ಒಮ್ಮೆ, ಪರಮೇಶ್ವರನು ತನ್ನ ಪರಮಶಕ್ತಿಯನ್ನು, ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವಾದ ದೇವಿಯನ್ನು ಲೋಕಗಳ ರಕ್ಷಕಿಯಾದ ಮಾತೃಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಆ ದೇವಿ, ಭಗವಂತನ ಆಯುಧವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಆ ದೈತ್ಯನ ದೇಹವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸಲು ಹೊರಟಳು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು ಆಕೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಆ ದೇಹದಿಂದ ಕೇವಲ ತಲೆಯನ್ನಷ್ಟೆ ಮೆರುಗಿರ ಮೇಲೆ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರು; ಆದರೆ ದೇವಿಯ ದೇಹವು ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಅವಳು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತಾ ಉಳಿದಳು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಹು ದೇವತೆಗಳೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಹಿಂದೊಮ್ಮೆ ಭೇದಿಸಿದಾಗ, ಅದರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಾರವು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದೆ; ಅದನ್ನು ದೇಹದಿಂದ ಹೊರತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿ." ಅವನು ಹೇಳಿದನು, "ಆ ಪರಮ ಅಮೃತವನ್ನು ದೇಹದಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದರೆ, ದೇಹವು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲೇ ಭಸ್ಮವಾಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಮೊದಲು ಅದನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು." ರಾಹುವಿನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷಗೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿ, "ನೀನು ಗ್ರಹಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗ್ರಹನಾಗು, ಹರ್ಷಭರಿತನಾಗು," ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು. ಅನಂತರ, ದೇವತೆಗಳ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ಈಶ್ವರೀ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಯು ದೇವತೆಗಳ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಆ ದೈತ್ಯನ ದೇಹವನ್ನು ಭೇದಿಸಿದಳು. ಅವಳು ವೇಗವಾಗಿ ಆ ಪರಮ ಅಮೃತವನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದು, ಹೊರಗಡೆ ಇಟ್ಟು, ಆ ದೇಹವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಆಕೆ ಕಲರಾತ್ರಿ, ಭದ್ರಕಾಳಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿನಿ, ಆ ಪರಮ ಸಾರವನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಳು. ಆ ಪರಮ ಸಾರವು ಅಲ್ಲಿ ಹರಿದು ನದಿಯಾಗಿ ಪರಿವಹಿಸಿತು; ಹೊರತೆಗೆದ ಅಮೃತವನ್ನು ಅವಳು ಸೇವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅದರಿಂದ, ರಾಹುವಿನ ದೇಹದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ, ರುದ್ರಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ ಪರಮ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಅಮೃತಾ ಎಂಬ ನದಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಯಿತು. ಆ ಸುಂದರ ಅಮೃತಾ ನದಿಯು ಹರಿಯತೊಡಗಿತು; ಅಲ್ಲಿ ಐದು ಸಾವಿರ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾದವು. ಅಲ್ಲಿ ಶಂಭು ಸ್ವಯಂ ಸದಾ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಆತನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ದೇವತೆಗಳು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ದೇವಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಆ ನದಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಹರ್ಷಭರಿತ ಚಿತ್ತದಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ದೇವಿಗೆ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದವು: "ಶಂಭು ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವಂತೆ, ನೀನು ಕೂಡ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಹೊಂದು." "ಓ ದೇವಿಯೇ, ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸು; ಸದಾ ಇರು, ಸಾರಸ್ವರೂಪಿಣಿಯೇ, ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುವವಳಾಗಿ ಉಳಿಯು." "ಸ್ತೋತ್ರದಿಂದ, ಪಠಣದಿಂದ, ಧ್ಯಾನದಿಂದ ನೀನು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ನೀಡುವೆ; ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಯಾರೇನು ಬೇಡಿದರೂ, ಅವರು ಸದಾ ನಿನಗೆ ವಂದಿಸುತ್ತಾರೆ." ದೇವಿಯ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಶಿವ-ಶಕ್ತಿಯ ಶಾಶ್ವತ ವಾಸಸ್ಥಾನವಿದೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಋಷಿಗಳು 'ನಿವಾಸನಗರ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ದೇವತೆಗಳು ಅಲ್ಲಿ ಪರಮ ದೇವಿಗೆ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದರು. ಗಂಗೆಯ ಸಂಗಮವು ದೇವತೆಗಳ ಪ್ರಿಯವಾದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕ್ಷೇತ್ರ, ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನು ಭೋಗವನ್ನಾಗಲೀ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನಾಗಲೀ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನೇನು ಆಸೆ ಇದ್ದರೂ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಪರೂಪವಾದದ್ದಾದರೂ, ಇಲ್ಲಿ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಇದನ್ನು ನೀಡಿ ದೇವತೆಗಳು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟರು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಆ ಶಕ್ತಿಯ ಚಲನೆಯಿಂದ ಪ್ರಪ್ರಧಾನ ಸಂಗಮವೆಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆಕೆ ಸ್ವತಃ ಅಮೃತಾತ್ವದಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಹಾನದಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು. ಈಗ ನಾನು ವೃದ್ಧಸಂಗಮ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸಂಗಮದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಅಲ್ಲಿ ವೃದ್ಧೇಶ್ವರ ಶಿವನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಈ ಕಥೆ ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ—ಕೇಳು. ವೃದ್ಧ ಎಂಬ ಗೌತಮನೆಂಬ ಮಹಾತಪಸ್ವೀ ಋಷಿಯೊಬ್ಬನು ಇದ್ದನು; ಅವನ ಮಗ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ದ್ವಿಜನಾಗಿ ಜನಿಸಿದ್ದನು. ಅವನು ಮೂಗಿನಿಲ್ಲದ, ಕುರುಪನಾಗಿ ಜನಿಸಿದ್ದನು; ವಿರಕ್ತಿಯಿಂದ, ಅವನು ಕ್ಷೇತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ಪರ್ಯಟಿಸುತ್ತಾ ಅಲೆದನು. ಅವನು ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ತನ್ನ ಗುರುಜೋತೆ ಸೇರಲಿಲ್ಲ, ಇತರ ಶಿಷ್ಯರೊಡನೆ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸವೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಹೇಗೋ, ಅವನ ತಂದೆ ಗೌತಮನು ಅವನಿಗೆ ಉಪನಯನವನ್ನು ಮಾಡಿಸಿದನು; ನಂತರ ಗೌತಮನು ಕೂಡ ಭಿಕ್ಷಾಟನೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಹೀಗೆ, ಬಹುಕಾಲವಾದ ಮೇಲೆ, ಆ ದ್ವಿಜ ಗೌತಮನು ಕೇವಲ ವೇದಪಾಠದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಗೌತಮನು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ಪ್ರತಿದಿನ ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೇವಲ ಗಾಯತ್ರಿ ಜಪದಿಂದ ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದನೆಂಬ ಹೆಸರು ಪಡೆದನು; ಅವನಿಗೆ ಪೂಜೆಯೂ ಗಾಯತ್ರಿ ಜಪವೂ ಮಾತ್ರ. ಇದರಿಂದಲೇ ಗೌತಮನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣತ್ವವನ್ನು ಗಳಿಸಿದನು, ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಅಗ್ನಿಪೂಜೆಯನ್ನೂ ಗಾಯತ್ರಿಯನ್ನೂ ಆರಾಧಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮನಾದನು. ಅವನ ಆಯಸ್ಸು ಹೆಚ್ಚಿತು, ಗೌತಮನು ದೀರ್ಘಾಯುಷಿಯಾದನು; ಅವನು ವಿವಾಹವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಯಾರೂ ಅವನಿಗೆ ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ವಿವಿಧ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ, ಗೌತಮನು ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ, ಗೌತಮನು ಶೀತಗಿರಿಯಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದನು; ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಸುಂದರವಾದ, ಲತಾವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಗುಹೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಬ್ಬ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹಿಳೆ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು. ಆಕೆ ಕ್ಷೀಣವಾದ, ದೇಹದ ಅಂಗಗಳು ಶಿಥಿಲವಾದ, ವಯಸ್ಕಳಾದ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾದ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ, ವಿರಕ್ತಳಾದ, ಏಕಾಂತವಾಸಿಯಾದ ಮಹಿಳೆ. ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಹರ್ಷಿಯು ಗೌರವದಿಂದ ನಿಲ್ಲುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು; ಆದರೆ ಗೌತಮನು ಆ ಋಷಿಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. "ನೀನು ನನ್ನ ಗುರುವಾಗುವೆ; ನೀನು ನನಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಬಾರದು. ಯಾರು ತಮ್ಮ ಗುರುವಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಆಯುಷ್ಯ, ಜ್ಞಾನ, ಧನ, ಕೀರ್ತಿ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಗೌತಮನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಆಕೆಯೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನೀನು ತಪಸ್ವಿನಿ, ವೃದ್ಧಳಾದ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದವಳು; ನಾನು ಯುವಕನೂ, ಅಲ್ಪಜ್ಞಾನಿಯೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿನ್ನ ಗುರುವಾಗಬಲ್ಲೆ?" ಎಂದು ಕಳವಳದಿಂದ ಕೇಳಿದನು.