ದತ್ತಾತ್ರೇಯರು “ತಥಾಸ್ತು” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಶುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಿಂದ ಗಂಗೆಯ ತೀರಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ ಕೈಮುಗಿದು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಂಕರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಅವರು ಭಗವಂತನಿಗೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು: “ಪ್ರಭು, ನಾನು ಸಂಸಾರದ ಬಾವಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು, ವಿಧಿಯ ದ್ವಾರಾ ಮೋಹದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ; ದುಃಖದ ಕೆಸರುಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅಜ್ಞಾನ ಎಂಬ ಅಂಧಕಾರದಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ದೇವಾಧಿದೇವನೆ, ನಾನು ಪರಮವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಪಾಪದ ಚಿಂತೆಗಳ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಹರಿದು ಹೋಗಿ, ಪಂಚೇಂದ್ರಿಯಗಳ ತೀವ್ರ ವ್ಯಥೆಯಿಂದ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಶ್ರಾಂತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಸೋಮನಾಥಾ, ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಬಡತನದ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟು, ರೋಗದ ಭೀಕರ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಹೊಡೆದಿದ್ದು, ಮರಣ ಎಂಬ ಸರ್ಪದಿಂದ ಆಕ್ರಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಶಂಭೋ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ? ನಾನು ಸತ್ತಿರುವುದರಿಂದ, ಹುಟ್ಟಿರುವುದರಿಂದ, ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ, ಕಾಮದಿಂದ, ಅಂಧಕಾರದಿಂದ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಕ್ಷಯದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದೇನೆ. ಪ್ರಭು, ಇಂದು ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಕರುಣೆಯಿಂದ ನೋಡು. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಮಾಯೆ, ದ್ವೇಷ, ದಂಭ, ಅಭಿಮಾನ ಇವುಗಳಿಂದ ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಬಾಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಪ್ರಭು, ರಕ್ಷಕನಂತೆ ನನ್ನ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡು. ಪತನಗೊಂಡವನ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವವರು ಇದ್ದಾರೆಂಬುದು ಸತ್ಯ; ಆದರೆ ಸೋಮನಾಥಾ, ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆಯ ಮಾತು ಎಲ್ಲಿಯೂ ಇಲ್ಲ. ನಾನು “ನಮಃ ಶಿವಾಯ” ಎಂಬ ಪದಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸದವರೆಗೆ, ಕ್ರೋಧ, ಭಯ, ಮೋಹ, ದುಃಖ, ಅಜ್ಞಾನ, ಬಡತನ, ರೋಗ, ಕಾಮ, ಮರಣ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನ ಬಳಿ ಇರುತ್ತವೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವಿಲ್ಲ, ಭಕ್ತಿಯೂ ಇಲ್ಲ, ಜ್ಞಾನವೂ ಇಲ್ಲ—ಹೀಗಿರುವಾಗ ಕರುಣೆಯೆಲ್ಲಿ? ಆದ್ದರಿಂದ, ಆಶ್ರಯದೇವನೆ, ದಯವಿಟ್ಟು “ಸೋಮ” ಎಂಬ ಪದವನ್ನು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸು. ದೇವತೆಗಳ ಆಳ್ವಿಕೆ ನನಗೆ ಬೇಡ; ಸೋಮನಾಥಾ, ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಕಮಲದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಶುಭಪಾದಾರವಿಂದಗಳ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯ ಮಾತ್ರ ನನಗೆ ಬೇಕು—ಇದು ಗಮನಿಸಿ ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸು. ನಾನು ಪಾಪಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಕೇಳು; “ಶಿವ” ಎಂಬ ಪದ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಬರುತ್ತದೋ, ಅಲ್ಲಿ, ಸೋಮನಾಥಾ, ನನ್ನ ವಾಸವಾಗಲಿ. ಗೌರೀಪತಿಯಾದ ಶಂಕರ, ಸೋಮನಾಥ, ವಿಶ್ವನಾಥ, ಕರುಣಾಸಾಗರ, ಸರ್ವಾತ್ಮನೆ—ನಿನ್ನನ್ನು “ಸತ್ಯಸ್ವರೂಪ” ಎಂದು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ತುತಿಸಲಾಗುತ್ತದೋ, ಅಲ್ಲಿ ಸದ್ಗುಣಿಗಳ ವಾಸವಾಗಲಿ. ಅತ್ರಿಯ ಈ ಸ್ತುತಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಕೇಳಿದ ಹರನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ಆ ಯೋಗಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ವರದಾತನು, ವಿಶ್ವದ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು. ನಿನಗೆ ಆತ್ಮಜ್ಞಾನ, ಮೋಕ್ಷ, ಅಪಾರ ಭೋಗ, ಪುಣ್ಯಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ—ಇವೆಲ್ಲಾ ವರವಾಗಿ ದೊರೆಯಲಿ. ಈ ವರವನ್ನು ದೇವತೆಗಳೂ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ.” “ತಥಾಸ್ತು” ಎಂದು ಶಂಭು ಹೇಳಿ ಅಲ್ಲಿ ಅದೃಶ್ಯನಾದನು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು “ಸ್ವಯಂಕ್ಷೇತ್ರ” ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ದಾನಮಾಡಿದರೆ, ಇಲ್ಲಿಯೇ ಮೋಕ್ಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ಹೇ ನಾರದ. ಈಗ ಆಶ್ವತ್ಥ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು; ನಂತರ ಪಿಪ್ಪಲ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಕಥೆಯೂ ಹೇಳಲಾಯಿತು. ಈಗ ಉತ್ತರದ ಮಂಡತೀರ್ಥದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಪಾಲಕನಾದ ಪುಣ್ಯಶ್ಲಾಘ್ಯ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ದೇವತೆಗಳ ಮನವಿ ಪೂರೈಸಲು ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಸಾವಿರಾರು ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ವಿಂಧ್ಯಪರ್ವತದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಅನೇಕ ಶಿಖರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಮೇರು ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ವಿಂಧ್ಯಪರ್ವತವನ್ನು ಲೋಪಾಮುದ್ರಾಪತಿಯು ಕಂಡನು. ದ್ವಿಜರಿಂದ ಆತಿಥ್ಯ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಪರ್ವತವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಿಗಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಓ ಪರ್ವತಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ಸತ್ಯದರ್ಶನ ಹೊಂದಿದ ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ನಾನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ನನಗೆ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ನೀಡಿ, ಆತಿಥ್ಯವನ್ನೂ ಒದಗಿಸಿ. ನಾನು ಹಿಂದಿರುಗುವವರೆಗೆ ಇಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಬೇಕಾಗಿದೆ.” “ಇದು ನಿನಗೆ ತಪ್ಪದು” ಎಂದು ವಿಂಧ್ಯಪರ್ವತ ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಕಿಗೆ ಸಾಗಿದನು. ನಿಧಾನವಾಗಿ ಗೌತಮಿ ನದಿಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಕೈಟಭನ ದುಷ್ಟಪುತ್ರರಾದ ಇಬ್ಬರು ರಾಕ್ಷಸರು—ಅಶ್ವತ್ಥ ಮತ್ತು ಪಿಪ್ಪಲ—ಧರ್ಮವನ್ನು ವಿಘ್ನಗೊಳಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದರು. ಅಶ್ವತ್ಥನು ಅಶ್ವತ್ಥವೃಕ್ಷರೂಪವನ್ನು, ಪಿಪ್ಪಲನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಇವರಿಬ್ಬರೂ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಭಂಗಗೊಳಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅಶ್ವತ್ಥನು ಮರವಾಗಿ, ಪಿಪ್ಪಲನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಂತೆ ರೂಪಧರಿಸಿಕೊಂಡು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಸದಾ ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಯಾರು ಅಶ್ವತ್ಥವೃಕ್ಷದ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರೂ, ಆ ಮರವು ಅವರನ್ನು ನುಂಗುತಿತ್ತು. ಪಿಪ್ಪಲನು ಸಾಮವೇದವನ್ನು ಗಾಯನ ಮಾಡುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ ಶಿಷ್ಯರನ್ನು ರಾಕ್ಷಸದಂತೆ ತಿಂದುಹಾಕುತ್ತಿದ್ದ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಇಂದಿಗೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಸಾಮಗನು ನಿರ್ದಯನೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೀಗಾಗಿ ಕ್ಷೀಣಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಋಷಿಗಳು ಈ ಇಬ್ಬರೂ ರಾಕ್ಷಸರು ಎಂದು ಅರಿತು, ದಕ್ಷಿಣದಂಡೆಯ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದುಕೊಂಡರು. ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಶನೇಶ್ವರನ ಬಳಿ ಹೋದರು. ಧೈರ್ಯದಿಂದ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಶನಿಗೆ ರಾಕ್ಷಸರ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಶನಿಶ್ವರನು ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ತಪಸ್ಸು ಪೂರ್ಣವಾದಾಗ, ಓ ದ್ವಿಜರು, ನಾನು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಬಹುದು; ತಪಸ್ಸು ಪೂರ್ಣವಾಗದಿದ್ದರೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾವು ನಿನಗೆ ಮಹಾತಪಸ್ಸನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇವೆ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಶನಿಶ್ವರನು “ತಥಾಸ್ತು” ಎಂದನು. ಶನಿಶ್ವರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅಶ್ವತ್ಥರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸದ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಂತೆ ಸುತ್ತುವಳಿದನು. ಆಗ ಆ ದುಷ್ಟ ರಾಕ್ಷಸನು ಅವನನ್ನು ಸಹಜವಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ನುಂಗಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೂ, ಅಂತರಾಂಗಗಳನ್ನೂ ನೋಡಿದ ಶನಿಶ್ವರನು ಆ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಭಸ್ಮಮಾಡಿದನು. ಅಶ್ವತ್ಥನನ್ನು ಭಸ್ಮಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಪಿಪ್ಪಲರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸದ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಶಿಷ್ಯನಂತೆ ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಪಿಪ್ಪಲರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸನು, ಹಿಂದಿನಂತೆ, ಶನಿಶ್ವರನನ್ನು ನುಂಗಿದನು. ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಅವನ ಅಂಗಾಂಗಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಪಿಪ್ಪಲರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸನು ಕೂಡ ಭಸ್ಮವಾಗಿ ಹೋದನು. ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಸಂಹರಿಸಿದ ಶನಿಶ್ವರನು, “ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?” ಎಂದು ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಕೇಳಿದನು.