ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸುಪರ್ಣಾಸಂಗಮ ಮತ್ತು ಕಾದ್ರುವಾಸಂಗಮ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಸಂಗಮಸ್ಥಳಗಳಿವೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಮಹಾದೇವರಾದ ಮಹೇಶ್ವರನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಪುಣ್ಯಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಭಯಂಕರವಾದ ಅಗ್ನಿಕುಂಡಗಳು—ವೈಷ್ಣವ, ಸೌರ, ಶಾಂತ, ಬ್ರಾಹ್ಮ, ಕೌಮಾರ ಮತ್ತು ವಾರುಣ ಕೂಡಾ ಇವೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅಪ್ಸರಾ ಎಂಬ ನದಿ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರುತ್ತದೆ. ಆ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದಷ್ಟೇ ಮಾನವನಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಕರ್ಮಫಲಗಳು ದೊರಕುತ್ತವೆ. ಓ ನಾರದ, ಪಾಪಗಳ ನಿವೃತ್ತಿಯ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು. ಹಿಂದೆ ವಾಲಖಿಲ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಇಂದ್ರನಿಂದ ಹಾನಿಗೊಳಗಾದವರು, ತಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನ ಅರ್ಧವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿ ಕಶ್ಯಪನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನಿಂದ ಒಬ್ಬ ಮಗನನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡು, ಅವನು ಇಂದ್ರನ ಹೆಮ್ಮೆಯನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಲಿ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಅರ್ಧ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇವೆ." ಮಹರ್ಷಿ ಕಶ್ಯಪನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಆ ಬಳಿಕ ಪ್ರಜಾಪತಿಯಾಗಿರುವ ಕಶ್ಯಪನು ಸುಪರ್ಣಾದೇವಿಯಲ್ಲಿ ಗರ್ಭವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು, ನಂತರ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ನಾಗಗಳ ತಾಯಿ ಕದ್ರುವಿನಲ್ಲಿಯೂ ಗರ್ಭವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಇಬ್ಬರು ಗರ್ಭಿಣಿಯಾದ ಪತ್ನಿಯರಿಗೆ, ಹೊರಡುವ ಮುನ್ನ, ಪ್ರಜಾಪತಿ ಹೇಳಿದರು: "ಯಾವುದೇ ತಪ್ಪು ಸಂಭವಿಸಬಾರದು, ನೀವು ಬೇರೆಡೆಗೆ ಹೋಗಬಾರದು. ಹೀಗಾದರೆ ಶಾಪವು ತಪ್ಪದು." ಎಂದು ಎಚ್ಚರಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಪತಿಯು ಹೊರಟೊಡನೆ ಇಬ್ಬರೂ ಪತ್ನಿಯರು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಯಜ್ಞಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಆ ಸ್ಥಳವು ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮಮಂಡಳಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ತಮ್ಮ ಯೌವನ ಹಾಗೂ ಸೌಂದರ್ಯದಲ್ಲಿ ಗರ್ವಿಸಿದ ಇಬ್ಬರೂ ಪತ್ನಿಯರು ಅಲ್ಲಿ ಹೋದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಎಷ್ಟು ತಡೆಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವರು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಹವಿಸುಗಳಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದರು. ಅವರ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅಶಾಂತರಾದರು. "ನೀವು ಅಪಮಾರ್ಗ ಎಂಬ ಸಸ್ಯದ ಬಳಿ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ ಸುಪರ್ಣಾ ಮತ್ತು ಕದ್ರೂ ಇಬ್ಬರೂ ಅಲ್ಲಿ ನದಿಗಳಾಗಿಬಿಟ್ಟರು. ಒಂದು ದಿನ, ಪ್ರಜಾಪತಿ ಕಶ್ಯಪನು ಮನೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳನ್ನೂ, ಶಾಪದ ವಿಷಯವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕಶ್ಯಪನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾಗಿ, "ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿರುವ ಗೌತಮೀ ಎಂಬ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸು. ಆಗ ನಿನಗೆ ಪತ್ನಿಯರು ಪುನಃ ದೊರೆಯುತ್ತಾರೆ." ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯಾ ಪಾಪದ ಭಯದಿಂದ ಮಹೇಶ್ವರನು ಸದಾ ಗಂಗೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಮೇಶ್ವರನಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. "ಹೌದು," ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ ಕಶ್ಯಪನು ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ದೇವಾದಿದೇವನಾದ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಸ್ತೋತ್ರಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದನು: "ತ್ರಿಲೋಕನಾಥನಾದ ಶಿವನು, ಯಾವ ವಸ್ತುವಿನಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಸೃಷ್ಟಿ-ಸ್ಥಿತಿಯ ಕರ್ತನಾಗಿ, ಶಿವಾದೇವಿಯ ಪತಿಯಾಗಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜಗತ್ತಿನ ರಕ್ಷಕನಾಗಿ ಕೃಪೆ ತೋರಲಿ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಹಾಗೂ ಅಚಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ನೀವೇ ನಿವಾರಿಸುವವರು. ನಿಮ್ಮ ವೈಭವವನ್ನು ಸ್ವತಃ ದೇವತೆಗಳಾದ ಇಂದ್ರಾದಿಗಳು ವರ್ಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀವು ಸದಾ ಸಂತುಷ್ಟ, ಉದಾರ, ಮತ್ತು ಸೋಮನಂತ ಪ್ರಿಯವಂತ." ಹೀಗೆ ಸ್ತುತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗೌರೀಪತಿಯಾದ ಶಿವನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಕಶ್ಯಪನಿಗೆ ಅನೇಕ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಪತ್ನಿಗಳನ್ನು ಬಯಸಿದ ಅವನಿಗೆ, "ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿಯರು ನದಿಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿಯರಾಗುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಗಂಗೆಯ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸಂಯೋಗ ಹೊಂದಿದರೆ, ನಿನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಪುನಃ ಪಡೆಯುತ್ತೀ. ಗಂಗೆಯ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಅವರು ಪುನಃ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ," ಎಂದು ವರ ನೀಡಿದನು. ಪ್ರಜಾಪತಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ತೀರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು. ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ಇಬ್ಬರು ಪತ್ನಿಯರ ಜಟಾಕರ್ಮ ಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಭೋಜನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಕಶ್ಯಪನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕದ್ರೂ ಪತಿಯ ಹತ್ತಿರ ಕುಳಿತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ಅವಳು ನಗಿದಳು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಕೋಪಗೊಂಡು, "ಪಾಪಿನಿಯೇ, ನೀನು ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿ ನಗಿದದ್ದರಿಂದ, ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಪಾಪಿಗಳಂತಹ ದುಃಖವಾಗಲಿ," ಎಂದು ಶಾಪ ನೀಡಿದರು. ಹೀಗಾಗಿ ಕದ್ರೂ ಒಂದು ಕಣ್ಣಿನವಳಾಗಿ, ನಾಗಮಾತೆಯೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು. ನಂತರ, ಕಶ್ಯಪನು ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವರು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, "ಗೌತಮೀ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರೆ, ಅವಳನ್ನು ಸಾವಿರಾರು ದೋಷಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ರೀತಿ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ಕಶ್ಯಪನು ಪವಿತ್ರ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಆಗಿನಿಂದ ಆ ತೀರ್ಥವು ಸುಪರ್ಣಾ-ಕದ್ರೂ ಸಂಗಮ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಪಡೆದಿತು; ಅದು ಪಾಪನಾಶಕ, ಯಜ್ಞಫಲದಾಯಕ ತೀರ್ಥವಾಗಿದೆ. ಇನ್ನೂ ವೇದಪಾರಂಗತರಿಗೆ ಪುರೂರವಸ್ ಎಂಬ ತೀರ್ಥವು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅದನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಕಂಡರೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಪುರೂರವನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಸಭೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ಹತ್ತಿರ ನಗುತ್ತಿದ್ದ ದಿವ್ಯನದಿಯಾದ ಸರಸ್ವತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವಳ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ, "ಬ್ರಹ್ಮನ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತಿರುವ ಈ ಸುಂದರಿ ಯಾರು? ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಮಹಿಳೆಯರಿಗಿಂತ ಅವಳು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿ, ಸಭೆಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪ್ರಕಾಶಮಯಗೊಳಿಸುತ್ತಾಳೆ," ಎಂದು ಉರ್ವಶಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಉರ್ವಶಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಈ ದೈವಿಕ ತೀರ್ಥರೂಪಿಣಿ ಸರಸ್ವತಿ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪುತ್ರಿ. ಅವಳು ಸದಾ ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಪುರೂರವನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾಗಿ, "ಅವಳನ್ನು ನನಗೊಯ್ಯು," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಉದಾರನಾದ ರಾಜನಿಗೆ ಉರ್ವಶಿ ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಅವಳನ್ನು ತರುವೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿಸುವೆ." ರಾಜನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ಉರ್ವಶಿಯನ್ನು ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಕಳಿಸಿದನು. ಉರ್ವಶಿ ಹೋದಳು, ರಾಜನ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಸರಸ್ವತಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು. ಸರಸ್ವತಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಪುರೂರವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಪುರೂರವನು ಅನೇಕ ವರ್ಷ ವಾಸವನ್ನಾಡಿದನು. ಅವರ ಪುತ್ರನಾಗಿ ಸರಸ್ವಂತನು ಜನಿಸಿದನು; ಅವನ ಪುತ್ರನು ಬೃಹದ್ರಥ. ಹೀಗೆ ಈ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳ ಮಹಿಮೆ, ದೇವತೆಗಳ ಕೃಪೆ, ಋಷಿಗಳ ಶಾಪ-ವರಗಳು, ಹಾಗೂ ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳ ಕಥೆಗಳು ಸಂಪ್ರದಾಯದಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ.