ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪೂಜಿಸಿದ ಜಲದ ರಾಜನು, ವರुणನು, ಮನಸ್ಸಿನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ನೀಡುವವನಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನು ನೀಡುವವನಾಗಿಯೂ ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ದನಾಗಿದ್ದ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜನಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ವರुणನು ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಮಗನನ್ನು ನೀಡುವನೆಂದು ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾರಾಜನು, ಋಷಿಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ವರ್ತಿಸಿದನು. ಗೌತಮಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುವ ವರुणನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು, ರಾಜ ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದನು. ತೃಪ್ತನಾದ ವರुणನು ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ಓ ರಾಜನೇ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಮಗನನ್ನು ನೀಡುವೆನು, ಅವನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಆಭರಣವಾಗಿರುವನು. ನೀನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿಸಿದರೆ, ನಿನಗೆ ಮಗನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಹುಟ್ಟುವನು.” ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ಕೂಡಾ ವರुणನಿಗೆ, “ನಾನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿಸುವೆನು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ ರಾಜನು ವರुणಯಾಗದ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿದನು. ರಾಜನು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ನೀಡಿದನು; ಆತನಿಗೆ ಮಗನು ಹುಟ್ಟಿದನು. ಮಗನು ಹುಟ್ಟಿದಾಗ, ಜಲದ ರಾಜನು, ಮಾತಿನಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದನು, ಮಾತನಾಡಿದನು: “ಇಂದುಲೇ ಮಗನನ್ನು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಬಲಿ ಕೊಡಬೇಕು; ನೀನು ಮೊದಲೇ ಮಾಡಿದ ವಾಗ್ದಾನವನ್ನು ನೆನಪಿಸು.” ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ವರुणನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಪಶು ಹತ್ತು ದಿನಗಳಾದ ಮೇಲೆ ಶುದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ; ಆಗ ನಾನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿಸುವೆನು.” ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವರुणನು ತನ್ನ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಹತ್ತು ದಿನಗಳು ಕಳೆದಾಗ, ವರुणನು ಮತ್ತೆ ಬಂದು, “ಈಗ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿಸು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಜನು ವರुणನಿಗೆ, “ಪಶುಗೆ ಹಲ್ಲುಗಳಿಲ್ಲ, ಅವನು ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ; ಹಲ್ಲುಗಳು ಬಂದಾಗ ನೀನು ಬಾ, ಜಲದ ರಾಜನೇ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಜಲದ ದೇವತೆ ಮತ್ತೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ನಾರದನೇ, ಹಲ್ಲುಗಳು ಏಳು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಬಂದಾಗ, ವರुणನು ಮತ್ತೆ ಬಂದು, “ಈಗ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿಸು,” ಎಂದನು. ರಾಜನು, “ಈ ಹಲ್ಲುಗಳು ಬೀಳುತ್ತವೆ, ಜಲದ ರಾಜನೇ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ಹಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತವೆ, ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬರುತ್ತವೆ; ಆಗ ನಾನು ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿಸುವೆನು—ಈಗ ಹೋಗು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಮತ್ತೆ ವರुणನು ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಹೊಸ ಹಲ್ಲುಗಳು ಬಂದಾಗ, ನಾರದನೇ, ವರुणನು ಮತ್ತೆ ಬಂದು, “ಈಗ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿಸು,” ಎಂದನು. ರಾಜನು ಜಲದ ದೇವತೆಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಯಜ್ಞಪಶುವಾಗುವಾಗ, ಜಲದ ರಾಜನೇ, ಅವನು ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು ತಿಳಿದಾಗ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಯಜ್ಞಪಶುವಾಗುತ್ತಾನೆ.” ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವರಣನು ತನ್ನ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ರೋಹಿತನು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಶಸ್ತ್ರವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ವೇದಗಳು ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸಿದನು. ರೋಹಿತನು ಹದಿನಾರು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಯುವರಾಜನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅಲ್ಲಿ, ರಾಜ ಮತ್ತು ರೋಹಿತನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇದ್ದಾಗ, ವರಣನು ಬಂದು, “ಈಗ ನಿನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಬಲಿ ಕೊಡು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ಓಂ,” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜನು, ಯಜ್ಞದ ಪೂಜಾರಿಗಳಿಗೆ, ರೋಹಿತನು, ತನ್ನ ಮೊಮ್ಮಗ ಮತ್ತು ವರಣನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಹೇಳಿದನು: “ಬಾ, ನನ್ನ ಮಗನೇ, ಮಹಾವೀರನೇ; ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ವರಣನಿಗೆ ಬಲಿ ಕೊಡುವೆನು.” ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ರೋಹಿತನು ತಂದೆಗೆ, “ಇದು ಏನು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ತಂದೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದನು, ವರಣನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ. “ಓ ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಾನು, ಯಜ್ಞದ ಪೂಜಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಮುಖ್ಯಪೂಜಾರಿಯೊಂದಿಗೆ, ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ, ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಪಶುವನ್ನು ಬಲಿ ಕೊಡುತ್ತೇವೆ; ವರಣನೇ, ನೀನು ಇದನ್ನು ಅನುಮತಿಸಬೇಕು,” ಎಂದು ರೋಹಿತನು ಹೇಳಿದನು. ರೋಹಿತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಜಲದ ದೇವತೆ, ಮಹಾಕೋಪದಿಂದ, ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನಿಗೆ ಜಲೋದರ ರೋಗವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದನು. ರಾಜ ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನ ಮಗ ರೋಹಿತನು, ದಿವ್ಯ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ರಥದಲ್ಲಿ ಕಾಡಿಗೆ ಹೊರಟನು, ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ. ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ವರಣನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಮಗನನ್ನು ಪಡೆದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ, ರೋಹಿತನು ಕೂಡಾ ಬಂದನು. ಐದು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು; ಆರನೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಜನಿಗೆ ರೋಗವಾಗಿದೆ ಎಂದು ರೋಹಿತನು ಕೇಳಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, “ಮಗನು ಹುಟ್ಟಿದ ಮೇಲೆ ತಂದೆಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದರೆ, ಆ ಮಗನಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?” ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿದನು. ಆ ತಟದಲ್ಲಿ, ರಾಜನ ಮಗನು ಪವಿತ್ರ ಋಷಿಗಳನ್ನು ಕಂಡನು; ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ, ರೋಹಿತನು, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಷಿಪುತ್ರ ಅಜಿಗರ್ಥನು, ತನ್ನ ಮೂರು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಜೀವನೋಪಾಯ ಮುಗಿದವರಾಗಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಜನ ಮಗನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ನೀನು ದುರ್ಬಲವಾಗಿದ್ದೀಯೆ, ಜೀವನೋಪಾಯ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ಏಕೆ ನೀನು ಹಿಂಸಿತನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?” ಅಜಿಗರ್ಥನು ಕೂಡಾ ರಾಜನ ಮಗ ರೋಹಿತನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಶರೀರಕ್ಕೆ ಜೀವನೋಪಾಯ ಇಲ್ಲ, ನನಗೆ ಅನೇಕ ಅವಲಂಬಿತರು ಇದ್ದಾರೆ; ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ ನಾವು ಸಾಯುತ್ತೇವೆ. ಹೇಳು, ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?” ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜಕುಮಾರನು, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಋಷಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನು ಇದೆ? ಹೇಳು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಕ್ತಾರನೇ.” “ನನಗೆ ಬಂಗಾರ, ಬೆಳ್ಳಿ, ಹಸುಗಳು, ಧಾನ್ಯ, ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಇತ್ಯಾದಿ ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ, ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ; ಜೀವನೋಪಾಯಕ್ಕೆ ಏನು ಇಲ್ಲ. ನನಗೆ ಮಕ್ಕಳು ಇದ್ದಾರೆ, ಪತ್ನಿಯೂ ಇದೆ; ನಾನು ಐದನೇ ವ್ಯಕ್ತಿ. ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೂ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಮಾರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” “ನೀನು ಏನು ಮಾರಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯೆ, ಜ್ಞಾನಿ ಅಜಿಗರ್ಥನೇ? ನನಗೆ ನಿಜವಾದ ಮಾತು ಹೇಳು; ಬೇರೇನು ಹೇಳಬಾರದು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನಿಜವಾದ ಮಾತು ಹೇಳುವವರು.” “ನನ್ನ ಮೂರು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ, ಅಥವಾ ನಾನು, ಅಥವಾ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ—even ಯಾರನ್ನಾದರೂ ತೆಗೆದುಕೊ; ಮಾರಾಟದಿಂದ ನಾವು ಬದುಕಬಹುದು.” “ಪತ್ನಿಯಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ, ಜ್ಞಾನಿಯೇ? ನನ್ನಂತಹ ವೃದ್ಧನಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ನನ್ನ ಯುವ ಮಗನನ್ನು ಕೊಡು, ನಿನಗೆ ಯಾವ ಮಗನು ಬೇಕಾದರೂ.” “ನಾನು ನಿನ್ನ ಮೊಮ್ಮಗ ಶುನಃಪುಚ್ಛನನ್ನು ಖರೀದಿಸಲ್ಲ, ರೋಹಿತನೇ; ಅವರ ತಾಯಿ ಕಿರಿಯ ಮಗನನ್ನು ಮಾರಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಮಧ್ಯಮ ಮಗ ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ಖರೀದಿಸುವೆನು; ಬೆಲೆ ಹೇಳು.