ಶೇಷನಿಗೆ ಭಗವಾನ್ ಶಿವನು ತನ್ನ ತ್ರಿಶೂಲವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, “ಈ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ನೀನು ನಿನ್ನ ಶತ್ರುಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ನಾಶಮಾಡು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನಂತರ, ಶಿವನು ಶೇಷ ಮತ್ತು ಅವನ ಜೊತೆಗಿನ ನಾಗರಿಗೆ ತ್ರಿಶೂಲದ ಉಪಯೋಗವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ಶಿವನ ಆಶೀರ್ವಾದದಿಂದ ಶೇಷನು ರಸಾತಲ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಯಿ, ಮಹಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಶತ್ರುಗಳಾದ ದೈತ್ಯರು, ದಾನವರು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ, ಶೇಷನು ತನ್ನ ದೇವರಾದ ಹರನಿದ್ದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಬಂದ ಮಾರ್ಗವನ್ನೇ ಹಿಡಿದು, ದೇವರನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಲು ಹೋದನು. ದೇವರು ರಸಾತಲದಿಂದ ಹೊರಬಂದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುಹೆ ಮೂಡಿಬಂದಿತು. ಆ ಗುಹೆಯ ನೆಲದಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾದ ಗಂಗೆಯ ನೀರು ಹರಿದುಬಂದಿತು. ಆ ನೀರೇ ಗಂಗೆಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು; ಗಂಗೆಯ ಸಂಗಮದ ಬಳಿ, ದೇವರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ವಿಶಾಲವಾದ ಸರೋವರವೂ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಶೇಷನು ಸದಾ ಅಗ್ನಿಯು ಇರುವ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ ಆ ನೀರು ಸದಾ ಸುಳಿವಾಗಿ, ಗಂಗೆಯ ಸಂಗಮವೂ ಅಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿತು. ದೇವದೇವನಾದ ಶಿವನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದ ಶೇಷನು, ಸಂತುಷ್ಟನಾದ ಶಿವನಿಂದ ತನ್ನ ಬಯಸಿದ ಪಾತಾಳ ಲೋಕವನ್ನು ವರವಾಗಿ ಪಡೆದು, ಆ ಲೋಕಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದನು. ಆ ಕಾಲದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವು ನಾಗತೀರ್ಥ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಿದೆ. ಅದು ಎಲ್ಲ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ತೀರ್ಥ, ರೋಗ-ದಾರಿದ್ರ್ಯವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅಥವಾ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ಓದಿದರೂ, ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನಂಬಲಾಗಿದೆ. ಶೇಷನು ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿರುವ ಆ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಶಿವನು ಶಕ್ತಿ ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದು ತೀರ್ಥಗಳ ಮಧ್ಯೆ ನೂರಾರು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಿವೆ, ಅವು ಎಲ್ಲವೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವವೆಯೇ. ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಮಹಾನಲ, ಅಥವಾ ವಡವಾನಲ ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಅಗ್ನಿಯು ದೇವರಾಗಿ, ನದಿಯು ವಡವಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ಏನೆಂದರೆ, ಅದು ಮೃತ್ಯು ಮತ್ತು ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತದೆ. ಹಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನೈಮಿಷಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳು ಮಹಾಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಮೃತ್ಯುವನ್ನೇ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ಯಜ್ಞ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಯಾರೂ ಸತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ—ಚಲಿಸುವವರಾಗಲಿ, ಸ್ಥಾವರರಾಗಲಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಅಮರತ್ವವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಆಗ ಸ್ವರ್ಗ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತೂ, ಭೂಮಿಯು ತುಂಬಿಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಯಾರೂ ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು ದಾನವರೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿ, “ಋಷಿಗಳ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಾನವರು, “ನಾವು ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇವೆ, ಆದರೆ ನಮಗೆ ಅದರಿಂದ ಯಾವ ಲಾಭ? ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ಯಾವುದು ಸಂಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು, “ಯಜ್ಞದ ಅರ್ಧ ಭಾಗ ನಿಮಗಿರಲಿ,” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ತಕ್ಷಣ ದಾನವರು ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದ ಋಷಿಗಳು ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ನೆನೆದು, “ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ದೇವತೆಗಳ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ದಾನವರು ನಮ್ಮ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದರು. ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಲಹೆಯಂತೆ, ನೈಮಿಷಾರಣ್ಯದ ಎಲ್ಲ ನಿವಾಸಿಗಳು, ಮೃತ್ಯುವನ್ನೂ ಕರೆದುಕೊಂಡು, ತಮ್ಮ ಹೋಮಕಂಡಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಬಾಕಿ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಹೊರಟರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ದೇವರಾದ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಶರಣಾದರು. ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ದೇವದೇವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು: “ಈ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡವನ್ನು ಲೀಲೆಯಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವನು, ಮೂವತ್ತೆರಡು ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು, ಸರ್ವರೂಪನು, ಸತ್ತಿಲ್ಲದವನೂ ಅಸತ್ತಿಲ್ಲದವನೂ ಆದ ದೇವನಾದ ಸೋಮೇಶ್ವರನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗುತ್ತೇವೆ. ದೇವದೇವನಾದ ಶಂಕರನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗುತ್ತೇವೆ; ಅವನು ಕೇವಲ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿ, ಲಯವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಅಗ್ನಿರೂಪಿಯಾದ ಮಹಾದೇವ, ಮಹಾ ನಾಗಭೂಷಿತನು, ಮಹಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು.” ಅಂತಹ ಭಕ್ತಿಗೆ ತೃಪ್ತನಾದ ಭಗವಾನ್, “ಮೃತ್ಯುವೇ, ನಿನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಲಿ,” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವಾದಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಋಷಿಗಳು, “ಪ್ರಭೋ, ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿದೆ. ಯಜ್ಞ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತು ಯಜ್ಞವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ,” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತ್ರಿನೇತ್ರ, ವೃಷಧ್ವಜ ಶಿವನು, ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಸಹಾಯಿಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದರು. ಯಜ್ಞದ ಭಾಗಕ್ಕಾಗಿ ದೇವತೆಗಳು ಬಂದಾಗ, ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಮೃತ್ಯುವು ಕುಸಿದುಹೋಗಿ, ದೇವತೆಗಳೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ನಿಮ್ಮ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರು ನಮ್ಮ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಬಂದರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಇನ್ನುಮುಂದೆ ರಾಕ್ಷಸರು ನಿಮ್ಮ ಶತ್ರುಗಳಾಗಲಿ.” ಆಗದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರು ದೇವತೆಗಳ ಶತ್ರುಗಳಾದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಮಾಯಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ವಡವಾ ಹೆಸರಿನ ಕುದುರೆ ರೂಪವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. “ನೀನು ಮೃತ್ಯುವಿನ ಪತ್ನಿಯಾಗು,” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕದ ನೀರು ವಡವಾ ನದಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಮೃತ್ಯುವು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ ಲಿಂಗವು ಮಹಾನಲ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಯಿತು. ಆಗಿನಿಂದ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ವಡವಾಸಂಗಮ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮಹಾನಲ ದೇವರು ಇರುವ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿನ ಎರಡು ದಡಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಾವಿರಾರು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಿವೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವವೆಯೇ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಸ್ಮರಣೆಯಾದರೂ ಮಾಡಿದರೆ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಇನ್ನೊಂದು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಆತ್ಮತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅದು ಜನರಿಗೆ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸುತ್ತದೆ. ಅದರ ಮಹಿಮೆ ಏನೆಂದರೆ, ಅಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ಶಿವನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ದೇವರು ದತ್ತನಾಗಿಯೂ, ಅತ್ರಿಯ ಪುತ್ರನಾಗಿಯೂ, ಹರನ ಪ್ರಿಯನಾಗಿಯೂ, ದುರ್ವಾಸನ ಸಹೋದರನಾಗಿಯೂ, ಸರ್ವಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧನು. ಒಂದು ದಿನ, ದತ್ತನು ತನ್ನ ತಂದೆ ಅತ್ರಿಯ ಬಳಿ ವಿನಯದಿಂದ ನಮನ ಮಾಡಿ, “ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯಬಹುದು? ಯಾರನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಮಾಡಿದ್ದನು. ಮಗನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅತ್ರಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, “ನೀನು ಗೌತಮೀ ನದಿಗೆ ಹೋಗು, ಅಲ್ಲಿ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸು. ಅವನು ಸಂತುಷ್ಟನಾದಾಗ, ನಿನಗೆ ಜ್ಞಾನ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು.