ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದನು, ನಾನು ಮಾತ್ರ ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನನಗೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಉದ್ಯೋಗವಿಲ್ಲ, ತಾಯಿಯೂ ಇಲ್ಲ, ತಂದೆಯೂ ಇಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಸ್ವಾಮಿನಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಧೈರ್ಯವಂತಿಯಾದ ಯೋಧಕನ್ಯೆಯಾಗಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾದ ನನ್ನನ್ನು ಪತಿಯನ್ನಾಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ. ನಾನು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಆಯುಷ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೆ ನೀವು ನನ್ನಿಗಿಂತ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು. ನಾನು ಯುವತಿಯೆ, ನೀವು ಹಿರಿಯರು; ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಸಂಗಮವು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಆದರೆ, ನೀವು ನನಗೆ ಪತಿಯಾಗಿ ವಿಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೀರಿ; ನಾನು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಪತಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ ನಿಮ್ಮನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಿದ್ದಾನೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಬಾರದು. ನೀವು ನನ್ನನ್ನು, ಶುದ್ಧವಾದವಳಾದ ನನ್ನನ್ನು, ನಿರಂತರ ನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳವನನ್ನು, ಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಈಗಲೇ ನಿಮ್ಮ ಮುಂದೆ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರೇಮಿಸಿದವನಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗುವ ದುಃಖಕ್ಕಿಂತ, ದೇಹಧಾರಿಗಳಿಗೆ ಮರಣವೇ ಉತ್ತಮ; ಅಂತಹ ತ್ಯಾಗದಿಂದ ಪಾಪವಿಲ್ಲ. ಹಿರಿಯೆಯಾದ ಆ ಮಹಿಳೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೌತಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನಗೆ ತಪಸ್ಸಿಲ್ಲ, ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲ, ನಾನು ಏನನ್ನೂ ಹೊಂದಿಲ್ಲ; ನಾನು ನಿಮ್ಮಿಗೆ ಯೋಗ್ಯ ಪತಿ ಅಲ್ಲ, ನಾನು ಆಕರ್ಷಣೆಯಿಲ್ಲದವನು, ಸುಖಭೋಗಗಳಿಲ್ಲದವನು. ನಾನು ಹಲ್ಲುಗಳಿಲ್ಲದವನು, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ? ನನಗೆ ತಪಸ್ಸು ಅಥವಾ ವಿದ್ಯೆಯೂ ಇಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಶುಭವತಿಗೆ, ಮೊದಲು ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ನಂತರ ನಿಮ್ಮ ಮಾತನ್ನು ಪೂರೈಸಿ" ಎಂದು ಹಿರಿಯೆಯಾದ ಮಹಿಳೆ ದ್ವಿಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. ಅದಕ್ಕೆ ಆ ಮಹಿಳೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಮೂಲಕ, ದ್ವಿಜನೇ, ನಾನು ಸರಸ್ವತೀ ದೇವಿಯನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಹಾಗೆಯೇ, ಸುಂದರನಾದ ಅಗ್ನಿಯು ನನಗೆ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಾತಿನ ದೇವಿ ನಿಮಗೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾರೆ, ಅಗ್ನಿದೇವರು ನಿಮಗೆ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ." ಹೀಗೆ ಗೌತಮನಿಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಹಿರಿಯೆಯಾದ ಮಹಿಳೆ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ತಪಸ್ಸಿನ ಮೂಲಕ ಆ ಋಷಿಗೆ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದಳು. ಆಗ, ಜ್ಞಾನ, ಐಶ್ವರ್ಯ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಣೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ ಗೌತಮನು ಆ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಆ ಸುಂದರಿಯಾದ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ, ಆ ಗುಹೆಯಲ್ಲೇ ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಆ ದಂಪತಿಗಳು ಪರ್ವತದ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಪವಿತ್ರ ಋಷಿಗಳು ಅಲ್ಲಿ ಆಗಮಿಸಿದರು. ವಸಿಷ್ಠ, ವಾಮದೇವ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಆ ಗುಹೆಗೆ ಬಂದರು. ಋಷಿಗಳ ಆಗಮನವನ್ನು ಕಂಡು, ಗೌತಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಅವರನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಅವರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಗೌತಮನನ್ನು ನೋಡಿ ನಗಿದರು. ಯುವಕರು, ಯೌವನದ ಗರ್ವದಿಂದ ಕೂಡಿದವರು, ಮಧ್ಯವಯಸ್ಕರು—all ಅವರು ಗೌತಮನನ್ನು ಮತ್ತು ಆ ಹಿರಿಯೆಯಾದ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಗಿದರು. "ಇವನು ನಿಮ್ಮ ಮಗನಾ ಅಥವಾ ಮೊಮ್ಮಗನಾ? ಗೌತಮನು ಹೇಗೆ ವಯಸ್ಸಾದನು? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿ, ಧನ್ಯಳೇ," ಎಂದು ದ್ವಿಜರು ಹಾಸ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದರು. "ಹಿರಿಯವನಿಗೆ ಯುವತಿ ವಿಷದಂತೆ, ಹಿರಿಯೆಯಾದವಳಿಗೆ ಯುವಕ ಅಮೃತದಂತೆ. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ ಇಂತಹ ವಿರುದ್ಧ ಸಂಗಮವನ್ನು ನಾವು ನೋಡಿದ್ದೇವೆ," ಎಂದು ಕೆಲವರು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿ, ಆತಿಥ್ಯ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟರು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಂಪತಿಗಳು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ವಿಷಾದದಿಂದ ಕೂಡಿದರು ಮತ್ತು ಲಜ್ಜಿತರಾದರು. ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಗೌತಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನನ್ನು ಕೇಳಿದರು: "ಓ ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಯಾವ ಪ್ರದೇಶ ಅಥವಾ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಪರಮ ಹಿತವನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಪಡೆಯಬಹುದು? ಯಾವುದು ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಎರಡನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತದೆ?" "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನಾನು ಋಷಿಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ: ಗೌತಮೀ ತೀರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳೂ ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾಮನಸ್ಸುಳ್ಳವನೇ, ಪಾಪನಾಶಿನಿಯಾದ ಗೌತಮಿಗೆ ಹೋಗಿ; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಬರುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿ," ಎಂದು ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು. ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗೌತಮನು ಆ ಹಿರಿಯೆಯಾದ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಗೌತಮೀ ತೀರಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ಅಲ್ಲಿ ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಗೌತಮನು ಶಿವನನ್ನು ಹಾಗೂ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಪತ್ನಿಗಾಗಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು. "ಓ ಶಿವನೇ, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ದುಃಖಿತ ಹೃದಯಗಳಿಗೆ ನೀವು ಮಾತ್ರ ಶರಣಾಗತಿಯೆಂದು, ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವವರಿಗೆ ನೆರಳಿನ ಮರದಂತೆ ನೀವು ಶರಣಾಗಿರುತ್ತೀರಿ. ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪಾಪವನ್ನು ನೀವು ದೂರಮಾಡುತ್ತೀರಿ, ಕೃಷ್ಣನೇ, ಬಿತ್ತನೆಗೆ ಮಳೆಮೇಘದಂತೆ ನೀವಿದ್ದೀರಿ. ವೈಕುಂಠದ ಕೋಟೆಯಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಮೆಟ್ಟಿಲು ನೀವೇ, ಅಮೃತದ ಅಲೆಗಳಿರುವ ನದಿಯೂ ನೀವೇ. ಓ ಗೌತಮೀ, ಬಿದ್ದವರಿಗೂ ಪೀಡಿತರಿಗೂ ನೀವು ಶರಣಾಗಿರಿ," ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಗೌತಮನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಗೌತಮೀ, ಆ ಹಿರಿಯೆಯಾದ ಮಹಿಳೆಯೊಡನೆ ಬಂದ ಗೌತಮನಿಗೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನೀವು ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಮಂತ್ರಜಲದಿಂದ, ಕಲಶ ಮತ್ತು ಸಮರ್ಪಕ ಅರ್ಪಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಬೇಕು; ಆಗ ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ—ಸುಂದರವಾದ ಅಂಗಗಳುಳ್ಳಳು, ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳಳು, ಎಲ್ಲಾ ಮಂಗಳ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದಳು, ಆಕರ್ಷಕ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಮತ್ತೆ, ನೀವೂ ಪತ್ನಿಯ ಅಭಿಷೇಕದಿಂದ ಸುಂದರ ರೂಪವನ್ನು, ಎಲ್ಲಾ ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ." ಗಂಗೆಯ ಮಾತಿಗೆ 'ತಥಾಸ್ತು' ಎಂದು ದಂಪತಿಗಳು ಹೇಳಿ, ಆಕೆ ಸೂಚಿಸಿದಂತೆ ಮಾಡಿದರು; ಗೌತಮೀ ದಯೆಯಿಂದ ಇಬ್ಬರೂ ಸುಂದರರನ್ನು ಪಡೆದರು. ಅವರ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಬಳಸಿದ ನೀರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾದ 'ವೃದ್ಧಾ' ಎಂಬ ನದಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಯಾಯಿತು. ಆಕೆ 'ವೃದ್ಧಾ' ನದಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು; ಗೌತಮನು ಕೂಡ 'ವೃದ್ಧಗೌತಮ'ನೆಂದು ಋಷಿಗಳಿಂದ ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟನು. ಆ ವೃದ್ಧಾ, ಗೌತಮೀ—ಗಂಗೆಯ ಸ್ವರೂಪಕ್ಕೆ—ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಓ ದೇವಿಗೆ, ಈ ನದಿಗೆ ನನ್ನ ಹೆಸರಾದ ವೃದ್ಧಾ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು; ನಿಮ್ಮ ಸಂಗಮವು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತೀರ್ಥವಾಗಲಿ." "ಇಲ್ಲಿ ಸೌಂದರ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಪುತ್ರರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು, ದೀರ್ಘಾಯು, ಆರೋಗ್ಯ, ಕ್ಷೇಮ, ವಿಜಯ, ಪ್ರೀತಿ—all ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತವೆ; ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ, ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ ಪಿತೃಗಳು ಬಹಳವಾಗಿ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ." ಗಂಗೆಯು, ಗೌತಮನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದ ಆ ಹಿರಿಯೆಯಾದ ವೃದ್ಧೆಗೆ 'ತಥಾಸ್ತು' ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದಳು. ಗೌತಮನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ ಲಿಂಗವೂ 'ವೃದ್ಧಾ' ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಆ ಮಹಿಳೆಯೊಡನೆ ಆನಂದವನ್ನು ಪಡೆದರು; ಅದರಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರಣವಾಗುತ್ತವೆ. ಹೀಗೆ, ಗೌತಮ ಮತ್ತು ವೃದ್ಧಾ ಅವರ ಧೈರ್ಯ, ತಪಸ್ಸು, ಶ್ರದ್ಧೆ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಪರಮ ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆದರು.