ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶೂರಸೇನ ಎಂಬ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಪುತ್ರನ ಆಸೆಯಿಂದ ಬಹಳ ಪ್ರಯತ್ನ ಪಟ್ಟನು. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ, ಅವರಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಗನು ಜನಿಸಿದನು—ಆ ಮಗನು ಭಯಂಕರ ರೂಪದ ನಾಗನಾಗಿದ್ದನು. ಶೂರಸೇನ ಮಹಾರಾಜನು ಆ ಮಗನನ್ನು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡನು; ಜನರಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ರಾಜನಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿದ ಮಗನು ನಾಗನೆಂಬುದು ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಗನ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ತಂದೆ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಒಳಗಿನವರಾಗಲಿ, ಹೊರಗಿನವರಾಗಲಿ, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವ ದಾಯಾದಿಯೂ, ಮಂತ್ರಿಗಳೂ, ಪೂಜಾರಿಯೂ ಈ ಗುಟ್ಟನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಮಗನ ಭಯಾನಕ ನಾಗರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿದ ಮಹಾರಾಜನು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದನು; ಮಗನಿಲ್ಲದಿರುವುದು, ಇಂತಹ ನಾಗಪುತ್ರನನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮವೆಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೂ ಆ ಮಹಾ ನಾಗನು ಮಾನವನಂತೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ, "ನನಗಾಗಿ ಚೂಡಾಕರ್ಮವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಹಾಗೆಯೇ, ಉಪನಯನ ಮತ್ತು ವೇದಾಧ್ಯಯನವೂ ಆಗಬೇಕು; ವೇದವನ್ನು ಕಲಿತವರೆಗೆ ದ್ವಿಜನು ಶೂದ್ರನಂತೆ ಇರುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಗನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೂರಸೇನನು ತುಂಬಾ ಚಿಂತೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕರೆಸಿ ಎಲ್ಲ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ನಾಗಪುತ್ರನು ವೇದವನ್ನು ಕಲಿತ ನಂತರ, ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನನಗಾಗಿ ವಿವಾಹವನ್ನು ನಡೆಸಿಕೊ, ರಾಜನೇ; ನನಗೆ ಹೆಂಡತಿ ಬೇಕು. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ—ಇದು ನನ್ನ ದೃಢ ನಂಬಿಕೆ." "ಯಾವ ತಂದೆಯೂ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಪುತ್ರರನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ವೇದವಿಧಾನವಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಿ, ಅವರ ವಿವಾಹವನ್ನು ಮಾಡಿಸದೆ ಹೋದರೆ, ಅವನಿಗೆ ನರಕದಲ್ಲಿ ಪತನವಾಗುವುದಕ್ಕೆ ಪರಿಹಾರವಿಲ್ಲ," ಎಂದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ತಂದೆ ತನ್ನ ನಾಗರೂಪದ ಮಗನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳೂ ಭಯಪಡುವರು—ಯಾರು ನಿನ್ನಿಗೆ ತಮ್ಮ ಮಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾರೆ? ನನಗೆ ಹೇಳು, ಮಗನೇ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" ತಂದೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ನಾಗನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನಾಗಿದವರಲ್ಲಿ ಹಲವು ವಿಧದ ವಿವಾಹಗಳು ಇವೆ—ಬಲವಂತದಿಂದ, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರದಿಂದ, ಪರಸ್ಪರ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಿಂದ. ನನ್ನ ವಿವಾಹವಾಗಿದರೆ, ರಾಜನೇ, ನೀನು ತಂದೆಯ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿರುವೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಜೀವ ತ್ಯಜಿಸುವೆ—ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ." ಮಗನ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಅರಿತ ಮಹಾರಾಜನು, ಪುತ್ರನಿಲ್ಲದವನಾಗಿದ್ದರೂ, ವಿವಾಹಕ್ಕಾಗಿ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ಕರೆಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾಗೇಶ್ವರನೆಂಬನು ನನ್ನ ಮಗನು, ರಾಜಕುಮಾರನು, ಗುಣಗಳ ಭಂಡಾರನು; ಅವನು ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಶೂರ, ಅಜೇಯ, ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಭಯಂಕರನು. ರಥದ ಮೇಲೆ ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು ನಿಂತಾಗ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನರಿಲ್ಲ. ಅವನ ವಿವಾಹವನ್ನು ಮಾಡಿಸಬೇಕು, ನಾನು ವೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಇದು ಯುಕ್ತಿಯುಕ್ತ." "ರಾಜ್ಯಭಾರವನ್ನು ಮಗನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನಾನು ನಿರಾಳನಾಗುತ್ತೇನೆ; ಅವನು ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಹೊಂದುವವರೆಗೆ ಅವನು ನನಗೆ ಬಹು ಪ್ರಿಯ. ಅವನು ಇನ್ನೂ ಬಾಲಿಶ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ಹಿತದರ್ಶಿಗಳಾದ ನೀವು ಅವನ ವಿವಾಹಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿರಿ. ಮಗನ ವಿವಾಹವಾದ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಚಿಂತೆಯಿಲ್ಲ; ಮಗನಿಗೆ ಭಾರವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿದ ನಂತರ, ಸಾಧುಪುರುಷರು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೆರಳಿ ತಪಸ್ಸುಮಾಡುತ್ತಾರೆ." ಮಹಾರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಗೌರವದಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿಮ್ಮ ಮಗನು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ನೀವು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧರು; ನಿಮ್ಮ ಮಗನ ವಿವಾಹಕ್ಕೆ ಯಾವ ಸಲಹೆ ಅಥವಾ ಚಿಂತೆ ಬೇಕು?" ಮಹಾರಾಜನು ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಮಗನು ನಾಗನಾಗಿರುವುದನ್ನು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ; ಅವರಿಗೂ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: "ಯಾವ ಯುವತಿಯು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ? ಯಾರು ಮಹಾ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ, ಶ್ರೀಮಂತಳು, ಯಾವ ರಾಜನು ಗುಣಗಳ ಭಂಡಾರನು?" "ಯಾರು ಸಂಬಂಧಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನು, ಶೂರನು, ಮತ್ತು ಅವರ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾರೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಮಂತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಜ್ಞಾನಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ರಾಜನ ಹಿತದರ್ಶಿ, ರಾಜನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಮತ್ತು ಸೂಚನೆಯನ್ನು ಅರಿತವನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಪೂರ್ವದೇಶದಲ್ಲಿ ವಿಜಯ ಎಂಬ ರಾಜನು ಇದ್ದಾನೆ, ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳು, ರತ್ನಗಳು ಇವೆ. ಆ ಜ್ಞಾನಿ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಎಂಟು ಪುತ್ರರು, ಎಲ್ಲರೂ ಶೂರಧನುರ್ಧರರು; ಅವರ ಸಹೋದರಿ ಭೋಗವತೀ, ಮತ್ತೊಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ; ಅವಳು ನಿಮ್ಮ ಮಗನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯ ವಧು." ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಅವನ ಮಗಳು ಹೇಗೆ ನನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ಹೆಂಡತಿಯಾಗಬಹುದು? ಅದನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು." ಮಂತ್ರಿಯು ಹೇಳಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನೀವು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೀರೋ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ; ಶೂರಸೇನದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಕಾರ್ಯವಿದ್ದರೂ ನನಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ." ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವನಿಗೆ ಆಭರಣಗಳು, ವಸ್ತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಿ, ಅವನನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಸೈನ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅವನು ಪೂರ್ವದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಮಹಾರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ, ರಾಜಧರ್ಮದ ಅನುಸಾರ ವಿವಿಧ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ಶೂರಸೇನನ ಪುತ್ರನಾದ ನಾಗನು, ಭೋಗವತೀ ಎಂಬ ರಾಜಕನ್ಯೆಯ ವಿವಾಹಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ವಿವಾಹಕ್ಕಾಗಿ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಅಸತ್ಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡನು; ಆ ರಾಜನಿಗೆ ಆಭರಣ, ವಸ್ತ್ರ, ಇತರ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿದನು. ಆ ಗೌರವವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ರಾಜನು, "ನಾನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯು ಹಿಂದಿರುಗಿ, ವಿವಾಹದ ವಿಚಾರವನ್ನು ಶೂರಸೇನನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ, ಆ ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯು ಮತ್ತೆ ಭವ್ಯವಾದ ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಇತರ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋದನು. ವಿವಾಹದ ಸಲುವಾಗಿ, ಮಹಾಮಂತ್ರಿಯು ಎಲ್ಲಾ ವಿಚಾರಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು: "ಇಲ್ಲಿ ಶೂರಸೇನನ ಪುತ್ರ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಾಗನು, ಜ್ಞಾನಿ, ಗುಣಗಳ ಸಾಗರನು, ಆದರೆ ಅವನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ.