತ್ರನನ್ನು ನುಂಗಿದನು. ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ, ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಪಿಪ್ಪಲರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸನು ಕೂಡ ಭಸ್ಮವಾಯಿತು. ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಸಂಹರಿಸಿದ ಶನಿಶ್ಚರನು, “ಇನ್ನೇನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿ,” ಎಂದು ಮುನಿಗಳಿಗೆ ಕೇಳಿದನು. ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮುಂತಾದ ಮುನಿಗಳು—all ascetics—ಅತಿಯಾದ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆನಂದಿಸಿದರು. ಅವರು ಶನಿಶ್ಚರನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಶನಿಶ್ಚರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ಯಾರು ನನ್ನ ದ್ವಾರದಿಂದ ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅಶ್ವತ್ಥ ವೃಕ್ಷದ ಮೇಲೆ ಅರ್ಪಣೆಗಳನ್ನು ಹೂಡುವರೋ, ಅವರೆಲ್ಲರ ಕಾರ್ಯಗಳು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತವೆ; ನನ್ನಿಂದ ಬರುವ ದುಃಖಗಳು ಅವರಿಗೆ ಸಂಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾರು ಅಶ್ವತ್ಥ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡುವರೋ, ಅವರೆಲ್ಲರ ಕಾರ್ಯಗಳೂ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತವೆ; ಮತ್ತೊಂದು ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ: ಮಂಡವಾರ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಬೆಳಗ್ಗೆ ಎದ್ದು ಅಶ್ವತ್ಥ ವೃಕ್ಷವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವವರು ಗ್ರಹಗಳಿಂದ ಬರುವ ಪೀಡನೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ.” ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಅಶ್ವತ್ಥ ಮತ್ತು ಪಿಪ್ಪಲ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಶನಿಶ್ಚರನ ತೀರ್ಥವೂ, ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮತ್ತು ಸತ್ರಿಕರ ತೀರ್ಥವೂ ಇದೆ. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಯಜ್ಞಿಕ, ಸಾಮಗ ಎಂದು ಕೂಡ ಕರೆದು, ಸಾವಿರ ಹದಿನಾರುಂತಹ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ಇದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡುವುದು ಮತ್ತು ದಾನಮಾಡುವುದು ಯಜ್ಞ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಮಹಾತ್ಮರು ಸೋಮ ತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಸೋಮಪಾನ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಪ್ರಪಂಚದ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಪೂಜ್ಯವಾಗಿದ್ದ, ಮೊದಲು ಬಂದ ತಾಯಿಗಳು ಔಷಧಿಗಳು ಆಗಿದ್ದರು; ನನ್ನ ತಾಯಿಗಳು ಕೂಡ, ದೈವಿಕರು, ಅವರೆಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಹಳೆಯವರು. ಅವರಲ್ಲಿಯೇ ಧರ್ಮ, ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಗಳು ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ; ಅವರಿಂದಲೇ ಮೂವತ್ತಾರು ಲೋಕಗಳೂ, ಚರಾಚರಗಳೂ ಉಳಿಯುತ್ತವೆ. ಅವರಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲ ರೋಗಗಳ ನಿವಾರಣೆ ಸಮಶಯವಿಲ್ಲದೆ ಆಗುತ್ತದೆ; ಆಹಾರವೂ ಅವರಿಂದ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ. ಆ ಔಷಧಿಗಳು, ಜಗತ್ತಿಗೆ ಪೂಜ್ಯರಾಗಿರುವವರು, ನನಗೆ ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವರೆ, ನಮಗೆ ಪತಿಯನ್ನು, ರಾಜನನ್ನು ದಯವಿಟ್ಟು ನೀಡಿರಿ.” ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ನಾನು ಹೇಳಿದೆ: “ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಪತಿಯನ್ನು, ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ರಾಜನನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ.” “ರಾಜನು ಎಂದು ಕೇಳಿದಮೇಲೆ,” ಅವರು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದರು: “ನಾವು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು?” ಆಗ ನಾನು ಹೇಳಿದರು: “ಮಾತೃಗಳು ಗೌತಮೀ ನದಿಗೆ ಹೋಗಲಿ.” ಅವರು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಾಗ, ನಿಮ್ಮ ರಾಜನು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವನು. ಅವರು ಹೋಗಿ, ಗೌತಮೀ ನದಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು: “ನೀವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಶಂಭುವಿನ ತೀರದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಪಾವನ ಜಲಗಳು ಹರಿಯದಿದ್ದರೆ, ಪಾಪಗಳಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಲೋಕದವರು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ? ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಾನವ ದೇಹವನ್ನು ಧರಿಸುವವರಿಗೂ, ನದಿಗಳಿಗೂ ಯಾವ ವಿಧಿಯಿದೆ ಎಂದು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿಯದು. ಗಂಗಾದೇವಿ, ಮಹಾಪಾಪಗಳ ಸಂಹಾರಕೆಯಾದ ನೀನು ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ಲಭ್ಯಳಾಗಿರುವೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳೂ ಪೂಜಿಸುವ ಗಂಗೆಯ ಮಹಿಮೆ ಯಾರಿಗೆ ತಿಳಿಯಿದೆ? ವಿಶ್ವಮಾತೆ, ಗಂಗೆಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಯಾರೂ ಅಳೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಗೌರಿಯನ್ನು ಅಲಿಂಗನ ಮಾಡಿದ ಶಂಕರನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ನೀನು ಸದಾ ನೆಲೆಗೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ. ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ನಿಮಗೆ, ಕಾಮ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ಮಾತೆಯೆ, ಪಾಪವನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪಿಣಿಯೆ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪದ್ಮಪಾದದಿಂದ ಹೊರಬಂದವಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ಶಂಭುವಿನ ಜಟೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದವಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ.” ಹೀಗೆ ಸ್ತುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದೇವಿ ಹೇಳಿದರು: “ಏನು ವರವನ್ನು ನೀಡಲಿ?” “ವಿಶ್ವಮಾತೆಯೆ, ನಮಗೆ ಪತಿಯನ್ನು, ಮಹಾತೇಜಸ್ಸಿನ ರಾಜನನ್ನು ದಯಮಾಡಿ ಕೊಡಿ,” ಎಂದು ಔಷಧಿಗಳು ಕೇಳಿದವು. ಆಗ ಗಂಗೆಯೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಅಮೃತಸ್ವರೂಪಿಣಿ, ನೀವು ಅಮೃತಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ಮಾತೃಗಳು. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಸೋಮನನ್ನು, ಅಮೃತಾತ್ಮನಾದ ರಾಜನನ್ನು ಪತಿಯಾಗಿ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.” ದೇವತೆಗಳು, ಮುನಿಗಳು, ಸೋಮನು ಮತ್ತು ಔಷಧಿಗಳು—all accepted these words—ಅವನು ಅವರ ರಾಜನಾದನು. ಅವರೆಲ್ಲರು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಮಹಾಔಷಧಿಗಳು ಅಮೃತಸ್ವರೂಪಿಯಾದ, ಪಾಪಹರಣ ಮಾಡುವ, ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ ಸೋಮನನ್ನು ತಮ್ಮ ರಾಜನಾಗಿ ಪಡೆದರು. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸೋಮತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಪಿತೃಗಳು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ದೀರ್ಘಾಯಸ್ಸು, ಐಶ್ವರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂತಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅದನ್ನು ಧಾನ್ಯತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅದು ಜನರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು, ಸುರಕ್ಷತೆಯನ್ನು, ಎಲ್ಲ ವಿಪತ್ತಿನ ನಿವಾರಣೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಔಷಧಿಗಳು ಹರ್ಷದಿಂದ ಸೋಮನನ್ನು ಸ್ವಾಮಿ ಎಂದು ಪಡೆದ ನಂತರ, ಜಗತ್ತಿನ ಹಾಗೂ ಗಂಗೆಯ ಇಷ್ಟವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ವೇದಜ್ಞರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆ ಇದೆ—ತಾಯಿಯ ಸಮಾನವಾದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡುವವರ ಬಗ್ಗೆ.